Why there's no such thing as objective reality | Greg Anderson

Transcriber:

Traducteur: Eloïse Delarue Relecteur: Elisabeth Buffard

In the next few minutes,

Dans les prochaines minutes,

I hope to change the way you think about the very nature of reality itself.

j’espère changer votre conception de la nature même de la réalité.

I'm not a physicist, and I'm not a philosopher.

Je ne suis pas physicien, et je ne suis pas philosophe.

I'm a historian.

Je suis historien.

And after studying the ancient Greeks and many other premodern peoples

Et après avoir étudié les Grecs antiques et de nombreux autres peuples prémodernes

for more than 20 years as a professional,

pendant plus de 20 ans en tant que professionnel,

I've become convinced

j’ai acquis la conviction

that they all lived in real worlds very different from our own.

qu’ils vivaient tous dans des mondes réels bien différents du nôtre.

Now, of course, you and I here today,

Bien sûr, vous et moi ici aujourd’hui,

we take it for granted

nous prenons pour acquis

that there's just one ultimate reality out there --

qu’il n’y a qu’une seule réalité ultime :

our reality,

notre réalité,

a fixed universal world of experience

un monde d’expérience établi et universel

ruled by timeless laws of science and nature.

régi par les lois intemporelles de la science et de la nature.

But I want you to see things differently.

Mais je veux que vous voyiez les choses différemment.

I want you to see that humans have always lived in a pluriverse

Je veux que vous voyiez que les humains ont toujours vécu dans un plurivers

of many different worlds,

de nombreux mondes différents,

not in a universe of just one.

pas dans un seul et unique univers.

And if you're willing to see this pluriverse of many worlds,

Et si vous êtes disposés à voir ce plurivers de nombreux mondes,

it will fundamentally change, I hope,

cela changera fondamentalement, j’espère,

the way you think about the human past

votre conception du passé de l’humanité

and hopefully the present and the future as well.

et avec un peu de chance, son présent et son futur aussi.

Now, let's get started by asking three basic questions

Commençons par poser trois questions fondamentales

about the contents of our reality,

sur le contenu de notre réalité,

the real world that you and I share right here, right now.

le monde réel que vous et moi partageons, ici et maintenant.

First of all:

Premièrement :

What is it that makes something real in our real world?

qu’est-ce qui rend une chose réelle dans notre monde réel ?

Well, for us, real things are material things,

Pour nous, les choses réelles sont des choses matérielles,

things made of matter that we can somehow see,

des choses faites de matière que nous pouvons voir,

like atoms, people, trees, mountains, planets ...

comme les atomes, les gens, les arbres, les montagnes, les planètes ...

By the same token,

De la même façon,

invisible, immaterial things -- like gods and demons,

des choses invisibles, immatérielles, comme les dieux et les démons,

heavens and hells --

les paradis et les enfers,

these are considered unreal.

sont considérées comme irréelles.

They're simply beliefs,

Elles sont de simples croyances,

subjective ideas that exist only in the realm of the mind.

des idées subjectives qui n’existent que dans le royaume de notre esprit.

To be real,

Pour être réelle,

a thing must exist objectively,

une chose doit exister objectivement,

in some visible material form,

dans une forme matérielle visible,

whether our minds can perceive it or not.

peu importe si nos esprits peuvent la percevoir ou non.

Second: What are the most important things in our real world?

Deuxièmement : quelles sont les choses les plus importantes

dans notre monde réel ?

Answer: human things --

La réponse : les choses humaines,

people, cities, societies,

les gens, les villes, les sociétés,

cultures, government, economies.

les cultures, gouvernements, économies.

Why is this?

Pourquoi ?

Well, because we humans think we're special.

Parce que nous, les humains, nous pensons êter spéciaux.

We think we're the only creatures on the planet

Nous pensons être les seules créatures sur la planète

who have things like language, reason, free will.

à avoir des choses comme le langage, la raison, le libre arbitre.

