Living sculptures that stand for history's truths | Sethembile Msezane

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

I'd like for you to take a moment to imagine this with me.

Gostava que, por instantes, imaginem uma coisa comigo.

You're a little girl of five years old.

São uma menina de cinco anos,

Sitting in front of a mirror,

sentada em frente de um espelho,

you ask yourself,

que pergunta a si mesma:

"Do I exist?"

"Será que existo?"

In this space, there is very little context,

Neste espaço, há muito pouco contexto

and so you move into a different one,

por isso, passam para um espaço diferente,

one filled with people.

um espaço cheio de pessoas.

Surely, now you know you're not a figment of your own imagination.

Claro que vocês sabem que não são produto da vossa imaginação.

You breathe their air.

Respiram o mesmo ar que elas.

You see them,

Veem-nas a elas,

so they must see you.

portanto, elas devem ver-vos a vocês.

And yet, you still can't help but wonder:

Contudo, não podem deixar de pensar:

Do I only exist when people speak to me?

"Será que só existo quando as pessoas falam comigo?"

Pretty heavy thoughts for a child, right?

São uns pensamentos complicados para uma criança, não são?

But through various artworks that reflect upon our society,

Mas, através de diversas obras de arte que refletem sobre a nossa sociedade,

I came to understand how a young black girl can grow up

acabei por perceber como uma menina negra pode crescer

feeling as if she's not seen, and perhaps she doesn't exist.

sentindo que ninguém a vê, e que talvez não exista.

You see, if young people don't have positive images of themselves

Se os jovens não têm imagens positivas de si mesmos,

and all that remains are negative stereotypes,

e a única coisa que resta são estereótipos negativos,

this affects their self-image.

isso afeta a imagem que têm de si mesmos.

But it also affects the way that the rest of society treats them.

Mas também afeta a forma como o resto da sociedade os trata.

I discovered this

Descobri isso

having lived in Cape Town for about five years at the time.

ao viver na Cidade do Cabo durante cerca de cinco anos.

I felt a deep sense of dislocation and invisibility.

Senti uma profunda sensação de estar deslocada e de ser invisível.

I couldn't see myself represented.

Não me conseguia ver representada.

I couldn't see the women who've raised me,

Não conseguia ver as mulheres que me criaram,

aquelas que me influenciaram

the ones who've influenced me,

and the ones that have made South Africa what it is today.

e aquelas que fizeram da África do Sul o que ela é hoje.

I decided to do something about it.

Decidi fazer qualquer coisa quanto a isso.

What do you think when you see this?

Em que é que pensam quando veem isto?

If you were a black girl,

Se fossem uma rapariga negra,

how would it make you feel?

como é que se sentiriam?

Walking down the street,

Quando andam pela rua,

what does the city you live in say to you?

o que é que vos diz a cidade em que vivem?

What symbols are present?

Que símbolos estão presentes?

Which histories are celebrated?

Que histórias são comemoradas?

And on the other hand,

Por outro lado, que histórias são omitidas?

which ones are omitted?

You see, public spaces are hardly ever as neutral as they may seem.

Os espaços públicos raras vezes são tão neutros como podem parecer.

I discovered this when I made this performance in 2013 on Heritage Day.

Descobri isso quando fiz esta atuação em 2013, no Dia da Herança.

Cape Town is teeming with masculine architecture,

A Cidade do Cabo está a abarrotar de arquitetura masculina,

monuments and statues,

monumentos e estátuas,

such as Louis Botha in that photograph.

como a de Louis Botha, naquela fotografia.

This overt presence of white colonial and Afrikaner nationalist men

Esta presença flagrante

dos colonialistas brancos e dos nacionalistas africanos

not only echoes a social, gender and racial divide,

não só reflete uma separação social, sexista e racial,

but it also continues to affect the way that women --

como continua a afetar a forma como as mulheres

and the way, particularly, black women --

— em especial, as mulheres negras —

see themselves in relation to dominant male figures

se veem em relação às figuras masculinas dominantes

in public spaces.

nos espaços públicos.

