The intangible effects of walls | Alexandra Auer

Transcriber: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Traducteur: Margaux Cervatius Relecteur: Jules Daunay

L'homme adore construire des murs.

Humankind loves to build walls.

Have you ever noticed that?

Vous l'avez déjà remarqué ?

We build walls for everything:

Nous construisons des murs pour tout :

for shelter, for protection, for privacy.

s'abriter, se protéger, garder sa vie privée.

Over the past 70 years,

Ces 70 dernières années,

the number of barriers between countries has doubled.

le nombre de barrières entre les pays a doublé.

Right now, there are more walls than at the end of the Second World War,

Aujourd'hui, il y a plus de murs qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale

more than during the Cold War.

et que pendant la Guerre froide.

Growing up in Germany,

J'ai grandi en Allemagne

the fall of the Berlin Wall always felt to me

et j'ai toujours vu la chute du mur de Berlin

like the introduction of a new world, a world without barriers.

comme le début d'un nouveau monde, un monde sans barrières.

But since the attacks of 9/11,

Mais depuis les attentats du 11 septembre,

the construction has experienced an extreme rise.

la construction de barrières a explosé.

Since then, the amount has doubled,

Depuis, leur nombre a doublé :

with about 30 new structures that were planned or built.

30 nouvelles structures ont été planifiées ou construites.

Walls and fences are often built with the intention of security,

Les murs et les clôtures sont souvent construits pour se protéger

security from another group of people,

d'un autre groupe de personnes,

from crime, from illegal trades.

du crime, du commerce illégal.

But walls and fences only provide us with a feeling of security,

Mais en réalité, ils ne donnent qu'un sentiment de sécurité,

which is different from real security.

ce qui est différent de la vraie sécurité.

Even though they might make us feel safe,

Ces structures nous font nous sentir en sécurité,

the structures themselves can't protect us.

mais en soi, elles ne nous protègent pas.

Instead, they do something else:

Elles font autre chose :

they separate.

elles créent une séparation.

They create an us and a them.

Elles créent un « nous » et un « eux ».

They establish an enemy.

Elles créent un ennemi.

Walls make us build a second wall in our head, a mental wall.

Les murs nous font construire un deuxième mur dans notre tête, un mur mental.

And those mental walls slowly make us lose sight

Et à cause de ces murs mentaux, nous perdons progressivement de vue

of all the things we have in common with the people on the other side.

toutes les choses que nous avons en commun avec les gens de l'autre côté.

The other way around,

À l'inverse,

mental walls can grow so strong that they encourage us to build,

on peut construire des murs mentaux si solides qu'ils nous poussent

keep or strengthen physical walls.

à construire, garder ou renforcer des murs physiques.

Physical and mental walls are closely interlinked,

Les murs physiques et mentaux sont étroitement liés

and one almost always comes with the other.

et l'un ne vient presque jamais sans l'autre.

It's a constant cycle:

C'est un cercle sans fin :

physical walls empower mental walls, and mental walls empower physical walls

les murs physiques renforcent les murs mentaux, et vice versa,

until at one point one part falls away,

jusqu'à ce qu'un des deux tombe

and the cycle is disrupted.

et brise le cercle.

When the Berlin Wall was being built,

Lors de la construction du mur de Berlin,

it was hard to tell who the wall was facing,

il était difficile de dire qui était de l'autre côté du mur,

because the people living around it identified as one.

car tous les Berlinois s'identifiaient comme un seul groupe.

There was no us and them.

Ce n'était pas « nous » et « eux ».

There was no others.

Les autres n'existaient pas.

During the time of separation,

Pendant la séparation,

both sides developed differently and formed individual identities.

les deux côtés ont développé des identités individuelles différentes.

All of a sudden, there was an us and a them.

Tout à coup, il y avait un « nous » et un « eux ».

A mental wall was built,

Un mur mental avait été construit

and when the Berlin Wall fell again in 1989,

et, lors de la chute du mur en 1989,

this mental wall in the head of the people stayed.

ce mur mental est resté dans la tête des gens.

Eastern Germans had to be reintegrated into their own country,

Les Allemands de l'Est ont dû être réintégrés dans leur propre pays,

and even though they didn't have to move places,

et même s'ils n'ont pas dû déménager,

many still today feel like they have never fully arrived.

beaucoup d'entre eux aujourd'hui ont l'impression de ne pas y être parvenus.

Those remaining effects of the mental wall are also measurable.

Ces effets résiduels d'un mur mental sont également mesurables.

A study from the Freie University of Berlin in 2005

Selon une étude de 2005 de l'Université libre de Berlin,

shows that even 15 years after the reunification,

quinze ans après la réunification,

Germans still believed that cities on the other side of the former wall

les Allemands pensent toujours que les villes de l'autre côté de l'ancien mur

are further away than they really are.

sont plus loin qu'elles ne le sont en vrai.

