The Great Migration and the power of a single decision | Isabel Wilkerson

Tradutor: Barbara Endo Revisora: Margarida Ferreira

Imagine with me this scene.

Imaginem a seguinte cena:

It's a scene that played out in nearly all of our families.

É uma cena que já aconteceu em quase todas as nossas famílias.

It's a scene in which a young person,

É uma cena em que um jovem,

somewhere in our family tree,

alguém da nossa árvore genealógica,

somewhere in our lineage

em algum lugar da nossa linhagem

had a heartbreaking decision to make.

teve que tomar uma decisão dolorosa.

It was a decision to leave all that they had known.

A decisão de deixar tudo aquilo que conhecia

And all of the people that they had loved

e todas as pessoas que amava

and to set out for a place far, far away

e ir embora para um lugar muito distante,

that they had never seen

que nunca tinha visto,

in hopes that life might be better.

na esperança de que a vida fosse melhor.

Migration is usually a young person's endeavor.

Emigrar é, geralmente, um esforço feito por pessoas jovens.

It's the kind of thing that you do when you're on the cusp of life.

É o tipo de coisa que fazemos quando ainda temos muita vida pela frente.

And so, there is, in all of our families,

Em todas as nossas famílias existe esse jovem

this young person somewhere in our background.

em algum lugar do nosso passado.

That person is standing at a dock,

Essa pessoa está numa doca,

about to board a ship

prestes a embarcar num navio

that will cross the Atlantic or the Pacific Ocean.

que cruzará o Oceano Atlântico ou o Oceano Pacífico.

That person is loading up a truck

Essa pessoa está a carregar um camião

que atravessará o Rio Grande.

that will cross the Rio Grande.

Or that person is standing

Ou essa pessoa está à espera

at a railroad platform

numa estação de caminho-de-ferro,

about to board a train that will cross rivers and mountains

prestes a embarcar num comboio que cruzará rios e montanhas

out of the Jim Crow South

a partir do Sul de Jim Crow,

to what they hope will be freedom in the North.

até ao local que, tem esperança, será a liberdade no Norte.

And there, with this young person

E aí, com esse jovem,

as they are about to board that ship,

quando ele estiver a embarcar nesse navio,

nesse barco,

that boat,

that truck, that train,

nesse camião, nesse comboio,

are the people who raised them.

estão as pessoas que o criaram.

Their mother, their father,

A mãe, o pai,

their aunt, their uncle, their grandparents,

a tia, o tio, os avós,

whoever it might have been who had gotten them to this point.

quem quer que tenha sido, que o fez chegar até esse ponto.

Those older people

Essas pessoas mais velhas

were not going to be able to make the crossing with them.

não foram capazes de fazer essa travessia com ele.

And as they looked into the eyes of the people who had raised them,

E, quando eles olharam nos olhos das pessoas que os tinham criado,

there was no guarantee

não havia garantia

that they would ever see them alive again.

de que se voltariam a ver na vida.

Remember, there was no Skype,

Lembrem-se de que não existia o Skype,

no e-mail, no cell phones

nem e-mail, nem telemóveis,

not even reliable long-distance telephone service.

nem um serviço telefónico fiável de longa distância.

And even if there had been,

E, mesmo se existissem,

many of the people that they were leaving did not even have telephones.

muitas das pessoas que estavam a deixar nem sequer tinham telefone.

This was going to be a complete break

Isso ia ser uma separação total

from all that they knew

de todos os que eles conheciam

and all of the people that they loved.

e de todas as pessoas que amavam.

And the very next time

E da próxima vez

that they might hear anything about the people who had raised them

que eles ouvissem algo sobre as pessoas que os tinham criado

might be a telegram saying, "Your father has passed away."

seria um telegrama dizendo:

"O seu pai morreu".

Or, "Your mother is very, very ill.

Ou: "A sua mãe está muito doente.

You must return home quickly if you are to see her alive again."

"Tem que regressar a casa depressa se quiser vê-la ainda viva."

