How supercharged plants could slow climate change | Joanne Chory

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: eric vautier

I recently had an epiphany.

Récemment, j'ai eu une révélation.

I realized that I could actually play a role

J'ai réalisé que je pouvais jouer un rôle

in solving one of the biggest problems that faces mankind today,

dans la résolution d'un des plus gros problèmes

auxquels l'humanité fait face aujourd'hui

and that is the problem of climate change.

et c'est le problème du changement climatique.

It also dawned on me that I had been working for 30 years or more

J'ai également réalisé que je travaillais depuis 30 ans ou plus

just to get to this point in my life

pour en venir à ce moment dans ma vie

where I could actually make this contribution to a bigger problem.

où je pourrais contribuer à ce plus gros problème.

And every experiment that I have done in my lab

Toutes les expériences que j'ai faites dans mon labo

over the last 30 years

au cours des 30 dernières années

and people who work for me did in my lab over the last 30 years

et que mes collaborateurs ont faites au cours des 30 dernières années

has been directed toward doing the really big experiment,

visaient à réaliser cette énorme expérience,

this one last big experiment.

cette dernière grande expérience.

So who am I?

Qui suis-je ?

I'm a plant geneticist.

Je suis une généticienne des plantes.

I live in a world where there's too much CO2 in the atmosphere

Je vis dans un monde où il y a trop de CO2 dans l'atmosphère

because of human activity.

à cause de l'activité humaine.

But I've come to appreciate the plants

Mais j'en suis venue à apprécier les plantes

as amazing machines that they are,

comme étant des machines formidables

whose job has been, really, to just suck up CO2.

dont le travail a été d'aspirer le CO2.

And they do it so well,

Elles le font si bien

because they've been doing it for over 500 million years.

car elles le font depuis plus de 500 millions d'années.

And they're really good at it.

Elles le font vraiment bien.

And so ...

Et donc...

I also have some urgency I want to tell you about.

Il y a aussi une certaine urgence dont je veux vous parler.

As a mother, I want to give my two children a better world

En tant que mère, je veux offrir à mes deux enfants un monde meilleur

than I inherited from my parents,

que celui que j'ai hérité de mes parents,

it would be nicer to keep it going in the right direction,

ce serait plus sympa qu'il aille dans la bonne direction,

not the bad direction.

pas dans la mauvaise.

But I also ...

Mais aussi...

I've had Parkinson's for the last 15 years,

J'ai la maladie de Parkinson depuis 15 ans

and this gives me a sense of urgency that I want to do this now,

et cela me donne un sentiment d'urgence, je veux faire cela maintenant,

while I feel good enough to really be part of this team.

pendant que je me sens assez bien pour faire partie de cette équipe.

And I have an incredible team.

Et j'ai une équipe incroyable.

We all work together,

Nous travaillons tous ensemble

and this is something we want to do because we have fun.

et c'est quelque chose que nous voulons faire,

car nous nous amusons.

And if you're only going to have five people trying to save the planet,

S'il n'y a que cinq personnes essayant de sauver la planète,

you better like each other,

il vaut mieux qu'elles s'apprécient

because you're going to be spending a lot of time together.

car elles vont passer beaucoup de temps ensemble.

(Laughter)

(Rires)

OK, alright. But enough about me.

Très bien, assez parlé de moi.

Let's talk about CO2.

Parlons de CO2.

CO2 is the star of my talk.

Le CO2 est la star de ma présentation.

Now, most of you probably think of CO2 as a pollutant.

La plupart d'entre vous voient probablement le CO2 comme un polluant.

Or perhaps you think of CO2 as the villain in the novel, you know?

Ou peut-être voyez-vous le CO2 comme le méchant de votre histoire ?

It's always the dark side of CO2.

C'est toujours le côté obscur du CO2.

But as a plant biologist, I see the other side of CO2, actually.

Mais en tant que biologiste des plantes, je vois l'autre côté du CO2.

And that CO2 that we see,

Ce CO2 que nous voyons,

we see it differently because I think we remember, as plant biologists,

nous le voyons différemment,

car, en tant que biologistes des plantes, je pense que nous nous rappelons

something you may have forgotten.

d'une chose que vous pouvez avoir oubliée.

And that is that plants actually do this process called photosynthesis.

Les plantes font ce processus appelé photosynthèse.

