Living sculptures that stand for history's truths | Sethembile Msezane

Traduttore: Dario Mazziotta Revisore: Anna Cristiana Minoli

I'd like for you to take a moment to imagine this with me.

Vorrei che vi fermaste un momento e provaste a immaginare.

You're a little girl of five years old.

Siete una ragazzina di cinque anni

Sitting in front of a mirror,

seduta di fronte a uno specchio,

you ask yourself,

vi chiedete,

"Do I exist?"

"Esisto?"

In this space, there is very little context,

In quello spazio, il contesto è limitato,

and so you move into a different one,

quindi vi spostate in un altro,

one filled with people.

uno pieno di gente.

Surely, now you know you're not a figment of your own imagination.

Di sicuro, ora sapete che non siete il frutto della vostra immaginazione.

You breathe their air.

Respirate la stessa aria.

You see them,

Li vedete,

so they must see you.

quindi loro devono vedere voi.

And yet, you still can't help but wonder:

Ciò nonostante, non potete fare a meno di chiedervi:

Do I only exist when people speak to me?

"Esisto solo quando le persone mi parlano?"

Pretty heavy thoughts for a child, right?

Pensieri alquanto impegnativi per una bambina, vero?

But through various artworks that reflect upon our society,

Ma attraverso varie opere che riflettono sulla nostra società

I came to understand how a young black girl can grow up

ho capito come una giovane ragazza di colore può crescere

feeling as if she's not seen, and perhaps she doesn't exist.

sentendosi come se nessuno potesse vederla, e forse come se non esistesse.

You see, if young people don't have positive images of themselves

Se i ragazzi non hanno un'idea positiva di loro stessi

and all that remains are negative stereotypes,

e tutto quello che rimane sono stereotipi negativi,

this affects their self-image.

ciò va ad intaccare l'immagine di sé.

But it also affects the way that the rest of society treats them.

Ma determina anche il modo in cui sono trattati dal resto della società.

I discovered this

Me ne sono accorta

having lived in Cape Town for about five years at the time.

vivendo a Città del Capo per quasi cinque anni all'epoca.

I felt a deep sense of dislocation and invisibility.

Provavo un profondo senso di distacco emotivo e invisibilità.

I couldn't see myself represented.

Non riuscivo a vedermi rappresentata.

I couldn't see the women who've raised me,

Non vedevo le donne che mi hanno cresciuta,

the ones who've influenced me,

quelle che mi hanno influenzata,

and the ones that have made South Africa what it is today.

e quelle che hanno fatto del Sudafrica ciò che è oggi.

I decided to do something about it.

Ho deciso di fare qualcosa.

What do you think when you see this?

Cosa pensate quando vedete questa immagine?

If you were a black girl,

Se foste una ragazza di colore,

how would it make you feel?

come vi farebbe sentire?

Walking down the street,

Camminando per strada,

what does the city you live in say to you?

cosa vi direbbe la città in cui vivete?

What symbols are present?

Quali simboli sono rappresentati?

Which histories are celebrated?

Quali storie sono celebrate?

And on the other hand,

E, dall'altro lato,

which ones are omitted?

quali sono omesse?

You see, public spaces are hardly ever as neutral as they may seem.

Sapete, gli spazi pubblici non sono mai neutrali come potrebbero sembrare.

I discovered this when I made this performance in 2013 on Heritage Day.

L'ho scoperto nel 2013, quando ho fatto questa performance durante l'Heritage Day.

Cape Town is teeming with masculine architecture,

Città del Capo è piena di architettura maschile,

monuments and statues,

monumenti e statue,

such as Louis Botha in that photograph.

come Louis Botha in quella fotografia.

This overt presence of white colonial and Afrikaner nationalist men

La manifesta presenza di uomini bianchi coloniali e nazionalisti Afrikaner

not only echoes a social, gender and racial divide,

non rimanda solo a una divisione sociale, di genere e razziale,

but it also continues to affect the way that women --

ma continua a determinare il modo in cui le donne --

and the way, particularly, black women --

e, in particolare, le donne di colore --

see themselves in relation to dominant male figures

vedono se stesse in relazione alle figure maschili dominanti

in public spaces.

nei luoghi pubblici.

