The role of faith and belief in modern Africa | Ndidi Nwuneli

Traducteur: Barbara Barbier Relecteur: Claire Ghyselen

I was born to two amazing professors who were not religious.

Je suis née de deux professeurs extraordinaires non croyants.

In fact, my father's regular response

En effet, mon père nous répondait habituellement

to the question about why we didn't go to church on Sundays was,

quand on lui demandait pourquoi on n'allait pas à l'église le dimanche :

"When others go to pray, I go to play."

« Lorsque les autres vont prier, je me divertis. »

Tennis, in case you're wondering.

Du tennis, si vous vous le demandez.

Faith found me and my siblings when university students came to our house

La foi rencontra ma fratrie et moi lorsque des universitaires passèrent chez nous

to invite us to Sunday school.

pour nous inviter à l'école du dimanche.

I was drawn by their sense of personal conviction

Leur conviction personnelle m'a étonnée, leur vie au service d'autrui aussi.

and their life of service,

and opted for baptism into the Christian faith

J'ai donc choisi le baptême chrétien comme cadeau pour mon 10ème anniversaire.

as my 10th birthday present.

My faith has shaped my work as a social entrepreneur,

La foi a modelé mon travail d'entrepreneuse sociale,

attempting to address Africa's most pressing challenges

en essayant de répondre aux difficultés les plus aiguës en Afrique

over the last 17 years,

ces dernières 17 années.

and my work training youth as leaders

Elle guide aussi mon travail pour former les jeunes comme leaders

and promoting ethics across Africa.

et pour diffuser l'éthique à travers l'Afrique.

Twenty-nine years later,

Vingt-neuf ans plus tard,

as a Sunday school teacher myself,

alors que j'étais devenue une enseignante de l'école du dimanche,

my faith was challenged by a young nine-year-old

ma foi a été mise à l'épreuve par un enfant de neuf ans

who asked a series of questions.

qui m'a posé une série de questions.

He asked,

Il demanda ceci :

"Ms. Ndidi, does God hate Africans?"

« Madame Ndidi, est-ce que Dieu hait les Africains ? »

To which I quickly retorted, "Of course not.

J'ai promptement répondu : « Bien sûr que non.

God loves all his children equally."

Dieu aime tous ses enfants de la même façon. »

Then he asked, "So why do so many young African children die?"

Il répliqua : « Alors, pourquoi beaucoup d'enfants africains meurent-ils ? »

I stumbled and mumbled as I responded.

Je n'ai pu que bégayer en lui répondant.

"There are many reasons why young African children die.

« Il existe beaucoup de raisons à la mort des enfants africains.

Most of them are man-made, and we cannot blame God."

La plupart sont provoquées par l'homme et nous ne pouvons pas accuser Dieu. »

So he asked, "Why does he let it happen?

Alors il demanda : « Pourquoi le permet-il ?

He could stop it."

Il pourrait empêcher tout ça. »

And I said ...

Et je lui dis :

"Yes he could, yes he could,

« Oui, c'est vrai.

but he sent us here as change agents,

Mais il nous a envoyés ici comme agents de changement,

light of the world, salt of the earth,

lumière du monde, sel de la terre, et nous sommes défaillants. »

and we are failing."

Africa has had a mixed affair with organized religion,

L'Afrique a une relation ambiguë avec les religions organisées,

with both positive and negative consequences.

avec des conséquences positives et négatives.

The Christian missionaries educated most of our political elite,

Les missionnaires chrétiens ont instruit la plupart de l'élite politique,

like Senghor and Nkrumah,

comme Senghor et Nkrumah.

built many of our first hospitals and schools.

Ils ont bâti nos premiers hôpitaux et nos premières écoles.

Similarly, Islam has introduced commerce and mathematics

De la même façon, l'Islam a introduit le commerce et les mathématiques

across the continent.

dans tout le continent.

Today, we have over a billion Africans who profess a strong faith.

Aujourd'hui, plus d'un milliard d'Africains pratiquent leur foi.

What is the net effect of this on our continent?

Quel est l'impact sur notre continent ?

