How supercharged plants could slow climate change | Joanne Chory

Tradutor: Carolina Aguirre Revisor: Maricene Crus

I recently had an epiphany.

Recentemente, eu tive uma epifania.

I realized that I could actually play a role

Percebi que poderia realmente contribuir

in solving one of the biggest problems that faces mankind today,

na resolução de um dos maiores problemas que a humanidade enfrenta hoje,

and that is the problem of climate change.

o problema da mudança climática.

It also dawned on me that I had been working for 30 years or more

Também me dei conta de que estava trabalhando há 30 anos ou mais

just to get to this point in my life

só para chegar a este ponto da minha vida

where I could actually make this contribution to a bigger problem.

em que eu poderia, de fato, contribuir num problema maior.

And every experiment that I have done in my lab

Todas as experiências que fiz no meu laboratório

over the last 30 years

nos últimos 30 anos,

and people who work for me did in my lab over the last 30 years

que as pessoas que trabalham pra mim fizeram no meu laboratório,

has been directed toward doing the really big experiment,

foram direcionadas para esta última grande experiência.

this one last big experiment.

So who am I?

Então, quem sou eu?

I'm a plant geneticist.

Sou geneticista de plantas.

I live in a world where there's too much CO2 in the atmosphere

Vivo num mundo onde há muito CO2 na atmosfera,

because of human activity.

por causa da atividade humana.

But I've come to appreciate the plants

Mas eu passei a apreciar as plantas

as amazing machines that they are,

pelas máquinas incríveis que são,

whose job has been, really, to just suck up CO2.

cujo trabalho tem sido, na verdade, apenas sugar CO2.

And they do it so well,

E elas o fazem muito bem,

because they've been doing it for over 500 million years.

porque fazem isso há mais de 500 milhões de anos.

And they're really good at it.

E elas são realmente boas nisso.

And so ...

E então...

I also have some urgency I want to tell you about.

Também tenho algo urgente sobre o que quero falar.

As a mother, I want to give my two children a better world

Como mãe,

quero dar aos meus dois filhos um mundo melhor

than I inherited from my parents,

do que eu herdei dos meus pais,

it would be nicer to keep it going in the right direction,

seria melhor continuar indo na direção certa, e não na errada.

not the bad direction.

But I also ...

Mas eu também...

I've had Parkinson's for the last 15 years,

Tenho a doença de Parkinson há 15 anos,

and this gives me a sense of urgency that I want to do this now,

o que me dá uma sensação de urgência de querer fazer isso agora,

while I feel good enough to really be part of this team.

enquanto me sinto bem o suficiente para fazer parte dessa equipe.

And I have an incredible team.

E eu tenho uma equipe incrível.

We all work together,

Nós todos trabalhamos juntos

and this is something we want to do because we have fun.

e é algo que queremos fazer porque nos divertimos.

And if you're only going to have five people trying to save the planet,

E se só temos cinco pessoas tentando salvar o planeta,

you better like each other,

é bom nos gostarmos, porque passamos muito tempo juntos.

because you're going to be spending a lot of time together.

(Risos)

(Laughter)

Certo. Mas chega de falar de mim.

OK, alright. But enough about me.

Let's talk about CO2.

Vamos falar sobre o CO2.

CO2 is the star of my talk.

O CO2 é o astro da minha palestra.

Now, most of you probably think of CO2 as a pollutant.

A maioria de vocês provavelmente pensa no CO2 como um poluente.

Or perhaps you think of CO2 as the villain in the novel, you know?

Ou talvez considerem o CO2 como o vilão da história, não é?

It's always the dark side of CO2.

É sempre o lado negro do CO2.

But as a plant biologist, I see the other side of CO2, actually.

Mas, como bióloga de plantas, vejo o outro lado do CO2.

And that CO2 that we see,

E vemos esse CO2 de forma diferente

we see it differently because I think we remember, as plant biologists,

porque, como biólogos de plantas, eu acho que nos lembramos

something you may have forgotten.

de algo que vocês podem ter esquecido.

And that is that plants actually do this process called photosynthesis.

Que as plantas, na verdade, fazem o processo chamado fotossíntese.

And when they do photosynthesis --

E quando elas fazem a fotossíntese...

all carbon-based life on our earth

toda a vida baseada em carbono na nossa Terra

is all because of the CO2 that plants and other photosynthetic microbes

é por causa do CO2 que as plantas e outros micróbios fotossintéticos

have dragged in from CO2 that was in the atmosphere.

absorvem da atmosfera.