That is the magnitude of the sacrifice

É esta a dimensão do sacrifício

that had to have happened in nearly all of our families

que já aconteceu em praticamente todas as nossas famílias,

just for us to be here.

apenas para podermos estar aqui.

A single decision that changed the course of families

Uma simples decisão pode mudar o percurso das famílias,

and lineages and countries and history

das linhagens, dos países e até mesmo da História

to the current day.

até aos dias de hoje.

One of these migration streams

Um desses fluxos de migração

stands out in ways that we may not realize.

ocorreu de maneira que podemos não perceber.

It was called the Great Migration.

Chamou-se "A Grande Migração".

It was the outpouring of six million African Americans

Foi o êxodo de seis milhões de afro-americanos

from the Jim Crow South

durante as leis de Jim Crow, no sul dos EUA,

to the cities of the North and West,

para as cidades do Norte e do Oeste,

from the time of World War I until the 1970s.

desde a I Guerra Mundial até aos anos 70.

It stands out because this was the first time in American history

Essa foi a primeira vez na história dos EUA

that American citizens had to flee the land of their birth

que cidadãos americanos tiveram que fugir da sua terra natal

just to be recognized as the citizens that they had always been.

para serem reconhecidos como os cidadãos que sempre tinham sido.

No other group of Americans

Nenhum outro grupo de americanos

has had to act like immigrants

teve que agir como imigrantes

in order to be recognized as citizens.

para serem reconhecidos como cidadãos.

So this great migration was not a move.

Então, essa grande migração não foi um movimento de pessoas,

It was actually a seeking of political asylum

mas a procura de asilo político

within the borders of one's own country.

dentro das fronteiras do seu próprio país.

They were defecting a caste system known as Jim Crow.

Estavam a fugir de um sistema de castas conhecido por Jim Crow.

It was an artificial hierarchy

Era uma hierarquia artificial

in which everything that you could and could not do

em que tudo o que se podia fazer ou não fazer

was based upon what you looked like.

baseava-se apenas no aspeto que se tinha.

This caste system was so arcane that it was actually against the law

Esse sistema de castas era tão seletivo que era contra a lei

for a black person and a white person

um branco e um negro jogarem damas um com o outro

to merely play checkers together in Birmingham.

em Birmingham.

You could go to jail

Podia-se ir para a cadeia

if you were caught playing checkers with a person of a different race.

se se fosse apanhado a jogar damas com alguém de uma etnia diferente.

Someone must have seen a black person and a white person

Alguém deve ter visto um negro e um branco

playing checkers with someone in some town square.

a jogar damas com alguém numa praça pública.

And maybe the wrong person was winning

Talvez a pessoa errada estivesse a ganhar,

or they were having too good of a time,

ou talvez estivessem a divertir-se.

but whatever it was that this person saw,

Mas, o que quer que seja que essa pessoa viu,

with this black person and this white person playing checkers,

num negro e num branco a jogar damas,

they felt the entire foundation of Southern civilization was in peril.

ela sentiu que os alicerces da civilização do Sul estava em perigo.

And decided that it was worth taking the time

E decidiu que valeria a pena dar-se ao trabalho

to write this down as a law.

de fazer uma lei.

This caste system was so arcane

O sistema de castas era tão estranho

that in courtrooms throughout the South there was actually a black Bible

que nos tribunais do Sul havia uma Bíblia negra

and an altogether separate white Bible

e, independente, uma Bíblia branca,

to swear to tell the truth on in court.

para o juramento de dizer a verdade no tribunal.

The very word of God was segregated

Até a palavra de Deus foi segregada

in the caste system of the Jim Crow South.

no sistema de castas do Sul, de Jim Crow.

The same sacred object

O mesmo objeto sagrado

could not be touched by hands of different races.

não podia ser tocado por mãos de pessoas de etnias distintas.

