Why You Should Embrace Mediocrity | Crispin Thurlow | TED

Переводчик: Dinislam Zinnurov Редактор: Olga Mansurova

So a few years ago,

Несколько лет назад

I had to make a work trip to Stockholm.

я должен был поехать по работе в Стокгольм.

And because it was the school holidays,

В то время начались школьные каникулы,

I needed to take my two kids along with me.

и мне нужно было взять с собой двоих детей.

And at the time they were 14 and 12.

Тогда старшему сыну было 14, а другому 12 лет.

Anyway, my local colleagues, needless to say,

Местные коллеги, само собой,

were really very supportive.

меня очень поддерживали.

And in fact, knowing that I do research on language and social class,

Они знали, что я занимаюсь изучением языка и социальными исследованиями,

they'd also clearly enjoyed arranging to put us into a hotel

поэтому они с радостью разместили нас в отеле

belonging by a large Swedish chain called Elite Hotels.

крупной шведской сети отелей «Elite Hotels».

So on the day that we arrived,

Итак, в день приезда мы зарегистрировались

we checked in and then we made our way straight up to our room.

и сразу направились в свой номер.

But as soon as we crossed the threshold,

Но как только мы переступили порог комнаты,

my oldest son declared with genuine frustration,

мой старший сын заявил с искренним разочарованием:

"But this isn't elite."

«Ну и чего здесь элитного?»

(Laughter)

(Смех)

And I was a little bit surprised,

Я был слегка удивлён,

but also kind of really curious to know exactly what he meant.

но мне также хотелось узнать, что конкретно он имел в виду.

So I sort of pressed him, and he quickly explained to me

Я стал его расспрашивать, и он быстро объяснил мне,

that the room was just not big enough to be elite.

что номер слишком маленький, чтобы считаться элитным.

(Laughter)

(Смех)

So in that moment,

В тот момент я понял, что мой сын уже усвоил

I realized that my son had already learned two really important lessons

два важных урока повседневного языка.

about everyday language.

Во-первых, что слова обладают большим влиянием,

First, that words are very influential,

but their meaning can often be slippery.

но часто их значение можно истолковать неточно.

And second, that the language of superiority and comparison

И во-вторых, что язык превосходства и сравнения

can lead to disappointment.

может привести к разочарованию.

But it's tough.

Но это сложно.

Nowadays we're bombarded with messages about excellence,

Сейчас отовсюду нас бомбардируют посланиями о важности превосходства,

distinction and success,

особенностей и успешности,

and we hear voices telling us you should be a top student,

и везде нам твердят о том, что нужно быть лучшим учеником,

or a winner, or a leader, or preferably all three.

победителем или лидером, а лучше всем вместе сразу.

And it's this that's started me to think a little bit more

Это заставило меня задуматься немного больше о том,

about what's going on here.

что же тут вообще происходит.

How do we manage this?

Как нам с этим справиться?

Because all of this leads to a profound sense

Потому что всё это приводит к глубокому ощущению,

of what the philosopher Alain de Botton has called status anxiety.

которое философ Ален де Боттон назвал «озабоченностью статусом».

And for me, this is a kind of anxiety that arises through our constant worry

Для меня это чувство связано с постоянным беспокойством

about not being good enough,

из-за необходимости стать лучше или из-за желания иметь что-то лучше.

or always needing to be someone better,

or to have something better.

But the reality is this.

Но реальность такова,

Not everyone can be a top student.

что не каждый может быть лучшим учеником,

Not everyone can be a winner,

не каждый может стать победителем,

and not everyone can be a leader.

и не каждый может стать лидером.

By the simple law of averages,

Согласно простому закону средних чисел,

most of us have to live a life more ordinary.

большинству из нас приходится жить более обычной жизнью.

Well, it's for this reason that I've started to rethink

Именно по этой причине я начал переосмысливать

or perhaps even reclaim the notion of mediocrity.

или, возможно, даже исправлять понятие «посредственности».

And I've even been challenging myself to consider the possibility

И я даже ставлю перед собой задачу

рассмотреть возможность принимать заурядность как нечто нормальное.

of embracing mediocrity.