For this reason, among others,

Por essa razão, entre outras,

I don't believe that we need statues.

não acredito que precisemos de estátuas.

The preservation of history and the act of remembering

A preservação da História e o ato de recordar

can be achieved in more memorable and effective ways.

podem ser conseguidos de formas mais memoráveis e eficazes.

As part of a year-long public holiday series,

Fazendo parte de uma série de feriados públicos ao longo do ano,

I use performance art as a form of social commentary

uso a "Performance Art" como forma de crítica social

to draw people's attention to certain issues,

para chamar a atenção das pessoas para certos problemas

as well as addressing the absence of the black female body

assim como para suprir a ausência do corpo feminino negro

in memorialized public spaces,

nos memoriais dos espaços públicos,

especially on public holidays.

especialmente nos feriados públicos.

Women's Day was coming up.

O Dia das Mulheres estava a chegar.

I looked at what the day means --

Analisei o significado desse dia

the Women's March to the union buildings in 1956,

— a Marcha das Mulheres até ao edifício da União em 1956,

petitioning against the pass laws.

protestando contra as leis dos passes.

Juxtaposed with the hypocrisy of how women are treated,

Associando isso à hipocrisia com que as mulheres são tratadas,

especially in public spaces today,

especialmente nos espaços públicos, atualmente,

I decided to do something about it.

decidi fazer qualquer coisa quanto a isso.

Headline:

Cabeçalho:

[Women in miniskirt attacked at taxi rank]

"Mulheres de minissaia atacadas em praça de táxis"

How do I comment on such polar opposites?

Como comento estes polos opostos?

In the guise of my great-grandmother,

Tal como a minha bisavó,

I performed bare-breasted,

apresentei-me de seios nus,

close to the taxi rank in KwaLanga.

perto da praça de táxis em KwaLanga.

This space is also called Freedom Square,

Este espaço também se chama a Praça da Liberdade,

where women were a part of demonstrations against apartheid laws.

onde as mulheres participaram na manifestação

contra as leis do "Apartheid".

I was not comfortable with women being seen as only victims in society.

Não me agradava que as mulheres fossem vistas

como as únicas vítimas da sociedade.

You might wonder how people reacted to this.

Podem imaginar como as pessoas reagiram a isto.

(Video) Woman: (Cheering)

(Vídeo)

Woman 2 (offscreen): Yes!

(Voz de mulher): Sim!

Sethembile Msezane: Pretty cool, huh?

Sethembile Msezane: Giro, hem?

(Applause)

(Aplausos)

So I realized that through my performances,

Percebi que, através das minhas atuações,

I've been able to make regular people reflect upon their society,

consegui que pessoas comuns refletissem sobre a sociedade,

looking at the past as well as the current democracy.

olhando para o passado assim como para a atual democracia.

(Video) Man (offscreen): She's been there since three o'clock.

(Voz de homem): Ela está ali desde as 3 horas.

(Voz de homem): Ainda antes das 3 horas. Mais uma hora ainda?

Man 2 (offscreen): Just before three. About an hour still?

Man 1: Yeah. It's just a really hot day.

Homem: Sim. E está um dia muito quente.

Man 1: It's very interesting.

É muito interessante.

It's very powerful.

É muito poderoso.

I think it's cool.

Acho que é fixe.

I think a lot of people are quick to join a group

Penso que muita gente está disposta a aderir a um grupo

that's a movement towards something,

que seja um movimento para qualquer coisa,

but not many people are ready to do something as an individual.

mas não há muita gente disposta a fazer qualquer coisa, individualmente.

Man 2: So it's the individual versus the collective.

Então, é o individual frente ao coletivo.

Man 1: Yeah.

Pois é.

So I think her pushing her own individual message in performance ...

Acho que transmitir uma mensagem individual,

numa atuação, é poderoso.

it's powerful.

Yeah, I think it's quite powerful that she's doing it on her own.

Pois é, tem muita força ela fazer aquilo sozinha.

I'd be interested to know why she's using hair extensions as wings,

Gostava de saber porque é que ela usa extensões de cabelo como asas

or whatever those things are meant to be.

ou o que quer que aquelas coisas significam.

