How to revive your belief in democracy | Eric Liu

Traduttore: Alessia Paduano Revisore: Ambra Romano

I bring you greetings

Vi porto i miei saluti

from the 52nd-freest nation on earth.

dalla 52esima nazione più libera al mondo.

Come americano, mi infastidisce che la mia nazione continui a precipitare

As an American, it irritates me that my nation keeps sinking

in the annual rankings published by Freedom House.

nella graduatoria annuale pubblicata dalla "Freedom House".

I'm the son of immigrants.

Sono figlio d'immigrati.

My parents were born in China during war and revolution,

I miei genitori sono nati in Cina durante la guerra e la rivoluzione,

went to Taiwan and then came to the United States,

sono andati a Taiwan e poi vennero negli Stati Uniti,

which means all my life,

ovvero, per tutta la mia vita

I've been acutely aware just how fragile an inheritance freedom truly is.

sono stato a conoscenza di quanto sia fragile una libertà ereditata.

That's why I spend my time teaching, preaching and practicing democracy.

Per questo passo il mio tempo insegnando, predicando e praticando la democrazia.

I have no illusions.

Non mi faccio illusioni.

All around the world now,

Ora, in tutto il mondo,

people are doubting whether democracy can deliver.

le persone dubitano dell'efficacia della deomocrazia.

Autocrats and demagogues seem emboldened,

Autocrati e demagoghi sembrano incoraggiati,

even cocky.

persino pieni di sé.

The free world feels leaderless.

Il mondo libero sente la mancanza di un leader.

And yet, I remain hopeful.

E ciò nonostante, continuo ad essere speranzoso.

I don't mean optimistic.

Non intendo dire che sono ottimista.

Optimism is for spectators.

L'ottimismo è per gli spettatori.

Hope implies agency.

La speranza necessita di azione.

It says I have a hand in the outcome.

Dicono che conosco la soluzione.

Democratic hope requires faith

La speranza nella democrazia richiede fiducia

not in a strongman or a charismatic savior

non in un eroe o in una persona carismatica

but in each other,

ma tra noi,

and it forces us to ask: How can we become worthy of such faith?

e porta a chiederci: come possiamo essere meritevoli di tale fiducia?

I believe we are at a moment of moral awakening,

Credo che ci troviamo in un'epoca di risveglio morale,

the kind that comes when old certainties collapse.

di quel tipo che arriva quando cadono le vecchie certezze.

At the heart of that awakening is what I call "civic religion."

Il fulcro di questo risveglio è ciò che io definisco "religione civica".

And today, I want to talk about what civic religion is,

E oggi voglio spiegarvi cos'è la religione civica,

how we practice it,

come viene praticata,

and why it matters now more than ever.

e perché ora è più importante che mai.

Let me start with the what.

Inizio dal che cos'è:

I define civic religion as a system of shared beliefs and collective practices

la definisco come un sistema di credenze condivise e azioni collettive

by which the members of a self-governing community

seguendo le quali i membri di una comunità autonoma

choose to live like citizens.

scelgono di vivere come cittadini.

Now, when I say "citizen" here, I'm not referring to papers or passports.

Con "cittadino" non faccio riferimento a documenti o passaporti,

I'm talking about a deeper, broader, ethical conception

ma ad una concezione più ampia, profonda ed etica

of being a contributor to community, a member of the body.

di essere parte attiva di una comunità, una parte del corpo.

To speak of civic religion as religion is not poetic license.

Parlare della religione civica come religione non è una licenza poetica.

That's because democracy

Questo perché la democrazia

is one of the most faith-fueled human activities there is.

è tra le attività umane maggiormente alimentate dalla fede.

Democracy works only when enough of us believe democracy works.

La democrazia funziona solo quando la maggioranza crede che funzioni.

It is at once a gamble and a miracle.

È allo stesso tempo una scommessa e un miracolo.

Its legitimacy comes not from the outer frame of constitutional rules,

La sua leggittimità non deriva da un insieme di regole costituzionali,

but from the inner workings of civic spirit.

ma da un lavoro interno mosso dallo spirito civico.

Civic religion, like any religion,

La religione civica, come tutte le religioni,

contains a sacred creed, sacred deeds and sacred rituals.

presenta un credo sacro, degli atti sacri e dei rituali sacri.

My creed includes words like "equal protection of the laws"

La mia fede include frasi come "uguale protezione davanti alla legge"

and "we the people."

e " noi, il popolo."