Now, obviously, I understand that mediocrity has a bad reputation

Я прекрасно понимаю, что у понятия «посредственность» плохая репутация,

with sort of connotations like average quality

В лучшем случае его воспринимают как среднее или не очень хорошее.

or not very good.

But the sociolinguist in me insists on digging just a little bit deeper,

Но социолингвист во мне настаивает на том, что нужно копать глубже.

maybe listening to some of the word's origins

Может, стоит обратиться к происхождению этого слова

and unearthing some of its other meaning potentials.

и раскрыть другие заложенные в нём смыслы.

In actual fact,

Оказывается, слово «посредственный» или «заурядный» в английском языке

the word mediocre has its roots in the Indo-European "medial,"

происходит от индоевропейского слова «medial», что означает «середина».

meaning "middle."

So essentially then, mediocrity is just about existing

Значит, заурядность представляет середину между двумя крайностями,

between two extremes,

hence middling or average

следовательно что-то среднее, обычное, не исключительное.

or otherwise unexceptional or ordinary.

So, as I say, statistically speaking,

То есть, статистически говоря,

life in the middle is inevitable and unavoidable for most of us.

большинство из нас неизбежно живёт обычной средней жизнью.

And in fact, it seems to me

И на самом деле, как мне кажется,

that the middle is not such a terrible place to be.

это место в середине не такое уж плохое для жизни.

In fact, it's quite a privileged place to be.

Оно на самом деле привилегированное.

It may not be as good as being at the top,

Может, наверху социальной иерархии бывает и лучше,

but it's surely not as bad as being at the bottom.

но уж точно не так плохо, как бывает на самом дне.

And the trick, I suppose, is to learn to recognize our mediocrity,

Фокус, пожалуй, заключается в том, чтобы принимать нашу заурядность,

or at least our averageness or our ordinariness,

without allowing other people to make us feel like failures or losers.

не позволяя другим людям заставлять нас чувствовать себя неудачниками.

Needless to say, this is quite a bit harder to do than it is to say.

Безусловно, это легче сказать, чем сделать.

And I think especially so nowadays.

Особенно в наши дни.

When we’re surrounded by these voices pressuring us to be the best

Когда отовсюду звучат призывы, что мы должны быть самыми лучшими

and to be better,

и становиться ещё лучше,

we find ourselves, I think, in a world that is bombarded

мы оказываемся в таком мире, который бомбардируется

or confronted constantly with what I've come to think of

или постоянно сопоставляется в том, что я называю

as a relentless language of superiority and comparison.

беспощадным языком превосходства и сравнения.

And it's as a sociolinguist

А как социолингвист я исследую

that I've been tracking this language for quite some time.

этот язык уже довольно давно.

And in this work, what I've been trying to do

И в этой работе я пытаюсь показать, что этот язык не просто беспощаден,

is show that this is not just a relentless language,

but it's also often a very sneaky, surreptitious language.

но он часто также очень коварен и незаметен.

And it's with this in mind that I want to just share with you

Поэтому я хочу поделиться с вами парой показательных примеров того,

a couple of my favorite examples of what this looks like.

как выглядит этот язык.

These are my two favorite case studies.

Это два моих любимых исследования.

And the first of these is the word “elite” itself.

Первое из них представляет само слово «элита».

And this is a word that circulates everywhere in our lives,

И это слово распространено в нашей жизни повсюду,

which is, as my son discovered in Stockholm.

как мой сын и обнаружил, например, в Стокгольме.

But take a look at a few of the many examples that I've also been collecting.

Посмотрите на некоторые из многих примеров, которые я тоже собираю.

So here we have an elite grocery store in Denmark,

Итак, у нас есть элитный продуктовый магазин в Дании,

we have an elite nail salon in Seattle,

элитный маникюрный салон в Сиэтле,

we've got an elite phone shop in the UK,

элитный салон сотовой связи в Великобритании,

an elite electrician's in Switzerland, actually in Bern,

элитные услуги электриков в городе Берн в Швейцарии,

and then an elite pastry shop or bakery in Poland.

и элитная кондитерская или пекарня в Польше.

And all of these, I can assure you,

И все эти учреждения, уверяю вас,

appear in decidedly non-elite spaces.

расположены далеко не в самых элитных местах.

(Laughter)

(Смех)

But when I say that elite crops up everywhere, I mean really everywhere.