And when they do photosynthesis --

Quand elles font de la photosynthèse --

all carbon-based life on our earth

toute la vie basée sur le carbone sur Terre

is all because of the CO2 that plants and other photosynthetic microbes

existe grâce au CO2 que les plantes et autres microbes photosynthétiques

have dragged in from CO2 that was in the atmosphere.

ont extrait de l'atmosphère.

And almost all of the carbon in your body came from air, basically.

Presque tout le carbone dans votre corps est venu de l'air.

So you come from air,

Vous venez de l'air

and it's because of photosynthesis,

et c'est grâce à la photosynthèse,

because what plants do is they use the energy in sunlight,

car les plantes utilisent l'énergie de la lumière du soleil,

take that CO2 and fix it into sugars.

prennent ce CO2 et le transforme en sucres.

It's a great thing.

C'est génial.

And the other thing that is really important

L'autre chose qui est très importante

for what I'm going to tell you today

pour ce que je vais vous dire,

is that plants and other photosynthetic microbes

c'est que les plantes et autres microbes photosynthétiques

have a great capacity for doing this --

ont une grande capacité à faire cela --

twentyfold or more than the amount of CO2 that we put up

vingt fois plus importante que la quantité de CO2 que nous émettons

because of our human activities.

à cause de nos activités humaines.

And so, even though we're not doing a great job

Même si nous ne réalisons pas un super travail

at cutting our emissions and things,

pour réduire nos émissions,

plants have the capacity,

les plantes ont la capacité,

as photosynthetic organisms, to help out.

en tant qu'organismes photosynthétiques, d'aider.

So we're hoping that's what they'll do.

Nous espérons que c'est ce qu'elles feront.

But there's a catch here.

Mais il y a un piège.

We have to help the plants a little ourselves,

Nous devons à notre tour aider un peu les plantes

because what plants like to do is put most of the CO2 into sugars.

car ce que les plantes aiment faire, c'est transformer le CO2 en sucres.

And when the end of the growing season comes,

Quand vient la fin de la saison des cultures,

the plant dies and decomposes,

la plante meurt et se décompose

and then all that work they did to suck out the CO2 from the atmosphere

et tout ce travail accompli pour extraire le CO2 de l'atmosphère

and make carbon-based biomass

et créer de la biomasse à base de carbone

is now basically going right back up in the atmosphere as CO2.

retourne dans l'atmosphère sous forme de CO2.

So how can we get plants to redistribute the CO2 they bring in

Comment faire que les plantes redistribuent le CO2 qu'elles aspirent

into something that's a little more stable?

en quelque chose d'un peu plus stable ?

And so it turns out that plants make this product,

Il s'avère que les plantes créent ce produit

and it's called suberin.

qui s'appelle subérine.

This is a natural product that is in all plant roots.

C'est un produit naturel qui est dans les racines des plantes.

And suberin is really cool,

La subérine, c'est cool

because as you can see there, I hope,

car, comme j'espère que vous pouvez le voir,

everywhere you see a black dot, that's a carbon.

partout où vous voyez un point noir, il s'agit d'un atome de carbone.

There's hundreds of them in this molecule.

Il y en a des centaines dans cette molécule.

And where you see those few red dots,

Là où vous voyez ces quelques points rouges,

those are oxygens.

il s'agit d'oxygène.

And oxygen is what microbes like to find

L'oxygène est ce que les microbes aiment trouver

so they can decompose a plant.

pour pouvoir décomposer une plante.

So you can see why this is a perfect carbon storage device.

Vous voyez pourquoi c'est un parfait dispositif de stockage de carbone.

And actually it can stabilize the carbon that gets fixed by the plant

Il peut stabiliser le carbone qui est transformé par la plante

into something that's a little bit better for the plant.

en quelque chose de meilleur pour la plante.

And so, why now?

Pourquoi maintenant ?

Why is now a good time to do a biological solution to this problem?

Pourquoi le moment est-il bien choisi

pour une solution biologique à ce problème ?

It's because over the last 30 or so years --

Car au cours des 30 dernières années --

and I know that's a long time, you're saying, "Why now?" --

je sais que c'est long, alors pourquoi maintenant ? --

but 30 years ago, we began to understand

mais il y a 30 ans, nous avons commencé à comprendre

the functions of all the genes that are in an organism in general.

les fonctions des gènes dans les organismes.

And that included humans as well as plants

Cela inclut les êtres humains ainsi que les plantes

and many other complicated eukaryotes.

et de nombreux autres eucaryotes complexes.

And so, what did the 1980s begin?

Qu'est-ce qui a démarré dans les années 80 ?

