Our immigration conversation is broken -- here's how to have a better one | Paul A. Kramer

Traduttore: ARIANNA CASTRUCCI Revisore: Anna Cristiana Minoli

We often hear these days that the immigration system is broken.

Oggi si sente spesso del sistema di immigrazione difettoso,

I want to make the case today that our immigration conversation is broken

ma qui voglio provare che lo sono anche i nostri discorsi sull'immigrazione.

and to suggest some ways that, together, we might build a better one.

E voglio suggerire dei modi per costruirne insieme uno migliore.

In order to do that, I'm going to propose some new questions

E per farlo, proporrò delle nuove domande

about immigration,

sull'immigrazione,

the United States

gli Stati Uniti,

and the world,

e il mondo,

questions that might move the borders of the immigration debate.

domande che potrebbero spostare i confini del dibattito sull'immigrazione.

I'm not going to begin with the feverish argument that we're currently having,

Non voglio iniziare con le discussioni febbrili in corso al momento

even as the lives and well-being of immigrants are being put at risk

anche mentre le vite e il benessere dei migranti sono messi a rischio

at the US border and far beyond it.

al confine con gli USA e ben oltre.

Instead, I'm going to begin with me in graduate school

Ma inizierò con me, alla scuola di specializzazione nel New Jersey,

in New Jersey in the mid-1990s, earnestly studying US history,

a metà anni 90, appassionato studente di storia degli USA,

which is what I currently teach as a professor at Vanderbilt University

di cui ora sono Professore alla Vanderbilt University

in Nashville, Tennessee.

a Nashville, Tennessee.

And when I wasn't studying,

E quando non studiavo,

sometimes to avoid writing my dissertation,

a volte per evitare di scrivere la mia tesi,

my friends and I would go into town

andavo in città con gli amici

to hand out neon-colored flyers, protesting legislation

a consegnare volantini fluorescenti, in protesta contro la legislazione

that was threatening to take away immigrants' rights.

che minacciava di togliere i diritti agli immigrati.

Our flyers were sincere, they were well-meaning,

Quei volantini erano sinceri, benintezionati,

they were factually accurate ...

veramente accurati...

But I realize now, they were also kind of a problem.

Ma adesso capisco che erano anche un problema.

Here's what they said:

Ecco cosa dicevano:

"Don't take away immigrant rights to public education,

"Non togliete agli immigrati i diritti all'istruzione pubblica,

to medical services, to the social safety net.

alla sanità, alla sicurezza sociale.

They work hard.

Lavorano duro.

They pay taxes.

Pagano le tasse.

They're law-abiding.

Obbediscono alla legge.

They use social services less than Americans do.

Usano i servizi sociali meno degli americani.

They're eager to learn English,

Sono desiderosi di imparare l'inglese,

and their children serve in the US military all over the world."

e i loro figli servono l'esercito americano in tutto il mondo."

Now, these are, of course, arguments that we hear every day.

Queste ragioni sono ascoltate ogni giorno.

Immigrants and their advocates use them

Gli immigrati e i loro difensori le usano

as they confront those who would deny immigrants their rights

per affrontare chi vorrebbe negare agli immigrati i loro diritti

or even exclude them from society.

o perfino escluderli dalla società.

And up to a certain point, it makes perfect sense

E fino a un certo punto, ha perfettamente senso

that these would be the kinds of claims that immigrants' defenders would turn to.

che le rivendicazioni dei difensori dei migranti siano queste.

But in the long term, and maybe even in the short term,

Ma a lungo termine, e forse anche a breve,

I think these arguments can be counterproductive.

credo che queste ragioni siano controproducenti.

Why?

Perché?

Because it's always an uphill battle

Perché è un'ardua battaglia

to defend yourself on your opponent's terrain.

difendersi nel territorio avversario.

And, unwittingly, the handouts my friends and I were handing out

E senza volerlo, i volantini che consegnavamo

and the versions of these arguments that we hear today

e le versioni delle argomentazioni che sentiamo oggi

were actually playing the anti-immigrants game.

facevano in realtà il gioco anti-immigrazione.