They are wings, yes?

São asas, não são?

Woman 3: With her standing there right now,

Mulher: Com ela ali de pé, neste momento,

I think it's just my interpretation

a minha interpretação

that we are bringing the statue down

é que estamos a derrubar a estátua

and bringing up something

e a criar qualquer coisa

that's supposed to represent African pride, I think.

que supostamente representa o orgulho africano.

Or something like that.

Qualquer coisa assim.

Something should stand while Rhodes falls,

Devia erguer-se qualquer coisa enquanto Rhodes cai,

I think that's what it's saying. Yeah.

acho que é o que quer dizer.

Yes. Thank you.

Sim. Obrigada.

Man 3: What is behind me represents the African culture.

Homem: O que está atrás de mim representa a cultura africana.

We can't have the colonialist law,

Não podemos ter a lei colonialista,

so we need to remove all these colonial statues.

por isso, temos que retirar todas estas estátuas coloniais.

We have have our own statues now,

Agora, temos as nossas próprias estátuas,

our African leaders -- Bhambatha, Moshoeshoe, Kwame Nkrumah --

os nossos líderes africanos, Bhambatha, Moshoeshoe, Kwame Nkrumah,

all those who paid their lives for our liberation.

todos os que pagaram com a vida a nossa libertação.

We can't continue in the 21st century,

Não podemos continuar, no século XXI,

and after 21 years of democracy,

e depois de 21 anos de democracia,

have the colonizers in our own country.

com os colonizadores no nosso país.

They belong somewhere. Maybe in a museum; not here.

Pertencem a qualquer lado, talvez num museu, mas aqui não.

I mean learning institutions, places where young people,

Quer dizer, nas instituições de ensino,

nos locais onde os jovens espíritos estão a ser formados.

young minds are being shaped.

So we cannot continue to have Louis Botha, Rhodes, all these people,

Não podemos continuar a ter Louis Botha, Rhodes, toda essa gente,

because they're representing the colonialism.

porque representam o colonialismo.

(Fim do vídeo)

(Applause)

(Aplausos)

Sethembile Msezane: On April 9, 2015,

SM: O dia 9 de abril de 2015,

the Cecil John Rhodes statue was scheduled to be removed

era a data prevista para a remoção da estátua de Cecil John Rhodes,

after a month of debates for and against its removal

ao fim de um mês de debates a favor e contra essa remoção

by various stakeholders.

entre diversas partes interessadas.

This caused a widespread interest in statues in South Africa.

Isso provocou um interesse alargado pelas estátuas na África do Sul.

Opinions varied, but the media focused on problematizing

As opiniões variavam, mas os "media" concentraram-se na problemática

the removal of statues.

da remoção de estátuas.

On that -- well, that year, I had just begun my master's

Nesse ano, eu tinha começado o meu mestrado

at the University of Cape Town.

na Universidade da Cidade do Cabo.

During the time of the debate of the statue,

Durante o período do debate sobre a estátua,

I had been having reoccurring dreams

eu tinha sonhos recorrentes

about a bird.

sobre uma ave.

And so I started conjuring her

Por isso comecei a esconjurá-la,

mentally, spiritually and through dress.

mental e espiritualmente, e através da minha roupa.

On that day,

Naquele dia,

I happened to be having a meeting with my supervisors,

aconteceu que eu tinha uma reunião com os meus orientadores

and they told me that the statue was going to fall on that day.

e eles disseram-me que a estátua ia ser apeada nesse dia.

I told them that I'd explain later,

Eu disse-lhes que depois explicava,

but we had to postpone the meeting

mas tinha que adiar a reunião

because I was going to perform her as the statue came down.

porque ia representar a ave, enquanto a estátua era apeada.

Her name was Chapungu.

Chamava-se Champungu.

She was a soapstone bird that was looted from Great Zimbabwe

Era uma ave de pedra-sabão que tinha sido roubada do Grande Zimbabué

in the late 1800s,

no final do século XIX

and is still currently housed in Cecil John Rhodes's estate

e está atualmente guardada na propriedade de Cecil John Rhodes,

in Cape Town.

na Cidade do Cabo.