What began then is that we now know

Nous connaissons maintenant

the function of many of the genes that are in a plant

la fonction de beaucoup de gènes dans les plantes

that tell a plant to grow.

leur disant de pousser.

And that has now converged with the fact that we can do genomics

Cela a convergé avec le fait que nous pouvons faire de la génomique

in a faster and cheaper way than we ever did before.

de façon plus rapide et moins chère que jamais auparavant.

And what that tells us is that all life on earth is really related,

Cela nous indique qu'il y a un lien entre toute forme de vie sur Terre

but plants are more related to each other than other organisms.

mais les plantes ont un lien de parenté plus fort que les autres organismes.

And that you can take a trait that you know from one plant

Vous pouvez prendre une caractéristique connue dans une plante,

and put it in another plant,

la transférer à une autre plante

and you can make a prediction that it'll do the same thing.

et prévoir que cela fera la même chose.

And so that's important as well.

C'est également important.

Then finally, we have these little genetic tricks that came along,

Finalement, ces astuces génétiques ont fait leur apparition,

like you heard about this morning --

comme vous l'avez entendu ce matin --

things like CRISPR, that allows us to do editing

des choses comme CRISPR, nous permettant d'éditer

and make genes be a little different from the normal state in the plant.

et de changer légèrement des gènes

par rapport à leur état normal dans la plante.

OK, so now we have biology on our side.

Nous avons maintenant la biologie de notre côté.

I'm a biologist, so that's why I'm proposing a solution

Je suis biologiste, c'est pourquoi je propose une solution

to the climate change problem

au problème du changement climatique

that really involves the best evolved organism on earth to do it -- plants.

qui implique l'organisme le plus adapté sur Terre pour le faire : les plantes.

So how are we going to do it?

Comment allons-nous faire ?

Biology comes to the rescue.

La biologie vient à la rescousse.

Here we go.

Alors voici.

OK.

D'accord.

You have to remember three simple things from my talk, OK?

Vous devez vous rappeler

de trois choses simples dans ma présentation.

We have to get plants to make more suberin than they normally make,

Les plantes doivent produire plus de subérine qu'habituellement

because we need them to be a little better than what they are.

car nous avons besoin qu'elles soient légèrement meilleures.

We have to get them to make more roots,

Nous devons leur faire créer plus de racines,

because if we make more roots, we can make more suberin --

car avec plus de racines, nous pouvons faire plus de subérine --

now we have more of the cells that suberin likes to accumulate in.

nous avons plus de cellules où la subérine aime s'amonceler.

And then the third thing is, we want the plants to have deeper roots.

La troisième chose est que nous voulons des racines plus profondes.

And what that does is --

Le résultat est --

we're asking the plant, actually, "OK, make stable carbon,

nous demandons à la plante de produire du carbone stable,

more than you used to,

plus qu'habituellement,

and then bury it for us in the ground."

et de l'enterrer dans le sol pour nous.

So they can do that if they make roots that go deep

Elles peuvent le faire avec des racines allant en profondeur

rather than meander around on the surface of the soil.

plutôt que de serpenter à la surface de la terre.

Those are the three traits we want to change:

Ce sont les trois caractéristiques que nous voulons changer :

more suberin, more roots, and the last one, deep roots.

plus de subérine, plus de racines et enfin, des racines profondes.

Then we want to combine all those traits in one plant,

Nous voulons combiner ces caractéristiques dans une plante.

and we can do that easily and we will do it,

Nous pouvons le faire facilement, nous le ferons

and we are doing it actually, in the model plant, Arabidopsis,

et nous le faisons dans une plante servant de modèle, l'Arabidopsis,

which allows us to do these experiments much faster

qui nous permet de réaliser ces expériences bien plus vite

than we can do in another big plant.

que dans une plante plus grande.

And when we find that we have plants where traits all add up

Quand nous découvrirons des plantes qui cumulent toutes les caractéristiques

and we can get more of them, more suberin in those plants,

et nous pouvons obtenir plus de subérine dans ces plantes,

we're going to move it all --

nous ferons passer cela --

we can and we we will, we're beginning to do this --

nous le pouvons et nous le ferons, nous commençons --

move it to crop plants.

nous passerons à des plantes de culture.

And I'll tell you why we're picking crop plants to do the work for us

Je vais vous dire pourquoi nous choisirons des plantes de culture

pour travailler pour nous

when I get to that part of my talk.

quand j'en viendrai à cette partie de ma présentation.

OK, so I think this is the science behind the whole thing.

C'est la science derrière tout cela.

