The Great Migration and the power of a single decision | Isabel Wilkerson

Vertaald door: Kaat Wynants Nagekeken door: Peter van de Ven

Imagine with me this scene.

Beeld je even dit tafereel in.

It's a scene that played out in nearly all of our families.

Een tafereel dat veel van onze families hebben meegemaakt.

It's a scene in which a young person,

Een tafereel waarin een jong persoon,

somewhere in our family tree,

ergens in onze stamboom,

somewhere in our lineage

een van onze voorouders,

had a heartbreaking decision to make.

een hartverscheurende beslissing moest maken.

It was a decision to leave all that they had known.

Een beslissing om alles dat ze kenden achter te laten,

And all of the people that they had loved

en iedereen waar ze ooit van hielden,

and to set out for a place far, far away

om te vertrekken naar een plek ver, ver weg

that they had never seen

die ze nog nooit hadden gezien,

in hopes that life might be better.

in de hoop dat het leven daar beter zou zijn.

Migration is usually a young person's endeavor.

Migratie is doorgaans iets voor jonge mensen.

It's the kind of thing that you do when you're on the cusp of life.

Het is iets dat je doet op een keerpunt in je leven.

And so, there is, in all of our families,

En dus is er in al onze families

this young person somewhere in our background.

die jonge persoon ergens in ons verleden.

That person is standing at a dock,

Die persoon staat op een steiger,

about to board a ship

klaar om op een schip te stappen

that will cross the Atlantic or the Pacific Ocean.

dat de Atlantische of Stille Oceaan zal oversteken.

That person is loading up a truck

Die persoon is een auto aan het inladen

that will cross the Rio Grande.

die de Rio Grande zal oversteken.

Or that person is standing

Of die persoon staat op een perron,

at a railroad platform

about to board a train that will cross rivers and mountains

klaar om op een trein te stappen

die rivieren en bergen zal oversteken,

out of the Jim Crow South

weg uit het Zuiden met haar racistische Jim Crow-wetten

to what they hope will be freedom in the North.

naar, zo hopen zij, de vrijheid in het Noorden.

And there, with this young person

En daar, bij die jonge persoon

as they are about to board that ship,

die klaar is om op dat schip te stappen,

that boat,

of op die boot,

that truck, that train,

of in die pick-uptruck,

of op die trein,

are the people who raised them.

zijn de mensen die hen grootgebracht hebben.

Their mother, their father,

Hun moeder,

hun vader,

their aunt, their uncle, their grandparents,

hun tante,

hun oom,

hun grootouders,

whoever it might have been who had gotten them to this point.

wie het ook waren die hen tot dit punt hadden gebracht.

Those older people

Die oudere mensen waren niet in staat om samen met hen de oversteek te maken.

were not going to be able to make the crossing with them.

And as they looked into the eyes of the people who had raised them,

Als ze in de ogen keken van de mensen die hen hadden grootgebracht,

there was no guarantee

wisten ze dat er geen enkele garantie was

that they would ever see them alive again.

dat ze hen ooit levend terug zouden zien.

Remember, there was no Skype,

Vergeet niet: er was nog geen Skype,

no e-mail, no cell phones

geen e-mail,

geen gsm's,

not even reliable long-distance telephone service.

zelfs geen betrouwbare telefoondiensten voor lange afstand.

And even if there had been,

En zelfs al waren die er geweest,

many of the people that they were leaving did not even have telephones.

wie achterbleef had vaak toch geen telefoon.

This was going to be a complete break

Hun vertrek betekende een definitief afscheid

from all that they knew

van alles wat ze kenden

and all of the people that they loved.

en van iedereen waarvan ze hielden.

And the very next time

En de volgende keer

that they might hear anything about the people who had raised them

dat ze iets hoorden van de mensen die hen grootgebracht hadden,

might be a telegram saying, "Your father has passed away."

was misschien een telegram met de boodschap:

"Je vader is gestorven."

Or, "Your mother is very, very ill.

Of:

"Je moeder is heel, heel ziek.

You must return home quickly if you are to see her alive again."

Je moet snel naar huis komen als je haar nog eens levend wil zien."

