How North America got its shape - Peter J. Haproff

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

The geography of our planet is in flux.

הגאוגרפיה של הפלנטה שלנו משתנה כל הזמן.

Each continent has ricocheted around the globe on one or more tectonic plates,

כל יבשת נעה סביב הגלובוס על לוח טקטוני אחד או יותר,

changing quite dramatically with time.

ומשתנה די דרמטית עם הזמן.

Today, we'll focus on North America

היום, נתמקד בצפון אמריקה

and how its familiar landscape and features

ואיך פני השטח המוכרים שלה

emerged over hundreds of millions of years.

הגיחו במשך מאות מליוני שנים.

Our story begins about 750 million years ago.

הסיפור שלנו מתחיל לפני בערך 750 מליון שנה.

As the super continent Rodinia becomes unstable,

כשהסופר יבשת רודינה הופכת ללא יציבה,

it rifts along what's now the west coast of North America

היא נקרעת לאורך מה שעכשיו הוא החוף המערבי של ארצות הברית

to create the Panthalassa Ocean.

כדי ליצור את האוקיינוס הפנתלאסי.

You're seeing an ancestral continent called Laurentia,

אתם רואים יבשת עתיקה שנקראת לורנתיה,

which grows over the next few hundred million years

שגדלה במשך מאות מליוני השנים הבאות

as island chains collide with it and add land mass.

כששרשראות איים מתנגשים בה ומוסיפים עוד מאסת אדמה.

We're now at 400 million years ago.

אנחנו עכשיו לפני בערך 400 מליון שנה.

Off today's east coast, the massive African plate inches westward,

ליד החוף המזרחי של היום, הלוח האפריקני המסיבי נע מערבה,

closing the ancient Iapetus Ocean.

סוגר את אוקיינוס לפטוס העתיק.

It finally collides with Laurentia at 250 million years

הוא מתנגש לבסוף עם לורנתיה לפני 250 מליון שנה

to form another supercontinent Pangea.

כדי ליצור יבשת על נוספת, פנג'יאה.

The immense pressure causes faulting and folding,

הלחץ האדיר גורם לשברים וקיפולים,

stacking up rock to form the Appalachian Mountains.

עורם סלעים כדי ליצור את רכס הרי האפלאצ'ים.

Let's fast forward a bit.

בואו נתקדם מהר קדימה.

About 100 million years later, Pangea breaks apart,

בערך 100 מליון שנה מאוחר יותר, פנג'יאה נשברת,

opening the Southern Atlantic Ocean

ופותחת את דרום האוקיינוס האטלנטי

between the new North American Plate and the African Plate.

בין הלוח הצפון אמריקאי החדש והלוח האפריקאי.

We forge ahead,

אנחנו מתקדמים הלאה,

and now the eastward-moving Farallon Plate

ועכשיו לוח הפרלון המתקדם מזרחה עכשיו

converges with the present-day west coast.

מתמזג עם החוף המערבי של היום.

The Farallon Plate's greater density makes it sink beneath North America.

הדחיסות הגבוהה של לוח הפארלון גורמת לו לשקוע תחת צפון אמריקה.

This is called subduction,

זה נקרא הפחתה,

and it diffuses water into the magma-filled mantle.

והוא מכניס מים לתוך המעטפת מלאת המאגמה.

That lowers the magma's melting point

זה מוריד את טמפרטורת ההתכה של המאגמה

and makes it rise into the overlying North American plate.

וגורם לה לעלות לתוך הלוח הצפון אמריקאי המכסה.

From a subterranean chamber, the magma travels upwards

מחלל תת קרקעי, המאגמה עולה למעלה

and erupts along a chain of volcanos.

ומתפרצת לאורך שרשרת הרי געש.

Magma still deep underground slowly cools,

מאגמה עדיין עמוק מתחת לאדמה מתקררת באיטיות,

crystallizing to form solid rock,

מתגבשת ליצור סלע מוצק,

including the granite now found in Yosemite National Park

כולל הגרניט שנמצא עכשיו בפארק יוסמיטי

and the Sierra Nevada Mountains.

והרי סיירה נבאדה.

We'll come back to that later.

נחזור לזה מאוחר יותר.

Now, it's 85 million years ago.

עכשיו, אנחנו לפני 85 מליון שנה.

The Farallon Plate becomes less steep,

לוח הפארלון הופך פחות תלול,

causing volcanism to stretch eastward and eventually cease.