Но когда я говорю, что слово «элита» возникает везде,

я имею в виду, что оно действительно везде.

(Laughter)

(Смех)

I promise that after this talk,

Обещаю, что после этого выступления

you are going to start noticing elite everywhere too.

вы тоже начнёте замечать это слово повсюду.

(Laughter)

(Смех)

And I've never been quite sure what we're supposed to think

И я никогда не был уверен, что же мы должны предполагать,

when we're being told that our pickles are elite or our tissues.

когда слышим об элитных соленьях или одноразовых платках.

What exactly, I wonder, does an elite condom offer?

Что же такого необычного предлагает элитный презерватив?

(Laughter)

(Смех)

And I don't know about you,

Не знаю, как для вас, но одного слова «элитный» будет мало,

but it's going to take a lot more than the word elite

чтобы убедить меня в престижности писсуара.

to convince me that a urinal is in any way prestigious.

(Laughter)

(Смех)

But the use of the word “elite” like this

Но слово «элитный» в таком значении сейчас широко используется везде.

is a very, very common language game nowadays.

We see this word attached to all sorts of goods and services,

Мы видим его в названиях самых разных товаров и услуг,

kind of meaning everything and nothing at the same time.

но при этом оно означает всё и ничего одновременно.

And in some ways I suppose it's all perfectly harmless,

В некотором смысле, наверное, все это безвредно

a bit playful even.

и даже забавно.

But I can't help but think,

Но я думаю и на самом деле искренне считаю,

and in fact, I genuinely believe that these ubiquitous,

constant appeals to eliteness

что эти повсеместные упоминания об «элитности» чего-либо

are trying to persuade us that superiority really does matter

пытаются убедить нас в том, что превосходство действительно важно,

and that status is something

и что статус представляет нечто, о чём нам следует думать постоянно.

that we should be thinking about all the time.

And these little one-word messages also suggests to us

А эти короткие послания в одном слове также внушают нам,

that superiority is easily obtained.

что превосходство достигается легко.

To be very clear,

Чтобы было совсем ясно,

the language of superiority and comparison

язык превосходства и сравнения

is really good for business.

очень хорош для бизнеса.

All of these relentless little one-word messages,

Такие неустанные короткие послания пытаются заставить нас

and ones like them,

are trying to keep us aspiring upwards all the time.

стремиться всё время повышать свой статус.

And if we're aspiring, we're also acquiring.

Если мы попали под их влияние, то мы непременно хотим что-то приобрести.

In other words, we're shopping.

Проще говоря, мы идём покупать.

And for this, they don't even need us aspiring to be the best.

Бизнесменам даже не нужно наше желание быть самыми лучшими.

Just aspiring to be better is often enough.

Им достаточно, чтобы мы просто стремились стать лучше.

Which brings me to my second little case study.

Что плавно подводит меня к моему второму исследованию.

The one little, one-word message that I'm talking about

Я бы хотел поговорить об ещё одном коротком послании, слове «премиум».

in this instance is “premium,”

and a good example of this appears

Например, оно используется в названии класса обслуживания «премиум-эконом»,

in the so-called premium economy services

offered by most major international airlines nowadays.

предлагаемом большинством крупных международных авиакомпаний.

And it's no coincidence that premium economy

И совсем не случайно, что «премиум-эконом»

can be more profitable for airlines than business class.

может приносить больше прибыли авиакомпаниям, чем бизнес-класс.

But what's interesting about this little one-word message

Но интересно, что это короткое послание «премиум»

is that it's precisely not about being the best.

совсем не означает, что товар или услуга будут самыми лучшими.

Premium is all about having just a little bit extra

Слово «премиум» означает, что в услуге просто есть нечто дополнительное,

or a little bit more,

and especially a little bit extra or a little bit more

и особенно чуть лучше или больше по сравнению с другими.

compared with others.

And to be sure, marketers know only too well

И, конечно, маркетологи прекрасно знают,

that people will pay good money for feeling better off.

что люди заплатят хорошие деньги, чувствуя себя лучше других.

Even that is when this comparison doesn't make us feel

Даже, если от этого сравнения удовольствие продлится недолго.

very good for very long.

But the most striking thing about the word premium

Но самое поразительное насчёт слова «премиум»

is that it really crops up in way more banal spaces.