By contrast, nonhuman things, to us, are just part of nature,

En revanche, les choses non-humaines, pour nous, font juste partie de la nature,

a mere backdrop to human culture,

une simple toile de fond de la culture humaine,

a mere environment of things that we feel entitled to use

un simple environnement de choses que nous nous sentons autorisés à utiliser

however we want.

comme bon nous semble.

And third:

Et troisièmement :

que signifie être un humain dans notre monde réel ?

What does it mean to be a human in our real world?

Well, it means being an individual,

Ça signifie être un individu,

a person who lives ultimately for oneself.

une personne qui ne vit, finalement, que pour elle-même.

We think nature has made us this way,

On pense que la nature nous a rendu ainsi,

giving each and every one of us all of the reason, the right,

en donnant à chacun d’entre nous toutes la raison, le droit,

the freedom and the self-interest

la liberté et l’intérêt personnel

to thrive and compete with other individuals

de prospérer et d’être en compétition avec d’autres individus

for all of life's important resources.

pour toutes les ressources importantes de la vie.

But I'm suggesting to you that this real world of ours

Mais je vous suggère que ce monde réel qu’est le nôtre

is neither timeless nor universal.

n’est ni intemporel ni universel.

It's just one of countless different real worlds

Ce n’est qu’un des innombrables autres mondes réels

that humans have experienced in history.

que les humains ont connu dans l’histoire.

What, then, would another world look like?

À quoi ressemblerait donc un autre monde ?

Well, let's look at one,

Prenons par exemple

the real world of the classical Athenians in ancient Greece.

le monde réel des Athéniens dans la Grèce antique.

Now, of course, we usually know the Athenians as our cultural ancestors,

Bien sûr, nous connaissons les Athéniens comme nos ancêtres culturels,

les pionniers de nos traditions occidentales, de la philosophie,

pioneers of our Western traditions, philosophy, democracy, drama

de la démocratie, du théâtre,

and so forth.

etc.

But their real world was nothing like our own.

Mais leur monde réel n’était en rien comme le nôtre.

The real world of the Athenians was alive with things

Le monde réel des Athéniens était animé par des choses

that we would consider immaterial and thus unreal.

que nous considérerions comme immatérielles et donc irréelles.

It pulsated with things like gods,

Il vibrait avec des choses comme les dieux,

spirits, nymphs, Fates,

les esprits, les nymphes, les Parques,

curses, oaths, souls

les malédictions, les serments, les âmes

and all kinds of mysterious energies and magical forces.

et toutes sortes d’énergies mystérieuses et de forces magiques.

Indeed the most important things in their real world

En effet, les choses les plus importantes dans leur monde réel

were not humans at all, but gods.

n’étaient pas du tout les humains, mais les dieux.

Why?

Pourquoi ?

Because gods were awesome -- literally.

Parce que les dieux étaient formidables, littéralement.

They controlled all the things that made life possible:

Ils contrôlaient tout ce qui rendait la vie possible :

sunshine, rainfall, crop harvests,

le soleil, la pluie, les récoltes,

childbirth, personal health, family wealth,

la naissance, la santé personnelle, la richesse de la famille,

sea voyages, battlefield victories.

les voyages en mer, les victoires sur le champ de bataille.

There were over 200 gods in Athens,

Il y avait plus de 200 dieux à Athènes,

and they were not remote, detached divinities

et ils n’étaient pas divinités distantes et détachées

watching over human affairs from afar.

qui regardaient les affaires des hommes de loin.

They were really there, immediately there in experience,

Ils étaient vraiment là, directement là dans la réalité,

living in temples,

vivant dans des temples,

attending sacrifices,

assistant à des sacrifices,

mingling with the Athenians at their festivals, banquets and dances.

se mêlant aux Athéniens pendant leurs festivals, banquets et danses.

And in the real world of the Athenians, humans did not live apart from nature.

Et dans leur monde, les humains ne vivaient pas à l’écart de la nature.

