How to revive your belief in democracy | Eric Liu

Traducteur: Marion LEVIS Relecteur: eric vautier

I bring you greetings

Je vous salue

from the 52nd-freest nation on earth.

de la 52ème nation la plus libre au monde.

As an American, it irritates me that my nation keeps sinking

En tant qu'Américain, ça m'agace que ma nation continue de plonger

in the annual rankings published by Freedom House.

dans les classements annuels publiés par Freedom House.

I'm the son of immigrants.

Je suis fils d'immigrants.

My parents were born in China during war and revolution,

Mes parents sont nés en Chine pendant la guerre et la révolution,

went to Taiwan and then came to the United States,

sont allés à Taïwan, puis sont venus aux Etats-Unis,

which means all my life,

ce qui veut dire que toute ma vie,

I've been acutely aware just how fragile an inheritance freedom truly is.

j'ai été pleinement conscient combien une liberté héritée peut être fragile.

That's why I spend my time teaching, preaching and practicing democracy.

C'est pourquoi je passe mon temps à éduquer, prêcher et exercer la démocratie.

I have no illusions.

Je ne me fais pas d'illusion.

All around the world now,

Partout dans le monde aujourd'hui,

people are doubting whether democracy can deliver.

les gens doutent de ce que peut apporter la démocratie.

Autocrats and demagogues seem emboldened,

Les autocrates et les démagogues semblent enhardis,

even cocky.

même arrogants.

The free world feels leaderless.

Le monde libre semble sans meneur.

And yet, I remain hopeful.

Et cependant, je reste plein d'espoir.

I don't mean optimistic.

Je ne dis pas optimiste.

Optimism is for spectators.

L'optimisme, c'est pour les spectateurs.

Hope implies agency.

L'espoir suppose le pouvoir.

It says I have a hand in the outcome.

Il signifie que je participe au résultat.

Democratic hope requires faith

L'espoir démocratique demande de la foi,

not in a strongman or a charismatic savior

pas dans un homme fort ou un sauveur charismatique,

but in each other,

mais les uns dans les autres,

and it forces us to ask: How can we become worthy of such faith?

et il nous force à nous demander : comment mériter une telle foi ?

I believe we are at a moment of moral awakening,

Je crois que nous sommes dans une période de réveil moral,

the kind that comes when old certainties collapse.

celui qui arrive quand de vieilles certitudes s'effondrent.

At the heart of that awakening is what I call "civic religion."

Au cœur de ce réveil, il y a ce que j'appelle la « religion civique ».

And today, I want to talk about what civic religion is,

Et aujourd'hui, je veux parler de ce qu'est la religion civique,

how we practice it,

comment on la pratique,

and why it matters now more than ever.

et pourquoi c'est important maintenant plus que jamais.

Let me start with the what.

Commençons par le commencement.

I define civic religion as a system of shared beliefs and collective practices

Je définis la religion civique comme un système de croyances partagées

et de pratiques collectives par lesquelles les membres

by which the members of a self-governing community

d'une communauté autonome choisissent de vivre comme des citoyens.

choose to live like citizens.

Now, when I say "citizen" here, I'm not referring to papers or passports.

Quand je dis « citoyens », je ne pense pas aux papiers ou passeports.

I'm talking about a deeper, broader, ethical conception

Je parle d'une conception plus profonde, plus large, et éthique

of being a contributor to community, a member of the body.

du fait de contribuer à une communauté, d'être un membre du corps.

To speak of civic religion as religion is not poetic license.

Parler de religion civique en ces termes n'est pas une simple tournure.

That's because democracy

C'est parce que la démocratie

is one of the most faith-fueled human activities there is.

est une des activités humaines qui requièrent le plus de foi.

Democracy works only when enough of us believe democracy works.

La démocratie ne marche que si assez d'entre nous croient qu'elle marche.

It is at once a gamble and a miracle.