We were playing that game in part by envisioning

Facevamo il loro gioco, in parte raffigurando

that immigrants were outsiders,

gli immigrati come "esterni",

rather than, as I'm hoping to suggest in a few minutes,

invece che, come vorrei suggerire tra poco,

people that are already, in important ways, on the inside.

persone che sono già significativamente all'interno.

It's those who are hostile to immigrants, the nativists,

Sono quelli contrari agli immigrati, i "nativisti"

who have succeeded in framing the immigration debate

che sono riusciti a costruire il dibattito sull'immigrazione

around three main questions.

su tre domande principali.

First, there's the question of whether immigrants can be useful tools.

La prima domanda è se gli immigrati possono essere utili:

How can we use immigrants?

Come possiamo noi usare gli immigrati?

Will they make us richer and stronger?

Ci renderanno più ricchi e più forti?

The nativist answer to this question is no,

La risposta dei nativisti è no,

immigrants have little or nothing to offer.

gli immigrati hanno poco o niente da offrire.

The second question is whether immigrants are others.

La seconda domanda è se gli immigrati sono "altri" da noi:

Can immigrants become more like us?

È possibile che diventino più simili a noi?

Are they capable of becoming more like us?

Sono in grado di diventare più simili a noi?

Are they capable of assimilating?

Sono in grado di integrarsi?

Are they willing to assimilate?

Vogliono integrarsi?

Here, again, the nativist answer is no,

Anche qui, i nativisti rispondono no,

immigrants are permanently different from us and inferior to us.

gli immigrati sono stabilmente diversi da noi, e inferiori a noi.

And the third question is whether immigrants are parasites.

La terza domanda è se gli immigrati sono parassiti.

Are they dangerous to us? And will they drain our resources?

Sono pericolosi per noi? Esauriranno le nostre risorse?

Here, the nativist answer is yes and yes,

Qui, i nativisti rispondono sì e sì,

immigrants pose a threat and they sap our wealth.

gli immigrati sono una minaccia, e rubano le nostre ricchezze.

I would suggest that these three questions and the nativist animus behind them

Queste tre domande e l'animo nativista che c'è dietro

have succeeded in framing the larger contours of the immigration debate.

hanno stabilito i limiti principali del dibattito sull'immigrazione.

These questions are anti-immigrant and nativist at their core,

L'essenza di queste domande è anti-immigrazione e nativista,

built around a kind of hierarchical division of insiders and outsiders,

basata su una sorta di divisione gerarchica tra interni ed esterni,

us and them,

noi e loro,

in which only we matter,

in cui contiamo solo noi,

and they don't.

e loro no.

And what gives these questions traction and power

E ciò che da spinta e potere a queste domande

beyond the circle of committed nativists

oltre il giro dei nativisti convinti

is the way they tap into an everyday, seemingly harmless sense

è il modo di inserirsi in un senso ordinario e in apparenza innocuo

of national belonging

di appartenenza nazionale

and activate it, heighten it

e lo attivano, lo intensificano

and inflame it.

e lo infiammano.

Nativists commit themselves to making stark distinctions

I nativisti si impegnano a fare una netta distinzione

between insiders and outsiders.

tra "interni" ed "esterni".

But the distinction itself is at the heart of the way nations define themselves.

Ma la distinzione stessa è nel cuore di come le nazioni si autodefiniscono.

The fissures between inside and outside,

Le fessure tra il dentro e il fuori,

which often run deepest along lines of race and religion,

che si fanno più profonde lungo le linee di razza e religione,

are always there to be deepened and exploited.

sono sempre lì ad essere acuite e sfruttate.

E questo

And that potentially gives nativist approaches resonance

dà potenzialmente risonanza all'approccio nativista

far beyond those who consider themselves anti-immigrant,

ben oltre chi si considera anti-immigrati,

and remarkably, even among some who consider themselves pro-immigrant.

e singolarmente, anche tra coloro che si considerano pro-immigrati.