Their lives were dictated by the rhythms of the seasons

Leurs vies étaient dictées par le rythme des saisons

and by the life cycles of crops and animals.

et par les cycles de la vie des cultures et des animaux.

Indeed the land of the Athenians itself

En effet, la terre des Athéniens elle-même

was not just a piece of property or territory.

n’était pas qu’un bout de propriété, de territoire.

It was a goddess, a living goddess

Elle était une déesse, une déesse vivante

that had once given birth to the first Athenians

qui avait un jour donné naissance aux premiers Athéniens

and had nurtured and cared for all of their descendants ever since,

et qui avait nourrit et pris soin de toute leur descendance depuis,

with her precious gifts of soils, water, stone and crops.

avec ses précieux dons de sols, d’eau, de pierre et de cultures.

Indeed, if anything should pollute her soils with unlawful bloodshed,

En effet, si quelque chose venait à polluer ses sols par un massacre illicite

it had to be expelled immediately, beyond her boundaries,

il devait être expulser immédiatement au-delà de ses frontières,

whether it was a man, an animal or just a fallen roof tile.

qu’il s’agisse d’un homme, d’un animal, ou juste d’une brique tombée d’un toit.

And in the real world of the Athenians, there were no individuals.

Et dans le monde réel des Athéniens, il n’y avait pas d’individus.

All Athenians were inseparable from their families,

Tous les Athéniens étaient inséparables de leurs familles,

and all Athenian families were expected to live together and work together

et il était attendu d’elles qu’elles vivent et travaillent ensemble

as a single body, like cells of a living organism.

comme un seul corps, comme les cellules d’un organisme vivant.

They called this social body simply "demos," the people,

Ils appelaient ce corps social “demos”, le peuple,

and they called their way of life "demokratia,"

et ils appelaient leur mode de vie “demokratia”,

but it was nothing like our modern democracy,

mais ça n’avait rien a voir avec notre démocratie moderne,

because Athenians were not born to be individuals living for themselves.

les Athéniens n’étant pas nés pour être des individus vivant pour eux-mêmes.

They were born to serve and preserve the families and the social body

Ils naissaient pour servir et préserver les familles et le corps social

that had given them life in the first place.

qui leur avait donné la vie au départ.

In sum,

Pour résumer,

the whole Athenian way of being human was radically different from our own.

la façon athénienne d’être humain était radicalement différente de la nôtre.

Nature had programmed them to live as one, as a unitary social body,

La nature les avait programmés pour vivre comme un seul être,

comme un corps social unitaire

and it had designed them expressly to coexist and collaborate

et elle les a conçus expressément pour coexister et collaborer

with all manner of nonhuman beings,

avec toutes sortes d’êtres non-humains,

especially their 200 gods

particulièrement avec leur 200 dieux

and their divine earth mother.

et leur divine mère la Terre.

Life in Athens was thus sustained by what we can call a "cosmic ecology,"

La vie à Athènes y était donc soutenue

par ce qu’on peut appeler une “écologie cosmique”,

a symbiotic ecology of gods, motherland and people.

une écologie symbiotique des dieux, de la patrie et du peuple.

Now, of course, to us today in our real world,

Bien sûr, pour nous aujourd’hui dans notre monde réel,

we look at their real world and, well, it looks strange,

nous regardons leur vrai monde, et il nous parait étrange,

weird, bizarre, exotic and, of course, unreal.

curieux, bizarre, exotique, et, bien sûr, irréel.

Mais il a des tas de choses importantes en commun

But it has many major things in common

with the real world experienced by numerous other premodern peoples,

avec le vrai monde vécu par de nombreux autres peuples pré-modernes,

including, for example,

dont, par exemple,

the ancient Egyptians,

l’Égypte antique,

ancient Chinese

la Chine antique,

and the peoples of precolonial Peru, Mexico,

et les peuples pré-coloniaux du Pérou, du Mexique,

India, Bali, Hawaii.

d’Inde, de Bali et d’Hawaï.