C'est à la fois un pari et un miracle.

Its legitimacy comes not from the outer frame of constitutional rules,

Sa légitimité ne vient pas du cadre externe de règles constitutionnelles,

but from the inner workings of civic spirit.

mais des travaux intérieurs de l'esprit civique.

Civic religion, like any religion,

La religion civique, comme n'importe quelle religion,

contains a sacred creed, sacred deeds and sacred rituals.

comprend une croyance sacrée, des actes sacrés et des rituels sacrés.

Ma croyance comprend des mots comme « protection égale des lois »

My creed includes words like "equal protection of the laws"

and "we the people."

et « nous, le peuple ».

My roll call of hallowed deeds includes abolition, women's suffrage,

Mon appel pour des actes saints comprend l'abolition, le suffrage féminin,

the civil rights movement,

le mouvement des droits civiques,

the Allied landing at Normandy,

le débarquement des Alliés en Normandie,

the fall of the Berlin Wall.

la chute du Mur de Berlin.

And I have a new civic ritual that I'll tell you about in a moment.

Et j'ai un nouveau rituel civique dont je vous parlerai plus tard.

Wherever on earth you're from,

Peu importe d'où vous venez,

you can find or make your own set of creed, deed and ritual.

vous pouvez trouver ou créer votre propre ensemble de croyances, actes et rituels.

The practice of civic religion is not about worship of the state

La pratique de la religion civique n'est pas l'adoration de l'État

or obedience to a ruling party.

ou l'obéissance au parti au pouvoir,

It is about commitment to one another

mais l'engagement les uns vis-à-vis des autres

and our common ideals.

et de nos idéaux communs.

And the sacredness of civic religion is not about divinity or the supernatural.

Et le sacré de la religion civique n'est pas divin ou super-naturel.

It is about a group of unlike people

Il s'agit d'un groupe de personnes différentes

speaking into being our alikeness,

parlant de ce qui les rassemble,

our groupness.

les regroupe.

Perhaps now you're getting a little worried

Peut-être que vous vous inquiétez un peu

that I'm trying to sell you on a cult.

que j'essaye de vous vendre à un culte.

Relax, I'm not.

Détendez-vous, ce n'est pas le cas.

I don't need to sell you.

Je n'ai pas besoin de vous vendre.

As a human, you are always in the market for a cult,

Comme humain, vous êtes toujours sur le marché du culte,

for some variety of religious experience.

d'une sorte d'expérience religieuse.

We are wired to seek cosmological explanations,

Nous sommes attachés à la recherche d'explications cosmologiques,

to sacralize beliefs that unite us in transcendent purpose.

pour sacraliser des croyances qui nous unissent dans un but transcendent.

Humans make religion because humans make groups.

Les humains font de la religion parce que les humains font des groupes.

The only choice we have is whether to activate that groupness for good.

Le seul choix que nous avons est d'activer ce groupe pour le bien.

If you are a devout person, you know this.

Si vous êtes pratiquant, vous le savez.

If you are not,

Si vous ne l'êtes pas,

if you no longer go to prayer services

si vous n'allez plus à la prière

or never did,

ou que vous n'y êtes jamais allé,

then perhaps you'll say that yoga is your religion,

alors peut-être direz-vous que votre religion est le yoga,

le football

or Premier League football,

or knitting, or coding or TED Talks.

le tricotage, le codage ou les conférences TED.

But whether you believe in a God or in the absence of gods,

Mais que vous croyez en Dieu ou en l'absence de dieux,

civic religion does not require you to renounce your beliefs.

la religion civique ne vous demande pas de renoncer à vos croyances.

It requires you only to show up as a citizen.

Elle ne vous demande que de vous montrer en tant que citoyen.

And that brings me to my second topic:

Et cela m'amène à mon second sujet :

comment nous pouvons pratiquer la religion civique de façon productive.

how we can practice civic religion productively.

Let me tell you now about that new civic ritual.