That is the magnitude of the sacrifice

Zo groot is het offer

that had to have happened in nearly all of our families

dat bijna al onze families ooit hebben gemaakt

just for us to be here.

opdat wij hier nu kunnen zijn.

A single decision that changed the course of families

Eén simpele beslissing

die de historie van families bepaalden,

and lineages and countries and history

en van stambomen en landen en de geschiedenis,

to the current day.

tot op de dag van vandaag.

One of these migration streams

Een van deze migratiegolven

stands out in ways that we may not realize.

onderscheidt zich van de rest op manieren die we niet altijd beseffen.

It was called the Great Migration.

Deze golf wordt de Grote Migratie genoemd.

It was the outpouring of six million African Americans

Een stroom van 6 miljoen Afro-Amerikanen

from the Jim Crow South

trok van het racistische Jim Crow-Zuiden

to the cities of the North and West,

naar steden in het noorden en het westen van de VS.

from the time of World War I until the 1970s.

Dit gebeurde tussen de Eerste Wereldoorlog en de jaren 70.

It stands out because this was the first time in American history

Dit moment was de eerste keer in de geschiedenis van de VS

that American citizens had to flee the land of their birth

dat Amerikaanse burgers hun geboorteland moesten ontvluchten

just to be recognized as the citizens that they had always been.

om simpelweg erkend te worden

als de burgers die ze altijd al waren geweest.

No other group of Americans

Geen enkele andere groep Amerikanen

has had to act like immigrants

heeft zich ooit hoeven te gedragen als immigranten

in order to be recognized as citizens.

om erkend te kunnen worden als staatsburger.

So this great migration was not a move.

Deze migratiestroom was geen gewone verhuizing.

It was actually a seeking of political asylum

Het was een zoektocht naar politiek asiel

within the borders of one's own country.

binnen de grenzen van hun eigen land.

They were defecting a caste system known as Jim Crow.

Ze verlieten een kastenstelsel dat de naam droeg van Jim Crow.

It was an artificial hierarchy

Het was een kunstmatige hiërarchie

in which everything that you could and could not do

waarin alles wat je wel of niet kon doen

was based upon what you looked like.

gebaseerd was op je uiterlijk.

This caste system was so arcane that it was actually against the law

Het kastenstelsel was zo occult

dat het zowaar illegaal was

for a black person and a white person

voor een zwarte en een blanke

to merely play checkers together in Birmingham.

om samen te dammen in Birmingham.

You could go to jail

Je kon naar de gevangenis gestuurd worden

if you were caught playing checkers with a person of a different race.

als je betrapt werd bij het dammen tegen iemand met een andere huidskleur.

Someone must have seen a black person and a white person

Misschien heeft iemand ooit een zwarte en een blanke gezien

playing checkers with someone in some town square.

die samen aan het dammen waren op het dorpsplein.

And maybe the wrong person was winning

Misschien won de verkeerde persoon

or they were having too good of a time,

of hadden ze te veel plezier.

but whatever it was that this person saw,

Wat die persoon ook zag

with this black person and this white person playing checkers,

toen deze zwarte en blanke aan het dammen waren,

they felt the entire foundation of Southern civilization was in peril.

hij vond dat de kern van de Zuidelijke maatschappij in gevaar was

And decided that it was worth taking the time

en vond het belangrijk genoeg

to write this down as a law.

om er een wet over te maken.

This caste system was so arcane

Het kastenstelsel was zo occult

that in courtrooms throughout the South there was actually a black Bible

dat de rechtbanken in het Zuiden

een zwarte Bijbel hadden

and an altogether separate white Bible

en een volstrekt andere, witte Bijbel,

to swear to tell the truth on in court.

waarop gezworen moest worden de waarheid te vertellen.

The very word of God was segregated

Zelfs het Woord van God ontsnapte niet

in the caste system of the Jim Crow South.

aan de segregatie van het kastensysteem in het Jim Crow-Zuiden.

The same sacred object

Hetzelfde heilige voorwerp

could not be touched by hands of different races.

mocht niet aangeraakt worden door handen met verschillende huidskleuren.

This artificial hierarchy,

Deze kunstmatige hiërarchie,

because it goes against human desires to be free,

want het gaat in tegen de menselijke verlangens om vrij te zijn,

required a tremendous amount of violence to maintain.

kon enkel voortbestaan door een enorme hoeveelheid geweld te gebruiken.