So, for example, when Immigrants Act allies

Quindi per esempio, quando

gli alleati dei diritti sull'immigrazione

answer these questions the nativists are posing,

rispondono a queste domande poste dai nativisti,

they take them seriously.

le prendono sul serio.

They legitimate those questions and, to some extent,

Legittimano quelle domande.

E in una certa misura,

the anti-immigrant assumptions that are behind them.

anche le affermazioni anti-immigrazione che vi sono dietro.

When we take these questions seriously without even knowing it,

Quando prendiamo sul serio queste domande senza nemmeno saperlo

we're reinforcing the closed, exclusionary borders

rinforziamo quei confini, chiusi e discriminatori,

of the immigration conversation.

dei discorsi sull'immigrazione.

So how did we get here?

Ma come ci siamo arrivati?

How did these become the leading ways that we talk about immigration?

Come sono diventati questi i perni del dialogo sull'immigrazione?

Here, we need some backstory,

Eccone i retroscena,

which is where my history training comes in.

dove rientra la mia preparazione in storia.

During the first century of the US's status as an independent nation,

Nel primo secolo degli USA come nazione indipendente,

it did very little to restrict immigration at the national level.

non si fece molto per controllare l'immigrazione a livello nazionale

In fact, many policymakers and employers worked hard

Infatti, politici e datori di lavoro si impegnarono

to recruit immigrants

a reclutare immigrati

to build up industry

per costruire imprese

and to serve as settlers, to seize the continent.

e fungere da pedine per conquistare il continente.

But after the Civil War,

Ma dopo la guerra civile,

nativist voices rose in volume and in power.

la voce dei nativisti crebbe in volume e forza.

The Asian, Latin American, Caribbean and European immigrants

Chi era immigrato da Asia, America Latina, Caraibi ed Europa

who dug Americans' canals,

e aveva scavato i canali degli Americani,

cooked their dinners,

cucinato le loro cene,

fought their wars

combattuto le loro guerre,

and put their children to bed at night

e messo i loro bambini a dormire,

were met with a new and intense xenophobia,

andava incontro ad una nuova e forte xenofobia,

which cast immigrants as permanent outsiders

che classificava gli immigrati come definitivamente "esterni"

who should never be allowed to become insiders.

a cui non permettere di diventare "interni".

By the mid-1920s, the nativists had won,

A metà anni '20, i nativisti avevano vinto,

erecting racist laws

emanando leggi razziste

that closed out untold numbers of vulnerable immigrants and refugees.

che escludevano innumerevoli immigrati e rifugiati vulnerabili.

Immigrants and their allies did their best to fight back,

Gli immigrati e i loro alleati fecero di tutto per reagire,

but they found themselves on the defensive,

ma si trovarono a doversi difendere,

caught in some ways in the nativists' frames.

in qualche modo intrappolati nello schema nativista.

When nativists said that immigrants weren't useful,

Quando i nativisti dissero: gli immigrati non sono utili,

their allies said yes, they are.

i loro alleati risposero: sì, lo sono.

When nativists accused immigrants of being others,

Quando i nativisti accusarono gli immigrati di essere "altri",

their allies promised that they would assimilate.

gli alleati promisero che si sarebbero integrati.

When nativists charged that immigrants were dangerous parasites,

Quando i nativisti accusarono gli immigrati di essere parassiti,

their allies emphasized their loyalty, their obedience,

gli alleati ribadirono la loro lealtà, obbedienza,

their hard work and their thrift.

il duro lavoro e la parsimonia.

Even as advocates welcomed immigrants,

E anche mentre i sostenitori accoglievano gli immigrati,

many still regarded immigrants as outsiders to be pitied, to be rescued,

per molti erano ancora degli "esterni" da compatire, salvare,

to be uplifted

da aiutare,

and to be tolerated,

e da tollerare,

but never fully brought inside as equals in rights and respect.

ma mai completamente includendoli come uguali in diritti e rispetto.