And almost all of the carbon in your body came from air, basically.

E quase todo o carbono do nosso corpo veio do ar, basicamente.

So you come from air,

Então, nós viemos do ar,

and it's because of photosynthesis,

e é por causa da fotossíntese,

because what plants do is they use the energy in sunlight,

porque as plantas usam a energia da luz solar,

take that CO2 and fix it into sugars.

pegam esse CO2 e o transformam em açúcares.

It's a great thing.

É uma coisa incrível.

And the other thing that is really important

E a outra coisa realmente importante

for what I'm going to tell you today

para o que vou dizer hoje

is that plants and other photosynthetic microbes

é que as plantas e outros micróbios fotossintéticos

have a great capacity for doing this --

têm uma grande capacidade de fazer isso,

twentyfold or more than the amount of CO2 that we put up

20 vezes ou mais do que o CO2 que geramos

because of our human activities.

por causa de nossas atividades humanas.

And so, even though we're not doing a great job

E assim, apesar de não estarmos fazendo um ótimo trabalho

at cutting our emissions and things,

em diminuir nossas emissões e tal,

plants have the capacity,

as plantas têm a capacidade

as photosynthetic organisms, to help out.

de ajudar, assim como os organismos fotossintéticos.

So we're hoping that's what they'll do.

Esperamos que seja o que elas farão.

But there's a catch here.

Mas há uma pegadinha aqui.

We have to help the plants a little ourselves,

Temos que ajudar um pouco as plantas,

because what plants like to do is put most of the CO2 into sugars.

porque elas gostam de transformar a maior parte do CO2 em açúcares.

And when the end of the growing season comes,

E quando o final da estação de crescimento chega,

the plant dies and decomposes,

a planta morre e se decompõe,

and then all that work they did to suck out the CO2 from the atmosphere

e, depois, tudo o que fizeram para absorver o CO2 da atmosfera

and make carbon-based biomass

e fazer biomassa à base de carbono,

is now basically going right back up in the atmosphere as CO2.

basicamente voltará para a atmosfera como CO2.

So how can we get plants to redistribute the CO2 they bring in

Então, como podemos fazer as plantas redistribuírem o CO2 que elas absorvem

into something that's a little more stable?

em algo um pouco mais estável?

And so it turns out that plants make this product,

As plantas fazem um produto

and it's called suberin.

chamado suberina.

This is a natural product that is in all plant roots.

É um produto natural presente em todas as raízes das plantas.

And suberin is really cool,

E a suberina é muito legal,

because as you can see there, I hope,

porque como podem ver lá, eu espero,

everywhere you see a black dot, that's a carbon.

em todos os lugares em que há um ponto preto, isso é um carbono.

There's hundreds of them in this molecule.

Há centenas deles nesta molécula.

And where you see those few red dots,

E onde veem esses poucos pontos vermelhos,

those are oxygens.

esses são oxigênios.

And oxygen is what microbes like to find

E oxigênio é o que os micróbios gostam de encontrar

so they can decompose a plant.

para que eles possam decompor uma planta.

So you can see why this is a perfect carbon storage device.

Vemos porque este é um dispositivo de armazenamento de carbono perfeito.

And actually it can stabilize the carbon that gets fixed by the plant

E, na verdade, ele pode estabilizar o carbono que é transformado pela planta

into something that's a little bit better for the plant.

em algo que é um pouco melhor para ela.

And so, why now?

E então, por que agora?

Why is now a good time to do a biological solution to this problem?

Por que agora é um bom momento para uma solução biológica para esse problema?

It's because over the last 30 or so years --

É porque nos últimos 30 e poucos anos,

and I know that's a long time, you're saying, "Why now?" --

e sei que há muito tempo vocês estão dizendo: "Por que agora?",

but 30 years ago, we began to understand

mas 30 anos atrás, começamos a entender

the functions of all the genes that are in an organism in general.

as funções de todos os genes que estão num organismo em geral.

And that included humans as well as plants

E isso incluía seres humanos e plantas

and many other complicated eukaryotes.

e muitos outros eucariontes complicados.

And so, what did the 1980s begin?

E então, o que a década de 1980 começou?