Such that every four days, somewhere in the American South,

In die mate dat er elke vier dagen ergens in het Amerikaanse Zuiden

every four days an African American was lynched

iemand van Afro-Amerikaanse afkomst gelyncht werd,

for some perceived breach of protocol in this caste system

omdat hij zogenaamd de regels had overtreden.

Zo was het in de decennia voor de start van de Grote Migratie.

in the decades leading up to the start of the Great Migration.

This caste system had been put in place for many, many reasons.

Dit kastenstelsel was ingesteld om vele, vele redenen.

But one of them was to maintain the economic order of the South,

Een van die redenen was het behoud van de economische orde van het Zuiden.

which required not just a supply of cheap labor

Hiervoor waren niet alleen een heleboel goedkope arbeidskrachten nodig,

but an oversupply of cheap labor to work at the will of the land.

maar zelfs een surplus aan arbeidskrachten om op het ritme van de grond te werken.

This Great Migration began when the North had a labor problem.

De Grote Migratie begon toen er in het Noorden een tekort was aan arbeiders.

The North had a labor problem

Dit tekort ontstond

omdat het Noorden jarenlang kon rekenen op goedkope arbeiders uit Europa --

because it had been relying on cheap labor from Europe --

immigrants from Europe --

immigranten uit Europa --

to work the factories and the foundries and the steel mills.

om in de fabrieken en smelterijen en staalmolens te werken.

But during World War I,

Maar tijdens de Eerste Wereldoorlog

migration from Europe came to a virtual halt.

stopte de migratiestroom uit Europa vrijwel volledig

And so the North had a labor problem.

en dus had het Noorden een tekort aan arbeiders.

And so the North decided to go and find the cheapest labor in the land

Dus ging het Noorden op zoek

naar de goedkoopste werkkrachten in het land

which meant African Americans in the South,

en dat bleken de Afro-Amerikanen uit het Zuiden te zijn.

many of whom were not even being paid for their hard work.

Velen onder hen werden niet eens betaald voor hun harde werk.

Velen werkten voor het recht

Many of them were working

for the right to live on the land that they were farming.

om op het land te wonen dat ze bewerkten.

They were sharecroppers and not even being paid.

Ze waren deelpachters die niet betaald werden.

So they were ripe for recruitment.

Ze stonden dus open voor een nieuwe job in het Noorden.

But it turned out

Maar blijkbaar vond het Zuiden het niet zo leuk

that the South did not take kindly to this poaching of its cheap labor.

dat hun goedkope werkkrachten werden afgesnoept.

The South actually did everything it could to keep the people from leaving.

Het Zuiden deed alles wat het kon om te vermijden dat mensen vertrokken.

They would arrest people from the railroad platforms.

Mensen werden gearresteerd op perrons.

Remember, putatively free American citizens.

Vergeet niet: we spreken hier over zogenaamd vrije Amerikaanse burgers.

They would arrest them from their train seats.

Ze werden gearresteerd in hun treinzitjes.

And when there were too many people to arrest,

En als er te veel mensen waren om te arresteren,

they would wave the train on through

mocht de trein niet eens stoppen.

so that people who had been hoping

En de mensen die hadden gehoopt

en geld hadden gespaard

and saving

and praying for the chance to get to freedom

en hadden gebeden voor een kans op vrijheid,

had to figure out: How now will we get out?

moesten zich de vraag stellen:

hoe geraken we hier nu weg?

And as they made their way out of the South,

En op hun weg uit het Zuiden,

away from Jim Crow,

weg van de racistische Jim Crow-wetten,

they followed three beautifully predictable streams

volgden ze drie voorspelbare routes,

as is the case in any migration throughout human history.

net zoals elke migratiegolf doorheen de geschiedenis van de mensheid.

In this particular case, there were three streams.

In dit geval waren het drie stromen.

One was the migration along the East Coast

De eerste was langs de oostkust,

from Florida, Georgia, the Carolinas and Virginia

van Florida, Georgia, de Carolina's en Virginia

to Washington DC, to Philadelphia,

naar Washington D.C., naar Philadelphia,

New Jersey, New York and on up the East coast.

New Jersey, New York en zo langs de oostkust omhoog.