A recent "Economist" article said that the face of the future

Un article publié récemment dans « The Economist » affirmait ceci :

« Le visage de la religion la plus populaire à l'avenir serait africain. »

of the world's most popular religion is African.

Now, both Islam and Christianity underscore the importance of social impact

Or, l'Islam et le christianisme soulignent l'importance de l'impact social

as critical tenets of our faith.

comme fondements essentiels de notre foi.

Muhammad is noted for stating

Mahomet est célèbre pour avoir affirmé

that he is not a believer who goes to bed on a full stomach

qu'il n'y a pas de croyant qui va se coucher le ventre plein

when his neighbor to his side is hungry.

alors que son voisin est affamé.

And all through the New Testament,

Dans tout le Nouveau Testament,

Jesus Christ talks about loving your neighbors as yourselves,

Jésus Christ parle d'aimer son prochain comme soi-même,

giving to the poor, caring for the sick,

d'aider les pauvres, de soigner les malades,

and James, too, says that "faith without works is dead."

et Jacques dit aussi : « La foi qui est sans les œuvres est morte. »

So I strongly believe that faith-based organizations have a critical role to play

Je suis convaincue que les organisations confessionnelles jouent un rôle important

in driving social impact in Africa.

pour contribuer à la société en Afrique.

But for this to occur, we need three critical changes.

Pour que cela puisse survenir, nous avons besoin de trois changements.

The first is that we need to change our mindsets.

D'abord, nous devons changer nos regards.

Both as people of faith and of those who are not religious,

Celui des croyants sur les non religieux,

their perceptions of those of us who are people of faith.

et vice-versa.

Now, for people of faith and those of us who are religious,

Or, pour les croyants et pour ceux parmi nous qui sont religieux,

we often say, "If God wills, I'll do this;

nous disons souvent : « Si Dieu le veut, je le ferai ;

inshallah, I'll do that --

Inch Allah, je le ferai--

by God's grace, I'll do this."

pour l'amour de Dieu, je le ferai. »

Now there are many things, I believe, that we can control --

Je crois qu'il y a plusieurs choses que nous pouvons contrôler --

some we cannot.

et d'autres, pas.

I believe that God is all-powerful,

Je crois que Dieu est tout-puissant, mais il n'est pas un micromanager.

but he's not a micromanager.

(Laughter)

(Rires)

He has sent us here as his change agents,

Il nous a envoyés ici pour être des agents de changement,

and we must stop making excuses

on doit donc cesser de chercher des excuses en l'invoquant.

and using him.

That means that if you're a teacher,

Par exemple, si vous êtes enseignant,

go to school and give your students the best.

vous allez à l'école et faites de votre mieux pour vos étudiants.

If you're a public-sector official,

Si vous êtes fonctionnaire,

release the funds meant for that school or public health-care center

débloquez les fonds destinés à cette école ou pour ce centre de santé

instead of stealing it for your personal purposes.

au lieu de les détourner pour vos propres besoins.

By claiming that we have no power over our past, present and future,

En prétendant n'avoir aucun pouvoir sur le passé, le présent et le futur,

we give too much authority to the wicked

nous laissons la voie libre aux personnes malveillantes

who steal funds and beg God for forgiveness.

qui détournent les fonds et prient Dieu pour obtenir son pardon.

Now for those of you who are not religious,

Pour ceux parmi vous qui ne sont pas religieux,

you also have to change your mindsets about us.

vous devez changer votre façon de nous considérer.

There are many of us who are hardworking,

Nous sommes nombreux à travailler dur, éthiquement et intellectuellement.

ethical and intellectual.

It might surprise you.

Vous pourriez être surpris.

(Laughter)

(Rires)

Now the second step

La deuxième étape,

is that we have to utilize our resources and assets

c'est d'employer nos ressources et nos moyens pour la société.

for social impact.

In England,

En Angleterre,

1,900 churches have been shut down since 1969,

on a fermé 1 900 églises depuis 1969,

due to shrinking congregations,

à cause de la diminution des congrégations,

while in Africa, every single day,

alors qu'en Afrique, chaque jour, on bâtit une église ou une mosquée.

a church or mosque is being built.