The interesting thing is that they found a link between political attitude

L'étude fait un lien intéressant entre l'attitude politique

and estimation of the distance.

et l'estimation de la distance.

The more a participant was against the German reunification,

Plus un participant était opposé à la réunification allemande,

the further away they estimated cities to be.

plus la distance estimée entre les villes était élevée.

It's the mental wall which keeps cities on the other side far away,

C'est le mur mental qui garde ces villes de l'autre côté éloignées,

and the higher and stronger this mental wall,

et plus ce mur est haut et solide,

the more difficult they seem to be reached.

plus elles s'éloignent.

I tried to repeat this study

J'ai refait cette étude

with a group of young Germans who grew up without the wall

avec des jeunes Allemands qui n'ont pas connu le mur,

to see if these effects are still measurable nowadays.

pour voir si ces effets étaient toujours mesurables aujourd'hui.

And the results show that this generation,

Et les résultats ont montré que cette génération,

my generation,

ma génération,

is just kind of bad at geography in general --

est très mauvaise en géographie –

(Laughter)

(Rires)

East and West.

À l'Est et à l'Ouest.

But in our defense, this could be seen as an improvement, right?

Mais pour notre défense, on peut le voir comme une amélioration, n'est-ce pas ?

We never experienced the actual wall.

Nous n'avons jamais connu le mur.

This physical barrier was never able to make us build a mental wall

Cette barrière physique ne nous a jamais fait construire de mur mental

in the first place.

dès le départ.

I would love to take this as a serious indication

J'aimerais que cela signifie

that there could be a future without a mental wall dividing Germany,

que l'Allemagne connaîtra un avenir sans mur mental qui la divise.

but I think we have to face reality:

Mais soyons réalistes :

this one wall could be disappearing,

ce mur peut disparaître,

but in the meanwhile, a billion others are constructed.

mais des milliards d'autres se construisent au même moment.

One global trend we are currently experiencing

Partout dans le monde, la tendance actuelle est

is the rise of gated communities.

la construction de résidences fermées.

And in a way, gated communities can be seen the same exact way as countries,

Et ces résidences fermées sont un peu comme les pays,

just on the small scale --

à plus petite échelle –

neighborhoods surrounded by walls and fences

des quartiers entourés de murs et de clôtures

to protect citizens from other citizens --

pour protéger des citoyens d'autres citoyens –

and the only difference is, it's by choice.

mais ici, le mur est construit par choix.

But the physical and mental effects on the people living inside

Les effets physiques et mentaux sur les personnes vivant à l'intérieur

and the people kept outside

et celles qui restent à l'extérieur

are the same,

sont les mêmes,

separating cities, neighborhoods

ils séparent les villes, les quartiers,

and even playgrounds.

et même les terrains de jeux.

In the spring of last year, I worked on a design project in Brussels

Au printemps dernier, j'ai travaillé sur un projet de design à Bruxelles

at two elementary schools where this was the case.

dans deux écoles primaires confrontées à ce problème.

Both the schools share an entrance and the schoolyard.

Les écoles partagent une entrée et une cour de récréation.

Both schools teach in Dutch.

Les deux enseignent en néerlandais.

But one school is mainly visited by Belgian children,

Mais l'une est fréquentée en majorité par des enfants belges,

and the other school, by immigrant children.

et l'autre par des enfants d'immigrés.

The schools are separated by walls and fences,

Les écoles sont séparées par des murs et clôtures,

leaving the children no point of interaction

empêchant toute interaction entre les enfants,

other than this fence on the schoolyard that separates them.

sauf à travers cette clôture dans la cour de récréation.

When I started to work there,

Au début de ce projet,

it made me sad to see children having to stand at a fence

j'étais triste de voir ces enfants, debout devant la clôture,

to talk to their friend on the other side.

pour parler à leurs amis de l'autre côté.

But what's even worse is that most of the children

Mais le pire là-dedans, c'est que la plupart des enfants

will never get the opportunity to even make a friend on the other side.

n'aura jamais la possibilité de se faire un ami de l'autre côté.

School should be the place where children, all children,

Une école devrait être un lieu de rassemblement

come together and learn --

pour tous les enfants,

learn from the teacher, but more importantly,

où ils apprennent des enseignants et qui plus est

learn from each other.

les uns des autres.

And the more diversity, the more there is to learn.

Plus il y a de diversité, plus ils apprendront de choses.

In fact, school might be the only time in our lives

D'ailleurs, l'école est peut-être le seul endroit

where establishing a contact despite social differences is even possible.

où l'on peut établir un contact malgré les différences sociales.