This artificial hierarchy,

Essa hierarquia artificial,

because it goes against human desires to be free,

como ia contra o desejo humano de ser livre,

required a tremendous amount of violence to maintain.

exigiu uma quantidade enorme de violência para se manter.

Such that every four days, somewhere in the American South,

De quatro em quatro dias, algures no Sul dos EUA,

every four days an African American was lynched

era linchado um afro-americano

for some perceived breach of protocol in this caste system

por qualquer violação do protocolo deste sistema de castas

in the decades leading up to the start of the Great Migration.

nas décadas que antecederam o início da Grande Migração.

This caste system had been put in place for many, many reasons.

Este sistema de castas foi posto em prática por muitas razões.

But one of them was to maintain the economic order of the South,

Mas uma delas era manter a ordem económica do Sul,

which required not just a supply of cheap labor

a qual requeria não apenas uma oferta de mão de obra barata,

but an oversupply of cheap labor to work at the will of the land.

mas um excesso dessa oferta de mão de obra barata

para trabalhar a terra.

This Great Migration began when the North had a labor problem.

Esta Grande Migração começou quando o Norte teve um problema de mão de obra.

The North had a labor problem

O Norte teve esse problema

because it had been relying on cheap labor from Europe --

porque dependia da mão-de-obra barata que vinha da Europa

immigrants from Europe --

— imigrantes europeus —

to work the factories and the foundries and the steel mills.

para trabalhar nas fábricas, nas fundições e nas siderurgias.

But during World War I,

Mas, durante a I Guerra Mundial,

migration from Europe came to a virtual halt.

a migração da Europa parou completamente.

And so the North had a labor problem.

E o Norte ficou com um problema de mão de obra.

And so the North decided to go and find the cheapest labor in the land

Então, o Norte decidiu encontrar o trabalho mais barato internamente

which meant African Americans in the South,

ou seja, os afro-americanos do Sul,

many of whom were not even being paid for their hard work.

muitos dos quais nem eram pagos pelo seu trabalho.

Many of them were working

Muitos deles estavam a trabalhar

for the right to live on the land that they were farming.

só pelo direito de viver na terra que estavam a cultivar.

They were sharecroppers and not even being paid.

Eram caseiros e nem sequer eram pagos.

So they were ripe for recruitment.

Então eles estavam preparados para o recrutamento.

But it turned out

Mas aconteceu

that the South did not take kindly to this poaching of its cheap labor.

que o Sul não aceitou de bom grado esta caça furtiva à mão-de-obra barata.

The South actually did everything it could to keep the people from leaving.

O Sul fez tudo o que podia para impedir que as pessoas saíssem.

They would arrest people from the railroad platforms.

Prendiam as pessoas nas estações ferroviárias.

Remember, putatively free American citizens.

Lembrem-se que, supostamente, eles eram cidadãos americanos livres.

They would arrest them from their train seats.

Mas tiravam-nos dos bancos do comboio e prendiam-nos.

And when there were too many people to arrest,

E, quando havia demasiadas pessoas para prender,

they would wave the train on through

impediam que o comboio partisse.

so that people who had been hoping

Assim, as pessoas que tinham esperança,

and saving

que economizavam

and praying for the chance to get to freedom

e rezavam pela hipótese de obter a liberdade,

had to figure out: How now will we get out?

pensavam: "Como vamos sair disto agora?"

And as they made their way out of the South,

À medida que faziam o caminho para sair do Sul,

away from Jim Crow,

para longe de Jim Crow,

they followed three beautifully predictable streams

seguiram três fluxos bastante previsíveis

as is the case in any migration throughout human history.

como é o caso de qualquer outra migração ao longo da História.

In this particular case, there were three streams.

Neste caso em particular, houve três correntes migratórias.

One was the migration along the East Coast

Uma foi a migração ao longo da costa leste

from Florida, Georgia, the Carolinas and Virginia

a partir da Flórida, da Geórgia, das Carolinas e da Virgínia

to Washington DC, to Philadelphia,

para Washington DC, para Filadélfia,

New Jersey, New York and on up the East coast.

para Nova Jersey, Nova Iorque e para a costa leste.

