Mads Tang-Christensen: The brain science of obesity | TED

Transcriber:

Traduttore: Giorgia Messina Revisore: Gabriella Patricola

Vi siete mai chiesti perché dei fratelli

che vivono nella stessa casa, con gli stessi genitori,

con lo stesso cibo,

a volte finiscono ai limiti opposti dello spettro del peso?

Have you ever wondered why a pair of siblings

living in the same house with the same parents,

Il mio nome è Mads

e negli ultimi 25 anni

with the same food,

ho studiato cosa, quando e come mangiamo.

sometimes end up in opposite sides of the weight spectrum?

My name is Mads

E, soprattutto,

and for the last 25 years,

ho studiato come ognuno dei nostri corpi unici

I've been studying what we eat, when we eat and how much we eat.

rispondono in maniera differente allo stesso cibo nello stesso ambiente.

And probably more importantly,

Per essere più precisi, io studio l’obesità.

I've been studying how each of our unique bodies

responds differently to the same food and the same environment.

Durante il mio studio medico all’università

sono rimasto affascinato dai vari esperimenti compiuti da Barry Levin.

To be more precise, I study obesity.

Prese 100 ratti e li sottopose ad una dieta ad alto contenuto calorico.

During my training as an MD, PhD,

I was very fascinated by a series of experiments done by Barry Levin.

Dopo mesi di dieta,

si ritrovò con una curva a campana

He took 100 rats and subjected them to high-fat feeding.

ed una distribuzione di peso

con alcuni ratti magri ed altri obesi

After months of feeding,

e alcuni nel mezzo.

he ended up with a bell-shaped curve

Quello che fece dopo fu prendere i ratti magri

and a weight distribution

with some skinny rats and some obese rats

e farli riprodurre tra di loro,

Poi prese quelli grassi,

e li fece riprodurre tra di loro.

and some in the middle.

What he then did was to take the skinny rats

E dopo alcuni cicli di riproduzione, si ritrovò con due diversi tipi:

and breed them among themselves,

ratti con una dieta resistente o

and the heavy rats.

And he bred those among themselves.

con una inclinazione all’obesità.

And after rounds of breeding, he ended up with two distinct populations:

Ed ecco la parte interessante.

Prese uno dei magri o degli obesi,

a diet-resistant rat

and an obesity-prone rat.

e sovralimentò o sottoalimentò entrambi.

And here's the really interesting part.

E il loro pesò iniziò, ovviamente, a scendere o salire

Then he took the skinny or the obese,

a seconda del regime alimentare.

and either massively over- or underfed them.

Ma fu come se i piccoli corpi ricordassero lo stesso vecchio peso.

And their weight would, of course, go up and down

depending on the dietary regimen.

Quindi, una volta che il regime si fermò,

But it was as if the little bodies would remember the same old weight trajectory.

i ratti tornarono alla loro iniziale traiettoria del peso.

So once the dietary regimen was stopped,

Era come se si potesse vestire il ratto obeso

the rats went right back to the initial weight trajectory.

con i vestiti di una pecora magra.

Ma la natura del ratto obeso cercava comunque di uscire fuori.

It was like as if you could dress up the obese rat

La stessa cosa si applica agli umani.

in a skinny sheep's clothing.

Se si prendono mille bambini e si pesano,

But the obese rat nature was still scratching to get out.

anche il loro peso sarà distribuito su una curva a forma di campana.

The same thing applies to humans.

Alcuni magri, alcuni nel mezzo e alcuni grassi.

If you take a thousand kids and weigh them,

their weight will also be distributed in a bell-shaped curve.

Sappiamo che alcuni dei bambini magri rimarrano magri per tutta la vita,

Some skinny, some in the middle and some heavy.

e alcuni dei bambini obesi rimarranno obesi per tutta la vita.

We know that some of the skinny kids will remain skinny throughout life,

Si può dire che il loro peso, in qualche modo, è stato prestabilito.

and some of the obese kids will stay obese throughout life.

Si può anche dire che l’obesità è una malattia.

You could argue that their weight, to some degree, has been predetermined.

Aspetta, ho appena detto che l’obesità è una malattia?

Sì.

You could also argue that obesity is a disease.

Ci sono dati e studi che lo dimostrano.

E ho reso un audace obiettivo della vita trovare una soluzione a questo

Wait, did I just say that obesity a disease?

Yes.

There's actually data and science that shows that.

per prevenire, trattare o persino curare l’obesità.

And I've made it my audacious life goal to come up with a solution

Mi spiego meglio.

Nei primi anni del 1980 e 1990

to prevent, treat or even cure obesity.

l’obesità era considerato un potenziale problema globale,

Let me explain.

un problema globale di tale entità

che spinse WHO alla fine del 1990

In the early 1980s and 1990s,

obesity was considered a potential global problem,

a dichiarare l’obesità una pandemia globale.