заключается в том, что оно используется в гораздо более банальных местах.

And I'm offering you a few more examples than before,

Я приведу вам ещё больше примеров, чем раньше,

because I really want to impress upon you

потому что я хочу показать вам,

just how far-reaching this one-word message is.

насколько широко распространено это короткое послание.

So we have premium chocolates in Sweden (not Switzerland),

Вот шоколадные конфеты премиум в Швеции, не в Швейцарии,

we have premium chips in Spain, premium coffee in Australia,

премиум чипсы в Испании, кофе премиум в Австралии,

premium tomatoes in New Zealand and burgers in Denmark.

премиум помидоры в Новой Зеландии и гамбургеры в Дании.

What we seem to have in Switzerland are premium cigarettes

Похоже, что в Швейцарии есть сигареты премиум

and premium barbecue charcoal.

и премиум уголь для барбекю.

Elsewhere, we've got premium puzzles, premium haircuts

Где-то продают премиум пазлы, делают премиум причёски,

and my most recent encounter in Poland, premium baby diapers.

и последний мой пример в Польше, детские премиум подгузники.

(Laughter)

(Смех)

Again, premium is just about having a little bit more

Опять же, слово «премиум» просто обозначает что-то дополнительное

or a little bit extra compared with others.

по сравнению с другими.

And as I say, these comparisons are usually built on illusions,

Как я уже сказал, эти сравнения обычно построены на иллюзиях,

and these comparisons just don't make us feel good for very long.

и от этих сравнений мы чувствуем себя хорошо лишь ненадолго.

На самом деле все эти глупые игры с языком прекрасно подтверждают то,

In fact, all of these silly little language games

are a perfect example

of what the famous sociologist Pierre Bourdieu called symbolic violence.

что известный социолог Пьер Бурдье назвал «символическим насилием».

And in a nutshell,

Короче, это о том, как мы позволяем словам манипулировать нами,

this is about the way that we allow words to manipulate us,

even when it's against our own best interests.

даже если это противоречит нашим собственным интересам.

So while social comparison may indeed be in our nature,

И пока социальное сравнение может действительно быть в нашей природе,

it invariably leaves us feeling insecure, inadequate, unsatisfied.

оно пробуждает в нас неуверенность, недостаточность и неудовлетворённость.

There will always be something more or something better.

Всегда найдётся что-то большее или лучшее, чем есть у нас.

And there will always be someone better and better off.

И всегда найдётся кто-то лучше нас или тот, кому лучше, чем нам.

Вопрос, на мой взгляд, заключается в следующем:

So the question for me is this:

how can we avoid doing symbolic violence to ourselves?

как нам избежать символического насилия по отношению к самим себе?

Well, personally,

Что ж, лично я ещё раз возвращаюсь к мысли о том,

I find myself returning once again

to the possibility that mediocrity might hold the key or a key.

что заурядность может решить эту проблему.

Now I understand that embracing mediocrity

Я понимаю, что принятие своей заурядности может оказаться

might feel just a little bit extreme or uncomfortable for some people,

слишком резким или неудобным для некоторых людей

и, на мой взгляд, это вполне оправдано.

which I think is fair enough.

But the point is really just about coming to terms

Но на самом деле важно попытаться смириться

with the inevitability of our averageness

с неизбежностью нашего среднего положения и, возможно,

and maybe finding a way

to find the value and perhaps the privilege in being unexceptional.

начать ценить и считать привилегией свою обычную жизнь.

And for this, we've got to keep reminding ourselves that it really is OK

А для этого мы должны постоянно напоминать себе,

not to be the best.

что нормально не быть самыми лучшими.

And it's certainly OK not to always want to be someone better

И, конечно, нормально не всегда хотеть быть кем-то лучше

or to have something better.

или иметь что-то лучшее.

But I think that nowadays,

Но я думаю, что в наше время, когда нас окружает

especially when we are surrounded by this relentless language

особенно беспощадный язык превосходства и сравнения,

of superiority and comparison,

it takes determination

нужна не только решимость,

and it also takes real courage to be ordinary.

но также и настоящая смелость, чтобы быть обычным человеком.

Thank you.

Спасибо.

(Applause)

(Аплодисменты)