What began then is that we now know

Agora sabemos

the function of many of the genes that are in a plant

a função de muitos dos genes presentes numa planta que a fazem crescer.

that tell a plant to grow.

And that has now converged with the fact that we can do genomics

O que convergiu para o fato de que podemos fazer genômica

in a faster and cheaper way than we ever did before.

de uma maneira mais rápida e barata do que nunca.

And what that tells us is that all life on earth is really related,

E isso nos diz que toda a vida na Terra está realmente ligada,

but plants are more related to each other than other organisms.

mas as plantas estão mais ligadas entre si do que outros organismos.

And that you can take a trait that you know from one plant

Podemos pegar uma característica que conhecemos de uma planta

and put it in another plant,

e colocá-la em outra,

and you can make a prediction that it'll do the same thing.

podendo prever que ela fará a mesma coisa.

And so that's important as well.

E isso é importante também.

Then finally, we have these little genetic tricks that came along,

Finalmente, temos esses pequenos truques genéticos que surgiram,

like you heard about this morning --

dos quais vocês ouviram falar esta manhã,

things like CRISPR, that allows us to do editing

coisas como o CRISPR, que permite fazer edição

and make genes be a little different from the normal state in the plant.

e que os genes sejam um pouco diferentes do estado normal da planta.

OK, so now we have biology on our side.

Agora temos a biologia do nosso lado.

I'm a biologist, so that's why I'm proposing a solution

Sou bióloga, por isso estou propondo uma solução

to the climate change problem

para o problema das mudanças climáticas

that really involves the best evolved organism on earth to do it -- plants.

que envolve o melhor organismo evoluído na Terra para fazê-lo: as plantas.

So how are we going to do it?

Então, como vamos fazer isso?

Biology comes to the rescue.

A biologia vem nos salvar.

Here we go.

Aqui vamos nós.

OK.

Certo.

You have to remember three simple things from my talk, OK?

Vocês devem se lembrar de três coisas simples da minha palestra, certo?

We have to get plants to make more suberin than they normally make,

Temos que fazer as plantas produzirem mais suberina do que normalmente fazem

because we need them to be a little better than what they are.

porque precisamos que elas sejam um pouco melhores do que são.

We have to get them to make more roots,

Temos que fazer com que criem mais raízes, porque isso permite fazer mais suberina

because if we make more roots, we can make more suberin --

now we have more of the cells that suberin likes to accumulate in.

e assim teremos mais das células que a suberina gosta de acumular.

A terceira coisa que queremos é que as plantas tenham raízes mais profundas.

And then the third thing is, we want the plants to have deeper roots.

And what that does is --

Na verdade, estamos pedindo à planta:

we're asking the plant, actually, "OK, make stable carbon,

"Faça carbono estável, mais do que você costumava,

more than you used to,

and then bury it for us in the ground."

e depois enterre-o para nós no solo".

So they can do that if they make roots that go deep

Elas podem fazer isso se criarem raízes profundas

rather than meander around on the surface of the soil.

em vez de se espalharem pela superfície do solo.

Those are the three traits we want to change:

Essas são as três características que queremos mudar:

more suberin, more roots, and the last one, deep roots.

mais suberina, mais raízes e, por último, raízes profundas.

Then we want to combine all those traits in one plant,

Queremos combinar todas essas características numa planta,

and we can do that easily and we will do it,

podemos e faremos isso facilmente,

and we are doing it actually, in the model plant, Arabidopsis,

e já estamos fazendo isso na planta modelo: "Arabidopsis",

which allows us to do these experiments much faster

o que nos permite conduzir essas experiências muito mais rápido

than we can do in another big plant.

do que em outra planta maior.

And when we find that we have plants where traits all add up

Quando descobrirmos que temos plantas em que todas as características se somam

and we can get more of them, more suberin in those plants,

e podemos obter mais delas, mais suberina nessas plantas,

we're going to move it all --

nós vamos mudar tudo;

we can and we we will, we're beginning to do this --

nós podemos e vamos, estamos começando a fazer isso;

move it to crop plants.

mudar para plantas cultivadas.

And I'll tell you why we're picking crop plants to do the work for us

E vou dizer porque escolhemos plantas cultivadas para fazer o trabalho para nós

when I get to that part of my talk.

quando chegar essa parte da palestra.

OK, so I think this is the science behind the whole thing.

Certo, então acho que esta é a ciência por trás da coisa toda.

