Why are scientists shooting mushrooms into space? - Shannon Odell

المترجم: Hani Eldalees المدقّق: Shimaa Nabil

Floating 350 kilometers above the Earth's surface,

قام رواد الفضاء على متن محطة الفضاء السوفيتية مير

astronauts aboard the Soviet space station Mir made a frightening discovery.

باكتشاف مخيف على ارتفاع 350 كيلومترًا فوق سطح الأرض.

Their once clear porthole was clouded with a green and black web-like substance.

كانت الكوة التي كانت شفافة ذات يوم مغطاة بمادة تشبه الشبكة باللونين الأخضر والأسود.

Soon, these growths were found throughout the shuttle,

وسرعان ما تم اكتشاف هذه الزيادات في جميع أنحاء المكوك،

blanketing air conditioners and corroding control panels,

مما أدى إلى تغطية مكيفات الهواء وتآكل لوحات التحكم،

putting both the station's integrity and the astronauts' lives at risk.

مما عرض سلامة المحطة وحياة رواد الفضاء للخطر.

The invaders were identified as several species of Earth-derived fungi

تم التعرف على الغزاة على أنهم عدة أنواع من الفطريات المشتقة من الأرض

that had, against all odds, survived the journey to space.

والتي نجت، رغم كل الصعاب، من الرحلة إلى الفضاء.

And once there, they'd adapted to the microgravity

وبمجرد وصولهم إلى هناك، تكيفوا مع الجاذبية الصغرى

and radiation-dense environment.

والبيئة كثيفة الإشعاع.

Thankfully, the crew managed to keep these threats at bay,

لحسن الحظ، تمكن الطاقم من إبقاء هذه التهديدات بعيدة،

and Mir remained in orbit for the next 13 years.

وظل مير في المدار لمدة 13 عامًا.

During that time, scientists have learned that fungi have the potential

خلال ذلك الوقت، تعلم العلماء أن الفطريات لديها القدرة

not to hinder space travel, but to help it.

على عدم إعاقة السفر إلى الفضاء، ولكن لمساعدته.

In fact, these resilient, often overlooked organisms

في الواقع، قد تكون هذه الكائنات المرنة

may be the key to our future on other planets.

التي غالبًا ما يتم تجاهلها هي مفتاح مستقبلنا على الكواكب الأخرى.

Once outside the Earth's protective magnetic field,

بمجرد الخروج من المجال المغناطيسي الواقي للأرض،

most living things need serious protection

تحتاج معظم الكائنات الحية إلى حماية جادة

to survive the DNA-damaging cosmic radiation in space.

للنجاة من الإشعاع الكوني المدمر للحمض النووي في الفضاء.

But that's not the case for some fungi.

ولكن هذا ليس هو الحال بالنسبة لبعض الفطريات.

Many species produce a unique form of melanin,

تنتج العديد من الأنواع شكلاً فريدًا من الميلانين،

a pigment that safely absorbs high levels of radiation

وهو صبغة تمتص مستويات عالية من الإشعاع بأمان،

and, in some cases, uses this energy to fuel growth.

وفي بعض الحالات، تستخدم هذه الطاقة لتغذية النمو.

Even if dangerous levels of radiation make it past this homegrown armor

حتى لو تجاوزت مستويات الإشعاع الخطيرة هذا الدرع المزروع محليًا

to damage DNA,

لتلف الحمض النووي،

many fungi have robust repair systems that spring into action,

فإن العديد من الفطريات لديها أنظمة إصلاح قوية

cutting out and restoring defective sequences.

تعمل على التخلص من التسلسلات المعيبة واستعادتها.

And radiation isn't the only cosmic element fungi can withstand.

والإشعاع ليس العنصر الكوني الوحيد الذي يمكن للفطريات تحمله.

Their hardy spores sport thick cell walls

تحتوي جراثيمها القوية على جدران خلوية سميكة

that allow them to survive extreme temperatures.

تسمح لها بالبقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة القصوى.

So, how might we utilize fungi in space?

إذن، كيف يمكننا استخدام الفطريات في الفضاء؟

Well, a big obstacle to settling on other planets

حسنًا، هناك عقبة كبيرة أمام الاستقرار على الكواكب الأخرى

is figuring out how to source the materials

وهي معرفة كيفية الحصول على المواد اللازمة

needed to build suitable habitats.

لبناء موائل مناسبة.

There are two common solutions.

هناك حلان شائعان.

First, we could send these supplies up from Earth.

أولاً، يمكننا إرسال هذه الإمدادات من الأرض.

But this is expensive—

لكن هذا مكلف -

it costs roughly $10,000 for each kilogram of weight added to a launch.

يكلف حوالي 10000 دولار لكل كيلوغرام من الوزن يضاف إلى الإطلاق.

Alternatively, we could use what's already there.

بدلاً من ذلك، يمكننا استخدام ما هو موجود بالفعل.

Homes could be built from the dust and fragmented rock

يمكن بناء المنازل من الغبار والصخور المجزأة

that coat the surface of other planets, which is called regolith.

التي تغطي سطح الكواكب الأخرى، وهو ما يسمى الثرى.

