Are pandas the most misunderstood animal? - Lucy Cooke

Tłumaczenie: Martyna Czynszak Korekta: Barbara Guzik

In the late 1930s, a grand panda drama unfolded at the Chicago Zoo.

Pod koniec lat 30. w zoo w Chicago rozegrał się wielki pandzi dramat.

Su-Lin, who had been a media darling since she was a cub,

Su-Lin, która od małego była ulubienicą mediów,

passed away.

zmarła.

Zookeepers were already in the process

Pracownicy zoo byli już w trakcie

of procuring another female panda named Mei Mei,

pozyskiwania innej samicy o imieniu Mei Mei.

and they were determined to find her a mate before tragedy struck again.

Byli zdeterminowani, aby znaleźć jej partnera, zanim znów nastąpi tragedia.

So when they acquired a prospective suitor named Mei Lan,

Kiedy więc nabyli potencjalnego kandydata o imieniu Mei Lan,

it seemed their troubles were over.

wydawało się, że ich kłopoty się skończyły.

Magazines monitored their progress,

Czasopisma śledziły ich postępy,

and the public eagerly awaited the patter of tiny panda paws.

a ludzie z niecierpliwością czekali na tupot małych pandzich łapek.

But the wait dragged on.

Ale czekanie przeciągało się.

At first, headlines declared that Mei Mei was "getting nowhere" with her love life.

Nagłówki głosiły, że życie miłosne Mei Mei "zmierza donikąd".

But eventually zookeepers realized their significant slip-up:

W końcu jednak pracownicy zoo zdali sobie sprawę ze swojej znaczącej wpadki,

both bears were male.

oba niedźwiedzie były samcami.

This is just one of many mistakes humans have made when it comes to pandas.

Jeśli chodzi o pandy, to tylko jeden z wielu błędów popełnionych przez ludzi.

We've incorrectly classified them as raccoons,

Błędnie umieściliśmy je w rodzinie szopowatych,

misrepresented them as cuddly vegetarians,

przedstawialiśmy jako milusich wegetarian,

and— since the doomed union of Mei Mei and Mei Lan—

a od czasu z góry skazanego na porażkę związku Mei Mei i Mei Lan

declared them as incompetent lovers.

uznaliśmy ich za niekompetentnych kochanków.

Some people have taken this even further,

Niektórzy posunęli się nawet o krok dalej,

suggesting it's remarkable this sex-shy species

sugerując, że to nadzwyczajne, że ten nieśmiały w sprawach seksu gatunek

has been able to sustain themselves at all.

był w ogóle w stanie przetrwać.

However, this common perception of pandas having low libidos

Jednak to powszechne przekonanie, że pandy mają niskie libido,

actually has more to do with human incompetence.

ma w rzeczywistości więcej wspólnego z ludzką niekompetencją.

When it comes to breeding pandas in captivity,

Jeśli chodzi o hodowlę pand w niewoli,

zookeepers face multiple challenges.

pracownicy zoo stają przed wieloma wyzwaniami.

As the Chicago case suggests, it can be tricky to figure out a panda's sex.

Jak sugeruje sprawa z Chicago, ustalenie płci pandy może być trudne.

Their external genitals don't appear until they're a few months old,

Ich zewnętrzne narządy płciowe pojawiają się dopiero w wieku kilku miesięcy,

and once visible, they look very similar.

a gdy są już widoczne, wyglądają bardzo podobnie.

This forces zookeepers to rely on inconsistent methods,

Pracownicy zoo zmuszeni są do polegania na niemiarodajnych metodach,

like trying to measure the distance between the anus and genitals,

takich jak próba zmierzenia odległości między odbytem a genitaliami

or simply going by feel.

lub po prostu pójście „na czuja”.

And even when males and females are paired up correctly,

Nawet gdy samce i samice są prawidłowo sparowane,

chemistry isn't guaranteed.

chemia między nimi nie jest gwarantowana.

In one case at the Moscow Zoo,

Przykładowo w moskiewskim zoo

a female bear that had been isolated from other animals

samica, którą odizolowano od innych zwierząt,

proved more interested in zookeepers than other pandas.

okazała się bardziej zainteresowana pracownikami zoo niż innymi pandami.

Complicating things further,

Co jeszcze bardziej komplikuje sprawę,

female pandas can only be impregnated 1 to 3 days each year

samice pand mogą być zapłodnione tylko przez 1 do 3 dni w roku

due to their incredibly short ovulation window.

ze względu na niezwykle krótkie okno owulacji.

