Our immigration conversation is broken -- here's how to have a better one | Paul A. Kramer

Traducteur: eric vautier Relecteur: Cristina Nicolae

We often hear these days that the immigration system is broken.

On entend souvent ces jours-ci que notre système migratoire est grippé.

I want to make the case today that our immigration conversation is broken

Je voudrais soutenir que c'est notre débat sur l'immigration qui est faussé,

and to suggest some ways that, together, we might build a better one.

et suggérer ce qui nous permettrait ensemble de l'améliorer.

In order to do that, I'm going to propose some new questions

A ces fins, je vais proposer de nouvelles questions

about immigration,

sur l'immigration,

the United States

les États-Unis

and the world,

et le monde,

questions that might move the borders of the immigration debate.

des questions qui pourraient déplacer les limites du débat sur l'immigration.

I'm not going to begin with the feverish argument that we're currently having,

Je ne commencerai pas par l'actuelle question brûlante,

even as the lives and well-being of immigrants are being put at risk

même si la vie et le bien-être des migrants sont mis en danger

at the US border and far beyond it.

aux frontières étasuniennes et au-delà.

Instead, I'm going to begin with me in graduate school

A l'inverse, je vais revenir à mes années de licence

in New Jersey in the mid-1990s, earnestly studying US history,

dans le New Jersey, dans les années 90, quand j'étudiais l'histoire américaine,

which is what I currently teach as a professor at Vanderbilt University

que j'enseigne aujourd'hui à l'Université Vanderbilt

in Nashville, Tennessee.

à Nashville, dans le Tennessee.

And when I wasn't studying,

Et quand je n'étudiais pas,

sometimes to avoid writing my dissertation,

parfois pour éviter de rédiger une dissertation,

my friends and I would go into town

mes amis et moi allions en ville

to hand out neon-colored flyers, protesting legislation

pour distribuer des tracts colorés contre la législation

that was threatening to take away immigrants' rights.

qui menaçaient de faire disparaître les droits des migrants.

Our flyers were sincere, they were well-meaning,

Nos tracts étaient sincères, ils ne pensaient pas à mal,

they were factually accurate ...

ils étaient factuellement exacts…

But I realize now, they were also kind of a problem.

Mais, je m'en rends compte aujourd'hui, ils avaient un défaut.

Here's what they said:

Voici ce qui était écrit :

"Don't take away immigrant rights to public education,

« N'enlevez pas le droit des migrants à l'éducation,

to medical services, to the social safety net.

à la santé, à la couverture sociale.

They work hard.

Ils travaillent dur.

They pay taxes.

Ils payent des impôts.

They're law-abiding.

Ils respectent la loi.

They use social services less than Americans do.

Ils font moins appel aux services sociaux que les Américains.

They're eager to learn English,

Ils ont envie d'apprendre l'anglais,

and their children serve in the US military all over the world."

et leurs enfants servent notre pays dans l'armée américaine. »

Now, these are, of course, arguments that we hear every day.

Évidemment, nous entendons ces arguments tous les jours.

Immigrants and their advocates use them

Les migrants et leurs défenseurs s'en servent

as they confront those who would deny immigrants their rights

face à ceux qui veulent leur retirer leurs droits,

or even exclude them from society.

voire les exclure de la société.

And up to a certain point, it makes perfect sense

Et dans une certaine mesure, il fait parfaitement sens

that these would be the kinds of claims that immigrants' defenders would turn to.

que les défenseurs des migrants se tournent vers ce type d'arguments.

But in the long term, and maybe even in the short term,

Mais à long terme, et même peut-être d'ailleurs à court terme,

I think these arguments can be counterproductive.

je pense que ces arguments peuvent être contre-productifs.

Why?

Pourquoi ?

Because it's always an uphill battle

Parce que c'est beaucoup plus difficile

to defend yourself on your opponent's terrain.

de vous défendre sur le terrain de votre adversaire.

And, unwittingly, the handouts my friends and I were handing out

Et involontairement, les tracts que mes amis et moi distribuions,

and the versions of these arguments that we hear today

tout comme les arguments que nous entendons aujourd'hui

were actually playing the anti-immigrants game.

faisaient le jeu des anti-migrants.

