Are pandas the most misunderstood animal? - Lucy Cooke

תרגום: zeeva livshitz עריכה: Ido Dekkers

In the late 1930s, a grand panda drama unfolded at the Chicago Zoo.

בסוף שנות השלושים התפתחה דרמת פנדה גדולה בגן החיות של שיקגו.

Su-Lin, who had been a media darling since she was a cub,

סו-לין, שהייתה יקירת תקשורת מאז שהייתה גורה,

passed away.

נפטרה.

Zookeepers were already in the process

שומרי גן החיות כבר היו בתהליך

of procuring another female panda named Mei Mei,

רכישת נקבה פנדה נוספת בשם מיי מיי,

and they were determined to find her a mate before tragedy struck again.

והם היו נחושים למצוא לה בן זוג לפני שהטרגדיה תתרחש שוב.

So when they acquired a prospective suitor named Mei Lan,

אז כשהם רכשו מחזר פוטנציאלי בשם מיי לאן,

it seemed their troubles were over.

נראה שהצרות שלהם הסתיימו.

Magazines monitored their progress,

מגזינים עקבו אחר התקדמותם,

and the public eagerly awaited the patter of tiny panda paws.

והציבור חיכה בשקיקה לצעדי כפות הפנדה הזעירות.

But the wait dragged on.

אבל ההמתנה נמשכה.

At first, headlines declared that Mei Mei was "getting nowhere" with her love life.

בהתחלה, כותרות הכריזו שמיי מיי "לא מגיעה לשום מקום" עם חיי האהבה שלה.

But eventually zookeepers realized their significant slip-up:

אבל בסופו של דבר שומרי גן החיות הבינו את הטעות המשמעותית שלהם:

both bears were male.

שני הדובים היו זכרים.

This is just one of many mistakes humans have made when it comes to pandas.

זו רק אחת מהטעויות הרבות שבני אדם עשו בכל הנוגע לפנדות.

We've incorrectly classified them as raccoons,

סיווגנו אותם באופן שגוי כדביבונים,

misrepresented them as cuddly vegetarians,

הצגנו אותם באופן שגוי כצמחונים מגושמים,

and— since the doomed union of Mei Mei and Mei Lan—

ומאז האיחוד הנידון של מיי מיי ומיי לאן -

declared them as incompetent lovers.

הכרזנו עליהם כעל מאהבים חסרי יכולת.

Some people have taken this even further,

יש אנשים שהרחיקו עם זה עוד יותר,

suggesting it's remarkable this sex-shy species

ורמזו שזה מדהים שהמין הביישן-מינית הזה

has been able to sustain themselves at all.

הצליח לקיים את עצמו בכלל.

However, this common perception of pandas having low libidos

עם זאת, תפיסה נפוצה זו של פנדות בעלות ליבידו נמוך

actually has more to do with human incompetence.

קשורה למעשה יותר לחוסר כשירות אנושי.

When it comes to breeding pandas in captivity,

כשמדובר בגידול פנדות בשבי,

zookeepers face multiple challenges.

שומרי גן החיות מתמודדים עם אתגרים מרובים.

As the Chicago case suggests, it can be tricky to figure out a panda's sex.

כפי שמרמז המקרה בשיקגו, זה יכול להיות מסובך להבין את המין של הפנדה.

Their external genitals don't appear until they're a few months old,

איברי המין החיצוניים שלהם לא מופיעים עד שהם בני כמה חודשים,

and once visible, they look very similar.

וברגע שהם נראים, הם נראים דומים מאוד.

This forces zookeepers to rely on inconsistent methods,

זה מאלץ את שומרי גן החיות להסתמך על שיטות לא עקביות,

like trying to measure the distance between the anus and genitals,

כמו לנסות למדוד את המרחק בין פי הטבעת לאיברי המין,

or simply going by feel.

או פשוט ללכת לפי התחושה.

And even when males and females are paired up correctly,

וגם כאשר זכרים ונקבות מזווגים נכון,

chemistry isn't guaranteed.

הכימיה אינה מובטחת.

In one case at the Moscow Zoo,

במקרה אחד בגן החיות במוסקבה,

a female bear that had been isolated from other animals

נקבה דובה שבודדה מבעלי חיים אחרים

proved more interested in zookeepers than other pandas.

הוכיחה כי היא מתעניינת יותר בשומרי גן מאשר בפנדות אחרות.

Complicating things further,

מה שמסבך את הדברים עוד יותר,

female pandas can only be impregnated 1 to 3 days each year

הפנדות הנקבות יכולות להכנס להריון רק יום עד שלושה בכל שנה

due to their incredibly short ovulation window.

בגלל חלון הביוץ הקצר להפליא שלהן.