There was the Midwest stream,

Houve também a corrente do Midwest,

which carried people from Mississippi, Alabama,

que levou pessoas do Mississípi, do Alabama,

Tennessee and Arkansas

do Tennessee e de Arkansas,

to Chicago, to Detroit, to Cleveland and the entire Midwest.

para Chicago, Detroit, Cleveland e para todo o Midwest.

And then there was the West Coast stream,

E houve, ainda, a corrente da costa oeste

which carried people from Louisiana and Texas

que levou pessoas da Louisiana e do Texas

out to California.

para a Califórnia.

And when they really wanted to get away,

Quando eles queriam fugir,

they went to Seattle.

iam para Seattle.

And when they really, really wanted to get away,

E quando queriam fugir, a todo o custo

they went to Alaska,

iam para o Alasca,

the farthest possible point within the borders of the United States

o ponto mais longe possível dentro das fronteiras dos EUA

from Jim Crow South.

longe do Sul de Jim Crow.

Before the Great Migration began,

Antes de começar a Grande Migração,

90 percent of all African Americans were living in the South.

90% de todos os afro-americanos viviam no Sul,

Nearly held captive in the South.

quase mantidos em cativeiro no Sul.

But by the time this Great Migration was over,

Mas, na altura em que esta Grande Migração acabou,

nearly half were living all over the rest of the country.

quase metade deles estava a viver em todo o resto do país.

So this ended up being nearly a complete redistribution

Então isso acabou por ser uma redistribuição quase total

of part of an entire people.

de parte de todo um povo.

This Great Migration was the first time in American history

Esta Grande Migração foi a primeira vez, na história norte-americana,

that the lowest caste people

que as pessoas das classes mais baixas

signaled that they had options and were willing to take them.

mostraram que tinham opções e estavam dispostos a assumi-las.

That had not happened in the three centuries

Isso nunca tinha acontecido durante os três séculos

in which African Americans had been on that soil at that time.

em que os afro-americanos tinham estado naquela terra.

It had not happened in 12 generations of enslavement

Não tinha acontecido em 12 gerações de escravatura

that preceded nearly a century of Jim Crow.

que precederam Jim Crow em quase um século.

How many "greats"

Quantas gerações

do you have to add to the word "grandparent"

temos que acrescentar aos avós

to begin to imagine how long enslavement lasted in the United States?

para começar a imaginar quanto tempo durou a escravatura nos EUA?

Secondly, this Great Migration was the first time in American history

Em segundo lugar, esta Grande Migração foi a primeira vez na história americana

that the lowest caste people

em que as pessoas das classes mais baixas

actually had a chance to choose for themselves

tiveram a possibilidade de escolher, por si mesmos,

what they would do with their God-given talents

o que fariam com os talentos que Deus lhes dera

and where they would pursue them.

e onde os poderiam aplicar.

Think about those cotton fields

Pensem nos campos de algodão,

and those rice plantations

nas plantações de arroz,

and those tobacco fields

nos campos de tabaco

and those sugar plantations.

e nas plantações de açúcar.

On those sugar plantations,

Naquelas plantações de açúcar,

and on those tobacco fields,

naqueles campos de tabaco,

and on those rice plantations,

naquelas plantações de arroz

and on those cotton fields

e naqueles campos de algodão

were opera singers,

havia cantores de ópera,

jazz musicians,

músicos de "jazz",

playwrights,

dramaturgos,

novelists,

romancistas,

surgeons,

cirurgiões,

attorneys,

advogados,

accountants,

contabilistas,

professors,

professores,

journalists.

jornalistas.

And how do we know that?

E como é que sabemos disso?

We know that because that is what they and their children

Sabemos disso porque isso é o que eles e os seus filhos

and now their grandchildren and even great-grandchildren

e agora os netos, e até mesmo os bisnetos,

have often chosen to become

optaram por ser

once they had the chance to choose for themselves

quando tiveram a possibilidade de escolher por si mesmos

what they would do with their God-given talents.

o que fariam com os talentos que Deus lhes dera.