Laissez-moi vous parler du nouveau rituel civique.

It's called "Civic Saturday,"

Ça s'appelle le « samedi civique »

and it follows the arc of a faith gathering.

et ça suit l'arc d'un rassemblement religieux.

We sing together,

On chante ensemble,

we turn to the strangers next to us to discuss a common question,

on se tourne vers les étrangers d'à côté pour discuter d'une question commune,

we hear poetry and scripture,

on écoute de la poésie et des textes,

there's a sermon that ties those texts

il y a un sermon qui relie ces textes

aux choix éthiques et aux controverses de notre temps,

to the ethical choices and controversies of our time,

but the song and scripture and the sermon

mais le chant, les textes et le sermon

are not from church or synagogue or mosque.

ne viennent ni de l'église, ni de la synagogue, ni de la mosquée.

They are civic,

Ils sont civiques,

drawn from our shared civic ideals

tirés d'idéaux civiques partagés

and a shared history of claiming and contesting those ideals.

et d'une histoire commune de revendication et de contestation de ces idéaux.

Afterwards, we form up in circles to organize rallies, register voters,

Puis, nous formons des cercles pour organiser des rassemblements,

inscrire des votants, rejoindre des clubs, se faire de nouveaux amis.

join new clubs, make new friends.

My colleagues and I started organizing Civic Saturdays

Mes collègues et moi avons commencé à organiser des samedis civiques

in Seattle in 2016.

à Seattle en 2016.

Since then, they have spread across the continent.

Depuis, ils se sont étendus à tout le continent.

Parfois des centaines de personnes y assistent, parfois des dizaines.

Sometimes hundreds attend, sometimes dozens.

They happen in libraries and community centers

Ils ont lieu dans des bibliothèques, des centres communautaires

and coworking spaces,

et des espaces de coworking,

under festive tents and inside great halls.

sous des tentes de fête et dans de grandes salles.

There's nothing high-tech about this social technology.

Il n'y a rien de high-tech dans cette technologie sociale.

It speaks to a basic human yearning for face-to-face fellowship.

Elle répond à un désir humain simple de face-à-face avec ses semblables.

It draws young and old, left and right,

Elle attire les jeunes et les vieux, de gauche et de droite,

poor and rich, churched and unchurched,

les riches et les pauvres, les croyants et les athées,

of all races.

de toutes races.

Quand vous venez à un samedi civique que vous êtes invité à débattre de :

When you come to a Civic Saturday and are invited to discuss a question

« De qui êtes-vous responsable ? »

like "Who are you responsible for?"

or "What are you willing to risk or to give up for your community?"

Ou « Qu'êtes-vous prêt à risquer ou à abandonner pour votre communauté ? »

When that happens, something moves.

Quand cela arrive, quelque chose bouge.

You are moved.

Vous êtes touché.

You start telling your story.

Vous commencez à raconter votre histoire.

We start actually seeing one another.

Nous commençons à nous voir les uns les autres.

You realize that homelessness, gun violence, gentrification,

Vous réalisez que le sans-abrisme, la violence armée, la gentrification,

terrible traffic, mistrust of newcomers, fake news --

la circulation, la méfiance envers les migrants, les fake news,

these things aren't someone else's problem,

tout cela n'est pas le problème des autres,

c'est l'agrégation de vos propres habitudes et omissions.

they are the aggregation of your own habits and omissions.

Society becomes how you behave.

La société devient le reflet de votre comportement.

We are never asked to reflect on the content of our citizenship.

On ne nous a jamais demandé de réfléchir au contenu de notre citoyenneté.

Most of us are never invited to do more or to be more,

La plupart d'entre nous n'a jamais été invité à faire plus ou à être plus,

and most of us have no idea how much we crave that invitation.

et la plupart d'entre nous ne savent pas combien nous désirons cette invitation.