Separating children during this time of their development

Séparer les enfants à ce stade de développement

will make integration extremely difficult,

rendra l'intégration très difficile,

if not impossible.

voire impossible.

And yet, somehow,

Et pourtant,

I seem to be the only one having a problem with this fence in Brussels.

j'avais l'air d'être la seule à être dérangée par cette clôture à Bruxelles.

Most of the parents, teachers and children

La plupart des parents, des enseignants et des enfants

stopped seeing or at least questioning the structure.

ont cessé de voir ou de remettre en cause la structure.

It's just how it is.

C'est juste comme ça.

Nobody has ever seen it differently.

Personne ne l'a jamais vue autrement.

And people are in favor of it.

Et les gens y sont favorables.

I once asked a boy if he would like to play with the other side,

J'ai demandé à un garçon s'il voulait jouer avec ceux l'autre côté,

and he said, "No."

et il m'a répondu « Non ».

Then I asked if he would play with them if the fence wasn't there,

Je lui ai demandé : « Et s'il n'y avait pas de clôture ? »

and he said, "Probably."

et il m'a répondu « Sûrement ».

But then he quickly added that the fence should stay,

Mais il a vite ajouté que la clôture devait rester,

because the other side is mean and they never give back his ball.

car ceux de l'autre côté étaient méchants et ne lui rendaient jamais sa balle.

It's funny, because I talked to children from both sides,

C'est drôle, car j'ai parlé avec ceux des deux côtés,

and everyone told me that the other side is mean

et ils me disaient tous que l'autre côté était méchant

because they never give back the ball.

car ils ne rendaient jamais la balle.

The children on both sides dislike each other,

Les enfants des deux côtés ne s'aiment pas.

and there are regularly arguments breaking out at this fence,

Il y a souvent des disputes qui éclatent à travers la clôture,

which is also the main reason why people feel the need

c'est pour ça que les gens pensent

for it to be there:

qu'elle est nécessaire.

it protects the children from each other,

Elle protège les enfants des autres,

or at least their toys,

du moins leurs jouets,

and it prevents chaos.

et empêche le chaos.

At some point, the children started to crawl beneath the fence

À un moment, les enfants ont commencé à passer sous la clôture

to get their ball back,

pour récupérer leur balle,

and the reaction of the schools was to put these metal plates there.

et les écoles ont alors ajouté des plaques métalliques.

Now they climb over.

Maintenant ils escaladent.

I don't know what came first in Brussels:

Je ne sais pas quel était le premier mur :

a mental wall that grew too strong that it made them build a physical fence,

un mur mental si fort qu'il a poussé à la construction d'un mur physique,

or this fence that now emphasizes the social differences,

ou cette clôture qui renforce les différences sociales,

even on the schoolyard.

même dans la cour de récréation.

But what I did know when I started to work there

Mais quand j'ai commencé à travailler là-bas,

was that I wanted to change something about the situation.

je savais que je voulais changer la situation.

I wanted to show both sides again how much they have in common.

Je voulais montrer aux deux côtés ce qu'ils avaient en commun.

For children, this isn't very hard,

Pour les enfants, c'est assez simple,

because even though one schoolyard speaks Dutch

car même si d'un côté ils parlent néerlandais

and the other schoolyard, a mix of French, Turkish and Arabic,

et de l'autre un mélange de français, de turc et d'arabe,

they all speak the universal language of play.

ils parlent tous le langage universel du jeu.

And it turned out the desire to play

Et il s'est avéré que le désir de jouer

is a lot stronger than all the supposed differences between them.

est plus fort que toutes les différences supposées entre eux.

I installed different games at the fence,

J'ai installé plusieurs jeux à la clôture,

which turned it into an interface, a common ground,

pour en faire une interface, un espace commun,

instead of a barrier.

plutôt qu'une barrière.

And all of a sudden, children were drawing together,

Et tout à coup, les enfants dessinaient ensemble,

exchanging pencils

s'échangeaient des crayons

and talking on the phone.

et parlaient au téléphone.

Especially the phones were a great success,

Les téléphones ont rencontré un grand succès :

because they were so amazed

ils étaient si stupéfaits

by the fact that they can hear the other side through this device

de pouvoir entendre ceux de l'autre côté à travers l'appareil

that they couldn't stop speaking.

qu'ils n'arrêtaient pas de parler.

In the case of an elementary school, parents play a very big role

Dans une école primaire, les parents jouent un rôle clé

in shaping the everyday life and the environment of their children.

dans la formation de la vie et de l'environnement d'un enfant.

So I knew that if I wanted to make a difference,

Je savais que si je voulais changer les choses,

I had to somehow show them, too, how much they have in common

je devais aussi leur montrer tout ce qu'ils avaient en commun

with the other side.

avec ceux de l'autre côté.

