Reducing corruption takes a specific kind of investment | Efosa Ojomo

Traduttore: Michelangelo Bardella Revisore: Nicoletta Pedrana

So in 2011,

Nel 2011, qualcuno ha fatto irruzione nell'ufficio di mia sorella

someone broke into my sister's office

at the university where she teaches in Nigeria.

nell'università in cui lei insegna in Nigeria.

Now thankfully, the person was caught, arrested and charged to court.

Fortunatamente questa persona è stata catturata, arrestata e processata.

When I get into court,

Al mio ingresso in tribunale,

the clerks who were assigned to my sister's case informed her

i cancellieri che avevano in carico il caso di mia sorella le riferirono

that they wouldn't be able to process the paperwork

che non avrebbero potuto esaminare la documentazione

unless she paid a bribe.

se non avesse pagato una tangente.

Now, at first she thought it was part of a practical joke.

Dapprima lei pensò che fosse uno scherzo.

But then she realized they were serious.

Poi si rese conto che dicevano sul serio.

And then she became furious.

E perciò si infuriò.

I mean, think about it: here she was, the recent victim of a crime,

Provate a immaginare: lei era lì, da poco vittima di un crimine,

with the very people who were supposed to help her,

proprio con le persone che dovevano aiutarla,

and they were demanding a bribe from her.

e che invece le chiedevano una tangente.

That's just one of the many ways

Questo è solo uno dei molti modi

that corruption impacts millions of people in my country.

in cui la corruzione colpisce milioni di persone nel mio Paese.

You know, growing up in Nigeria,

Sapete, io sono cresciuto in Nigeria

corruption permeated virtually every element of the society.

mentre la corruzione invadeva praticamente ogni aspetto della società.

Reports of politicians embezzling millions of dollars were common.

Le storie di politici che intascavano milioni di dollari,

Police officers stealing money

o di poliziotti che rubavano soldi,

or extorting money from everyday hardworking citizens

o li estorcevano ai cittadini che lavoravano duramente ogni giorno,

was routine practice.

erano pratica comune.

I felt that development could never actually happen,

Sentivo che in realtà non avrebbe mai potuto esserci sviluppo

so long as corruption persisted.

finché ci fosse stata corruzione.

But over the past several years,

Ma nel corso degli ultimi anni,

in my research on innovation and prosperity,

attraverso la mia ricerca su innovazione e ricchezza,

I've learned that corruption is actually not the problem hindering our development.

ho capito che non è la corruzione a ostacolare lo sviluppo.

In fact,

In effetti, ciò che di solito si pensa sul legame tra corruzione e sviluppo

conventional thinking on corruption and its relationship to development

is not only wrong, but it's holding many poor countries backwards.

non solo è sbagliato,

ma ostacola anche il progresso di molti Paesi poveri.

So, the thinking goes like this:

L'opinione comune è questa:

in a society that's poor and corrupt,

in una società povera e corrotta,

our best shot at reducing corruption is to create good laws,

il miglior modo che abbiamo per ridurre la corruzione

è di emettere buone leggi e applicarle correttamente,

enforce them well,

and this will make way for development and innovation to flourish.

aprendo così la strada allo sviluppo e al progresso.

Now, it makes sense on paper,

Tutto ciò ha senso sulla carta,

which is why many governments and development organizations

ecco perché molti governi e organizzazioni per lo sviluppo

invest billions of dollars annually

investono miliardi di dollari ogni anno

on institutional reform and anti-corruption programs.

in riforme istituzionali e programmi anti-corruzione.

But many of these programs fail to reduce corruption,

Ma molti di questi programmi non riescono a ridurre la corruzione,

because we have the equation backwards.

perché l'equazione funziona all'inverso.

You see, societies don't develop because they've reduced corruption.

Le società non si sviluppano perché hanno ridotto la corruzione.

They're able to reduce corruption because they've developed.

Riescono a ridurre la corruzione solo perché si sono sviluppate.

And societies develop through investments in innovation.

E le società si sviluppano grazie a investimenti nell'innovazione.

Now, at first, I thought this was impossible.

Io all'inizio pensavo che fosse impossibile.

Why would anyone in their right mind

Perché una persona sana di mente investirebbe in una società

invest in a society where, at least on the surface,

che, almeno in apparenza, sembra del tutto inadatta per gli affari?

it seems a terrible place to do business?

You know, a society where politicians are corrupt

In una società in cui i politici sono corrotti

and consumers are poor?

e i consumatori sono poveri?

But then, the more I learned about

Poi però, più imparavo sul legame tra innovazione e corruzione,

the relationship between innovation and corruption,

the more I started to see things differently.

più iniziavo a vedere le cose diversamente.