For this reason, among others,

Per questa ragione, tra le altre,

I don't believe that we need statues.

ritengo che non abbiamo bisogno di statue.

The preservation of history and the act of remembering

La preservazione della storia e l'atto del ricordare

can be achieved in more memorable and effective ways.

possono essere ottenuti in modi più memorabili e efficaci.

As part of a year-long public holiday series,

Come parte di una serie di festività pubbliche annuali,

I use performance art as a form of social commentary

uso le performance artistiche come forme di testimonianza sociale

to draw people's attention to certain issues,

per attirare l'attenzione della gente verso determinate questioni,

as well as addressing the absence of the black female body

e anche per denunciare l'assenza di corpi femminili di colore

in memorialized public spaces,

nei luoghi pubblici commemorativi,

especially on public holidays.

specie durante le festività pubbliche.

Women's Day was coming up.

La festa delle donne stava per arrivare.

I looked at what the day means --

Pensavo al significato di quella festività,

the Women's March to the union buildings in 1956,

la marcia delle donne verso gli edifici del sindacato, nel 1956,

petitioning against the pass laws.

in protesta contro le leggi approvate.

Juxtaposed with the hypocrisy of how women are treated,

Confrontandolo con l'ipocrisia con cui le donne sono trattate

especially in public spaces today,

specialmente oggi negli spazi pubblici,

I decided to do something about it.

ho deciso di fare qualcosa.

Headline:

Titolo:

[Women in miniskirt attacked at taxi rank]

[Donne in minigonna aggredite alla stazione dei taxi]

How do I comment on such polar opposites?

Come commentare di fronte a visioni talmente opposte?

In the guise of my great-grandmother,

In memoria della mia bisnonna,

I performed bare-breasted,

mi sono esibita col seno scoperto

close to the taxi rank in KwaLanga.

alla stazione dei taxi di KwaLanga.

This space is also called Freedom Square,

Questo posto è anche chiamato Freedom Square,

where women were a part of demonstrations against apartheid laws.

dove le donne presero parte alle proteste contro le leggi sull'apartheid.

I was not comfortable with women being seen as only victims in society.

Non mi piaceva che le donne fossero viste solo come vittime nella società.

You might wonder how people reacted to this.

Forse vi starete chiedendo che reazione abbia avuto la gente.

(Video) Woman: (Cheering)

(Video) Donna: (Incoraggiamenti)

Woman 2 (offscreen): Yes!

Donna 2 (fuori campo): Sì!

Sethembile Msezane: Pretty cool, huh?

Sethembile Msezane: Figo, no?

(Applause)

(Applausi)

So I realized that through my performances,

Così ho capito che attraverso le mie performance,

I've been able to make regular people reflect upon their society,

sono stata in grado di far riflettere le persone normali sulla loro società,

looking at the past as well as the current democracy.

con uno sguardo al passato così come alla democrazia attuale.

(Video) Man (offscreen): She's been there since three o'clock.

(Video) Uomo: (fuori campo): È lì dalle tre.

Man 2 (offscreen): Just before three. About an hour still?

Uomo 2 (fuori campo): Da poco prima. Già quasi un'ora?

Man 1: Yeah. It's just a really hot day.

Uomo 1: Sì, è una giornata davvero calda.

Man 1: It's very interesting.

Uomo 2: È molto interessante.

It's very powerful.

È molto potente.

I think it's cool.

Penso che sia figo.

I think a lot of people are quick to join a group

Penso che molte persone si uniscono a un gruppo velocemente,

that's a movement towards something,

per muoversi verso qualcosa,

but not many people are ready to do something as an individual.

Ma non altrettante persone sono pronte a fare qualcosa a livello individuale.

Man 2: So it's the individual versus the collective.

Uomo 2: Quindi è l'individuo contro il collettivo.

Man 1: Yeah.

Uomo 1: Sì.

So I think her pushing her own individual message in performance ...

Penso che il suo messaggio individuale esplicitato da una performance...

it's powerful.

è potente.

Yeah, I think it's quite powerful that she's doing it on her own.

Sì, penso che sia significativo il fatto che lo stia facendo da sola.

I'd be interested to know why she's using hair extensions as wings,

Mi piacerebbe sapere perché sta usando extension come ali,

or whatever those things are meant to be.

o qualsiasi cosa esse siano.