On that day,

Naquele dia,

I embodied her existence using my body,

incarnei a sua existência usando o meu corpo,

while standing in the blazing sun for nearly four hours.

mantendo-me sob o sol escaldante durante quase quatro horas.

As the time came,

Quando chegou a altura,

the crane came alive.

a grua ganhou vida.

The people did, too --

As pessoas também,

shouting,

gritando,

screaming,

guinchando,

clenching their fists

cerrando os punhos

and taking pictures of the moment on their phones and cameras.

e tirando fotografias do momento nos telemóveis e máquinas fotográficas.

Chapungu's wings,

As asas de Champungu,

along with the crane,

juntamente com a grua,

rose to declare the fall of Cecil John Rhodes.

abriram-se para declarar a queda de Cecil John Rhodes.

(Applause)

(Aplausos)

Euphoria filled the air as he became absent from his base,

O ar encheu-se de euforia quando ele saiu do pedestal,

while she remained still,

enquanto a ave se mantinha quieta,

very present,

muito presente,

half an hour after his removal.

meia hora depois da remoção.

Twenty-three years after apartheid,

Vinte e três anos depois do "Apartheid",

a new generation of radicals has arisen in South Africa.

surgira na África do Sul uma nova geração de radicais.

The story of Chapungu and Rhodes in the same space and time

A história de Champungu e Rhodes, no mesmo espaço e tempo,

asks important questions

levanta perguntas importantes

related to gender,

relacionadas com os sexos,

power,

o poder,

self-representation,

a autorrepresentação,

history making

a feitura da História

and repatriation.

e a repatriação.

From then on,

A partir daí,

I realized that my spiritual beliefs and dreams

percebi que as minhas crenças e sonhos espirituais

texture my material reality.

dão textura à minha realidade material.

But for me, Chapungu's story felt incomplete.

Mas, para mim, a história de Champungu estava incompleta.

This soapstone bird,

Esta ave de pedra-sabão,

a spiritual medium and messenger of God and the ancestors,

um "medium" espiritual e mensageiro de Deus e dos antepassados,

needed me to continue her story.

precisava que eu continuasse a história dela.

And so I dabbled in the dream space a little bit more,

Por isso, explorei um pouco mais o espaço do sonho

and this is how "Falling" was born.

e foi assim que nasceu "Falling".

[A film by Sethembile Msezane]

[Um filme de Sethembile Msezane]

(Video) (A capella singing)

(Vídeo) (Canto "a capella")

[FALLING]

(Applause)

(Aplausos)

In the film,

No filme,

Zimbabwe, South Africa and Germany share a common story

o Zimbabué, a África do Sul e a Alemanha partilham uma história comum

about the soapstone birds that were looted from Great Zimbabwe.

sobre as aves de pedra-sabão que foram roubadas ao Grande Zimbabué.

After Zimbabwe gained its independence,

Depois da independência do Zimbabué,

all the birds except for one were returned to the monument.

todas as aves, exceto uma, foram devolvidas ao monumento.

"Falling" explores the mythological belief that there will be unrest

"Falling" explora a crença mitológica de que não haverá sossego

until the final bird is returned.

enquanto a última ave não for devolvida.

Through my work,

Através do meu trabalho,

I have realized a lot about the world around me:

percebi muita coisa sobre o mundo que me rodeia,

how we move through spaces,

como nos movemos pelos espaços,

who we choose to celebrate

quem escolhemos festejar

and who we remember.

e quem recordamos.

Now I look in the mirror and not only see an image of myself,

Agora, olho para o espelho, e não só vejo a minha imagem,

but of the women who have made me who I am today.

mas também a das mulheres que me fizeram tal como sou hoje.

I stand tall in my work,

Dignifico-me no meu trabalho,

celebrating women's histories,

comemorando histórias de mulheres,

in the hope that perhaps one day,

na esperança de que, talvez um dia,

no little black girl has to ever feel

nenhuma menina negra alguma vez tenha que sentir que não existe.

like she doesn't exist.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)