And so I know we can do the science, I feel pretty confident about that.

Je sais que nous pouvons mettre en œuvre la science,

j'en suis plutôt convaincue.

And the reason is because, just in the last year,

La raison en est que l'année dernière,

we've been able to find single genes that affect each of those three traits.

nous avons pu trouver des gènes uniques affectant chacune de ces caractéristiques.

And in several of those cases, two out of the three,

Dans plusieurs de ces cas, deux cas sur trois,

we have more than one way to get there.

nous avons plus d'une façon d'en arriver là.

So that tells us we might be able to even combine within a trait

Nous pourrions même les combiner pour une même caractéristique

and get even more suberin.

et obtenir encore plus de subérine.

This shows one result,

Cela montre un résultat

where we have a plant here on the right

où nous avons une plante sur la droite

that's making more than double the amount of root

qui crée plus du double de la quantité de racines

than the plant on the left,

de la plante sur la gauche

and that's just because of the way we expressed one gene

et c'est dû à comment nous exprimons un gène

that's normally in the plant

que la plante a

in a slightly different way than the plant usually does on its own.

de façon légèrement différente qu'elle ne le fait toute seule.

Alright, so that's just one example I wanted to show you.

C'est un exemple que je voulais vous montrer.

And now I want to tell you that, you know,

Je veux maintenant vous dire

we still have a lot of challenges, actually,

qu'il y a encore de nombreux défis

when we get to this problem,

liés à ce problème,

because it takes ...

car il faut...

We have to get the farmers to actually buy the seeds,

Nous devons obtenir des fermiers qu'ils achètent les graines

or at least the seed company to buy seeds

ou que l'entreprise de graines achète des graines

that farmers are going to want to have.

que les fermiers voudront avoir.

And so when we do the experiments,

Quand nous réalisons les expériences,

we can't actually take a loss in yield,

nous ne pouvons pas avoir de perte de rendement,

because while we are doing these experiments,

car pendant que nous réalisons ces expériences,

say, beginning about 10 years from now,

disons dans 10 ans,

the earth's population will be even more than it is right now.

la population sur Terre sera encore plus importante.

And it's rapidly growing still.

Elle augmente vite.

So by the end of the century, we have 11 billion people,

D'ici à la fin du siècle, nous serons 11 milliards,

we have wasted ecosystems that aren't really going to be able to handle

nous avons des écosystèmes dégradés qui ne pourront pas faire face

all the load they have to take from agriculture.

au fardeau qu'ils devront endurer via l'agriculture.

And then we also have this competition for land.

Nous avons également cette compétition pour la terre.

And so we figure, to do this carbon sequestration experiment

Réaliser cette expérience de séquestration du carbone

actually requires a fair amount of land.

nécessite une certaine surface de terrain.

We can't take it away from food,

Nous ne pouvons pas le prendre à la production alimentaire,

because we have to feed the people that are also going to be on the earth

car nous devons nourrir les gens qui seront sur Terre

until we get past this big crisis.

jusqu'à ce que l'on surmonte cette grande crise.

And the climate change is actually causing loss of yield all over the earth.

Le changement climatique va causer des pertes de rendement de par le monde.

So why would farmers want to buy seeds

Pourquoi les fermiers voudraient-ils acheter des graines

if it's going to impact yield?

si cela affecte leur rendement ?

So we're not going to let it impact yield,

Cela n'affectera pas leur rendement,

we're going to always have checks and balances

nous allons toujours avoir une régulation

that says go or no go on that experiment.

nous permettant de prendre une décision quant à l'expérience.

And then the second thing is, when a plant actually makes more carbon

La seconde chose est que, quand une plante produit plus de carbone

and buries it in the soil like that,

et l'enterre ainsi dans le sol,

almost all the soils on earth are actually depleted of carbon

presque tous les sols sur Terre sont appauvris en carbone

because of the load from agriculture,

à cause du fardeau qu'est l'agriculture,

trying to feed eight billion people,

essayant de nourrir huit milliards de personnes,

which is what lives on the earth right now.

ce qui est la population actuelle de la Terre.

And so, that is also a problem as well.

C'est également un problème.

Plants that are making more carbon, those soils become enriched in carbon.

Les plantes produisant plus de carbone, ces sols sont enrichis en carbone.

And carbon-enriched soils actually hold nitrogen

Et les sols enrichis en carbone retiennent de l'azote,

and they hold sulphur and they hold phosphate --

ils retiennent du soufre et du phosphate --

all the minerals that are required for plants to grow and have a good yield.

tous les minéraux nécessaires à la croissance des plantes

et à un bon rendement.