They are wings, yes?

Sono ali, no?

Woman 3: With her standing there right now,

Donna 3: Il suo stare eretta lì in questo momento,

I think it's just my interpretation

significa, ma è solo la mia interpretazione,

that we are bringing the statue down

che stiamo abbattendo la statua

and bringing up something

e innalzando qualcosa

that's supposed to represent African pride, I think.

che dovrebbe rappresentare l'orgoglio africano, credo.

Or something like that.

O qualcosa di simile.

Something should stand while Rhodes falls,

Qualcosa deve ergersi mentre Rodhes cade.

I think that's what it's saying. Yeah.

Penso che sia quello che vuole dire. Sì.

Yes. Thank you.

Sì. Grazie.

Man 3: What is behind me represents the African culture.

Uomo 3: Ciò che è dietro di me rappresenta la cultura africana.

We can't have the colonialist law,

Non è possibile avere leggi colonialiste,

so we need to remove all these colonial statues.

dobbiamo rimuovere tutte queste statue coloniali.

We have have our own statues now,

Ora abbiamo le nostre statue,

our African leaders -- Bhambatha, Moshoeshoe, Kwame Nkrumah --

i nostri leader africani, Bhambatha, Moshoeshoe, Kwame Nkrumah,

all those who paid their lives for our liberation.

tutti coloro che hanno pagato con la vita per liberarci.

We can't continue in the 21st century,

Non possiamo continuare, nel ventunesimo secolo

and after 21 years of democracy,

e dopo 21 anni di democrazia,

have the colonizers in our own country.

ad avere i colonizzatori nel nostro paese.

They belong somewhere. Maybe in a museum; not here.

C'è da qualche parte uno spazio per loro. Forse un museo; ma non qui.

I mean learning institutions, places where young people,

Dobbiamo conoscere le istituzioni, i luoghi dove i giovani

young minds are being shaped.

e le loro menti sono formate.

So we cannot continue to have Louis Botha, Rhodes, all these people,

Non possiamo continuare ad avere Louis Botha, Rhodes, queste persone,

because they're representing the colonialism.

perché loro rappresentano il colonialismo.

(Applause)

(Applausi)

Sethembile Msezane: On April 9, 2015,

Sethembile Msezane: Il 9 aprile 2015

the Cecil John Rhodes statue was scheduled to be removed

la statua di Cecil John Rhodes doveva essere rimossa,

after a month of debates for and against its removal

dopo un mese di dibattito a favore e contro la rimozione

by various stakeholders.

tra vari interessati.

This caused a widespread interest in statues in South Africa.

Ciò ha causato un interesse diffuso nei confronti delle statue in Sudafrica.

Opinions varied, but the media focused on problematizing

Le opinioni erano diverse, ma i media si sono concentrati sul problema

the removal of statues.

della rimozione delle statue.

On that -- well, that year, I had just begun my master's

Beh, quell'anno avevo appena cominciato il mio master

at the University of Cape Town.

all'Università di Città del Capo.

During the time of the debate of the statue,

Durante il periodo del dibattito sulla statua,

I had been having reoccurring dreams

avevo cominciato ad avere sogni ricorrenti

about a bird.

riguardanti un uccello.

And so I started conjuring her

Così ho cominciato a evocarlo

mentally, spiritually and through dress.

con la mente, lo spirito e l'abbigliamento.

On that day,

Quel giorno,

I happened to be having a meeting with my supervisors,

ero in un meeting con i miei relatori,

and they told me that the statue was going to fall on that day.

quando mi hanno detto che la statua sarebbe caduta in quella data.

I told them that I'd explain later,

Ho detto che avrei spiegato dopo,

but we had to postpone the meeting

ma che dovevamo rinviare il meeting

because I was going to perform her as the statue came down.

perché mi sarei esibita come uccello alla caduta della statua.

Her name was Chapungu.

Il suo nome era Chapungu.

She was a soapstone bird that was looted from Great Zimbabwe

Un uccello di pietra ollare saccheggiato dal Grande Zimbabwe

in the late 1800s,

alla fine del 1800,

and is still currently housed in Cecil John Rhodes's estate

e che è ancora custodito nella tenuta Cecil John Rhodes

in Cape Town.

a Città del Capo.