My roll call of hallowed deeds includes abolition, women's suffrage,

Il mio appello per le azioni sacre include abolizione, suffragio femminile,

the civil rights movement,

il movimento per i diritti civili,

the Allied landing at Normandy,

l'approdo degli Alleati in Normandia,

the fall of the Berlin Wall.

la caduta del Muro di Berlino.

And I have a new civic ritual that I'll tell you about in a moment.

E un nuovo rituale, di cui vi parlerò tra poco.

Wherever on earth you're from,

Da qualunque parte del mondo proveniate,

you can find or make your own set of creed, deed and ritual.

potete trovare o creare il vostro set di credo, atti e rituali.

The practice of civic religion is not about worship of the state

La religione civica non si basa sull'adorazione dello stato

or obedience to a ruling party.

o sull'obbedienza ad un partito dominante.

It is about commitment to one another

Ma sull'impegno reciproco

and our common ideals.

e verso i nostri ideali comuni.

And the sacredness of civic religion is not about divinity or the supernatural.

Inoltre, la sacralità di questa religione non riguarda divinità o il soprannaturale.

It is about a group of unlike people

Ma riguarda un gruppo disomogeneo di persone

speaking into being our alikeness,

che parlano delle cose in comune,

our groupness.

del nostro essere un gruppo.

Perhaps now you're getting a little worried

Forse state iniziando a preoccuparvi

that I'm trying to sell you on a cult.

che io stia cercando di indirizzarvi verso una setta.

Relax, I'm not.

Tranquilli, non è così.

I don't need to sell you.

Non ho bisogno di farlo.

As a human, you are always in the market for a cult,

Come essere umani, siete sempre pronti ad essere coinvolti in un culto,

for some variety of religious experience.

in qualche esperienza religiosa.

We are wired to seek cosmological explanations,

Siete spinti a ricercare spiegazioni cosmologiche,

to sacralize beliefs that unite us in transcendent purpose.

che sacralizzino le credenze che ci uniscono per uno scopo superiore.

Humans make religion because humans make groups.

Gli esseri umani creano la religione perché gli essere umani creano gruppi.

The only choice we have is whether to activate that groupness for good.

L'unica scelta che abbiamo è di muoverci in gruppo verso qualcosa di buono.

If you are a devout person, you know this.

Se sei un credente, lo sai.

If you are not,

Se non lo sei,

if you no longer go to prayer services

se non preghi più

or never did,

o non l'hai mai fatto,

then perhaps you'll say that yoga is your religion,

allora forse dirai, che lo yoga è la tua religione,

or Premier League football,

o la Premier League,

or knitting, or coding or TED Talks.

o il lavoro a maglia, o il coding o le conferenze TED.

But whether you believe in a God or in the absence of gods,

Ma che voi crediate in Dio, o nell'assenza di dei,

civic religion does not require you to renounce your beliefs.

la religione civica non richiede di abbandonare le vostre credenze.

It requires you only to show up as a citizen.

Ma richiede solo di essere presente come cittadino.

And that brings me to my second topic:

Ciò mi porta al secondo tema:

how we can practice civic religion productively.

come possiamo praticare la religione civica in modo produttivo.

Let me tell you now about that new civic ritual.

Parliamo di questo nuovo rituale civico.

It's called "Civic Saturday,"

È chiamato "Sabato Civico",

and it follows the arc of a faith gathering.

è segue il filo di un raduno di fede.

We sing together,

Cantiamo insieme,

we turn to the strangers next to us to discuss a common question,

discutiamo con chi non conosciamo di domande comuni,

we hear poetry and scripture,

ascoltiamo poesie e testi sacri,

there's a sermon that ties those texts

c'è un sermone che lega tutti questi testi

to the ethical choices and controversies of our time,

alle scelte etiche e alle controversie del nostro tempo,

but the song and scripture and the sermon

ma le canzoni, le scritture e il sermone

are not from church or synagogue or mosque.

non sono della chiesa, né della sinagoga o della moschea.

They are civic,

Sono civici,

drawn from our shared civic ideals

derivanti dalle nostre idee civiche condivise

and a shared history of claiming and contesting those ideals.

e da una storia condivisa di richiesta e contestazione di questi ideali.

Afterwards, we form up in circles to organize rallies, register voters,

Poi, formiamo dei cerchi per organizzare raduni, registrare i votanti,

join new clubs, make new friends.

unirsi a nuove associazioni, fare amicizie.

My colleagues and I started organizing Civic Saturdays

Io e i miei colleghi abbiamo iniziato ad organizzare i "Sabato Civici"

in Seattle in 2016.

a Seattle nel 2016.

Since then, they have spread across the continent.