And they also retain water in the soil as well.

Ils retiennent également l'eau dans le sol.

So the suberin will break up into little particles

La subérine va se décomposer en petites particules

and give the whole soil a new texture.

et donner une nouvelle texture au sol.

And as we've shown that we can get more carbon in that soil,

Quand nous montrerons que nous pouvons avoir plus de carbone dans ce sol,

the soil will get darker.

la terre deviendra plus sombre.

And so we will be able to measure all that,

Nous serons capable de mesurer cela

and hopefully, this is going to help us solve the problem.

et, espérons-le, cela nous aidera à résoudre le problème.

So, OK.

D'accord.

So we have the challenges of a lot of land that we need to use,

Nous avons comme défis de devoir utiliser beaucoup de terrain,

we have to get farmers to buy it,

que les fermiers achètent les graines

and that's going to be the hard thing for us, I think,

et cela va être la partie compliquée pour nous,

because we're not really salesmen,

car nous ne sommes pas des commerciaux,

we're people who like to Google a person rather than meet them,

nous préférons faire chercher quelqu'un sur Google plutôt que le rencontrer.

you know what I mean?

(Laughter)

(Rires)

That's what scientists are mostly like.

En général, les scientifiques sont comme ça.

But we know now that, you know, no one can really deny --

Mais nous savons que personne ne peut le nier,

the climate is changing, everyone knows that.

le climat est en train de changer, tout le monde le sait.

And it's here and it's bad and it's serious,

Le changement est là, il est mauvais et sérieux,

and we need to do something about it.

nous devons y faire quelque chose.

But I feel pretty optimistic that we can do this.

Mais je suis optimiste quant au fait que nous pouvons y arriver.

So I'm here today as a character witness for plants.

Je suis ici comme témoin de moralité des plantes.

And I want to tell you that plants are going to do it for us,

Je veux vous dire que les plantes le feront pour nous,

all we have to do is give them a little help,

nous n'avons qu'à les aider un peu

and they will go and get a gold medal for humanity.

et elles décrocheront cette médaille d'or pour l'humanité.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)

(Cheers)

(Acclamations)

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

I finally got it out.

J'ai enfin tout dit.

Chris Anderson: Wow.

Chris Anderson : Wahou.

Joanne, you're so extraordinary.

Joanne, vous êtes extraordinaire.

Just to be sure we heard this right:

Pour être sûr de bien avoir entendu :

you believe that within the next 10 years

vous pensez que dans les 10 prochaines années,

you may be able to offer the world

vous pourrez fournir au monde

seed variants for the major crops, like -- what? -- wheat, corn, maybe rice,

des variantes de graines pour les principales plantes agricoles --

le blé, le maïs, le riz peut-être --

that can offer farmers just as much yield,

pouvant offrir aux fermiers un rendement égal

sequester three times, four times, more carbon than they currently do?

et séquestrer trois fois, quatre fois plus de carbone qu'actuellement ?

Even more than that?

Plus que cela même ?

Joanne Chory: We don't know that number, really.

Joanne Chory : Nous n'avons pas de chiffre.

But they will do more.

Mais elles feront plus.

CA: And at the same time,

CA : Et en même temps,

make the soil that those farmers have more fertile?

elles rendront le terrain de ces fermiers plus fertile ?

JC: Yes, right.

JC : Oui, correct.

CA: So that is astonishing.

CA : C'est stupéfiant.

And the genius of doing that and a solution that can scale

Et le génie de faire cela, une solution à grande échelle

where there's already scale.

là où l'échelle est déjà grande.

JC: Yes, thank you for saying that.

JC : Oui, merci de le dire.

CA: No, no, you said it, you said it.

CA : Non, non, vous l'avez dit.

But it almost seems too good to be true.

Cela semble presque trop beau pour être vrai.

Your Audacious Project is that we scale up the research in your lab

Votre Audacious Project est de faire passer à une grande échelle

la recherche dans votre labo

and pave the way to start some of these pilots

et d'ouvrir la voie à certains de ces pilotes

and make this incredible vision possible.

et rendre possible cette incroyable vision.

JC: That's right, yes, thank you.

JC : Correct, oui, merci.

CA: Joanne Chory, thank you so much.

CA : Joanne Chory, merci beaucoup.

Godspeed.

Bon vent.

(Applause)

(Applaudissements)

JC: Thank you.

JC : Merci.