And so I know we can do the science, I feel pretty confident about that.

Sei que podemos fazer a ciência, me sinto bastante confiante.

And the reason is because, just in the last year,

E isso porque, apenas no ano passado,

we've been able to find single genes that affect each of those three traits.

pudemos encontrar genes únicos que afetam cada uma dessas três características.

And in several of those cases, two out of the three,

Em vários desses casos, dois em cada três,

we have more than one way to get there.

temos mais de uma maneira de chegar lá.

So that tells us we might be able to even combine within a trait

Isso nos diz que podemos conseguir combinar dentro de uma característica

and get even more suberin.

e obter ainda mais suberina.

This shows one result,

Isso mostra um resultado

where we have a plant here on the right

em que temos uma planta aqui à direita

that's making more than double the amount of root

que está produzindo mais que o dobro da quantidade de raiz

than the plant on the left,

do que a planta à esquerda,

and that's just because of the way we expressed one gene

e é apenas por causa da maneira como expressamos um gene

that's normally in the plant

que está normalmente na planta

in a slightly different way than the plant usually does on its own.

de um modo ligeiramente diferente do que ela normalmente faz por conta própria.

Alright, so that's just one example I wanted to show you.

Esse é apenas um exemplo que eu queria mostrar.

And now I want to tell you that, you know,

E agora quero lhes dizer:

we still have a lot of challenges, actually,

ainda temos muitos desafios, na verdade, quando chegarmos a esse problema.

when we get to this problem,

because it takes ...

We have to get the farmers to actually buy the seeds,

Temos que convencer os agricultores a comprarem as sementes,

or at least the seed company to buy seeds

ou pelo menos que a empresa de sementes compre

that farmers are going to want to have.

as que os agricultores vão querer ter.

And so when we do the experiments,

E quando fizermos as experiências,

we can't actually take a loss in yield,

não poderemos ter perda na produção,

because while we are doing these experiments,

porque enquanto estivermos fazendo essas experiências,

say, beginning about 10 years from now,

digamos, nos próximos dez anos,

the earth's population will be even more than it is right now.

a população da Terra será ainda maior do que é agora.

And it's rapidly growing still.

E continua crescendo rapidamente.

So by the end of the century, we have 11 billion people,

No final do século, teremos 11 bilhões de pessoas,

we have wasted ecosystems that aren't really going to be able to handle

e ecossistemas inúteis que não serão capazes de lidar

all the load they have to take from agriculture.

com toda a carga causada pela agricultura.

And then we also have this competition for land.

E também temos competição por terra.

And so we figure, to do this carbon sequestration experiment

Assim, imaginamos que fazer essa experiência de sequestro de carbono

actually requires a fair amount of land.

requer uma quantidade razoável de terra.

We can't take it away from food,

Não podemos tirar isso da comida,

because we have to feed the people that are also going to be on the earth

porque nós temos que alimentar as pessoas que também vão estar na Terra

until we get past this big crisis.

até superarmos essa grande crise.

And the climate change is actually causing loss of yield all over the earth.

E a mudança climática está causando perda na produção em toda a Terra.

So why would farmers want to buy seeds

Por que os agricultores vão querer comprar sementes se for impactar a produção?

if it's going to impact yield?

So we're not going to let it impact yield,

Então não deixaremos afetar a produção;

we're going to always have checks and balances

nós sempre faremos verificações e balanços que permitam ou não essa experiência.

that says go or no go on that experiment.

And then the second thing is, when a plant actually makes more carbon

E então a segunda coisa é quando uma planta produz mais carbono

and buries it in the soil like that,

e enterra no solo assim,

almost all the soils on earth are actually depleted of carbon

quase todos os solos da Terra estão realmente esgotados de carbono

because of the load from agriculture,

por causa da carga da agricultura,

trying to feed eight billion people,

tentando alimentar 8 bilhões de pessoas, que é a população da Terra agora.

which is what lives on the earth right now.

And so, that is also a problem as well.

E isso também é um problema.

Plants that are making more carbon, those soils become enriched in carbon.

Plantas que produzem mais carbono tornam os solos mais ricos em carbono.

And carbon-enriched soils actually hold nitrogen

E esses solos enriquecidos, na verdade, contêm nitrogênio

and they hold sulphur and they hold phosphate --

e retêm enxofre e fosfato,

all the minerals that are required for plants to grow and have a good yield.

todos minerais necessários para as plantas crescerem e terem um boa produção.