In some communities, you might not find a public health center,

Certaines communautés pourraient ne pas avoir un centre de santé public,

a post office or even a school,

un bureau de poste ou une école,

but you'll find a church or mosque.

mais on y trouve une église ou une mosquée.

Some of these churches and mosques are world-class,

Certaines de ces églises et mosquée sont le nec plus ultra,

with excellent audio-visual systems,

avec des systèmes audio-visuels excellents,

wonderful meeting spaces,

de merveilleux lieux de réunions.

and they organize events that rival international concerts.

Elles organisent des événements qui défient les concerts internationaux.

The sad reality is that many of them are empty during the week.

Mais elles sont vides pendant la semaine, c'est la triste réalité.

I live in the Lekki area of Lagos,

Je vis dans la région de Lekki, à Lagos.

and in my community, there are at least 50 really nice churches,

Dans ma communauté il y a au moins 50 très belles églises

but there's no adult literacy center,

mais il n'y a aucun centre d'éducation pour les adultes,

no homeless shelter

aucun foyer pour les sans-abris et très peu d'écoles ou d'hôpitaux.

and very few public schools and hospitals.

Many of these spaces could be utilized for social change.

Certains de ces espaces pourraient être utilisés à des fins sociales.

Imagine if every single church in Lekki opened its doors

Imaginez que chaque église de Lekki ouvre ses portes

to the homeless at night,

pour accueillir les sans-abri la nuit,

gave them a sleeping bag, a warm meal and a voucher in the morning

leur donne leur un sac de couchage, un repas chaud et un bon pour le lendemain

to learn a vocational course,

pour suivre une formation professionnelle

offered by the unemployed youth who attend that church.

proposée par les jeunes sans emploi qui fréquentent l'église.

That would demonstrate what we preach

Cela démontrerait ce que nous prêchons,

and what we speak about as people of faith,

ce dont nous parlons, en tant que personnes de foi

and what led me to Christianity in the first place.

et c'est ce qui m'a conduite au christianisme quand j'étais enfant.

Similarly, we have to utilize our resources for social change.

Également, nous devons employer nos ressources pour le changement social.

The 2016 "why give" survey conducted in Kenya

L'enquête « Pourquoi donner » réalisée au Kenya en 2016

reveals that close to 60 percent of adults give to faith-based organizations --

révèle que 60% des adultes font des dons aux organisations religieuses --

even more than they give their extended families.

davantage que ce qu'ils donnent à leur famille.

This is not unique to Kenya.

Le Kenya n'est pas le seul dans ce cas.

It's quite prevalent across Africa.

Cette situation prévaut dans toute l'Afrique.

Many of our faith-based organizations have tremendous amounts of wealth

De nombreuses organisations religieuses sont extrêmement riches

that can be utilized for social change.

et ces richesses peuvent être employées pour le changement social.

We have to check the sources of uses of these funds

Nous devons contrôler les sources d'emploi de ces fonds

and curb the excesses by our faith-based organizations.

et limiter les excès de nos organisations religieuses.

Now, this will require courage on the part of members,

Or, cela demande du courage de la part des membres

who will have to put their imams and priests on straight salaries,

qui devront imposer un salaire bas à leurs imams et à leurs prêtres,

require audited financial statements that will be published

exiger des audits financiers qui seront publiés

and even reject contributions from unethical sources.

et refuser des financements de sources non éthiques.

But it's possible.

Mais c'est possible.

We're already seeing positive examples in South Africa and Kenya,

Nous avons des exemples positifs en Afrique du Sud et au Kenya

and the organizations,

et les organisations,

such as the Africa Council for Accreditation and Accountability

comme le « Africa Council for Accreditation and Accountability »

that's checking faith-based organizations

qui contrôle les organisations religieuses

and ensuring that they comply with biblical standards of stewardship.

et s'assure qu'elles répondent aux standards bibliques de service.