Een tweede stroom ging via het Midwesten.

There was the Midwest stream,

which carried people from Mississippi, Alabama,

Die bracht migranten van Mississippi, Alabama,

Tennessee and Arkansas

Tennessee en Arkansas

to Chicago, to Detroit, to Cleveland and the entire Midwest.

naar Chicago, Detroit, Cleveland en de rest van het Midwesten.

And then there was the West Coast stream,

De derde stroom ging via de westkust.

which carried people from Louisiana and Texas

Die bracht migranten van Louisiana en Texas

out to California.

naar Californië.

And when they really wanted to get away,

En zij die echt ver weg wilden geraken,

they went to Seattle.

gingen naar Seattle.

And when they really, really wanted to get away,

En zij die echt, écht ver weg wilden geraken,

they went to Alaska,

gingen naar Alaska.

the farthest possible point within the borders of the United States

Verder dan dat kon je binnen de grenzen van de Verenigde Staten niet zijn

from Jim Crow South.

van het racistische Zuiden.

Before the Great Migration began,

Voor het begin van de Grote Migratie

90 percent of all African Americans were living in the South.

woonde 90 procent van alle Afro-Amerikanen in het Zuiden,

Nearly held captive in the South.

waar ze net niet gevangen werden gehouden.

But by the time this Great Migration was over,

Maar aan het einde van de Grote Migratie

nearly half were living all over the rest of the country.

leefde bijna de helft van hen in andere delen van het land.

So this ended up being nearly a complete redistribution

Het was een bijna volledige herverdeling

of part of an entire people.

van een deel van een bevolkingsgroep.

This Great Migration was the first time in American history

De Grote Migratie was de eerste keer in de Amerikaanse geschiedenis

that the lowest caste people

dat de mensen uit de laagste kaste

signaled that they had options and were willing to take them.

te kennen gaven dat ze keuzes hadden en dat ze niet bang waren die te nemen.

That had not happened in the three centuries

Dat was nog nooit gebeurd in de drie eeuwen

in which African Americans had been on that soil at that time.

dat er Afro-Amerikanen waren in de VS.

It had not happened in 12 generations of enslavement

Dat was nog nooit gebeurd in de 12 generaties van onderwerping

that preceded nearly a century of Jim Crow.

die de eeuw met Jim Crow-wetten voorafgingen.

How many "greats"

Hoeveel keer moet je het woord 'groot-'

do you have to add to the word "grandparent"

toevoegen aan het woord 'grootouder'

to begin to imagine how long enslavement lasted in the United States?

om te beginnen te beseffen

hoelang slavernij heeft bestaan in de VS?

Secondly, this Great Migration was the first time in American history

De Grote Migratie was de eerste keer in de Amerikaanse geschiedenis

that the lowest caste people

dat de mensen uit de laagste kaste

actually had a chance to choose for themselves

effectief de kans hadden om zelf te kiezen

what they would do with their God-given talents

wat ze wilden doen met de talenten die hen door God gegeven waren

and where they would pursue them.

en waar dat ze dit wilden doen.

Think about those cotton fields

Denk eens aan die katoenvelden

and those rice plantations

en die rijstplantages

and those tobacco fields

en die tabakvelden

and those sugar plantations.

en de suikerplantages.

On those sugar plantations,

Op die suikerplantages

and on those tobacco fields,

en op die tabakvelden

and on those rice plantations,

en op die rijstplantages

and on those cotton fields

en op die katoenvelden

were opera singers,

werkten operazangers,

jazz musicians,

jazzmuzikanten,

playwrights,

toneelschrijvers,

novelists,

romanschrijvers,

surgeons,

chirurgen,

attorneys,

advocaten,

accountants,

accountants,

professors,

professoren,

journalists.

journalisten.

And how do we know that?

En hoe weten we dat?

We know that because that is what they and their children

We weten dat, omdat dat is wat zij

en hun kinderen

and now their grandchildren and even great-grandchildren

en nu hun kleinkinderen

en zelfs achterkleinkinderen

have often chosen to become

geworden zijn,

once they had the chance to choose for themselves

zodra ze de kans hadden om zelf te kiezen

what they would do with their God-given talents.

wat ze wilden doen met de talenten die hen door God gegeven waren.