E probabilmente non vi devo spiegare il perché.

a global problem of a magnitude

that led WHO in the end of 1990s

Maggiori casi di diabete, ipertensione, problemi cardiovascolari e persino tumori,

to declare obesity a global pandemic.

And I probably don't have to tell you why.

osteoartrite e un chiaro collegamento a malattia mentali come la depressione.

Higher rates of diabetes, hypertension, cardiovascular disease, even some cancers,

Così, mentre il numero di individui obesi cresceva,

osteoarthritis and a clear link to mental conditions such as depression.

cresceva anche il numero di chi soffriva di queste malattie.

Oggi, più del 50 per cento della popolazione adulta degli Stati Uniti

So as the number of obese individuals grew,

so did the number of people suffering from these diseases.

vivono con l’obesità e il sovrappeso.

Today, more than 50 percent of the US adult population

Da una prospettiva sana, è devastante.

are living with obesity or overweight.

Ma non è un problema solo degli Stati Uniti.

L’incremento dell’obesità l’ha resa un problema di salute mondiale.

From a health perspective, that is devastating.

But it's not only a US problem.

Molti dentro e fuori la comunità medica

The obesity surge has made obesity a global health problem.

credono che l’obesità non sia una malattia.

Credono che l’obesità sia una condizione,

Many inside and outside the medical community

una condizione dovuta al troppo mangiare

believe obesity is not a disease.

e al poco esercizio fisico.

They believe that obesity is a condition,

In effetti, anche molte persone che convivono con l’obesità lo pensano.

a condition brought about by too much eating

Credono che il loro peso sia al 100 per cento colpa loro,

and too little exercise.

As a matter of fact, a lot of people living with obesity think that too.

e questo porta al biasimo e a una bassa autostima,

They believe that their weight is 100 percent their own fault,

e forse anche alla vergogna o a mangiare per lo stress,

il che è sia frustrante che controproducente.

which can lead to self-blame and low self-esteem,

Ma dove sono le prove scientifiche per dire che è una malattia?

and perhaps even shame or stress eating,

which is both heartbreaking, as well as counterproductive.

Beh, medicalmente parlando, ci sono molti modi per definire una malattia

But where is the scientific proof that obesity is a disease?

ma lasciatemi dire solo tre esempi.

Well, medically speaking, there's many ways to define disease,

Un processo che danneggia le tue funzionalità

e riduce le aspettative di vita -- l’obesità, lo fa.

but let me give you just three examples.

Si può definire malattia un processo

As a process that impairs your functionality

che ti lascia molto più esposto ad altre malattie o cause di malattie.

and reduces life expectancy -- obesity, check.

L’obesità lo fa.

You can define disease as a process

O si può definire malattia un danno genetico

that leaves you more susceptible to other diseases or causes disease.

che porta ad un danno funzionale,

Obesity, check.

come, ad esempio, una duplicazione di geni nei cromosomi.

Or you can define disease as a genetic impairment

Ci sono prove evidenti

che una singola mutazione genetica può portare all’obesità

that leads to functional impairment,

come, per esempio, la mancanza di leptina o proopiomelanocortina.

like, for instance, a duplication of genes on chromosomes.

There is clear evidence

Abbiamo anche altri due o tre geni che portano all’obesità.

that a single gene mutation can lead to obesity,

such as, for instance, leptin deficiency and POMC deficiency.

E, secondo una mia stima, per l’anno 2030,

saremo in grado di capire l’obesità di molti dal loro patrimonio genetico.

We also have two-three genes leading to obesity.

And it's my prediction that we, by the year 2030,

Quindi l’obesità è una malattia, secondo questi parametri.

will be able to explain most obesity by the genetic makeup of the individual.

Permettetemi di chiarirmi.

Noi umani abbiamo avuto gli stessi geni per decadi.

So obesity as a disease by this measure, check.

E solo recentemente, l’obesità è diventata un problema più grosso.

Let me be clear.

Come possiamo spiegarlo?

We humans have had the same genes for decades.

Una ovvia ragione è il cibo di oggi, specialmente cibo molto calorico,

And just recently, obesity has become a bigger problem.

che è più disponibile a tutti.

How do we then explain that?

É relativamente semplice e anche relativamente economico

One obvious thing is actually food, especially calorie-rich food,

mangiare il tuo intero fabbisogno calorico in un fast food o con una bibita grande.

which is much more readily available.

It's relatively easy and also relatively cheap

to eat your entire daily need of calories by a fast food or big soft drinks.

Quindi i geni giocano un ruolo,

ma l’ambiente gioca un ruolo maggiore.

La sovrabbondanza di calorie in certe comunità

So genes do play a role,

è una cosa relativamente nuova,

e i nostri geni non sono ancora adattati.

but the environment also plays a huge role.

The overabundance of calories in certain communities

Nella storia di ricchezze e carestie,

is a relatively new thing,

la selezione genetica ci ha preparato più per le carestie,

and our genes haven't quite adapted yet.

e per una buona ragione.