We were playing that game in part by envisioning

On faisait leur jeu en partie en cautionnant

that immigrants were outsiders,

que les migrants venaient de l'extérieur,

rather than, as I'm hoping to suggest in a few minutes,

plutôt que, comme j'espère le suggérer dans quelques minutes,

people that are already, in important ways, on the inside.

des gens qui sont déjà, de manière importante, à l'intérieur.

It's those who are hostile to immigrants, the nativists,

Ceux qui sont hostiles aux migrants, les nativistes,

who have succeeded in framing the immigration debate

ont réussi à restreindre le débat sur l'immigration

around three main questions.

autour de trois questions principales.

First, there's the question of whether immigrants can be useful tools.

Premièrement : est-ce que les migrants peuvent être utiles ?

How can we use immigrants?

Comment pouvons-nous nous servir d'eux ?

Will they make us richer and stronger?

Nous rendront-ils plus riches et plus forts ?

The nativist answer to this question is no,

La réponse des nativistes à cette question est non,

immigrants have little or nothing to offer.

les migrants ont peu, voire rien, à nous offrir.

The second question is whether immigrants are others.

Deuxièmement : est-ce que les migrants sont différents ?

Can immigrants become more like us?

Peuvent-ils devenir comme nous ?

Are they capable of becoming more like us?

Devenir un peu plus comme nous ?

Are they capable of assimilating?

Sont-ils capables de s'intégrer ?

Are they willing to assimilate?

Ont-ils envie de s'intégrer ?

Here, again, the nativist answer is no,

Ici, à nouveau, la réponse du nativiste est non,

immigrants are permanently different from us and inferior to us.

les migrants seront toujours différents et inférieurs.

And the third question is whether immigrants are parasites.

Troisièmement : est-ce que les migrants sont des parasites ?

Are they dangerous to us? And will they drain our resources?

Sont-ils dangereux pour nous ? Vont-ils piller nos ressources ?

Here, the nativist answer is yes and yes,

Ici, la réponse du nativiste est oui,

immigrants pose a threat and they sap our wealth.

les migrants sont une menace et pillent nos richesses.

I would suggest that these three questions and the nativist animus behind them

Je voudrais suggérer que ces trois questions et l'esprit qui les sous-tend

have succeeded in framing the larger contours of the immigration debate.

ont réussi à limiter les contours plus larges du débat sur l'immigration.

These questions are anti-immigrant and nativist at their core,

Ces questions sont anti-migrants et nativistes en leur cœur,

built around a kind of hierarchical division of insiders and outsiders,

construites autour d'une sorte de division entre locaux et étrangers,

us and them,

eux et nous,

in which only we matter,

où nous seuls comptons,

and they don't.

et pas eux.

And what gives these questions traction and power

Et ce qui donne de l'énergie et de l'attrait à ces questions

beyond the circle of committed nativists

au-delà du groupe des nativistes convaincus

is the way they tap into an everyday, seemingly harmless sense

est la manière dont elles puisent dans le sens, apparemment anodin,

of national belonging

de l'appartenance nationale,

and activate it, heighten it

pour l'activer, l'augmenter

and inflame it.

et l'exacerber.

Nativists commit themselves to making stark distinctions

Les nativistes se consacrent à définir des distinctions radicales

between insiders and outsiders.

entre les locaux et les étrangers.

But the distinction itself is at the heart of the way nations define themselves.

Mais cette distinction est au cœur de la façon dont les nations se définissent.

The fissures between inside and outside,

La fracture entre l'intérieur et l'extérieur,

which often run deepest along lines of race and religion,

qui court souvent profondément le long des lignes de la race et de la religion,

are always there to be deepened and exploited.

peut toujours être élargie et exploitée.

And that potentially gives nativist approaches resonance

Et cela donne possiblement une résonnance aux approches nativistes,

far beyond those who consider themselves anti-immigrant,

bien au-delà de ceux qui se considèrent anti-migrants,

and remarkably, even among some who consider themselves pro-immigrant.

et étonnamment, même parfois ceux qui se décrivent comme pro-migrants.