Nous avons depuis créé un séminaire civique

We've since created a civic seminary

pour commencer à former des gens à créer des samedis civiques

to start training people from all over to lead Civic Saturday gatherings

par eux-mêmes, dans leur propre ville.

on their own, in their own towns.

In the community of Athens, Tennessee,

Dans la communauté d'Athènes, dans le Tennessee,

a feisty leader named Whitney Kimball Coe

une animatrice courageuse, Whitney Kimball Coe,

leads hers in an art and framing shop

conduit la sienne dans un magasin d'art et d'encadrement

with a youth choir and lots of little flags.

avec un jeune chœur et beaucoup de petits drapeaux.

A young activist named Berto Aguayo

Un jeune activiste, Berto Aguayo,

led his Civic Saturday on a street corner

a mené son samedi civique à un coin de rue

in the Back of the Yards neighborhood of Chicago.

dans le quartier de Back of the Yards à Chicago.

Berto was once involved with gangs.

Berto faisait partie de gangs.

Now, he's keeping the peace

Désormais, il maintient la paix

and organizing political campaigns.

et organise des campagnes électorales.

In Honolulu, Rafael Bergstrom,

À Honolulu, Rafael Bergstrom,

a former pro baseball player turned photographer and conservationist,

ancien professionnel de baseball, devenu photographe écologiste,

leads his under the banner "Civics IS Sexy."

mène sa communauté sous l'égide « Le civisme EST sexy ».

It is.

Ça l'est.

(Laughter)

(Rires)

Sometimes I'm asked, even by our seminarians:

Nos séminaristes me demandent parfois :

"Isn't it dangerous to use religious language?

« N'est-il pas dangereux d'utiliser le langage religieux ?

Won't that just make our politics even more dogmatic and self-righteous?"

Cela ne va-t-il pas rendre nos politiciens d'autant plus dogmatiques, suffisants ? »

But this view assumes that all religion is fanatical fundamentalism.

Mais cette vision suppose que toute religion est fondatrice pour du fanatisme.

It is not.

Ce n'est pas le cas.

Religion is also moral discernment,

La religion est aussi du discernement moral,

an embrace of doubt,

une étreinte du doute,

a commitment to detach from self and serve others,

un engagement à se détacher de soi et à servir les autres,

a challenge to repair the world.

un défi pour réparer le monde.

In this sense, politics could stand to be a little more like religion,

En ce sens, la politique peut supporter d'être un peu plus comme une religion,

not less.

pas moins.

Thus, my final topic today:

Enfin, mon dernier sujet aujourd'hui :

why civic religion matters now.

pourquoi la religion civique est important aujourd'hui.

I want to offer two reasons.

Je veux proposer deux raisons.

One is to counter the culture of hyperindividualism.

L'une est de pallier la culture de l’hyper-individualisme.

Every message we get from every screen and surface

Chaque message que nous recevons de tous les écrans et surfaces

of the modern marketplace

du marché moderne

is that each of us is on our own,

est que chacun de nous est seul,

a free agent,

un agent libre,

free to manage our own brands,

libre de gérer sa propre marque,

free to live under bridges,

libre de vivre sous les ponts,

free to have side hustles,

libre d'avoir des activités parallèles,

free to die alone without insurance.

libre de mourir seul sans assurance.

Market liberalism tells us we are masters beholden to none,

Le libéralisme économique nous dit que nous sommes des maîtres jamais redevables,

but then it enslaves us

mais cela nous rend esclaves

in the awful isolation of consumerism and status anxiety.

dans l'isolement atroce du consumérisme et d'un état d'anxiété.

(Audience) Yeah!

Public : Oui !

Millions of us are on to the con now.

Des millions d'entre nous sont désormais contre.

We are realizing now

Nous réalisons à présent

that a free-for-all is not the same as freedom for all.

que libre de tout n'est pas la même chose que la liberté pour tous.