In the history of feast and famine,

La fame è una cosa brutta,

genetic selection has prepared us much better for famine,

ma si può dire che anche l’obesità lo è.

E se l’obesità è una malattia,

and for good reason.

come possiamo prevenirla, trattarla o persino curarla?

Starvation is bad,

but you could also argue obesity is bad.

Io credo che il cervello sia la chiave.

And if obesity is a disease,

how do we then prevent, treat or even cure it?

Sono sempre stato affascinato

da come piccoli segnali elettrici in piccole parti del cervello

I believe that the brain holds the key.

portino a grandi cambiamenti comportamentali.

I have always been fascinated

with how small electrical signals in discrete parts of the brain

E il mio studio sul cervello mi ha condotta al Glucagon-Like Peptide 1.

lead to big behavioral changes.

o GLP-1 in breve.

GLP-1 è un ormone e una singola molecola

And my study of the brain led me to Glucagon-Like Peptide 1,

che è prodotta sia nell’intestino che nel cervello.

or GLP-1 for short.

Il cervello parla all’intestino e l’intestino parla al cervello.

GLP-1 is a hormone and a signal molecule

that is produced both in the gut and in the brain.

Sì, è così.

Il tuo stomaco e il tuo cervello sono letteralmente connessi.

The brain speaks to the gut and the gut speaks to the brain.

Abbiamo capire che GLP-1 ha un effetto sulle cellule nervose

Yes, that's right.

che si trovano nell’area che controlla se mangiamo o meno.

Your belly and your brain are literally connected.

Se, per esempio, aumentiamo il livello di GLP-1,

Our research led us to see that GLP-1 has an effect on nerve cells

il desiderio del corpo di mangiare o abbuffarci si spegne.

sitting in areas that control whether we eat or not.

So, for instance, if we increase the level of GLP-1,

GLP-1 funziona come la spia nella tua macchina del serbatoio pieno.

the body's desire to eat or overeat food gets turned off.

Abbiamo speso anni e decadi cercando di mappare i circuiti di GLP-1

GLP-1 serves as the full signal in your car's gas tank.

e il modo il cui GLP-1 interagisce con altri segnali delle molecole e ormoni.

I've spent years and decades mapping the circuitry of GLP-1

E tutte queste cose si uniscono e controllano il cibo assunto,

and how GLP-1 interacts with other signal molecules and hormones.

il peso del corpo e il controllo del comportamento alimentare.

All of these things go together and control food intake,

E tutto ciò cosa significa?

Beh, oggi, abbiamo ricreato e studiato la molecola,

body weight and the control of eating behavior.

tanto che ora abbiamo una molecola

And what does that all mean?

che può portare ad una importante perdita di peso

Well, today, we have engineered and studied the molecule,

Ovviamente, GLP-1 non è l’unica risposta.

so we now have a molecule

that can lead to a significant weight loss.

Noi e altri abbiamo scoperto numerose molecole

Obviously, GLP-1 is not the whole answer.

e altre molecole segnale

che sono fondamentali per regolare il cibo assunto e il peso corporeo.

We and others have discovered numerous hormones

E potremmo concludere che

queste molecole segnali e ormoni sono anche più importanti del GLP-1.

and other signal molecules

that are also pivotal for the regulation of food intake and body weight.

Quindi...

And it may end up

Ci sono molte cose da fare.

that these signal molecules and hormones are even more important than GLP-1.

C’è ancora tanto da esplorare.

Quindi questa non è la fine.

So ...

Non è neanche l’inizio della fine.

There's plenty for us to do.

Ma, forse, questo potrebbe essere la fine dell’inizio.

There's still plenty for us to explore.

So this is not the end.

Ci troviamo con una enorme crisi di peso sul pianeta oggi,

It's not even the beginning to the end.

ma la buona notizia è che siamo sulla retta via.

But perhaps this may be the end to the beginning.

We may have a massive weight crisis on the planet today,

Abbiamo soluzioni per le persone che vivono con l’obesità,

e il prossimo passo sarà capire ancora meglio

but the good news is we are on the right path.

i problemi che le persone con obesità devono affrontare.

We now have solutions for people living with obesity,

Per comprendere ancora meglio come i geni e l’ambiente comunicano.

and the next steps will be to understand even better

the problems people living with obesity are facing.

E capire, finalmente, come tutte queste cose sono collegate

To understand even better how genes and environment play together.

e determinano il nostro peso corporeo.

Allora, e forse solo allora,

And understand, finally, how all these things come together

saremo in grado di trovare un modo di prevenire,

and determine our body weight.

un trattamento o persino una cura,

Then, and maybe just then,

per chi vive con l’obesità,

esattamente come combattiamo per qualsiasi altra malattia cronica.

we will be able to come up with a prevention,

E questo, questo rimane il nostro audace obiettivo della vita.

a treatment or even a cure

for people living with obesity,

like we strive for with any other chronic disease.

Grazie.

And this -- this still remains our audacious life’s goal.

Thank you.