So, for example, when Immigrants Act allies

Ainsi, par exemple, quand des pro-migrants

answer these questions the nativists are posing,

répondent aux questions posées par les nativistes,

they take them seriously.

ils le font sérieusement.

They legitimate those questions and, to some extent,

Ainsi, ils légitiment ces questions, et, d'une certaine manière,

the anti-immigrant assumptions that are behind them.

les hypothèses anti-migrants sous-jacentes.

When we take these questions seriously without even knowing it,

Quand on prend ces questions au sérieux sans s'en rendre compte,

we're reinforcing the closed, exclusionary borders

on renforce les frontières fermées et excluantes

of the immigration conversation.

de cette conversation.

So how did we get here?

Comment en est-on arrivé là ?

How did these become the leading ways that we talk about immigration?

Comment est-ce que cela a pu devenir la manière de parler de l'immigration ?

Here, we need some backstory,

Prenons un peu de recul,

which is where my history training comes in.

c'est là que ma formation d'historien intervient.

During the first century of the US's status as an independent nation,

Durant les cent premières années des États-Unis en tant que nation,

it did very little to restrict immigration at the national level.

il y avait très peu de frein à l'immigration au niveau national.

In fact, many policymakers and employers worked hard

De nombreux politiciens et patrons ont travaillé dur

to recruit immigrants

à recruter des immigrants

to build up industry

pour construire l'industrie

and to serve as settlers, to seize the continent.

et servent de pionniers, pour conquérir le continent.

But after the Civil War,

Mais après la Guerre de Sécession,

nativist voices rose in volume and in power.

les voix des nativistes ont grandi en volume et en force.

The Asian, Latin American, Caribbean and European immigrants

Les immigrés asiatiques, sud-américains, caribéens et européens

who dug Americans' canals,

qui avaient creusé les canaux du pays,

cooked their dinners,

préparé les repas,

fought their wars

combattu dans leurs guerres

and put their children to bed at night

et mis leurs enfants au lit

were met with a new and intense xenophobia,

se virent opposer une xénophobie nouvelle et intense,

which cast immigrants as permanent outsiders

qui les classa comme étrangers définitifs,

who should never be allowed to become insiders.

à qui on ne permettrait jamais de devenir citoyens.

By the mid-1920s, the nativists had won,

Dans les années 20, les nativistes l'emportèrent,

erecting racist laws

en faisant voter des lois racistes

that closed out untold numbers of vulnerable immigrants and refugees.

qui refoulèrent un nombre incalculable d'immigrés et de réfugiés vulnérables.

Immigrants and their allies did their best to fight back,

Les immigrés et leurs défenseurs firent de leur mieux pour répondre,

but they found themselves on the defensive,

mais ils étaient sur la défensive,

caught in some ways in the nativists' frames.

englués en quelque sorte dans les filets des nativistes.

When nativists said that immigrants weren't useful,

Quand les nativistes disaient que les immigrés n'étaient pas utiles,

their allies said yes, they are.

leurs défenseurs disaient que si.

When nativists accused immigrants of being others,

Quand les nativistes accusaient les immigrés d'être différents,

their allies promised that they would assimilate.

leurs défenseurs disaient qu'ils s'assimileraient.

When nativists charged that immigrants were dangerous parasites,

Quand les nativistes décrivaient les immigrés comme des parasites dangereux,

their allies emphasized their loyalty, their obedience,

leurs défenseurs mettaient en avant leur loyauté, leur obéissance,

their hard work and their thrift.

leur force de travail, leur frugalité.

Even as advocates welcomed immigrants,

Même si des gens accueillaient des migrants,

many still regarded immigrants as outsiders to be pitied, to be rescued,

beaucoup les regardaient comme des objets de pitié, des gens qu'il fallait sauver,

to be uplifted

qu'il fallait faire grandir,

and to be tolerated,

qu'il fallait tolérer,

but never fully brought inside as equals in rights and respect.

mais jamais totalement considérés comme des égaux en droits et en respect.