וגורם לוולקניות להתפשט מזרחה ובסוף להפסיק.

As the Farallon Plate subducts,

כשלוח הפארלון שוקע,

it compresses North America,

הוא דוחס את צפון אמריקה,

thrusting up mountain ranges like the Rockies,

דוחף את רכסי ההרים כמו הרוקי למעלה,

which extend over 3,000 miles.

שמתמשכים לאורך יותר מ 4700 קילומטר.

Soon after, the Eurasian Plate rifts from North America,

לאחר מכן, הלוח האירו-אסייתי מתרחק מצפון אמריקה,

opening the North Atlantic Ocean.

ופותח את צפון האוקיינוס האטלנטי.

We'll fast forward again.

נעבור קדימה מהר שוב.

The Colorado Plateau now uplifts,

רמת קולורדו עולה עכשיו,

likely due to a combination of upward mantle flow

כנראה בשל שילוב של עליה של הקרום

and a thickened North American Plate.

והתעבות הלוח הצפון אמריקאי.

In future millennia, the Colorado River will eventually sculpt the plateau

באלפים הבאים, נהר קולורדו יגלף לבסוף את הרמה

into the epic Grand Canyon.

לגרנד קנייון האפי.

30 million years ago, the majority of the Farallon Plate sinks into the mantle,

לפני 30 מליון שנה, רוב לוח הפארלון שוקע לתוך המעטפת,

leaving behind only small corners still subducting.

משאיר אחריו רק פינות קטנות שעדין מופחתות.

The Pacific and North American plates converge

הלוחות הפסיפיים והצפון אמריקאים מתנגשים

and a new boundary called the San Andreas Fault forms.

וגבול חדש שנקרא שבר סן אנדראס נוצר.

Here, North America moves to the south,

פה, צפון אמריקה נעה דרומה,

sliding against the Pacific Plate, which shifts to the north.

מחליקה על הלוח הפסיפי שנע צפונה.

This plate boundary still exists today,

גבול הלוחות הזה עדיין קיים היום,

and moves about 30 millimeters per year

ונע בערך 30 מילימטר בשנה

capable of causing devastating earthquakes.

ומסוגל לגרום לרעידות אדמה הרסניות.

The San Andreas also pulls apart western North America

שבר סן אנדראס גם מפרק את מערב צפון אמריקה

across a wide rift zone.

לאורך אזור קרע רחב.

This extensional region is called the Basin and Range Province,

אזור ההרחבה הזה נקרא מחוז השקע והרכס,

and through uplift and erosion,

ובשל הרמה ושחיקה,

is responsible for exposing the once deep granite of Yosemite and the Sierra Nevada.

אחראי לחשיפת הגרניט שפעם היה עמוק ביוסמיטי והרי הסיירה נבאדה.

Another 15 million years off the clock,

עוד 15 מליון שנים יורדות מהשעון,

and magma from the mantle burns a giant hole into western North America,

ומאגמה מהמעטפת שורפת חור גדול בצפון מערב אמריקה,

periodically erupting onto the surface.

מתפרצת במרווחים לפני הקרקע.

Today, this hotspot feeds an active supervolcano

היום, הנקודה החמה ניזונה מסופר הר געש פעיל

beneath Yellowstone National Park.

מתחת לפארק ילוסטון.

It hasn't erupted in the last 174,000 years,

הוא לא התפרץ כבר 174,000 שנה,

but if it did,

אבל אם הוא היה מתפרץ,

its sheer force could blanket most of the continent with ash

הכוח האדיר יכול לכסות את רוב היבשת באפר

that would blacken the skies and threaten humanity.

שישחיר את פני השמיים ויאיים על האנושות.

The Yellowstone supervolcano is just one reminder

הסופר הר געש ביילוסטון הוא רק תזכורת

that the Earth continues to seethe below our feet.

שכדור הארץ ממשיך לסעור מתחת לפני הקרקע.

Its mobile plates put the planet in a state of constant flux.

הלוחות הניידים שלו שמים את הפלנטה במצב של שינוי מתמיד.

In another few hundred million years,

בעוד כמה מאות מליוני שנה,

who knows how the landscape of North America will have changed.

מי יודע איך פני השטח של צפון אמריקה ישתנו.

As the continent slowly morphs into something unfamiliar,

כשהיבשת משתנה באיטיות למשהו לא מוכר,

only geological time will tell.

רק הזמן הגאולוגי יגיד.