Here's how this played out in sub-Saharan Africa

Ecco come è andata nell'Africa sub-sahariana

as the region developed its telecommunications industry.

quando lì si è sviluppata l'industria delle telecomunicazioni.

In the late 1990s,

Verso la fine degli anni '90,

fewer than five percent of people in sub-Saharan Africa had phones.

meno di un abitante su 20 aveva il telefono, nel sub-sahara.

In Nigeria, for example, the country had more than 110 million people

In Nigeria, ad esempio, c'erano più di 110 milioni di persone;

but fewer than half a million phones in the whole nation.

ma meno di mezzo milione di telefoni in tutto il Paese.

Now, this scarcity fueled widespread corruption in the industry.

Questa carenza ha alimentato e diffuso una grande corruzione nell'industria.

I mean, public officials who worked for the state-owned phone companies

I funzionari pubblici impiegati presso le compagnie telefoniche statali

chiedevano tangenti a chi voleva i telefoni.

demanded bribes from people who wanted phones.

And because most people couldn't afford to pay the bribes,

E siccome la maggioranza non riusciva a pagare,

phones were only available to those who were wealthy.

solo i ricchi se li potevano permettere.

Then an entrepreneur named Mo Ibrahim

Poi, un imprenditore di nome Mo Ibrahim

decided that he would set up a telecommunications company

decise di fondare, nel continente, un'azienda di telecomunicazioni.

on the continent.

Now, when he told his colleagues about his idea, they just laughed at him.

Quando parlò ai colleghi dell'idea, loro gli risero in faccia.

But Mo Ibrahim was undeterred.

Ma lui proseguì imperterrito.

And so in 1998, he set up Celtel.

E fondò quindi, nel 1998, la Celtel.

The company provided affordable mobile phones and cell service

L'azienda fornì telefoni cellulari e servizi telefonici a buon prezzo

to millions of Africans,

a milioni di Africani,

in some of the poorest and most corrupt countries in the region --

in alcune delle zone più povere e corrotte della regione.

I mean countries such as Congo, Malawi,

Paesi come Congo, Malawi, Sierra Leone e Uganda.

Sierra Leone and Uganda.

You see, in our research, we call what Mo Ibrahim built

Nella nostra ricerca definiamo quello che Mo Ibrahim ha costruito

a "market-creating innovation."

una "innovazione che crea un mercato".

Market-creating innovations transform complicated and expensive products

Queste innovazioni trasformano prodotti complessi e costosi

into products that are simple and affordable,

in prodotti semplici e a buon prezzo,

so that many more people in society could access them.

così da permetterne l'accesso a molte più persone.

Now in this case, phones were expensive

In questo caso, i telefoni erano costosi

before Celtel made them much more affordable.

prima che la Celtel li rendesse molto più accessibili.

As other investors -- some of his colleagues, actually --

Quando altri investitori - alcuni dei suoi colleghi, in realtà -

saw that it was possible to create a successful mobile phone company

videro un'azienda di cellulari di successo nata nel continente,

on the continent,

investirono nel settore miliardi di dollari.

they flooded in with billions of dollars of investments.

And this led to significant growth in the industry.

E ciò comportò, nell'industria, un'importante crescita.

From barely nothing in 2000,

Nel 2000 quasi non c'erano tracce,

today, virtually every African country now has

mentre oggi praticamente ogni Paese africano

a vibrant mobile telecommunications industry.

ha un' industria molto attiva di telecomunicazioni mobili.

The sector now supports close to one billion phone connections,

Il settore supporta attualmente circa un miliardo di connessioni,

it has created nearly four million jobs

ha creato quasi quattro milioni di posti di lavoro

and generates billions of dollars in taxes every year.

e genera miliardi di dollari di tasse ogni anno.

Queste tasse possono essere reinvestite nell'economia dai governi

These are taxes that governments can now reinvest into the economy

to build their institutions.

per costruire le loro organizzazioni.

And here's the thing:

E qui viene il bello:

because most people no longer have to bribe public officials

quasi nessuno deve più pagare tangenti ai funzionari pubblici

just to get a phone,

solo per avere un telefono,

corruption -- at least within this industry -- has reduced.

quindi la corruzione è calata, almeno all'interno di questo settore.

Now, if Mo Ibrahim had waited for corruption to be fixed

Se Mo Ibrahim avesse dovuto aspettare la sconfitta della corruzione

in all of sub-Saharan Africa before he invested,

in tutta l'Africa sub-sahariana prima di poter investire,

he would still be waiting today.

oggi starebbe ancora aspettando.