After World War II, and especially from the mid-1960s until really recently,

Après la Seconde Guerre mondiale, et surtout des années 60 à aujourd'hui,

immigrants and their allies turned the tide,

les migrants et leurs défenseurs ont remporté la bataille,

overthrowing mid-20th century restriction

renversant les restrictions du 20e siècle,

and winning instead a new system that prioritized family reunification,

et obtenant un système qui favorisait la réunion des familles,

the admission of refugees

l'admission des réfugiés

and the admission of those with special skills.

et l'admission de ceux qui avaient certaines compétences.

But even then,

Mais même là,

they didn't succeed in fundamentally changing the terms of the debate,

ils ne réussirent pas à changer fondamentalement les termes du débat.

and so that framework endured,

Et ce cadre de pensée perdure,

ready to be taken up again in our own convulsive moment.

prêt à servir de nouveau au moment opportun.

That conversation is broken.

Cette discussion n'est pas la bonne.

The old questions are harmful and divisive.

Ces vieilles questions sont dangereuses et sources de conflit.

So how do we get from that conversation

Donc comment passer de cette discussion

to one that's more likely to get us closer to a world that is fairer,

à une autre qui saura nous rapprocher d'un monde plus juste,

that is more just,

avec plus de justice,

that's more secure?

et avec plus de sécurité ?

I want to suggest that what we have to do

Je voudrais suggérer que nous devons accomplir

is one of the hardest things that any society can do:

une des choses les plus difficiles à accomplir pour une société :

to redraw the boundaries of who counts,

changer la définition de qui est important,

of whose life, whose rights

celui dont la survie, les droits

and whose thriving matters.

et l'épanouissement ont de l'importance.

We need to redraw the boundaries.

Nous devons redessiner ces limites,

We need to redraw the borders of us.

redessiner nos frontières.

In order to do that, we need to first take on a worldview that's widely held

Pour ce faire, nous devons d'abord reconsidérer notre vision du monde,

but also seriously flawed.

partagée mais sérieusement fausse.

According to that worldview,

Selon cette vision,

there's the inside of the national boundaries, inside the nation,

il y a l'intérieur des frontières, l'intérieur de la nation,

which is where we live, work and mind our own business.

là où nous vivons, travaillons et faisons nos petites affaires.

And then there's the outside; there's everywhere else.

Et il y a l'extérieur, tout le reste.

According to this worldview, when immigrants cross into the nation,

D'après notre vision du monde, quand les migrants arrivent,

they're moving from the outside to the inside,

ils passent de l'extérieur à l'intérieur,

but they remain outsiders.

mais ils restent des étrangers.

Any power or resources they receive

Tout ce qu'ils reçoivent

are gifts from us rather than rights.

est un don de notre part plutôt qu'un droit.

Now, it's not hard to see why this is such a commonly held worldview.

Ce n'est pas difficile de comprendre pourquoi cette vision est partagée.

It's reinforced in everyday ways that we talk and act and behave,

Elle est renforcée au quotidien par nos paroles et nos actes,

down to the bordered maps that we hang up in our schoolrooms.

y compris dans les cartes accrochées dans nos classes.

The problem with this worldview is that it just doesn't correspond

Le problème avec cette vision est qu'elle ne correspond tout simplement pas

to the way the world actually works,

à la manière dont fonctionne le monde aujourd'hui,

and the way it has worked in the past.

ni celle dont il fonctionnait autrefois.

Of course, American workers have built up wealth in society.

Bien sûr, les travailleurs américains ont produit la richesse de la société.

But so have immigrants,

Mais les immigrés aussi,

particularly in parts of the American economy that are indispensable

surtout dans des pans indispensables de l'économie américaine

and where few Americans work, like agriculture.

où peu d'Américains travaillent, comme l'agriculture.

Since the nation's founding,

Depuis la création de notre pays,

Americans have been inside the American workforce.

les Américains font partie des forces vives du pays.

Of course, Americans have built up institutions in society

Bien sûr, ils ont créé des institutions

that guarantee rights.

qui garantissent leurs droits.

But so have immigrants.

Mais les immigrés aussi.