(Applause)

(Applaudissements)

What truly makes us free is being bound to others

Ce qui nous rend vraiment libre, c'est d'être lié aux autres

in mutual aid and obligation,

dans une aide et une obligation mutuelles,

having to work things out the best we can in our neighborhoods and towns,

devant régler les problèmes au mieux dans nos quartiers et nos villes,

as if our fates were entwined --

comme si nos destins étaient liés,

because they are --

parce qu'ils le sont,

as if we could not secede from one another,

comme si nous ne pouvions pas nous séparer les uns des autres,

because, in the end, we cannot.

parce qu'au final, nous ne pouvons pas.

Binding ourselves this way actually liberates us.

Nous lier les uns aux autres de cette façon nous libère, en fait.

It reveals that we are equal in dignity.

Ça révèle que nous sommes égaux en dignité.

It reminds us that rights come with responsibilities.

Ça nous rappelle que les droits vient avec des devoirs.

It reminds us, in fact,

Ça nous rappelle, en fait,

that rights properly understood are responsibilities.

que les droits, compris de façon correcte, sont des responsabilités.

La deuxième raison pour laquelle la religion civique importe maintenant

The second reason why civic religion matters now

is that it offers the healthiest possible story of us and them.

est qu'elle offre l'histoire la plus saine possible entre nous et eux.

We talk about identity politics today as if it were something new,

Nous parlons de la politique de l'identité comme si c'était nouveau,

but it's not.

mais ça ne l'est pas.

Toutes les politiques sont des politiques de l'identité,

All politics is identity politics,

a never-ending struggle to define who truly belongs.

une incessante bataille pour définir qui fait vraiment partie du groupe.

Instead of noxious myths of blood and soil that mark some as forever outsiders,

Au lieu de mythes nocifs de sang et de sol qui excluent certains à jamais,

civic religion offers everyone a path to belonging

la religion civique offre à tous un chemin d'appartenance

based only a universal creed of contribution, participation,

basé uniquement sur le principe universel de contribution, de participation

inclusion.

et d'inclusion.

In civic religion, the "us" is those who wish to serve,

Dans la religion civique, le « nous » est ceux qui veulent servir,

volunteer, vote, listen, learn, empathize, argue better,

offrir, voter, écouter, apprendre, avoir de l'empathie, mieux débattre,

circulate power rather than hoard it.

faire circuler le pouvoir plutôt que de le garder.

The "them" is those who don't.

Le « eux » est ceux qui ne le veulent pas.

It is possible to judge the them harshly,

Il est possible de juger le « eux » sévèrement,

but it isn't necessary,

mais ce n'est pas nécessaire,

for at any time, one of them can become one of us,

car à n'importe quel moment, l'un d'entre eux peut devenir l'un d'entre nous,

simply by choosing to live like a citizen.

simplement en choisissant de vivre comme un citoyen.

So let's welcome them in.

Alors accueillons-les.

Whitney and Berto and Rafael are gifted welcomers.

Whitney, Berto et Rafael sont des accueillants talentueux.

Each has a distinctive, locally rooted way

Chacun a un chemin particulier, localement enraciné

to make faith in democracy relatable to others.

pour rendre la foi en la démocratie accessible aux autres.

Their slang might be Appalachian or South Side or Hawaiian.

Leur argot peut être des Appalaches, du South Side ou d'Hawaï.

Their message is the same:

Leur message est le même :

civic love, civic spirit, civic responsibility.

l'amour civique, l'esprit civique, la responsabilité civique.

Now you might think that all this civic religion stuff

Là, vous pensez que tout ce truc de religion civique

is just for overzealous second-generation Americans like me.

est juste pour des Américains deuxième génération trop zélés comme moi

But actually, it is for anyone, anywhere,

Mais en réalité, c'est pour n'importe qui, n'importe où,

who wants to kindle the bonds of trust,

qui veut raviver les liens de confiance,

affection and joint action

d'affection et rejoindre notre action

needed to govern ourselves in freedom.

nécessaire à notre gouvernance de liberté.