On that day,

Quel giorno,

I embodied her existence using my body,

ho incarnato la sua entità usando il mio corpo,

while standing in the blazing sun for nearly four hours.

mentre ero in piedi al sole cocente per quasi quattro ore.

As the time came,

Quando arrivò il momento,

the crane came alive.

la gru prese vita.

The people did, too --

Così come le persone,

shouting,

che urlavano,

screaming,

gridavano,

clenching their fists

serravano i pugni

and taking pictures of the moment on their phones and cameras.

e immortalavano il momento con i cellulari e le fotocamere.

Chapungu's wings,

Le ali di Chapungu,

along with the crane,

insieme alla gru,

rose to declare the fall of Cecil John Rhodes.

si sono innalzate a dichiarare la caduta di Cecil John Rhodes.

(Applause)

(Applausi)

Euphoria filled the air as he became absent from his base,

L'euforia si è diffusa nell'aria quando si è staccato dalla base,

while she remained still,

mentre lei rimaneva immobile,

very present,

molto vigile,

half an hour after his removal.

mezz'ora dopo la rimozione.

Twenty-three years after apartheid,

Ventitré anni dopo l'apartheid,

a new generation of radicals has arisen in South Africa.

è apparsa una nuova generazione di radicali in Sudafrica.

The story of Chapungu and Rhodes in the same space and time

La storia di Chapungu e Rhodes nello stesso spazio e tempo

asks important questions

solleva domande importanti

related to gender,

relative al genere,

power,

al potere,

self-representation,

alla rappresentazione di sé,

history making

al fare la storia

and repatriation.

e al rimpatrio.

From then on,

Da quel momento in poi,

I realized that my spiritual beliefs and dreams

ho capito che le mie credenze spirituali e i miei sogni

texture my material reality.

tessono la mia realtà materiale.

But for me, Chapungu's story felt incomplete.

Ma, per me, la storia di Chapungu era ancora incompleta.

This soapstone bird,

Quest'uccello di pietra ollare,

a spiritual medium and messenger of God and the ancestors,

un medium spirituale e messaggero di Dio e degli avi,

needed me to continue her story.

aveva bisogno di me per continuare la sua storia.

And so I dabbled in the dream space a little bit more,

Quindi mi sono immersa un po' di più nello spazio onirico,

and this is how "Falling" was born.

e così è nata "Falling".

[A film by Sethembile Msezane]

[Un film di Sethembile Msezane]

(Video) (A capella singing)

(Video) (Canto a cappella)

[FALLING]

[FALLING]

(Applause)

(Applausi)

In the film,

Nel film,

Zimbabwe, South Africa and Germany share a common story

lo Zimbabwe, il Sudafrica e la Germania hanno una storia in comune

about the soapstone birds that were looted from Great Zimbabwe.

sull'uccello di saponaria saccheggiato dal Grande Zimbabwe.

After Zimbabwe gained its independence,

Dopo che lo Zimbabwe ottenne la propria indipendenza

all the birds except for one were returned to the monument.

tutti gli uccelli furono restituiti al monumento, tutti tranne uno.

"Falling" explores the mythological belief that there will be unrest

"Falling" esamina la credenza mitologica che non ci sarà pace

until the final bird is returned.

fino a che l'ultimo uccello non sarà restituito.

Through my work,

Attraverso il mio lavoro,

I have realized a lot about the world around me:

ho capito tanto del mondo che mi circonda:

how we move through spaces,

come ci muoviamo attraverso lo spazio,

who we choose to celebrate

chi scegliamo di celebrare

and who we remember.

e chi di ricordare.

Now I look in the mirror and not only see an image of myself,

Adesso guardo lo specchio e non vedo solo un'immagine di me stessa,

but of the women who have made me who I am today.

ma delle donne che hanno fatto sì che io sia ciò che sono oggi.

I stand tall in my work,

Sono fiera del mio lavoro,

celebrating women's histories,

celebro le storie delle donne,

in the hope that perhaps one day,

nella speranza che forse un giorno

no little black girl has to ever feel

nessuna piccola ragazzina di colore debba sentirsi

like she doesn't exist.

come se non esistesse.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)