Yet this would require a shipment of large, heavy, energy-intensive machinery

ومع ذلك، سيتطلب هذا شحنة من الآلات الكبيرة والثقيلة والمستهلكة للطاقة

to collect, heat, and compact the loose regolith into something usable.

لجمع الثرى السائب وتسخينه وضغطه إلى شيء قابل للاستخدام.

That's where fungi come in.

هذا هو المكان الذي تأتي فيه الفطريات.

Most fungi have hair-like root structures called mycelia.

تحتوي معظم الفطريات على هياكل جذرية تشبه الشعر تسمى الفطريات.

And as they grow, they easily bind nearby materials,

ومع نموها، فإنها تربط المواد المجاورة بسهولة،

whether it be wood chips, sawdust, or regolith.

سواء كانت رقائق الخشب أو نشارة الخشب أو الثرى.

The result is a dense, interconnected web

والنتيجة هي شبكة كثيفة ومترابطة

that makes a surprisingly durable building material

تصنع مواد بناء متينة بشكل مدهش

that's both thermal and radiation protective.

تحمي من الحرارة والإشعاع.

Scientists working with NASA's Innovative Advanced Concepts program

وضع العلماء الذين يعملون مع برنامج Innovative Advanced Concepts

have devised plans for using this technology

التابع لوكالة ناسا خططًا لاستخدام هذه التكنولوجيا

to grow fungal homes on other planets.

لزراعة منازل فطرية على كواكب أخرى.

First, lightweight, flexible bags seeded with dehydrated spores

أولاً، يتم إطلاق الأكياس المرنة خفيفة الوزن المزروعة

are launched to their new home.

بالجراثيم المجففة إلى منزلها الجديد.

Once they've arrived, accompanying rovers source water for rehydration

بمجرد وصولها، تقوم المركبات الجوالة بتوفير المياه لمعالجة الجفاف

and regolith for binding.

والثرى من أجل الربط.

Alternatively, the bags could be preseeded with a lightweight binding material,

بدلاً من ذلك، يمكن تجهيز الأكياس مسبقًا بمواد ربط خفيفة الوزن،

like dehydrated wood chips.

مثل رقائق الخشب المجففة.

And there's another essential ingredient to these packages, cyanobacteria,

وهناك مكون أساسي آخر لهذه العبوات، وهو البكتيريا الزرقاء،

which provide the fungi with nutrients and convert sunlight into oxygen.

التي تزود الفطريات بالمغذيات وتحول ضوء الشمس إلى أكسجين.

The mycelia grow to fit the shape of their bags,

تنمو الفطريات لتناسب شكل جيوبها،

creating the walls, roof, and even the furniture of these fungal abodes.

مما يخلق الجدران والسقف وحتى أثاث هذه المساكن الفطرية.

Once completed, maintaining these buildings

بمجرد الانتهاء، من المرجح أن تكون صيانة هذه المباني

would likely be relatively simple,

بسيطة نسبيًا،

as any cracks could be reseeded and regrown.

حيث يمكن إعادة زرع أي شقوق وإعادة نموها.

Scientists could engineer cyanobacteria to alert residents if repair is needed,

يمكن للعلماء تصميم البكتيريا الزرقاء لتنبيه السكان إذا لزم الأمر إلى الإصلاح،

by glowing when oxygen or pressure levels in the habitat dip.

عن طريق التوهج عندما تنخفض مستويات الأكسجين أو الضغط في الموطن.

Of course, there's still a lot of work out there

بالطبع، لا يزال هناك الكثير من العمل

before these lightweight habitat packs are ready for launch.

قبل أن تصبح حزم الموائل خفيفة الوزن هذه جاهزة للإطلاق.

In the meantime, researchers have begun to iron out the details

في غضون ذلك، بدأ الباحثون في تسوية التفاصيل

by growing these sustainable, carbon-negative fungal habitats

من خلال زراعة هذه الموائل الفطرية المستدامة والسلبية للكربون

right here on Earth.

هنا على الأرض.

And housing is just one of many possible uses for fungi in space.

الإسكان هو مجرد واحد من العديد من الاستخدامات الممكنة للفطريات في الفضاء.

Communities will need to grow their own food,

ستحتاج المجتمعات إلى زراعة غذائها الخاص،

yet soil suitable for plants isn't readily available off Earth.

لكن التربة المناسبة للنباتات ليست متاحة بسهولة خارج الأرض.

Fungi can release a variety of chemical-degrading enzymes

يمكن للفطريات إطلاق مجموعة متنوعة من الإنزيمات الكيميائية المحللة

capable of dissolving carbon-rich asteroids into soil.

القادرة على إذابة الكويكبات الغنية بالكربون في التربة.

And they can also be engineered to mine and extract metals,

ويمكن أيضًا تصميمها لتعدين واستخراج المعادن،

like aluminum and iron,

مثل الألومنيوم والحديد،

which could allow space colonies to source these valuable ores locally.

مما قد يسمح للمستعمرات الفضائية بالحصول على هذه الخامات القيمة محليًا.

Fungi have come a long way from their space hazard beginnings

لقد قطعت الفطريات شوطًا طويلاً منذ بداياتها المتعلقة بمخاطر الفضاء.

and will undoubtedly continue to break the mold.

وستستمر بلا شك في كسر القالب.