They've been there during every major social movement,

Ils étaient présents dans tous les mouvements sociaux majeurs,

like civil rights and organized labor,

dont ceux pour les droits civils et le droit du travail,

that have fought to expand rights in society for everyone.

qui ont permis d'étendre ces droits à tous dans la société.

So immigrants are already inside the struggle

Les immigrés participent donc déjà au combat

for rights, democracy and freedom.

pour les droits, la démocratie et la liberté.

And finally, Americans and other citizens of the Global North

Et finalement les Américains et les autres citoyens de l'hémisphère nord

haven't minded their own business,

se sont pas restés dans leur coin,

and they haven't stayed within their own borders.

ils ne sont pas restés à l'intérieur.

They haven't respected other nations' borders.

Ils n'ont pas respecté les frontières.

They've gone out into the world with their armies,

Ils ont parcouru le monde avec leur armée,

they've taken over territories and resources,

ils ont conquis des territoires et des ressources,

and they've extracted enormous profits from many of the countries

et ils ont tiré des profits énormes des nombreux pays

that immigrants are from.

d'où viennent les immigrés.

In this sense, many immigrants are actually already inside American power.

En ce sens, de nombreux immigrés font partie de la puissance américaine.

With this different map of inside and outside in mind,

En ayant à l'esprit cette nouvelle carte de l'intérieur et de l'extérieur,

the question isn't whether receiving countries

la question n'est plus de savoir si des pays d'accueil

are going to let immigrants in.

doivent accueillir des migrants.

They're already in.

Ils sont déjà là.

The question is whether the United States and other countries

La question est plutôt de savoir si les États-Unis et les autres

are going to give immigrants access to the rights and resources

vont donner aux migrants un accès aux droits et aux ressources

that their work, their activism and their home countries

auxquels leur travail, leur activisme et leurs pays d'origine

have already played a fundamental role in creating.

ont déjà contribué fondamentalement à créer.

With this new map in mind,

Avec cette nouvelle carte à l'esprit,

we can turn to a set of tough, new, urgently needed questions,

on peut passer à d'autres questions difficiles, dont on a urgemment besoin,

radically different from the ones we've asked before --

radicalement différentes des précédentes -

questions that might change the borders of the immigration debate.

des questions qui pourraient déplacer les limites du débat sur l'immigration.

Our three questions are about workers' rights,

Nos trois questions concernent les droits des travailleurs,

about responsibility

la responsabilité

and about equality.

et l'égalité.

First, we need to be asking about workers' rights.

Tout d'abord, nous devons nous interroger sur les droits des travailleurs.

How do existing policies make it harder for immigrants to defend themselves

Les politiques actuelles diminuent la capacité des migrants

à se défendre eux-mêmes,

and easier for them to be exploited,

rendant leur exploitation plus facile

driving down wages, rights and protections for everyone?

et baissant ainsi les salaires, les droits et la protection de tout le monde.

When immigrants are threatened with roundups, detention and deportations,

Quand les migrants sont menacés d'arrestation

et de reconduite à la frontière,

their employers know that they can be abused,

leurs employeurs savent qu'ils peuvent les exploiter,

that they can be told that if they fight back,

leur dire que s'ils se défendent,

they'll be turned over to ICE.

on les livrera à l'Immigration.

When employers know

Quand les employeurs savent

that they can terrorize an immigrant with his lack of papers,

qu'ils peuvent faire peur à un migrant à cause de l'absence de papiers,

it makes that worker hyper-exploitable,

cela rend le travailleur sur-exploitable,

and that has impacts not only for immigrant workers

et cela a un impact pas seulement sur les travailleurs immigrés,

but for all workers.

mais sur tous les travailleurs.

Second, we need to ask questions about responsibility.

Deuxièmement, nous devons poser des questions sur la responsabilité.

What role have rich, powerful countries like the United States

Quel rôle ont les pays riches et puissants, comme les États-Unis,

played in making it hard or impossible

ont joué afin de rendre dur voire impossible

for immigrants to stay in their home countries?

aux migrants de rester dans leur propre pays ?

Picking up and moving from your country is difficult and dangerous,

Quitter son propre pays est difficile et dangereux,

but many immigrants simply do not have the option of staying home

mais de nombreux migrants n'ont tout simplement pas la possibilité de rester

if they want to survive.

s'ils veulent survivre.