Da allora si sono diffusi in tutto il continente.

Sometimes hundreds attend, sometimes dozens.

A volte vengono in centinaia, a volte dozzine.

They happen in libraries and community centers

Si svolgono in biblioteche e centri sociali

and coworking spaces,

e ambienti di coworking,

under festive tents and inside great halls.

sotto tendoni festosi e in grandi saloni.

There's nothing high-tech about this social technology.

Non c'è niente di altamente tecnologico in questa tecnologia sociale.

It speaks to a basic human yearning for face-to-face fellowship.

Si rivolge al desiderio prettamente umano di una compagnia faccia a faccia.

It draws young and old, left and right,

Attira giovani e anziani, persone di sinistra e di destra,

poor and rich, churched and unchurched,

ricchi e poveri, religiosi e non religiosi,

of all races.

di tutte le razze.

When you come to a Civic Saturday and are invited to discuss a question

Quando partecipate ad un Sabato Civico siete invitati a rispondere a domande

come "Per chi sei responsabile?"

like "Who are you responsible for?"

or "What are you willing to risk or to give up for your community?"

o "Cosa sei disposto a rischiare o rinunciare per la tua comunità?"

When that happens, something moves.

Quando questo succede si smuove qualcosa.

You are moved.

Voi vi smuovete.

You start telling your story.

Iniziate a raccontare la vostra storia.

We start actually seeing one another.

Iniziamo a guardarci l'uno con l'altro.

You realize that homelessness, gun violence, gentrification,

Realizzate che essere senza tetto, sparatorie, gentrificazione,

terrible traffic, mistrust of newcomers, fake news --

traffico terribile, sfiducia verso i nuovi arrivati, fake news...

these things aren't someone else's problem,

queste cose non sono problemi di qualcun altro,

they are the aggregation of your own habits and omissions.

sono la somma delle vostre abitudini e negligenze.

Society becomes how you behave.

La società è il prodotto del nostro comportamento.

We are never asked to reflect on the content of our citizenship.

Non ci viene mai chiesto di riflettere sul significato di cittadinanza.

Most of us are never invited to do more or to be more,

Molti di noi non sono mai invitati a fare di più o essere qualcosa di più,

and most of us have no idea how much we crave that invitation.

e molti di noi non hanno idea di quanto desideriamo quell'invito.

Abbiamo allore creato un seminario civile

We've since created a civic seminary

to start training people from all over to lead Civic Saturday gatherings

per preparare le persone a condurre i raduni del Sabato Civico

on their own, in their own towns.

da soli, nelle proprie città.

In the community of Athens, Tennessee,

Nella comunità di Athens, Tennessee,

a feisty leader named Whitney Kimball Coe

un'esuberante leader chiamata Whitney Kimball Coe

leads hers in an art and framing shop

conduce i propri in un negozio di arte e cornici

with a youth choir and lots of little flags.

con un coro di giovani e molte bandierine.

A young activist named Berto Aguayo

Un giovane attivista chiamato Berto Aguayo

led his Civic Saturday on a street corner

conduce il proprio Sabato Civico in un angolo della strada

in the Back of the Yards neighborhood of Chicago.

nel quartiere Back of the Yards, a Chicago.

Berto was once involved with gangs.

Berto un tempo era coinvolto con le bande.

Now, he's keeping the peace

Ora, mantiene la pace

and organizing political campaigns.

e organizza campagne politiche.

In Honolulu, Rafael Bergstrom,

Ad Honolulu, Rafael Bergstrom,

a former pro baseball player turned photographer and conservationist,

un ex giocatore di baseball professionista poi diventato fotografo e ambientalista,

leads his under the banner "Civics IS Sexy."

conduce il proprio Sabato Civico con lo slogan "Civico è Sexy."

It is.

Lo è.

(Laughter)

(Risate)

Sometimes I'm asked, even by our seminarians:

A volte mi chiedono, anche i nostri seminaristi:

"Isn't it dangerous to use religious language?

"Non è pericoloso usare un linguaggio religioso?

Won't that just make our politics even more dogmatic and self-righteous?"

Non rende la nostra politica ancora più dogmatica e moralista?"

But this view assumes that all religion is fanatical fundamentalism.

Questa visione implica che ogni religione sia un fondamentalismo fanatico.

It is not.

Non è così.

Religion is also moral discernment,

La religione è anche discernimento morale,

an embrace of doubt,

accogliere il dubbio,

a commitment to detach from self and serve others,

un impegno a distaccarsi da se stessi e aiutare gli altri,

a challenge to repair the world.

una sfida per aggiustare il mondo.