Without the Great Migration,

Sem a Grande Migração

there might not have been a Toni Morrison as we now know her to be.

podia não ter havido uma Toni Morrison como a conhecemos.

Her parents were from Alabama and from Georgia.

Os pais dela eram do Alabama e da Geórgia.

They migrated to Ohio,

Eles emigraram para Ohio,

where their daughter would get to do something

onde a filha deles conseguiria fazer uma coisa

that we all take for granted at this point,

que todos nós consideramos garantida,

but which was against the law and against protocol for African Americans

mas que seria contra a lei e contra o protocolo para afro-americanos

at the time that she would have been growing up in the South,

se ela tivesse crescido no Sul e se ela lá tivesse ficado.

had they stayed.

And that is just to walk into a library

Era apenas entrar numa biblioteca

and take out a library book.

e ir buscar um livro.

Merely by making the single decision to leave,

Ao decidirem sair,

her parents assured that their daughter would get access to books.

os pais dela asseguraram que a filha teria acesso aos livros.

And if you're going to become a Nobel laureate,

E se quiserem ganhar um prémio Nobel,

it helps to get a book now and then.

ajuda ler um livro de vez em quando.

You know, it helps.

Vocês sabem.

(Risos)

Music as we know it was reshaped by the Great Migration.

A música como a conhecemos hoje

também foi reformulada pela Grande Migração.

As they came North, they brought with them,

Quando vieram para o Norte, trouxeram com eles,

on their hearts and in their memories,

nos seus corações e nas suas memórias,

the music that had sustained the ancestors --

a música que tinha amparado os seus antepassados,

the blues music, the spirituals and the gospel music

os "blues", os espirituais e a música "gospel"

that had sustained them through the generations.

que os tinham amparado através das gerações.

And they converted this music into whole new genres of music.

Transformaram essa música em novos géneros musicais.

And got the chance to record this music,

E tive a sorte de gravar essa música

this new music that they were creating,

essa nova música que eles estavam a criar e a espalhar pelo mundo

and to spread it throughout the world.

Without the Great Migration, "Motown" would not have existed.

Sem essa Grande Migração, não existiria a Motown.

The founder, Berry Gordy, his parents were from Georgia.

Os pais do seu fundador, Berry Gordy, eram da Geórgia.

They migrated to Detroit.

Emigraram para Detroit.

And when he got to be a grown man, he decided he wanted to go into music.

Berry, quando adulto, decidiu que queria entrar na música.

But he didn't have the wherewithal to go all over the country

Mas não tinha recursos para viajar por todo o país

looking for the best talent,

à procura dos melhores talentos

and it turned out he didn't have to.

mas aconteceu que não foi preciso.

It turned out that there he was,

Aconteceu que ele estava ali,

surrounded by children of the Great Migration

cercado pelos filhos da Grande Migração

whose parents had brought this music up with them during the journey.

cujos pais tinham trazido essa música com eles durante a viagem.

And among those children were these three girls,

Entre esses jovens, estavam três raparigas

there was Mary Wilson,

havia a Mary Wilson,

Florence Ballard

a Florence Ballard

and there was a third one:

e havia uma terceira,

Diana Ross.

a Diana Ross.

We might not know Diana Ross' name had there been no Great Migration.

Podíamos não conhecer o nome de Diana Ross se não fosse a Grande Migração.

Because like a lot of Americans and a lot of human beings in general,

Porque como muitos americanos e muitas pessoas em geral,

she might not have existed because her parents might not have met.

ela podia não ter existido porque os pais nunca se teriam conhecido.

Her mother was from Alabama,

A mãe dela era do Alabama,

father from West Virginia,

e o pai, da Virgínia do Oeste.

they migrated to Detroit, different years,

Emigraram para Detroit, em anos diferentes,

met, married, had her and her siblings,

conheceram-se, casaram e tiveram filhos

and thus a legend was born.

e assim nasceu uma lenda.