Wars, trade agreements

Les guerres, les accords commerciaux

and consumer habits rooted in the Global North

et les habitudes des consommateurs de l'hémisphère nord

play a major and devastating role here.

jouent un rôle dévastateur majeur.

What responsibilities do the United States,

Quelle responsabilité les États-Unis,

the European Union and China --

l'Union européenne et la Chine -

the world's leading carbon emitters --

les plus gros producteurs de CO2 au monde -

have to the millions of people already uprooted by global warming?

ont envers les millions de gens déjà déplacés

à cause du réchauffement climatique ?

And third, we need to ask questions about equality.

Et troisièmement, nous devons poser la question de l'égalité.

Global inequality is a wrenching, intensifying problem.

Les inégalités mondiales sont un grave problème qui va en s'intensifiant.

Income and wealth gaps are widening around the world.

Les écarts de revenus et de richesse se creusent dans le monde.

Increasingly, what determines whether you're rich or poor,

De plus en plus, ce qui détermine si vous êtes riche ou pauvre,

more than anything else,

plus que toute autre chose,

is what country you're born in,

c'est le pays où vous êtes né -

which might seem great if you're from a prosperous country.

ce qui est génial si vous êtes né dans un pays prospère.

But it actually means a profoundly unjust distribution

Mais cela signifie aujourd'hui une distribution profondément injuste

of the chances for a long, healthy, fulfilling life.

des chances de vivre une longue vie, en bonne santé et satisfaisante.

When immigrants send money or goods home to their family,

Quand les immigrés envoient de l'argent à leur famille,

it plays a significant role in narrowing these gaps,

cela joue un rôle important dans la réduction de ces écarts,

if a very incomplete one.

même si ça reste insuffisant.

It does more than all of the foreign aid programs

Cela agit plus que tous les programmes d'aide réunis.

in the world combined.

We began with the nativist questions,

On a commencé avec la vision nativiste :

about immigrants as tools,

les migrants comme outils,

as others

comme étrangers

and as parasites.

et comme parasites.

Where might these new questions about worker rights,

Où est-ce que ces nouvelles questions de droits des travailleurs,

about responsibility

de responsabilité

and about equality

et d'égalité

take us?

vous nous mener ?

These questions reject pity, and they embrace justice.

Ces questions refusent la pitié, elles embrassent la justice.

These questions reject the nativist and nationalist division

Elles rejettent la division nativiste et nationaliste

of us versus them.

du « eux contre nous ».

They're going to help prepare us for problems that are coming

Elles vont nous aider à nous préparer aux problèmes qui arrivent,

and problems like global warming that are already upon us.

et à ceux qui sont déjà là, comme le réchauffement climatique.

It's not going to be easy to turn away from the questions that we've been asking

Il ne sera pas aisé de nous détourner des questions que nous posions jusqu'alors

towards this new set of questions.

pour poser ces questions nouvelles.

It's no small challenge

Ce n'est pas un défi évident

to take on and broaden the borders of us.

d'élargir nos frontières.

It will take wit, inventiveness and courage.

Cela demandera du courage, de l'inventivité et de l'intelligence.

The old questions have been with us for a long time,

Ces anciennes questions n'ont que trop duré,

and they're not going to give way on their own,

elles ne partiront pas d'elles-mêmes,

and they're not going to give way overnight.

ni du jour au lendemain.

And even if we manage to change the questions,

Et même si nous arrivons à changer ces questions,

the answers are going to be complicated,

les réponses resteront compliquées,

and they're going to require sacrifices and tradeoffs.

et nécessiteront des sacrifices et des compromis.

And in an unequal world, we're always going to have to pay attention

Et dans un monde inégalitaire, nous devrons toujours prêter attention

to the question of who has the power to join the conversation

à qui a le pouvoir de participer à la discussion

and who doesn't.

et qui ne l'a pas.

But the borders of the immigration debate

Mais les limites du débat sur l'immigration

can be moved.

peuvent être changées.

It's up to all of us to move them.

Cela dépend de nous tous.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)