Are pandas the most misunderstood animal? - Lucy Cooke

المترجم: Walaa Mohammed المدقّق: Shimaa Nabil

In the late 1930s, a grand panda drama unfolded at the Chicago Zoo.

في أواخر ثلاثينيات القرن الماضي، تكشفت دراما الباندا الكبرى بحديقة حيوان شيكاغو.

Su-Lin, who had been a media darling since she was a cub,

سو لين، التي كانت محبوبة في وسائل الإعلام منذ أن كانت شبلًا.

passed away.

توفيت.

Zookeepers were already in the process

كان حراس الحديقة بالفعل بصدد

of procuring another female panda named Mei Mei,

شراء أنثى باندا أخرى تدعى مي مي،

and they were determined to find her a mate before tragedy struck again.

وكانوا مصممين على العثور على رفيقة لها قبل أن تحدث المأساة مرة أخرى.

So when they acquired a prospective suitor named Mei Lan,

لذلك عندما حصلوا على خاطب محتمل يدعى مي لان،

it seemed their troubles were over.

بدا أن مشاكلهم قد انتهت.

Magazines monitored their progress,

راقبت المجلات تقدمها،

and the public eagerly awaited the patter of tiny panda paws.

وكان الجمهور ينتظر بفارغ الصبر طقطقة مخالب الباندا الصغيرة.

But the wait dragged on.

لكن الانتظار استمر.

At first, headlines declared that Mei Mei was "getting nowhere" with her love life.

في البداية، أعلنت عناوين الصحف أن مي مي "لم تصل إلى أي مكان" في حياتها العاطفية.

But eventually zookeepers realized their significant slip-up:

لكن في النهاية أدرك حراس الحديقة انزلاقهم الكبير:

both bears were male.

كان كلا الدبين من الذكور.

This is just one of many mistakes humans have made when it comes to pandas.

هذه مجرد واحدة من العديد من الأخطاء التي ارتكبها البشر عندما يتعلق الأمر بالباندا.

We've incorrectly classified them as raccoons,

لقد قمنا بتصنيفهم بصورة غير صحيحة على أنهم حيوانات الراكون،

misrepresented them as cuddly vegetarians,

وشوهناهم على أنهم نباتيين محبوبين،

and— since the doomed union of Mei Mei and Mei Lan—

ومنذ الاتحاد المحكوم عليه بالفشل بين مي مي ومي لان،

declared them as incompetent lovers.

أعلنا أنهم عشاق غير أكفاء.

Some people have taken this even further,

لقد أخذ بعض الأشخاص هذا الأمر إلى أبعد من ذلك،

suggesting it's remarkable this sex-shy species

مما يشير إلى أنه من الرائع أن هذه الأنواع الخجولة من الجنس

has been able to sustain themselves at all.

كانت قادرة على إعالة نفسها على الإطلاق.

However, this common perception of pandas having low libidos

ومع ذلك، فإن هذا التصور الشائع عن الباندا ذات الرغبة الجنسية المنخفضة

actually has more to do with human incompetence.

له علاقة أكبر بعدم كفاءة الإنسان.

When it comes to breeding pandas in captivity,

عندما يتعلق الأمر بتربية الباندا في الأسر،

zookeepers face multiple challenges.

يواجه حراس الحديقة تحديات متعددة.

As the Chicago case suggests, it can be tricky to figure out a panda's sex.

كما تشير حالة شيكاغو، قد يكون من الصعب معرفة جنس الباندا.

Their external genitals don't appear until they're a few months old,

لا تظهر أعضائهم التناسلية الخارجية حتى يبلغوا بضعة أشهر،

and once visible, they look very similar.

وبمجرد رؤيتها، تبدو متشابهة جدًا.

This forces zookeepers to rely on inconsistent methods,

هذا يجبر حراس الحديقة على الاعتماد على أساليب غير متسقة،

like trying to measure the distance between the anus and genitals,

مثل محاولة قياس المسافة بين فتحة الشرج والأعضاء التناسلية،

or simply going by feel.

أو مجرد الشعور.

And even when males and females are paired up correctly,

وحتى عندما يتم الجمع بين الذكور والإناث بصورة صحيحة،

chemistry isn't guaranteed.

فإن الكيمياء ليست مضمونة.

In one case at the Moscow Zoo,

في إحدى الحالات في حديقة حيوان موسكو،

a female bear that had been isolated from other animals

أنثى الدب التي تم عزلها عن الحيوانات الأخرى

proved more interested in zookeepers than other pandas.

أثبتت اهتمامها بحراس الحديقة أكثر من الباندا الأخرى.

Complicating things further,

ومما يزيد الأمور تعقيدًا،

female pandas can only be impregnated 1 to 3 days each year

أنه لا يمكن تلقيح إناث الباندا إلا من يوم إلى ثلاثة أيام كل عام

due to their incredibly short ovulation window.