In this sense, politics could stand to be a little more like religion,

In questo senso, la politica potrebbe essere più simile alla religione,

not less.

non meno.

Thus, my final topic today:

Dunque, l'ultimo argomento di oggi è:

why civic religion matters now.

perché è così importante la religione civica, oggi.

I want to offer two reasons.

Vi do due motivi.

One is to counter the culture of hyperindividualism.

Uno ha a che fare con il contrastare la cultura dell'iperindividualismo.

Every message we get from every screen and surface

Ogni messaggio che riceviamo su ogni schermo e piattaforma

of the modern marketplace

dal mercato moderno

is that each of us is on our own,

ci dice che ognuno di noi è solo,

a free agent,

un agente libero,

free to manage our own brands,

libero di gestire i propri brand,

free to live under bridges,

libero di vivere sotto i ponti,

free to have side hustles,

libero di avere entrate extra,

free to die alone without insurance.

libero di morire solo senza assicurazione.

Market liberalism tells us we are masters beholden to none,

Il mercato libero ci dice che siamo padroni alle dipendenze di nessuno,

but then it enslaves us

ma poi ci rende schiavi

in the awful isolation of consumerism and status anxiety.

nell'isolamento del consumismo e dello stato d'ansia.

(Pubblico) Si!

(Audience) Yeah!

Millions of us are on to the con now.

Milioni di noi vivono nell'inganno.

We are realizing now

Ce ne rendiamo conto solo ora

that a free-for-all is not the same as freedom for all.

che tutti contro tutti non è lo stesso di libertà per tutti.

(Applause)

(Applausi)

What truly makes us free is being bound to others

Ciò che ci rende veramente liberi è essere legati agli altri

in mutual aid and obligation,

nell'aiuto e nell'impegno reciproco,

having to work things out the best we can in our neighborhoods and towns,

fare del nostro meglio nei nostri quartieri e nei nostri paesi,

as if our fates were entwined --

come se i nostri destini fossero intrecciati...

because they are --

perché lo sono...

as if we could not secede from one another,

come se non potessimo separarci gli uni dagli altri,

because, in the end, we cannot.

perché, in fin dei conti, è così.

Binding ourselves this way actually liberates us.

Legarci in questo modo ci rende in realtà liberi.

It reveals that we are equal in dignity.

Ci mostra che siamo uguali in dignità.

It reminds us that rights come with responsibilities.

Ci ricorda che i diritti portano responsabilità.

It reminds us, in fact,

Ci ricorda, infatti,

that rights properly understood are responsibilities.

che i diritti propriamente detti sono delle responsabilità.

The second reason why civic religion matters now

Il secondo motivo per cui la religione civica è importante

is that it offers the healthiest possible story of us and them.

è che offre la storia più bella di noi e di loro.

We talk about identity politics today as if it were something new,

Parliamo di identità politica come se fosse una novità,

but it's not.

ma non lo è.

All politics is identity politics,

Tutta la politica è politica dell'identità,

a never-ending struggle to define who truly belongs.

una lotta senza fine per definire chi fa parte di cosa.

Instead of noxious myths of blood and soil that mark some as forever outsiders,

Invece di miti nocivi su sangue e terra che segnano qualcuno come straniero,

civic religion offers everyone a path to belonging

la religione civica offre ad ognuno un percorso di appartenenza

based only a universal creed of contribution, participation,

basato solo su un credo universale di offerta, partecipazione,

inclusion.

e inclusione.

In civic religion, the "us" is those who wish to serve,

Nella religione civica, il "noi" sono coloro che desiderano servire,

fare i volontari, votare, ascoltare, imparare, empatizzare, discutere meglio,

volunteer, vote, listen, learn, empathize, argue better,

circulate power rather than hoard it.

passare il potere piuttosto che accumularlo per sé.

The "them" is those who don't.

Il "loro" sono coloro che non lo fanno.

It is possible to judge the them harshly,

È facile giudicare i "loro" duramente,

but it isn't necessary,

ma non è necessario,

for at any time, one of them can become one of us,

dato che in qualsiasi momento uno di loro può diventare uno di noi,

simply by choosing to live like a citizen.

semplicemente scegliendo di vivere come un cittadino.

So let's welcome them in.

Diamo loro il benvenuto allora.

Whitney and Berto and Rafael are gifted welcomers.

Whitney, Berto e Rafael ne sono l'esempio.

Each has a distinctive, locally rooted way

Ognuno di loro ha un modo distintivo, legato alle proprie radici

to make faith in democracy relatable to others.

di rendere la fede nella democrazia riconoscibile agli altri.