Without the Great Migration,

Zonder de Grote Migratie

there might not have been a Toni Morrison as we now know her to be.

hadden we misschien geen Toni Morrison zoals we haar nu kennen.

Her parents were from Alabama and from Georgia.

Haar ouders kwamen uit Alabama en Georgia.

They migrated to Ohio,

Ze migreerden naar Ohio,

where their daughter would get to do something

waar hun dochter iets kon doen

that we all take for granted at this point,

dat we nu allemaal vanzelfsprekend vinden,

but which was against the law and against protocol for African Americans

maar dat toen nog illegaal was

en inging tegen het protocol voor Afro-Amerikanen

at the time that she would have been growing up in the South,

als ze in het Zuiden was opgegroeid.

had they stayed.

And that is just to walk into a library

Namelijk gewoon een bibliotheek binnengaan

and take out a library book.

en een boek lenen.

Merely by making the single decision to leave,

Door simpelweg de beslissing te nemen om te vertrekken,

her parents assured that their daughter would get access to books.

zorgden haar ouders ervoor dat hun dochter toegang had tot boeken.

And if you're going to become a Nobel laureate,

En als je Nobelprijswinnares gaat worden,

it helps to get a book now and then.

is het handig als je af en toe eens een boek kan lezen.

You know, it helps.

Dat kan soms helpen.

Music as we know it was reshaped by the Great Migration.

Muziek zoals we nu kennen,

is helemaal veranderd door de Grote Migratie.

As they came North, they brought with them,

De migranten kwamen naar het Noorden en samen met hen

on their hearts and in their memories,

kwamen hun karakters en hun herinneringen,

the music that had sustained the ancestors --

de muziek die al generaties lang bestond,

the blues music, the spirituals and the gospel music

de bluesmuziek

en de spirituals

en de gospelmuziek

that had sustained them through the generations.

die al generaties lang meeging.

And they converted this music into whole new genres of music.

En ze transformeerden deze muziek in helemaal nieuwe muziekgenres.

And got the chance to record this music,

En ze kregen de kans om die muziek op te nemen,

die nieuwe muziek die ze aan het maken waren,

this new music that they were creating,

and to spread it throughout the world.

en om die muziek te verspreiden over de hele wereld.

Without the Great Migration, "Motown" would not have existed.

Zonder de Grote Migratie

had 'Motown' nooit bestaan.

The founder, Berry Gordy, his parents were from Georgia.

De ouders van de bedenker, Berry Gordy, kwamen uit Georgia.

They migrated to Detroit.

Ze migreerden naar Detroit.

And when he got to be a grown man, he decided he wanted to go into music.

En toen hij volwassen was, besloot hij de muziekindustrie in te gaan.

But he didn't have the wherewithal to go all over the country

Maar hij had niet de middelen om het land door te reizen

looking for the best talent,

op zoek naar het grootste talent

and it turned out he didn't have to.

en uiteindelijk bleek dat niet eens nodig.

It turned out that there he was,

Uiteindelijk bleek dat hij was omringd

surrounded by children of the Great Migration

door de kinderen van de Grote Migratie,

whose parents had brought this music up with them during the journey.

wiens ouders deze muziek met zich hadden meegebracht op hun reis.

And among those children were these three girls,

En tussen al die kinderen zaten drie meisjes,

there was Mary Wilson,

er was Mary Wilson,

Florence Ballard

Florence Ballard

and there was a third one:

en dan was er een derde:

Diana Ross.

Diana Ross.

We might not know Diana Ross' name had there been no Great Migration.

We hadden Diana Ross misschien niet gekend zonder de Grote Migratie.

Because like a lot of Americans and a lot of human beings in general,

Want zoals veel Amerikanen, en veel mensen in het algemeen,

she might not have existed because her parents might not have met.

had ze niet bestaan als haar ouders elkaar nooit ontmoet hadden.

Her mother was from Alabama,

Haar moeder kwam uit Alabama,

father from West Virginia,

haar vader uit West Virginia,

they migrated to Detroit, different years,

ze migreerden naar Detroit, in verschillende jaren,

met, married, had her and her siblings,

ontmoetten elkaar, trouwden,

kregen haar en haar broers en zussen,

and thus a legend was born.

en zo werd een legende geboren.