But for parents, this was a lot more difficult,

Mais c'était plus difficile pour les parents,

because most of them speak different languages,

car ils parlent des langues différentes,

work different jobs with different incomes,

ont des emplois et des revenus différents,

live in different social circles,

viennent de milieux différents,

believe in different religions,

croient à différents dieux,

experience different cultures

ont des cultures et

and share different values.

des valeurs différentes.

And then there was me, a student,

Et j'étais là, une étudiante,

different in all of these aspects again.

différente aussi sur tous ces aspects.

So how could I show them

Alors comment leur montrer

how much they have in common?

tout ce qu'ils ont en commun ?

I chose not to convince them myself

J'ai choisi de ne pas les convaincre moi-même

but by letting their own children do the talking.

et de laisser faire leurs propres enfants.

I designed a picture exhibition on the schoolyard

J'ai organisé une exposition dans la cour de récréation,

showing them their children playing together through the fence.

avec des photos montrant leurs enfants jouer ensemble à travers la clôture.

At the end of this exhibition,

À la fin de l'exposition,

I asked people to write down their thoughts, ideas and wishes

je leur ai demandé d'écrire leurs pensées, idées et souhaits

on these big wooden boxes,

sur des caisses en bois

and I labeled the boxes with, "What do you think?"

où j'avais écrit « Que penses-tu ? ».

A lot of people wrote "Yes" on it.

Beaucoup avaient écrit « Oui ».

Yes, what?

Oui, quoi ?

I never mentioned my opinion or an action that should follow,

Je n'ai jamais donné mon opinion ou une démarche à suivre,

so which question were they answering with yes?

donc à quelle question répondaient-ils ?

When I asked, they said yes, the fence should go.

Ils m'ont alors répondu : « Oui, il faut enlever la clôture. »

Yes, we want to play with the other side.

Oui, nous voulons jouer avec l'autre côté.

The pictures implied enough to answer a question

Les photos étaient parlantes

that was never proposed.

sans même poser de question.

People were seeing the absurdity of the situation again

Les gens ont vu à nouveau l'absurdité de la situation

and felt how unnecessary this fence is

et ont compris que la clôture était inutile,

without me forcing an opinion on them.

sans même que je leur impose mon opinion.

The exhibition showed the two sides their similarities for once.

L'exposition montrait pour une fois aux deux côtés leurs points communs.

That day, there was no us and them,

Ce jour-là, il n'y avait ni « nous », ni « eux »,

there was no others.

les « autres » n'existaient pas.

The mental wall started to crumble.

Le mur mental a commencé à s'effriter.

I chose the word "crumbling,"

Je dis bien « s'effriter »,

because breaking a mental wall is a long journey,

car un mur mental met du temps à tomber

and breaking a mental wall can be a lot more difficult

et cela peut être beaucoup plus difficile

than simply tearing down the physical one.

que d'abattre un mur physique.

We have to challenge our opinion and beliefs

Nous devons remettre en question nos avis et nos croyances,

and maybe even admit our own wrongs.

et peut-être admettre nos erreurs.

So what happened in Brussels was a big step,

Ce qui s'est produit à Bruxelles était un énorme pas en avant,

a step that has been taking generations in Germany.

qui a pris des générations en Allemagne.

There are many examples from all over the world

Partout dans le monde, il y a plein d'exemples

telling the same story I experienced in Brussels and Germany,

qui rappellent mes histoires à Bruxelles et en Allemagne,

enough examples from which we could have learned.

on devrait donc en avoir tiré les leçons.

But still, we seek walls as solutions for problems that they cannot solve,

Pourtant on voit dans les murs la solution à des problèmes qu'ils ne peuvent résoudre

because walls don't fight the root of our problem.

car les murs ne traitent pas le problème à la racine.

If anything, they reduce the symptoms.

Au mieux, ils réduisent les symptômes.

So the next time you are planning to build a wall

Alors, la prochaine fois que vous voudrez construire un mur

or you are planning to support someone who wants to build a wall,

ou que vous soutiendrez quelqu'un qui veut construire un mur,

I want you to remember the impact you are really having.

demandez-vous l'effet que cela aura.

Because, this simple structure will hardly create more security.

Car la structure en soi n'apportera que très peu de sécurité,

Instead, it will affect the people living with it every day,

mais elle affectera chaque jour les gens qui vivent à proximité,

people who, despite the geographic border,

des gens qui, malgré la frontière géographique,

often share a lot of culture and values.

partagent souvent une culture et des valeurs.

For them, you are not building one wall but two,

Pour eux, vous ne construisez pas un, mais deux murs,

two walls which will take decades and generations to overcome again.

des murs qui prendront des décennies et des générations à disparaître.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)