You know, most people who engage in corruption know they shouldn't.

Molte persone coinvolte in atti di corruzione

sanno che non dovrebbero.

I mean, the public officials who were demanding bribes from people

Intendo dire che sia i funzionari pubblici che chiedevano tangenti per i telefoni,

to get phones

and the people who were paying the bribes --

sia le persone che le pagavano

they knew they were breaking the law.

sapevano che era illegale.

But they did it anyways.

Tuttavia lo facevano.

The question is: Why?

La domanda è: perché?

The answer?

La risposta?

Scarcity.

La scarsità.

See, whenever people would benefit from gaining access

Vedete, quando qualcuno trae profitto dall'accesso

to something that scarce,

a qualcosa che scarseggia,

this makes corruption attractive.

la corruzione diventa allettante.

You know, in poor countries, we complain a lot about corrupt politicians

Nei Paesi poveri ci lamentiamo spesso dei politici corrotti

who embezzle state funds.

che intascano soldi pubblici.

But in many of those countries, economic opportunity is scarce,

Ma in molti di quei Paesi le opportunità economiche sono scarse,

and so corruption becomes an attractive way to gain wealth.

così la corruzione diventa un modo facile per ottenere ricchezza.

We also complain about civil servants like police officers,

Ci lamentiamo anche di impiegati statali come gli agenti di polizia,

who extort money from everyday hardworking citizens.

che estorcono denaro ai cittadini che lavorano duramente ogni giorno.

But most civil servants are grossly underpaid

Ma moltissimi impiegati statali hanno stipendi bassissimi

and are leading desperate lives.

e vivono al limite della disperazione.

And so for them, extortion or corruption is a good way to make a living.

Quindi per loro estorsione e corruzione sono buoni modi per guadagnarsi da vivere.

You know, this phenomenon also plays itself out in wealthy countries as well.

Questo fenomeno si verifica anche nei Paesi ricchi.

When rich parents bribe university officials --

Se un genitore ricco corrompe del personale universitario,

(Laughter)

(Risate)

When rich parents bribe university officials

Quando i genitori ricchi fanno questo,

so their children can gain admission into elite colleges,

per far accedere i loro figli a università d'élite,

the circumstance is different,

siamo in una circostanza diversa, ma il principio è lo stesso.

but the principle is the same.

I mean, admission into elite colleges is scarce,

Ossia, l'ammissione a università d'élite è bassa,

and so bribery becomes attractive.

quindi la corruzione diventa allettante.

The thing is,

Chiariamo una cosa,

I'm not trying to say there shouldn't be things that are scarce in society

non voglio dire che in una società non debbano esistere beni poco reperibili

or things that are selective.

o elitari.

What I'm just trying to explain

Sto solo cercando di spiegare questo legame tra corruzione e scarsità.

is this relationship between corruption and scarcity.

And in most poor countries, way too many basic things are scarce.

E in quasi tutti i Paesi poveri, troppi bisogni primari scarseggiano.

I mean things like food,

Intendo ad esempio il cibo,

education,

l'istruzione,

health care,

l'assistenza sanitaria,

economic opportunity,

le opportunità economiche,

jobs.

il lavoro.

This creates the perfect breeding ground for corruption to thrive.

Questo crea terreno fertile per la crescita della corruzione.

Now, in no way does this excuse corrupt behavior.

Ora, questo chiaramente non giustifica un comportamento corrotto.

It just helps us understand it a bit better.

Ci aiuta solo a capirlo un po' meglio.

Investing in businesses that make things affordable

Investire in attività che rendono i beni a buon mercato,

and accessible to so many more people

e accessibili a molte più persone

attacks this scarcity

fa crollare questa carenza

and creates the revenues for governments to reinvest in their economies.

e crea per i governi delle entrate da reinvestire nelle loro economie.

Now, when this happens on a countrywide level,

Quando questo accade a livello Paese,

it can revolutionize nations.

può rivoluzionare una nazione.

Consider the impact in South Korea.

Consideriamo quel che è successo in Corea del Sud.

Now, in the 1950s,

Negli anni '50, la Corea del Sud era un Paese poverissimo e molto corrotto.

South Korea was a desperately poor country,

and it was very corrupt.

The country was ruled by an authoritarian government

A capo del Paese c'era un governo molto autoritario

and engaged in bribery and embezzlement.

ed era coinvolto in tangenti e appropriazioni indebite.

In fact, economists at the time said South Korea was trapped in poverty,

Gli economisti allora dicevano che la nazione era immersa nella povertà,

and they referred to it as "an economic basket case."

e lo descrivevano come un "Paese economicamente fallito".