بسبب فترة الإباضة القصيرة للغاية.

Zookeepers try to track fertility levels by measuring the hormones in their urine,

يحاول حراس الحديقة تتبع مستويات الخصوبة عن طريق قياس الهرمونات في البول،

but this data is often cryptic to decipher and messy to capture.

ولكن هذه البيانات غالبًا ما تكون مشفرة لفك تشفيرها وفوضوية في التقاطها.

Females have also evolved the ability to reabsorb their own fetuses,

وقد طورت الإناث أيضًا القدرة على إعادة امتصاص أجنتها،

meaning that even a successful impregnation can be reversed.

مما يعني أنه حتى التلقيح الناجح يمكن عكسه.

The difficulty of breeding pandas has reinforced the idea

عززت صعوبة تربية الباندا فكرة

that they're not naturally inclined to procreate.

أنها لا تميل بصورة طبيعية إلى الإنجاب.

But there's a huge gap between how these animals behave in captivity

ولكن هناك فجوة كبيرة بين سلوك هذه الحيوانات في الأسر

and the privacy of the wild.

وخصوصية البرية.

Prowling through her home territory,

وعندما تتجول في أراضيها

a female panda rubs her anal glands on tree trunks to attract mates,

تقوم أنثى الباندا الأصلية، بفرك غددها الشرجية على جذوع الأشجار لجذب زملائها،

then waits in the treetops bleating as loudly as she can.

ثم تنتظر في رؤوس الأشجار وهي تنتفخ بصوت عالٍ قدر استطاعتها.

Soon enough, males crowd around the tree and compete for her attention

سرعان ما يتجمع الذكور حول الشجرة ويتنافسون على جذب انتباهها

by seeing who can pee the highest.

من خلال رؤية من يمكنه التبول لأعلى درجة.

Suitors adopt a variety of poses in these competitions,

يتبنى الخاطبون مجموعة متنوعة من الوضعيات في هذه المسابقات،

including the "squat," "legcock," and "handstand."

بما في ذلك «القرفصاء» و«الساق» و«الوقوف على اليدين».

They're also known to dab urine behind their ears

ومن المعروف أيضًا أنهم يربون البول خلف آذانهم

to broadcast their virility through the breeze.

لبث رجولتهم عبر النسيم.

Once a female picks a winner,

بمجرد أن تختار الأنثى فائزًا،

the mating pair will often have sex over 40 times in a single afternoon.

غالبًا ما يمارس الزوج المتزاوج الجنس أكثر من 40 مرة في فترة ما بعد الظهيرة.

At these rates, you might expect panda populations to be booming,

بهذه المعدلات، قد تتوقع ازدهار أعداد الباندا،

especially since panda sperm is incredibly potent.

خاصًة وأن الحيوانات المنوية للباندا قوية بشكل لا يصدق.

But females' short ovulation cycles and ability to reabsorb fetuses

لكن دورات الإباضة القصيرة للإناث والقدرة على إعادة امتصاص الأجنة

keep the population in check.

تبقي السكان تحت السيطرة.

In the wild, young pandas are usually able to witness at least one breeding season

في البرية، تكون حيوانات الباندا الصغيرة قادرة على مشاهدة موسم تكاثر واحد على الأقل

before reaching sexual maturity,

قبل بلوغ مرحلة النضج الجنسي،

giving them time to learn the rituals of seduction.

مما يمنحها الوقت لتعلم طقوس الإغواء.

But in captivity, pandas are never able to learn these customs.

ولكن في الأسر، لا تستطيع الباندا أبدًا تعلم هذه العادات.

And while breeders have tried to kick start young pandas' sexual awakenings

وبينما حاول المربون بدء الاستيقاظ الجنسي للباندا الصغار

by showing them footage of mating elders and offering them doses of Viagra,

من خلال عرض لقطات لكبار السن المتزاوجين وتقديم جرعات من الفياجرا لهم،

none of these strategies have worked consistently.

لم تنجح أي من هذه الاستراتيجيات باستمرار.

The most reliable approach they've found is artificial insemination,

الطريقة الأكثر موثوقية التي وجدوها هي التلقيح الاصطناعي،

which has dramatically increased the captive population

الذي زاد بصورة كبيرة من عدد الأسرى

in the past few decades.

في العقود القليلة الماضية.

But if pandas are so much better at reproducing in the wild,

ولكن إذا كانت الباندا أفضل بكثير في التكاثر في البرية،

one has to ask why are conservation efforts so focused on breeding them.

فعلى المرء أن يتساءل لماذا تركز جهود الحفظ على تكاثرها.

Maybe our time would be better spent

ربما من الأفضل قضاء وقتنا

protecting the pandas' natural environments,

في حماية البيئات الطبيعية للباندا،

giving them all the space they need to get down to business.

مما يمنحها كل المساحة التي تحتاجها لبدء عملية تكاثرها.