Zookeepers try to track fertility levels by measuring the hormones in their urine,

Pracownicy zoo próbują śledzić poziom płodności,

mierząc stężenie hormonów w ich moczu,

but this data is often cryptic to decipher and messy to capture.

ale dane te są często niejasne i trudne do pozyskania.

Females have also evolved the ability to reabsorb their own fetuses,

Samice rozwinęły również zdolność do ponownego wchłaniania własnych płodów,

meaning that even a successful impregnation can be reversed.

co oznacza, że nawet udany proces zapłodnienie jest odwracalny.

The difficulty of breeding pandas has reinforced the idea

Trudności w hodowli pand umocniły przekonanie,

that they're not naturally inclined to procreate.

że nie są one z natury skłonne do rozmnażania się.

But there's a huge gap between how these animals behave in captivity

Ale istnieje ogromna przepaść między tym, jak te zwierzęta zachowują się w niewoli,

and the privacy of the wild.

a jak będąc na wolności.

Prowling through her home territory,

Przemierzając swoje rewiry,

a female panda rubs her anal glands on tree trunks to attract mates,

samica pandy pociera gruczoły odbytowe o pnie drzew, aby zwabić partnerów,

then waits in the treetops bleating as loudly as she can.

a następnie czeka w koronach drzew, becząc tak głośno, jak tylko potrafi.

Soon enough, males crowd around the tree and compete for her attention

Wkrótce samce gromadzą się wokół drzewa i rywalizują o jej uwagę,

by seeing who can pee the highest.

sprawdzając, który z nich potrafi sikać najwyżej.

Suitors adopt a variety of poses in these competitions,

W tych konkursach zalotnicy przyjmują różne pozy,

including the "squat," "legcock," and "handstand."

w tym "przysiad", "podniesienie tylnej łapy" i "stanie na rękach".

They're also known to dab urine behind their ears

Wiadomo również, że nakładają mocz za swoje uszy,

to broadcast their virility through the breeze.

aby wiatr obwieszczał o ich męskości.

Once a female picks a winner,

Gdy samica wybierze zwycięzcę,

the mating pair will often have sex over 40 times in a single afternoon.

para godowa często uprawia seks ponad 40 razy w ciągu jednego popołudnia.

At these rates, you might expect panda populations to be booming,

Przy takim tempie można by się spodziewać dynamicznego wzrostu liczebności pand,

especially since panda sperm is incredibly potent.

zwłaszcza, że ich sperma jest niezwykle wartościowa.

But females' short ovulation cycles and ability to reabsorb fetuses

Ale krótkie cykle owulacji samic i ich zdolność do resorpcji płodów

keep the population in check.

utrzymują populację pand w ryzach.

In the wild, young pandas are usually able to witness at least one breeding season

Na wolności młode pandy są zwykle w stanie przeżyć co najmniej jeden okres rozrodczy

before reaching sexual maturity,

przed osiągnięciem dojrzałości płciowej,

giving them time to learn the rituals of seduction.

co daje im czas na naukę rytuałów uwodzenia.

But in captivity, pandas are never able to learn these customs.

Ale w niewoli pandy nigdy nie uczą się tych zwyczajów.

And while breeders have tried to kick start young pandas' sexual awakenings

I chociaż hodowcy próbowali inicjować seksualne przebudzenie młodych pand,

by showing them footage of mating elders and offering them doses of Viagra,

pokazując im nagrania kopulacji starszych osobników i podając im dawki Viagry,

none of these strategies have worked consistently.

żadna z tych strategii nie działała bez zarzutów.

The most reliable approach they've found is artificial insemination,

Najbardziej niezawodną metodą okazało się sztuczne zapłodnienie,

which has dramatically increased the captive population

dzięki któremu populacja pand w niewoli radykalnie się zwiększyła

in the past few decades.

w ciągu ostatnich kilku dekad.

But if pandas are so much better at reproducing in the wild,

Ale jeśli pandy są o wiele lepsze w rozmnażaniu się na wolności,

one has to ask why are conservation efforts so focused on breeding them.

należy się zastanowić, czemu wysiłki na rzecz ich ochrony

są tak skoncentrowane na ich hodowli.

Maybe our time would be better spent

Może lepiej byłoby poświęcić czas

protecting the pandas' natural environments,

na ochronę naturalnego środowiska pand,

giving them all the space they need to get down to business.

dając im przestrzeń, której potrzebują, aby zabrać się do roboty.