In all of those premodern real worlds,

Dans tous ces mondes pré-modernes,

gods controlled all of the conditions of existence.

les dieux contrôlaient toutes les conditions de l’existence.

Nonhumans were always expected to collaborate with humans

On attendait toujours des non-humains qu’ils collaborent avec les humains

and vice versa.

et vice-versa.

And humans were expected to serve their communities,

Et on attendait des humains qu’ils servent leur communauté,

not to live for themselves as individuals.

pas qu’ils vivent pour eux-même en tant qu’individus.

Indeed, in the grand scheme of history,

En effet, dans le grand ordre de l’histoire,

it's our real world, our reality, that is the great exception to the rule --

c’est notre monde, notre réalité,

qui est la plus grande exception à la règle,

the exotic one, the strange one.

l’exotique, l’étrange.

Only in our real world is reality itself a purely material order.

Il n’y a que dans notre monde que la réalité est purement matérielle.

Only in our real world are nonhumans always subordinate to humans.

Il n’y a que dans notre monde

que les non-humains sont toujours subordonnés aux humains

And only in our real world are humans born to be individuals.

Et il n’y a que dans notre monde

que les humains sont nés pour être des individus.

Why this uniqueness?

Pourquoi cette singularité ?

Well, because our real world was shaped and forged

Parce que notre monde a été façonné et forgé

in a unique environment,

dans un environement unique,

a historically unprecedented environment in early modern Europe,

un environnement sans précédent historique au début de l’Europe moderne,

with its scientific revolution, its enlightenment,

avec sa révolution scientifique, ses lumières,

its novel, experimental, capitalist way of life.

son mode de vie nouveau, expérimental, et capitaliste.

Yet, despite this uniqueness,

Pourtant, malgré cette singularité,

we just take it for granted that our reality is the one true reality,

nous partons du principe que notre réalité est la seule vraie réalité,

that all humans in history have lived in only our real world,

que tous les humains de l’histoire ont seulement vécu dans notre monde,

whether they knew it or not.

qu’ils le sachent ou non.

And just think for a moment of the colossal arrogance

Et pensez un moment à l’arrogance colossale

of this assumption.

de cette présomption.

Basically, we're saying, "We modern Westerners are right about reality,

En gros, on dit, « Nous, Occidentaux modernes, avons raison sur la réalité,

and everybody else in all of history

et tous les autres au cours de l’histoire

is wrong."

ont tort. »

Basically, we're saying that all of those extraordinary civilizations of the past

En gros, on dit que toutes ces civilations extraordinaires du passé

were really just lucky accidents,

n’étaient que des coups de chance,

because they were all founded on nothing more

parce qu’ils n’étaient tous fondés

than myths, illusions and false ideas about reality.

que sur des mythes, des illusions et de fausses idées sur la réalité.

Why are we so certain that we're right?

Pourquoi sommes-nous si sûrs d’avoir raison ?

Why do we just take it for granted that we know more?

Pourquoi part-on du principe que l’on sait plus ?

Why do we struggle to take seriously the real worlds of premodern peoples?

Pourquoi avons-nous du mal à prendre au sérieux les mondes réels

des peuples pré-modernes ?

Well, because we think our modern sciences

Parce qu’on pense que nos sciences modernes

provide the only truly objective knowledge of reality.

fournissent la seule connaissance objective de la réalité.

But do they?

Est-ce le cas ?

For more than a hundred years now,

Pendant plus de cent ans,

the very idea of an objective reality has been seriously and continually questioned

l’idée même d’une réalité objective a été sérieusement et continuellement

remise en question par des experts de différents domaines

by experts in many different fields,

from physics and biology to philosophy.

de la physique à la philosophie en passant par la biologie.

Basically, these experts would suggest

En gros, ces experts suggèrent

that reality is not simply a material order given to us by nature.

que la réalité n’est pas qu’un ordre matériel que nous donne la nature.