Jazz was a creation of the Great Migration.

Jazz is een creatie van de Grote Migratie.

And one of the greatest gifts of the Great Migration.

Net als vele andere cadeaus die we kregen dankzij de Grote Migratie.

Starting with Louis Armstrong, who was born in Louisiana

Zo is er bijvoorbeeld Louis Armstrong, die geboren werd in Louisiana

and migrated on the Illinois Central Railroad to Chicago,

en met de Illinois Central Railroad naar Chicago migreerde,

where he got the chance to build on the talent

waar hij de kans kreeg de talenten uit te bouwen

that was within him all along.

die al die tijd in hem zaten.

Miles Davis.

Miles Davis.

His parents were from Arkansas.

Zijn ouders kwamen uit Arkansas.

They migrated to southern Illinois,

Ze migreerden naar Zuid-Illinois,

where he would get the chance to build on the talents

waar hij de kans kreeg de talenten uit te bouwen

that were within him all along

die al die tijd in hem zaten,

but which could have gone fallow in the cotton country of Arkansas.

maar die misschien onbewerkt waren gebleven in de katoenvelden van Arkansas.

John Coltrane.

John Coltrane.

He migrated at the age of 16

Hij migreerde op zijn zestiende

from North Carolina to Philadelphia,

van North Carolina naar Philadelphia,

where, upon arrival in Philadelphia, he got his first alto sax.

waar hij na aankomst zijn eerste altsaxofoon kocht.

And there are lovers of jazz who cannot imagine a world

Er zijn veel jazzliefhebbers die zich geen wereld kunnen voorstellen

without John Coltrane having gotten a hold of a saxophone.

waarin John Coltrane nooit een altsaxofoon heeft aangeraakt.

Thelonious Monk.

Thelonious Monk.

Michael Jackson.

Michael Jackson.

Jesse Owens.

Jesse Owens.

Prince.

Prince.

August Wilson.

August Wilson.

Richard Wright.

Richard Wright.

Ralph Ellison.

Ralph Ellison.

Michelle Obama.

Michelle Obama.

These are all a few of the millions of people

Dit zijn slechts enkelen van de miljoenen mensen

who were products of the single decision to migrate.

die een product zijn van de simpele beslissing om te migreren.

The people of the Great Migration

De migranten

met with tremendous resistance in the North.

kregen veel tegenstand in het Noorden.

And they were not able to defeat all social injustice.

En ze slaagden er niet in elk sociaal onrecht te verslaan.

But one person

Maar één persoon

added to another person,

samen met een ander persoon,

added to another person,

samen met een ander persoon,

multiplied by millions,

vermenigvuldigd met miljoenen,

were able to become the advance guard of the civil rights movement.

slaagden erin de voorhoede te worden van de burgerrechtenbeweging.

One person added to another person,

Eén persoon,

samen met een ander persoon,

added to another person,

samen met een ander persoon,

vermenigvuldigd met miljoenen,

multiplied by millions,

acting on a single decision,

die één simpele beslissing namen,

were able to change the region that they had been forced to flee.

slaagden erin de regio te veranderen die ze noodgedwongen moesten ontvluchten.

They had more power in leaving

Ze hadden meer kracht door te vertrekken,

than by staying.

dan door te blijven.

By their actions,

Door hun daden

these people who had absolutely nothing

slaagden deze mensen die helemaal niets hadden

were able to do what a president of the United States,

erin iets te doen waarin een Amerikaanse President,

Abraham Lincoln, was not able to do.

Abraham Lincoln, niet in geslaagd was.

These people, by their actions,

Deze mensen,

door hun daden,

were able to do

slaagden erin te doen

what the Emancipation Proclamation could not do.

wat de Emancipatieproclamatie niet kon doen.

These people, by their actions,

Deze mensen,

door hun daden,

were able to do what the powers that be,

slaagden erin te doen wat de hogere machten,

North and South,

het Noorden en het Zuiden,

could not or would not do.

niet konden

of niet wilden doen.

They freed themselves.

Ze bevrijdden zichzelf.

Thank you.

Dank u wel.

(Applause)

(Applaus)

Thank you.

Dank u wel.

(Applause)

(Applaus)