Now, the third step

Enfin, la troisième étape.

is that we have to partner with all stakeholders,

Il s'agit de collaborer avec toutes les parties prenantes,

and this is especially relevant for the non-religious in the audience.

et c'est surtout significatif pour les personnes non croyantes du public.

Recognizing the power and potential of faith-based organizations,

Reconnaître le pouvoir et le potentiel des organisations religieuses,

leveraging their assets, their scale,

mobiliser leurs valeurs, leur ampleur,

the public trust and credibility they have,

la confiance et la crédibilité dont elles bénéficient,

their lower operating costs,

leurs faibles coûts d'exploitation, leur accès à la population

their access to the grassroots

and their presence abroad.

et leur présence à l'étranger.

Politicians recognize this,

Les politiciens reconnaissent tout cela

and campaign seasons are always filled with stops and picture opportunities

et leurs campagnes sont toujours remplies d'opportunités pour se prendre en photo

with leading faith leaders.

aux côtés de représentants religieux.

Sadly, once elected,

Malheureusement, une fois élu,

many of these faith-based organizations are ignored.

beaucoup de ces organisations religieuses sont ignorées.

And in fact, a World Bank survey revealed

En effet, une enquête de la Banque mondiale a relevé

that 30 to 70 percent of assets owned by medical organizations in Africa

que 30 à 70 % des équipements des organisations médicales en Afrique

are actually owned by faith-based organizations,

sont détenus par des organisations religieuses,

but that there's very little collaboration between the faith community

mais que la collaboration est minime entre les communautés religieuses

and public health-care systems.

et les systèmes de santé publique.

One positive example is from Ghana,

Le Ghana est un exemple positif.

where the Ghana Catholic Health Service partnered with a range of stakeholders

Le service de santé catholique a collaboré avec une variété d'acteurs

and was able to realize a 31 percent reduction in mortality.

et a été capable de réduire le taux de mortalité de 31%.

I believe there's so much potential that can be realized

Je crois qu'il existe un potentiel immense

when we walk across the divide of faith

lorsque nous surmontons nos différences de foi

and, hand in hand, try to solve many of our problems.

et que, de concert, nous tâchons de résoudre nos problèmes.

Similarly, faith-based organizations can support the transfer

De même, les organisations religieuses peuvent apporter leur soutien

of critical skills and knowledge.

au transfert de compétences essentielles et de savoirs.

Many of you in the NGO community or in the private sectors

Beaucoup de membres d'ONG ou du secteur privé

realize how difficult it is to even attract 150 to 200 people

savent combien il est difficile d'attirer 150 ou 200 personnes à des conférences,

to your conferences,

sometimes even offering stipends,

parfois, on offre même une allocation,

reimbursements of transportation costs.

ou le remboursement des frais de transport.

Meanwhile, faith-based organizations draw thousands and millions

Entretemps, les organisations religieuses accueillent des milliers et des millions

every Sunday or Friday ...

chaque dimanche ou chaque vendredi...

with the promise of a good sermon.

avec la seule promesse d'un bon sermon.

The truth is we cannot address issues around family planning

La vérité est que nous ne pouvons pas parler de planning familial

without faith-based organizations in Africa.

sans les organisations religieuses en Afrique,

Issues such as democratic rights and voter registration,

ou des problèmes comme les droits démocratiques et l'inscription au vote,

ensuring that every member of a congregation

qui garantissent à tous les membres de la congrégation une carte d'électeur,

has a voter registration card,

understands their democratic rights

une bonne compréhension de ses droits et la capacité de les exercer.

and can exercise that.

I really think it's critical that we consider partnering

Je pense vraiment qu'il est crucial de considérer la collaboration

with faith-based organizations to deliver social impact.

avec les organisations religieuses pour avoir un impact social.

It's also important to note that African faith-based organizations

Il faut aussi prendre en considération le fait que les organisations africaines

have a strong presence globally.

sont fortement présentes dans le monde.

There are over 2,000 African nuns and priests in leadership positions

Plus de 2 000 prêtres et sœurs africains détiennent des positions d'encadrement

in Europe,

en Europe,

with more influence than some of our diplomatic envoys,

avec plus d'influence que certains de nos diplomates,

operating at a fraction of the cost.

et opérationnels à un bien moindre coût.