It is something that humans actively participate in producing

C’est quelque chose que les humains participent activement à produire

when their minds interact with their environment.

quand leurs esprit interagissent avec leur environnement.

Here's a way to think about it.

On peut le voir comme ça :

In order to make sense of experience,

pour donner du sens à l’expérience,

every people in the past, in effect, had to devise a model of the real world.

tous les peuples du passé ont dû concevoir un modèle du monde réel.

They would then use that model as the basis for their whole way of life,

Ils utilisaient ensuite ce modèle comme base de leur mode de vie,

all of its practices, its norms, its values.

pour toutes ses pratiques, ses normes, ses valeurs.

And if that way of life proved to be successful in practice, sustainable,

Si ce mode de vie s’avérait être, en pratique, une réussite, durable,

then the truth of the model would be confirmed

alors la viabilité du modèle se voyait affirmée

by the evidence of everyday experience: "It works!"

par les preuves de faits quotidiens : « ça marche ! »

And thus, once the model became internalized in mind

Ainsi, une fois le modèle intériorisé dans l’esprit

and baked into the environment,

et intégré dans l’environnement,

the effect of a stable real world would be generated

l’effet d’un monde réel stable serait généré

by ongoing interactions between the two,

par des interactions continues entre les deux,

between minds on the one hand, environments on the other.

entre les esprits d’une part, les environnements d’autre part.

Let's take a quick example.

Prenons rapidement un exemple.

Why are we so convinced in our modern world

Pourquoi sommes-nous si convaincus dans notre monde moderne

that we're all, ultimately, natural individuals?

que nous sommes tous, au final, naturellement des individus ?

Well, because a bunch of social scientists in early modern Europe

Parce qu’un groupe de sociologues aux débuts de l’Europe moderne

decided that we were,

en ont décidé ainsi,

and because their model of a world full of natural competitive individuals

et parce que leur modèle d’un monde plein d’individus naturellement compétitifs

became the basis for a new, capitalist way of life

devint la base d’un nouveau mode de vie capitaliste

that generated unprecedented levels of wealth --

qui généra des niveaux de richesses sans précédent,

at least for the lucky few --

pour quelques chanceux,

et parce que tous ceux d’entre nous qui ont été élevés

and because all of us who've been raised in capitalist nations ever since

dans des nations capitalistes depuis lors

have been continually socialized to be individuals by our families,

ont été continuellement socialisés à être des individus par nos familles,

our schools and our societies,

nos écoles et nos sociétés,

and because we are treated precisely as individuals

et parce que nous sommes traités précisément en tant qu’individus

presque tous les jours de nos vies

almost every day of our lives

by the structures which control those lives,

par les structures qui contrôlent ces vies,

like our liberal democracy and our capitalist economy.

comme notre démocratie libérale et notre économie capitaliste.

In other words,

En d’autres termes,

our minds and our environment continually conspire

nos esprits et notre environnement conspirent continuellement

to make our individuality seem entirely natural.

pour que notre individualité semble entièrement naturelle.

In sum:

Pour résumer :

no human being has ever experienced a truly objective reality.

aucun être humain n’a jamais vécu une réalité réellement objective.

Different peoples have always experienced different realities,

Des peuples différents ont toujours vécus des réalités différentes,

each one shaped by whatever model of the world

chacune formée par le modèle du monde

happened to be embedded in minds and environment at the time.

qui avait été intégré dans les esprits et dans l’environnement de l’époque.

In other words,

En d’autres termes,

humans have always lived in a pluriverse of many different real worlds,

les humains ont toujours vécu dans un plurivers de vrais mondes différents.

not in a universe of just one.

et pas que dans un seul univers.

Let me close with three thoughts that follow from this conclusion.

Permettez-moi de terminer par trois pensées

qui découlent decette conclusion.