And they also retain water in the soil as well.

E eles também retêm água no solo.

So the suberin will break up into little particles

A suberina vai se dividir em pequenas partículas

and give the whole soil a new texture.

e dar ao solo inteiro uma nova textura.

And as we've shown that we can get more carbon in that soil,

E como mostramos que podemos ter mais carbono nesse solo,

the soil will get darker.

ele ficará mais escuro.

And so we will be able to measure all that,

Assim poderemos medir tudo isso

and hopefully, this is going to help us solve the problem.

e esperamos que nos ajude a resolver o problema.

So, OK.

Então, certo.

So we have the challenges of a lot of land that we need to use,

Temos os desafios de muita terra que precisamos usar,

we have to get farmers to buy it,

convencer os agricultores a comprar, o que será mais difícil pra nós, eu acho,

and that's going to be the hard thing for us, I think,

because we're not really salesmen,

porque não somos vendedores.

we're people who like to Google a person rather than meet them,

Gostamos de usar o Google para achar pessoas em vez de conhecê-las, entendem?

you know what I mean?

(Risos)

(Laughter)

That's what scientists are mostly like.

É assim que os cientistas são geralmente.

But we know now that, you know, no one can really deny --

Mas sabemos agora que ninguém pode negar

the climate is changing, everyone knows that.

que o clima está mudando, todo mundo sabe disso.

And it's here and it's bad and it's serious,

É aqui, é ruim e é sério,

and we need to do something about it.

e precisamos fazer algo.

But I feel pretty optimistic that we can do this.

Mas sinto-me bastante otimista de que podemos fazer isso.

So I'm here today as a character witness for plants.

Estou aqui hoje como testemunha de caráter para as plantas.

And I want to tell you that plants are going to do it for us,

E quero dizer que elas farão isso por nós; tudo que temos a fazer é dar uma ajudinha

all we have to do is give them a little help,

and they will go and get a gold medal for humanity.

e elas conseguirão uma medalha de ouro para a humanidade.

Thank you very much.

Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos) (Vivas)

(Cheers)

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)

I finally got it out.

Eu finalmente consegui.

Chris Anderson: Wow.

Chris Anderson: Uau.

Joanne, you're so extraordinary.

Joanne, você é extraordinária.

Just to be sure we heard this right:

Só pra ter certeza que entendemos direito:

you believe that within the next 10 years

você acredita que nos próximos dez anos

you may be able to offer the world

poderá ser capaz de oferecer ao mundo

seed variants for the major crops, like -- what? -- wheat, corn, maybe rice,

variantes de sementes para as principais culturas como: trigo, milho, talvez arroz,

that can offer farmers just as much yield,

que possam oferecer aos agricultores a mesma produção,

sequester three times, four times, more carbon than they currently do?

sequestrando três ou quatro vezes mais carbono do que atualmente?

Even more than that?

Até mais do que isso?

Joanne Chory: We don't know that number, really.

Joanne Chory: Não sabemos esse número.

But they will do more.

Mas elas farão mais.

CA: And at the same time,

CA: E, ao mesmo tempo, tornar o solo desses agricultores mais fértil?

make the soil that those farmers have more fertile?

JC: Yes, right.

JC: Sim, certo.

CA: So that is astonishing.

CA: Isso é surpreendente.

And the genius of doing that and a solution that can scale

E a genialidade de fazer isso e uma solução que pode escalar

where there's already scale.

onde já há uma escala.

JC: Yes, thank you for saying that.

JC: Sim, obrigada por dizer isso.

CA: No, no, you said it, you said it.

CA: Não, não, foi você que disse.

But it almost seems too good to be true.

Quase parece bom demais para ser verdade.

Your Audacious Project is that we scale up the research in your lab

Seu "Audacious Project" é aumentarmos a pesquisa em seu laboratório,

and pave the way to start some of these pilots

prepararmos o caminho para começar alguns desses pilotos

and make this incredible vision possible.

e tornar esta incrível visão possível.

JC: That's right, yes, thank you.

JC: Isso mesmo, sim, obrigada.

CA: Joanne Chory, thank you so much.

CA: Joanne Chory, muito obrigado.

Godspeed.

Boa sorte.

(Applause)

(Aplausos)

JC: Thank you.

JC: Obrigada.