Now maybe Civic Saturdays aren't for you.

Maintenant, peut-être que ces samedis ne sont pas pour vous.

That's OK.

Pas de problème.

Find your own ways to foster civic habits of the heart.

Trouvez votre propre chemin pour nourrir les habitudes civiques du cœur.

Many forms of beloved civic community are thriving now,

De nombreuses formes de communautés citoyennes se développent en ce moment,

in this age of awakening.

en cet instant d'éveil.

Groups like Community Organizing Japan,

Des groupes comme Community Organizing Japan,

which uses creative performative rituals of storytelling

qui utilise des rituels créatifs de story-telling

to promote equality for women.

pour promouvoir l'égalité pour les femmes.

In Iceland, civil confirmations,

En Islande, les confirmations citoyennes,

where young people are led by an elder

où les jeunes sont guidés par les anciens

to learn the history and civic traditions of their society,

à apprendre l'histoire et les traditions citoyennes de leur société

culminating in a rite-of-passage ceremony

culminent dans une cérémonie initiatique

akin to church confirmation.

semblable aux confirmations religieuses.

Ben Franklin Circles in the United States,

Les Cercles Ben Franklin aux États-Unis,

where friends meet monthly

où des amis se rencontrent mensuellement

to discuss and reflect upon the virtues that Franklin codified

pour discuter et réfléchir aux vertus que Franklin a codifiées

in his autobiography,

dans son autobiographie,

like justice and gratitude and forgiveness.

comme la justice, la gratitude, le pardon.

I know civic religion is not enough

Je sais que la religion civique ne suffit pas

to remedy the radical inequities of our age.

pour remédier en profondeur aux inégalités de notre ère.

We need power for that.

Nous avons besoin de pouvoir pour ça.

But power without character is a cure worse than the disease.

Mais le pouvoir sans personnalité est un remède pire que la maladie.

I know civic religion alone can't fix corrupt institutions,

Je sais que la religion civique seule ne peut corriger les institutions corrompues

but institutional reforms without new norms will not last.

mais des réformes institutionnelles sans nouvelles normes ne perdureront pas.

Culture is upstream of law.

La culture est la source du droit.

Spirit is upstream of policy.

L'esprit est la source de la politique.

The soul is upstream of the state.

L'âme est la source de l'État.

We cannot unpollute our politics if we clean only downstream.

Nous ne pouvons pas décontaminer nos politiques si on ne nettoie qu'en aval.

We must get to the source.

Nous devons aller à la source.

The source is our values,

La source est nos valeurs,

and on the topic of values, my advice is simple: have some.

et sur le sujet des valeurs, mon conseil est simple : en avoir.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

Make sure those values are prosocial.

Soyez sûr que ces valeurs sont sociales.

Put them into practice,

Mettez-les en pratique,

and do so in the company of others,

et faites-le en compagnie d'autrui,

with a structure of creed, deed and joyful ritual

avec la structure d'un principe, d'un acte, d'un rituel plein de joie

that'll keep all of you coming back.

qui vous feront tous revenir.

Those of us who believe in democracy and believe it is still possible,

Ceux qui croient en la démocratie et croient que c'est encore possible,

we have the burden of proving it.

nous avons le fardeau de le prouver.

But remember, it is no burden at all

Mais souvenez-vous que ce n'est pas un fardeau

to be in a community where you are seen as fully human,

d'être dans une communauté où vous êtes vu comme un humain à part entière

where you have a say in the things that affect you,

où vous pouvez vous exprimer sur les choses qui vous affectent,

where you don't need to be connected to be respected.

où vous n'avez pas besoin d'être connecté pour être respecté.

That is called a blessing,

C'est ce qu'on appelle une bénédiction,

and it is available to all who believe.

disponible pour tous ceux qui croient.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)