After World War II, and especially from the mid-1960s until really recently,

Dopo la 2° Guerra Mondiale, e da metà anni '60 fino a tempi recenti,

immigrants and their allies turned the tide,

gli immigrati e i loro alleati invertirono la rotta,

overthrowing mid-20th century restriction

abbattendo le restrizioni di metà anni '20

and winning instead a new system that prioritized family reunification,

e ottenendo un nuovo sistema con priorità le riunificazioni familiari,

the admission of refugees

l'accoglienza degli immigrati,

and the admission of those with special skills.

e l'accoglienza di quelli con abilità speciali.

But even then,

Ma anche in quel caso,

they didn't succeed in fundamentally changing the terms of the debate,

non riuscirono a cambiare i termini del dibattito alla base,

and so that framework endured,

così quello schema resisteva,

ready to be taken up again in our own convulsive moment.

pronto ad essere ripreso in questo nostro frenetico momento.

That conversation is broken.

Quei discorsi sono logorati.

The old questions are harmful and divisive.

Le vecchie domande sono nocive e creano divisione.

So how do we get from that conversation

Quindi, come si arriva da quei discorsi

to one that's more likely to get us closer to a world that is fairer,

ad altri che ci avvicinino ad un mondo più giusto,

that is more just,

più equo,

that's more secure?

più sicuro?

I want to suggest that what we have to do

Ciò che propongo di fare

is one of the hardest things that any society can do:

è una delle cose più difficili che ogni società possa fare:

to redraw the boundaries of who counts,

ridefinire il concetto di chi conta,

of whose life, whose rights

di quali vite, quali diritti

and whose thriving matters.

e quali prosperità contano.

We need to redraw the boundaries.

Dobbiamo ridisegnare confini,

We need to redraw the borders of us.

ridisegnare il concetto di "noi".

In order to do that, we need to first take on a worldview that's widely held

Per farlo, va prima sfatata un'idea del modo molto diffusa

but also seriously flawed.

ma anche piuttosto fallace.

According to that worldview,

Secondo quella visione del mondo,

there's the inside of the national boundaries, inside the nation,

c'è il "dentro" i confini nazionali, "dentro" la nazione,

which is where we live, work and mind our own business.

che è dove viviamo, lavoriamo e pensiamo ai fatti nostri.

And then there's the outside; there's everywhere else.

E poi c'è il "fuori", tutto il resto.

According to this worldview, when immigrants cross into the nation,

Secondo questa visione, quando gli immigrati entrano nella nazione

they're moving from the outside to the inside,

si spostano dal fuori al dentro,

but they remain outsiders.

ma rimangono "esterni".

Any power or resources they receive

Qualsiasi potere o risorsa essi ricevano

are gifts from us rather than rights.

sono regali da parte nostra piuttosto che diritti.

Now, it's not hard to see why this is such a commonly held worldview.

È semplice capire perché sia una visione così condivisa.

It's reinforced in everyday ways that we talk and act and behave,

È rinforzata dai modi quotidiani in cui parliamo, agiamo e ci comportiamo,

down to the bordered maps that we hang up in our schoolrooms.

fino alle carte politiche che appendiamo nelle aule scolastiche.

The problem with this worldview is that it just doesn't correspond

Il problema di questa visione del mondo è solo che non corrisponde

to the way the world actually works,

a come funziona il mondo,

and the way it has worked in the past.

e a come ha funzionato in passato.

Of course, American workers have built up wealth in society.

Certo, i lavoratori americani hanno costruito il benessere nella società.

But so have immigrants,

Ma anche gli immigrati,

particularly in parts of the American economy that are indispensable

soprattutto in aree dell'economia americana che sono indispensabili

and where few Americans work, like agriculture.

e in cui pochi americani lavorano, come l'agricoltura.

Since the nation's founding,

Da quando fu fondata la Nazione,

Americans have been inside the American workforce.

gli americani sono stati dentro la forza lavoro americana.

Of course, Americans have built up institutions in society

Certo, gli americani hanno costruito le istituzioni che nella società

that guarantee rights.

garantisono i diritti.