When you looked at South Korea's institutions,

Esaminando le istituzioni della Corea del Sud,

even as late as the 1980s,

anche più tardi negli anni '80,

they were on par with some of the poorest and most corrupt African countries

queste erano al livello

di alcuni Paesi africani più corrotti e poveri dell'epoca.

at the time.

But as companies like Samsung, Kia, Hyundai

Ma non appena aziende quali Samsung, Kia, Hyundai

invested in innovations that made things much more affordable

hanno investito in innovazioni che hanno reso tutto molto più accessibile

for so many more people,

a molte più persone,

South Korea ultimately became prosperous.

La Corea del Sud alla fine è prosperata.

As the country grew prosperous,

Il Paese, arricchendosi,

it was able to transition from an authoritarian government

è stato in grado di passare

da un governo autoritario a uno democratico

to a democratic government

and has been able to reinvest in building its institutions.

e di reinvestire nella costruzione delle sue istituzioni.

And this has paid off tremendously.

E questo è stato un enorme vantaggio.

For instance, in 2018,

Per esempio, nel 2018,

South Korea's president was sentenced to 25 years in prison

il Presidente della Corea del Sud è stato condannato a 25 anni di carcere

on corruption-related charges.

per accuse legate a corruzione.

This could never have happened decades ago when the country was poor

Questo, molti anni fa, non sarebbe mai potuto succedere,

perché il Paese era povero e amministrato da un regime dittatoriale.

and ruled by an authoritarian government.

In fact, as we looked at most prosperous countries today, what we found was,

Di fatto, osservando i Paesi oggi più benestanti,

abbiamo rilevato

they were able to reduce corruption as they became prosperous --

che sono riusciti a ridurre la corruzione solo mentre diventavano più ricchi,

not before.

non prima.

And so where does that leave us?

Quindi, a che cosa ci porta questo?

I know it may sound like I'm saying we should just ignore corruption.

Sembra che io stia dicendo che dovremmo semplicemente ignorare la corruzione.

That's not what I'm saying at all.

Ma non è assolutamente così.

What I'm suggesting, though,

Ciò che voglio far capire

is that corruption, especially for most people in poor countries,

è che la corruzione, specialmente per moltissime persone in Paesi poveri,

is a work-around.

è una soluzione alternativa.

It's a utility

È un possibile strumento in luoghi dove ce ne sono pochi altri.

in a place where there are fewer better options to solve a problem.

Investing in innovations that make products much more affordable

Investire in innovazioni che rendano i prodotti molto più accessibili

for many people

per molte persone

not only attacks this scarcity

non solo insidia questa scarsità,

but it creates a sustainable source of revenue

ma crea anche una fonte di introiti duratura,

for governments to reinvest into the economies

che permette ai governi di reinvestire nelle economie

to strengthen their institutions.

per rafforzare le loro organizzazioni.

This is the critical missing piece in the economic development puzzle

Questo è il pezzo mancante essenziale nel puzzle dello sviluppo economico

that will ultimately help us reduce corruption.

che ci aiuterà, in definitiva, a ridurre la corruzione.

You know, I lost hope in Nigeria when I was 16.

Io a 16 anni ho perso le speranze nella Nigeria.

And in some ways, the country has actually gotten worse.

Ed effettivamente, sotto alcuni aspetti, il Paese è peggiorato.

In addition to widespread poverty and endemic corruption,

Oltre alla povertà diffusa e alla corruzione radicata,

Nigeria now actually deals with terrorist organizations

la Nigeria ora ha a che fare

con organizzazioni terroristiche come Boko Haram.

like Boko Haram.

But somehow, I am more hopeful about Nigeria today

Ma in un certo senso,

ho più speranze per la Nigeria oggi di quante ne abbia mai avute.

than I have ever been before.

When I see organizations investing in innovations

Quando vedo enti investire in innovazioni

that are creating jobs for people

che creano lavoro per le persone

and making things affordable --

e rendono i beni accessibili -

I mean organizations like Lifestores Pharmacy,

organizzazioni come Lifestores Pharmacy,

making drugs and pharmaceuticals more affordable for people;

che rende i medicinali più accessibili;

or Metro Africa Xpress,

o Metro Africa Express,

tackling the scarcity of distribution and logistics for many small businesses;

che contrasta la carenza di distribuzione e logistica per molte piccole aziende;

or Andela, creating economic opportunity for software developers --

o Andela, che crea opportunità economiche per gli sviluppatori di software -

I am optimistic about the future.

sono ottimista per il futuro.

I hope you will be, too.

Spero lo sarete anche voi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)