Their slang might be Appalachian or South Side or Hawaiian.

Il dialetto può essere dei monti Appalachi o del sud o delle Hawaii.

Their message is the same:

Ma il loro messaggio è lo stesso:

civic love, civic spirit, civic responsibility.

amore civico, spirito civico e responsabilità civica.

Now you might think that all this civic religion stuff

Ora penserete che tutte queste cose sulla religione civica

is just for overzealous second-generation Americans like me.

riguardino solo fanatici americani di seconda generazione come me.

But actually, it is for anyone, anywhere,

Ma, in realtà è per chiunque, in qualunque luogo,

who wants to kindle the bonds of trust,

voglia creare legami di fiducia,

affection and joint action

affetto e di azione congiunta

needed to govern ourselves in freedom.

necessari per regolarci nella libertà.

Now maybe Civic Saturdays aren't for you.

Magari i "Sabato Civici" non sono per voi.

That's OK.

E va bene.

Find your own ways to foster civic habits of the heart.

Trova il tuo modo per incoraggiare le abitudini civiche che preferisci.

Many forms of beloved civic community are thriving now,

Molte forme di beneamate comunità civiche stanno fiorendo al momento,

in this age of awakening.

in quest'età del risveglio.

Groups like Community Organizing Japan,

Gruppi come Community Organizing Japan,

which uses creative performative rituals of storytelling

che usano tecniche di narrazione creative e performative

to promote equality for women.

per promuovere l'uguaglianza per le donne.

In Iceland, civil confirmations,

In Islanda, le cresime civili,

where young people are led by an elder

dove i giovani sono guidati da un anziano

to learn the history and civic traditions of their society,

nell'imparare la storia e le tradizioni civiche della loro società,

culminating in a rite-of-passage ceremony

culminano in una cerimonia del rito di passaggio

akin to church confirmation.

simile alla cresima in chiesa.

Ben Franklin Circles in the United States,

La Cerchia di Ben Franklin negli Stati Uniti,

where friends meet monthly

dove ogni mese amici si incontrano

to discuss and reflect upon the virtues that Franklin codified

per discutere e riflettere sulle virtù che Franklin ha codificato

nella sua autobiografia,

in his autobiography,

like justice and gratitude and forgiveness.

come giustizia, gratitudine e perdono.

I know civic religion is not enough

So che la religione civica non è sufficiente

to remedy the radical inequities of our age.

per porre rimedio alle ingiustizie della nostra epoca.

We need power for that.

Abbiamo bisogno di potere per fare ciò.

But power without character is a cure worse than the disease.

Ma il potere senza carattere è una cura peggiore della malattia.

I know civic religion alone can't fix corrupt institutions,

So che la religione civica da sola non può risolvere le istituzioni corrotte,

but institutional reforms without new norms will not last.

ma le riforme istituzionali senza nuove norme non dureranno.

Culture is upstream of law.

La cultura è a monte della legge.

Spirit is upstream of policy.

Lo spirito è a monte della politica.

L'animo è a monte dello stato.

The soul is upstream of the state.

We cannot unpollute our politics if we clean only downstream.

Non possiamo bonificare la nostra politica se puliamo solo a valle.

We must get to the source.

Dobbiamo arrivare alla fonte.

The source is our values,

La fonte sono i nostri valori,

and on the topic of values, my advice is simple: have some.

e a proposito di valori, il mio consiglio è semplice: abbiatene.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

Make sure those values are prosocial.

Fate sì che questi valori siano prosociali.

Put them into practice,

Metteteli in pratica,

and do so in the company of others,

e fatelo insieme ad altre persone,

with a structure of creed, deed and joyful ritual

col modello del credo, dell'azione e della gioia del rituale

that'll keep all of you coming back.

che vi spingerà sempre a tornare.

Those of us who believe in democracy and believe it is still possible,

Quelli di noi che credono nella democrazia e che sia ancora realizzabile,

we have the burden of proving it.

abbiamo l'onere di provarlo.

But remember, it is no burden at all

Ma ricordate, non è assolutamente un onere

to be in a community where you are seen as fully human,

essere in una comunità dove siete visti come pienamente umani,

where you have a say in the things that affect you,

dove avete voce in capitolo sulle cose che ti riguardano,

where you don't need to be connected to be respected.

dove non c'è bisogno di essere "connessi" per essere rispettati.

That is called a blessing,

Questa è chiamata benedizione,

and it is available to all who believe.

ed è possibile per tutti coloro che credono.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)