But so have immigrants.

Ma anche gli immigrati.

They've been there during every major social movement,

Erano presenti durante tutti i principali movimenti sociali,

like civil rights and organized labor,

come i diritti civili e il lavoro organizzato,

that have fought to expand rights in society for everyone.

che hanno lottato per ampliare i diritti di tutti nella società.

So immigrants are already inside the struggle

Quindi gli immigrati sono già all'interno della lotta

for rights, democracy and freedom.

per diritti, democrazia e libertà.

And finally, Americans and other citizens of the Global North

E poi, gli Americani e altri cittadini del Nord mondiale

haven't minded their own business,

non si sono fatti gli affari propri

and they haven't stayed within their own borders.

e non sono rimasti nei loro confini.

They haven't respected other nations' borders.

Non hanno rispettato confini di altre nazioni.

They've gone out into the world with their armies,

Sono andati per il mondo con i propri eserciti,

they've taken over territories and resources,

si sono impossessati di territori e risorse

and they've extracted enormous profits from many of the countries

traendo enorme profitto da molti dei paesi

that immigrants are from.

da cui vengono gli immigrati.

In this sense, many immigrants are actually already inside American power.

In questo senso, molti immigrati sono già all'interno del potere americano.

With this different map of inside and outside in mind,

Con questo nuovo schema di "dentro" e "fuori" in mente

the question isn't whether receiving countries

la domanda non è se i Paesi ospitanti

are going to let immigrants in.

lasceranno entrare gli immigrati.

They're already in.

Loro sono già dentro.

The question is whether the United States and other countries

La domanda è se gli USA e altri Paesi

are going to give immigrants access to the rights and resources

daranno agli immigrati accesso a diritti e a risorse

that their work, their activism and their home countries

che il loro lavoro, l'attivismo e i loro paesi d'origine

have already played a fundamental role in creating.

hanno già primariamente contribuito a creare.

With this new map in mind,

Con questo nuovo schema in mente

we can turn to a set of tough, new, urgently needed questions,

si può passare ad una nuova serie di pensieri e domande urgenti

radically different from the ones we've asked before --

totalmente diverse da quelle che ci siamo fatti prima--

questions that might change the borders of the immigration debate.

che potrebbero cambiare i limiti del dibattito sull'immigrazione.

Our three questions are about workers' rights,

Le nostre tre domande riguardano i diritti dei lavoratori,

about responsibility

la responsabilità,

and about equality.

e la parità.

First, we need to be asking about workers' rights.

Prima, parliamo dei diritti dei lavoratori.

How do existing policies make it harder for immigrants to defend themselves

Com'è più difficile oggi

per gli immigrati difendersi

and easier for them to be exploited,

e più facile essere sfruttati,

driving down wages, rights and protections for everyone?

riducendone paga, diritti, e protezione per tutti?

When immigrants are threatened with roundups, detention and deportations,

Quando questi rischiano rastrellamenti, arresti e deportazioni

their employers know that they can be abused,

i capi sanno che rischiano abusi,

that they can be told that if they fight back,

e minacce di non ribellarsi

they'll be turned over to ICE.

o li consegneranno alle autorità.

When employers know

Quando i capi sanno

that they can terrorize an immigrant with his lack of papers,

che possono intimorire un immigrato perché privo di documenti,

it makes that worker hyper-exploitable,

lo rendono super-sfruttabile,

and that has impacts not only for immigrant workers

e ciò incide non solo sui lavoratori immigrati

but for all workers.

ma su tutti i lavoratori.

Second, we need to ask questions about responsibility.

Secondo, dobbiamo farci domande sulla responsabilità.

What role have rich, powerful countries like the United States

Che ruolo hanno avuto Paesi ricchi e potenti come gli USA

played in making it hard or impossible

nel rendere difficile o impossibile

for immigrants to stay in their home countries?

per gli immigrati restare nei loro Paesi d'origine?