First of all,

En premier lieu,

we modern Westerners need to stop thinking that all premodern peoples

nous, Occidentaux modernes,

devons cesser de penser que les peuples prémodernes

are somehow more primitive or less enlightened than ourselves.

sont en quelque sorte plus primitifs ou moins clairvoyants que nous.

Their real world, with all their gods and magical forces,

Leur monde réel, avec tous leurs dieux et leurs forces magiques,

were just as real as our own.

sont tout aussi réels que le nôtre.

Indeed, those real worlds

En effet, ces mondes réels

anchored ways of life that sustained the lives of multitudes

ont ancré des modes de vie qui ont soutenu la vie réelle de multitudes de gens

for hundreds, sometimes thousands, of years.

pendant des centaines, voire des milliers d’années.

Their real worlds were different;

Leurs réalités étaient différentes ;

they were not wrong.

ils n’avaient pas tort.

Second:

Deuxièmement :

we modern Westerners need to get over ourselves.

nous, les Occidentaux modernes, devons nous ressaisir.

(Laughter)

(Rires)

We need to be a little more humble.

Nous devons être un peu plus humbles.

For all of its extraordinary technological accomplishments,

Malgré toutes ses extraordinaires avancées technologiques,

our brave new modern real world

notre meilleur des vrais mondes modernes

has imperiled the whole future of the planet in barely 300 years.

a mis en péril l’avenir de la planète en à peine 300 ans.

It's made possible all manner of historical horrors:

Cela a rendu possible toutes sortes d’horreurs historiques :

genocides across entire continents,

des génocides sur des continents entiers,

mass exploitation of colonized peoples,

l’exploitation massive de peuples colonisés,

industrial servitude,

la servitude industrielle,

two disastrous world wars,

deux guerres mondiales désastreuses,

the Holocaust,

l’Holocauste,

nuclear warfare,

la guerre nucléaire,

species extinctions,

des extinctions d’espèces,

environmental degradation,

la dégradation de l’environnement,

factory farming

l’élevage industriel,

and, of course, global warming.

et, bien sûr, le réchauffement climatique.

The evidence is there if you want to see it.

Les preuves sont là si vous voulez les voir.

Our model of reality has failed catastrophically in practice.

Notre modèle de réalité a échoué catastrophiquement dans la pratique.

Third:

Troisièmement :

other models and other real worlds are possible.

d’autres modèles et d’autres mondes réels sont possibles.

Other worlds are being lived right now, as we speak,

D’autres vivent dans d’autres mondes à l’instant même où je vous parle,

in what remains of history's pluriverse,

dans ce qu’il reste du plurivers de l’histoire,

in places like Amazonia, the Andes, Southern Mexico,

dans des endroits comme l’Amazonie, les Andes, le sud du Mexique,

Northern Canada, Australia

le nord du Canada, l’Australie

and all the other places where Indigenous peoples are struggling

et tous les autres endroits où les peuples indigènes luttent

to preserve their highly sustainable ancestral ways of life

pour préserver leurs modes de vies ancestraux hautement durables

to prevent them being destroyed by modernity's ever-expanding universe.

afin d’éviter qu’ils ne soient détruits par l’univers

en constante expansion de la modernité.

I suggest that all of these nonmodern peoples past and present

Je suggère que tous ces peuples non-modernes, passés et présents,

have so much to teach us

ont beaucoup à nous apprendre

about living more sustainable lives in other possible worlds.

sur la manière de vivre des vies plus durables dans d’autres mondes possibles.

So let's start right now to try to learn from them

Commençons donc dès maintenant à essayer d’en tirer des leçons

before it's too late.

avant qu’il ne soit trop tard.

Let's try to magnify our imaginations.

Essayons d’amplifier notre imagination.

Let's start to imagine other possible ways of being human

Commençons à imaginer d’autres façons possibles d’être humain

in other possible worlds.

dans d’autres mondes possibles.

Thank you.

Merci.

(Applause and cheers)

(Applaudissements et acclamations)