They can serve as influencers and supporters.

Ils peuvent devenir des personnes d'influence et de soutien.

Similarly, some African churches have a presence

De la même façon, quelques églises africaines ont des représentants

in countries across the globe,

dans les pays du monde.

and the Redeemed Christian Church of God has a presence in 196 countries,

L'Église chrétienne des rachetés de Dieu est présente dans 196 pays

serving as a bridge to the diaspora and providing support.

servant de pont pour la diaspora et offrant son soutien.

If our public-sector organizations could partner with these institutions,

Si les organisations du secteur privé collaboraient avec ces institutions,

we could unlock the potential of our diaspora populations.

nous pourrions libérer tous le potentiel de nos populations émigrées.

I know some of you are still struggling with this topic,

Je sais que il y en a parmi vous qui ne sont pas encore convaincus

but I challenge you to think about it.

mais je vous lance le défi d'y penser.

A wise man once said, "Faith is a risk,

Un jour, un sage a dit : « La foi est un risque,

but it's a risk that I cannot afford not to take."

mais c'est un risque que je ne peux pas ne pas prendre. »

I would suggest that partnerships with faith-based organizations are a risk,

Je dirais que la collaboration avec les organisations religieuses est risquée

but one that all stakeholders that are committed to social impact in Africa

mais tous les acteurs engagés socialement en Afrique

ne peuvent pas se permettre de ne pas le faire.

cannot afford not to take.

I often reflect on my conversation with that young boy,

Je réfléchis souvent à ce dialogue avec ce jeune garçon

and I believe I should have ended it a little differently.

et je pense que j'aurais dû le conclure différemment.

First, I should have commended him for asking tough questions.

D'abord, j'aurais dû le féliciter pour des questions si importantes.

Africa needs more young people who challenge the status quo,

L'Afrique a besoin davantage de jeunes qui défient le système,

even in the faith communities.

même dans les communautés religieuses.

Secondly, I should have given him a little more hope.

En second lieu, j'aurais dû lui accorder plus d'espoir.

Not hope in the afterlife,

Pas d'espoir dans la vie à venir

but hope in Africa today,

mais de l'espoir pour l'Afrique aujourd'hui,

because the faithful are powerful.

parce que les fidèles sont puissants.

Not just because of their beliefs but because of their assets,

Non seulement pour leurs croyances mais pour leurs atouts,

their resources, their army of volunteers,

leurs ressources, leurs armées de bénévoles,

and because working together, across the divide,

et parce que travailler ensemble au-delà des divisions

we can live as positive examples for what our children --

donne des exemples positifs que nos enfants --

my children, your children --

mes enfants, vos enfants -- méritent de vivre.

deserve to see.

An Africa that demonstrates that God loves Africans

Une Afrique qui démontre que Dieu aime les Africains

and that we are just as capable as any other world region

et que nous sommes capables comme tout autre continent

in solving our problems

de résoudre nos problèmes

in peace ...

en paix...

and love.

et avec amour.

I love this quote that says,

J'aime le dicton qui dit :

"Hope is the ability to hear the melody of the future.

« L'espoir est la capacité à entendre la mélodie de l'avenir.

Faith is the willingness and the courage

La foi est la volonté et le courage

to dance to it today."

de danser vers lui dès aujourd'hui. »

I hope that we, as people of faith,

J'espère que nous, en tant que personnes de foi,

can truly live up to the promise of social impact

nous pouvons être à la hauteur de la promesse d'impact social

that we have been called to do as change agents in society.

pour lequel nous avons été appelés, nous les agents de changement.

And I believe that working with you,

Je crois que travailler avec vous, et toutes les parties prenantes,

all stakeholders,

we can truly solve Africa's most pressing challenges.

nous pouvons vraiment résoudre les problèmes les plus aigus en Afrique.

I have that hope ...

J'ai cet espoir...

and I have the faith,

j'ai la foi

and I've started to dance.

et j'ai commencé à danser.

Won't you join me?

Voulez-vous me rejoindre ?

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)