Picking up and moving from your country is difficult and dangerous,

Prendere e lasciare il proprio Paese è difficile e pericoloso,

but many immigrants simply do not have the option of staying home

ma in molti non hanno nemmeno opzione di restare

if they want to survive.

se vogliono sopravvivere.

Wars, trade agreements

Guerre, accordi

and consumer habits rooted in the Global North

e abitudini di consumo radicate nel Nord del mondo

play a major and devastating role here.

hanno un ruolo fondamentale e devastante.

What responsibilities do the United States,

Quali responsabilità hanno gli USA

the European Union and China --

l'Unione Europea e la Cina--

the world's leading carbon emitters --

primi in emissioni di CO2 --

have to the millions of people already uprooted by global warming?

verso quei milioni di persone già sfollate dal riscaldamento globale?

And third, we need to ask questions about equality.

Terzo, dobbiamo interrogarci sulla parità.

Global inequality is a wrenching, intensifying problem.

La disparità mondiale è un problema crescente e straziante.

Income and wealth gaps are widening around the world.

Differenze di reddito e ricchezza stanno aumentando in tutto il mondo.

Increasingly, what determines whether you're rich or poor,

Sempre più, a determinare se sei ricco o povero,

more than anything else,

più di ogni altra cosa,

is what country you're born in,

è il Paese in cui sei nato.

which might seem great if you're from a prosperous country.

Che può sembrare ottimo se vieni da un paese florido.

But it actually means a profoundly unjust distribution

Ma in realtà implica una distribuzione molto iniqua

of the chances for a long, healthy, fulfilling life.

delle possibilità di una vita lunga, sana e appagante.

When immigrants send money or goods home to their family,

Inviare beni o soldi alle proprie famiglie

it plays a significant role in narrowing these gaps,

è significativo nel ridurre i divari,

if a very incomplete one.

sebbene solo in parte.

It does more than all of the foreign aid programs

Fanno più di tutto le campagne di aiuto

in the world combined.

di tutto il mondo messe insieme.

We began with the nativist questions,

Eravamo partiti dalle domande nativiste

about immigrants as tools,

sugli immigrati come utili,

as others

come altri,

and as parasites.

e come parassiti.

Where might these new questions about worker rights,

Ma le nuove domande sui diritti dei lavoratori,

about responsibility

le responsabilità

and about equality

e la parità

take us?

dove ci porterebbero?

These questions reject pity, and they embrace justice.

Queste domande rifiutano la pietà, e accolgono la giustizia.

These questions reject the nativist and nationalist division

Queste rifiutano divisioni nazionaliste e nativiste

of us versus them.

di "noi" rispetto a "loro".

They're going to help prepare us for problems that are coming

Aiuteranno a prepararci a problemi in arrivo

and problems like global warming that are already upon us.

e a quelli già in atto, come il riscaldamento globale.

It's not going to be easy to turn away from the questions that we've been asking

Non sarà facile evitare le domande poste finora

towards this new set of questions.

per rispondere a questa nuova serie di domande.

It's no small challenge

Non è semplice

to take on and broaden the borders of us.

sfidare e ampliare il concetto di "noi".

It will take wit, inventiveness and courage.

Ci vorranno senno, inventiva e coraggio.

The old questions have been with us for a long time,

Le vecchie domande, ci sono state a lungo,

and they're not going to give way on their own,

e non cederanno da sole,

and they're not going to give way overnight.

e non lo faranno in una notte.

And even if we manage to change the questions,

E anche cambiando le domande,

the answers are going to be complicated,

le risposte saranno complicate,

and they're going to require sacrifices and tradeoffs.

richiedendo sacrifici e compromessi.

And in an unequal world, we're always going to have to pay attention

In un mondo iniquo, dovremo fare attenzione

to the question of who has the power to join the conversation

a chi ha il potere di partecipare al discorso

and who doesn't.

e chi non lo ha.

But the borders of the immigration debate

Ma i limiti del dibattito sull'immigrazione

can be moved.

possono spostarsi.

It's up to all of us to move them.

Sta a noi spostarli.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)