Jazz was a creation of the Great Migration.

O "jazz" foi uma criação da Grande Migração

And one of the greatest gifts of the Great Migration.

e um dos maiores presentes da Grande Migração.

Starting with Louis Armstrong, who was born in Louisiana

A começar com Louis Armstrong, que nasceu na Louisiana

and migrated on the Illinois Central Railroad to Chicago,

e emigrou da Illinois Central Railroad para Chicago,

where he got the chance to build on the talent

onde teve a possibilidade de desenvolver o talento

that was within him all along.

que sempre tinha estado dentro dele.

Miles Davis.

Miles Davis.

His parents were from Arkansas.

Os seus pais eram do Arkansas.

They migrated to southern Illinois,

Emigraram para o sul de Illinois,

where he would get the chance to build on the talents

onde ele teria a possibilidade de desenvolver os talentos

that were within him all along

que sempre tivera,

but which could have gone fallow in the cotton country of Arkansas.

mas que podiam ter ficado ocultos no país do algodão, o Arkansas.

John Coltrane.

John Coltrane.

Emigrou aos 16 anos

He migrated at the age of 16

from North Carolina to Philadelphia,

da Carolina do Norte para Filadélfia,

where, upon arrival in Philadelphia, he got his first alto sax.

onde, assim que lá chegou, arranjou o seu primeiro saxofone alto.

And there are lovers of jazz who cannot imagine a world

E há amantes do "jazz" que não podem imaginar um mundo

without John Coltrane having gotten a hold of a saxophone.

sem John Coltrane a segurar num saxofone,

Thelonious Monk.

Thelonious Monk.

Michael Jackson.

Michael Jackson.

Jesse Owens.

Jesse Owens.

Prince.

Prince.

August Wilson.

August Wilson.

Richard Wright.

Richard Wright.

Ralph Ellison.

Ralph Ellison.

Michelle Obama.

Michelle Obama.

These are all a few of the millions of people

São só alguns dos milhões de pessoas

who were products of the single decision to migrate.

produto da simples decisão de emigrar.

The people of the Great Migration

As pessoas da Grande Migração

met with tremendous resistance in the North.

depararam com muita resistência no Norte

And they were not able to defeat all social injustice.

e não conseguiram derrotar toda a injustiça social.

But one person

Mas uma pessoa

added to another person,

somada a outra pessoa,

added to another person,

somada a outra pessoa,

multiplied by millions,

multiplicada por milhões,

were able to become the advance guard of the civil rights movement.

conseguiram tornar-se a vanguarda do movimento pelos direitos civis.

One person added to another person,

Uma pessoa somada a outra pessoa,

added to another person,

somada a outra pessoa,

multiplicada por milhões,

multiplied by millions,

acting on a single decision,

agindo apenas com uma decisão,

were able to change the region that they had been forced to flee.

conseguiram mudar a região da qual foram forçados a fugir.

Tiveram mais poder por se irem embora

They had more power in leaving

than by staying.

do que por ficarem.

By their actions,

Com as suas ações,

these people who had absolutely nothing

essas pessoas que nada tinham,

were able to do what a president of the United States,

conseguiram fazer o que um presidente dos EUA,

Abraham Lincoln, was not able to do.

Abraham Lincoln, não conseguiu.

These people, by their actions,

Essas pessoas, com as suas ações,

were able to do

conseguiram fazer

what the Emancipation Proclamation could not do.

o que a Proclamação de Emancipação não conseguiu fazer.

These people, by their actions,

Essas pessoas, com as suas ações,

were able to do what the powers that be,

conseguiram fazer o que os poderes do Norte e do Sul

North and South,

could not or would not do.

não puderam fazer ou não fariam.

They freed themselves.

Eles libertaram-se.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Obrigada

(Applause)

(Aplausos)