Zookeepers try to track fertility levels by measuring the hormones in their urine,

שומרי גן החיות מנסים לעקוב אחר רמות הפוריות על ידי מדידת ההורמונים בשתן שלהם,

but this data is often cryptic to decipher and messy to capture.

אך נתונים אלה הם לעתים קרובות נסתרים לפענוח ומבולגנים ללכידה.

Females have also evolved the ability to reabsorb their own fetuses,

נקבות פיתחו גם את היכולת לספוג מחדש את העוברים שלהן,

meaning that even a successful impregnation can be reversed.

כלומר ניתן להפוך אפילו התעברות מוצלחת.

The difficulty of breeding pandas has reinforced the idea

הקושי ברווית פנדות חיזק את הרעיון

that they're not naturally inclined to procreate.

שהן אינן נוטות באופן טבעי להתרבות.

But there's a huge gap between how these animals behave in captivity

אבל יש פער עצום בין האופן שבו בעלי החיים האלה מתנהגים בשבי

and the privacy of the wild.

לבין הפרטיות בטבע.

Prowling through her home territory,

כשהיא מסתובבת בשטח ביתה,

a female panda rubs her anal glands on tree trunks to attract mates,

נקבה פנדה משפשפת את הבלוטות האנאליות שלה על גזעי עצים כדי למשוך בני זוג,

then waits in the treetops bleating as loudly as she can.

ואז מחכה בצמרות העצים פועה בקול רם ככל שהיא יכולה.

Soon enough, males crowd around the tree and compete for her attention

עד מהרה, זכרים מתאספים סביב העץ ומתחרים על תשומת הלב שלה

by seeing who can pee the highest.

בכך שהם רואים מי יכול להשתין הכי גבוה.

Suitors adopt a variety of poses in these competitions,

מחזרים מאמצים מגוון תנוחות בתחרויות אלה,

including the "squat," "legcock," and "handstand."

כולל "סקוואט", "לגקוק" ו"עמידת ידיים".

They're also known to dab urine behind their ears

ידוע שהם גם מטפטפים שתן מאחורי אוזניהם

to broadcast their virility through the breeze.

כדי לשדר את הגבריות שלהם דרך הרוח.

Once a female picks a winner,

ברגע שנקבה בוחרת מנצח,

the mating pair will often have sex over 40 times in a single afternoon.

הזוג יקיים לעתים קרובות יחסי מין יותר מ -40 פעמים באחר צהריים אחד.

At these rates, you might expect panda populations to be booming,

בשיעורים אלה, ניתן לצפות שאוכלוסיות הפנדה ישגשגו,

especially since panda sperm is incredibly potent.

במיוחד מכיוון שזרע הפנדה חזק להפליא.

But females' short ovulation cycles and ability to reabsorb fetuses

אבל מחזורי הביוץ הקצרים של הנקבות והיכולת לספוג מחדש עוברים

keep the population in check.

שומרים על האוכלוסייה בשליטה.

In the wild, young pandas are usually able to witness at least one breeding season

בטבע, פנדות צעירות בדרך כלל מסוגלות לחזות לפחות בעונת רבייה אחת

before reaching sexual maturity,

לפני שהן מגיעות לבגרות מינית,

giving them time to learn the rituals of seduction.

מה שנותן להן זמן ללמוד את טקסי הפיתוי.

But in captivity, pandas are never able to learn these customs.

אבל בשבי, פנדות לעולם אינן מסוגלות ללמוד את המנהגים האלה.

And while breeders have tried to kick start young pandas' sexual awakenings

ובעוד שמגדלים ניסו להתחיל את ההתעוררות המינית של פנדות צעירות

by showing them footage of mating elders and offering them doses of Viagra,

על ידי הצגת צילומים של מבוגרים מזדווגים והצעת מנות של ויאגרה,

none of these strategies have worked consistently.

אף אחת מהאסטרטגיות הללו לא עבדה בעקביות.

The most reliable approach they've found is artificial insemination,

הגישה האמינה ביותר שמצאו היא הזרעה מלאכותית,

which has dramatically increased the captive population

שהגדילה באופן דרמטי את אוכלוסיית השבויים

in the past few decades.

בעשורים האחרונים.

But if pandas are so much better at reproducing in the wild,

אבל אם פנדות כל כך טובות בהתרבות בטבע,

one has to ask why are conservation efforts so focused on breeding them.

יש לשאול מדוע מאמצי השימור כל כך ממוקדים ברביה שלהן.

Maybe our time would be better spent

אולי עדיף להקדיש את זמננו

protecting the pandas' natural environments,

בהגנה על הסביבה הטבעית של הפנדות,

giving them all the space they need to get down to business.

לתת להן את כל המרחב הדרוש להן כדי להתחיל בעסקים.