The role of faith and belief in modern Africa | Ndidi Nwuneli

Traductor: carlos Soler Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I was born to two amazing professors who were not religious.

Provengo de dos profesores maravillosos que no eran religiosos.

In fact, my father's regular response

De hecho, la respuesta usual de mi padre

to the question about why we didn't go to church on Sundays was,

a las preguntas del porqué no íbamos a la iglesia los domingos era

"When others go to pray, I go to play."

"Cuando los otros van a rezar, yo voy a jugar"

Tennis, in case you're wondering.

A tenis, caso de que se lo pregunten.

La fe me encontró a mí y a mis hermanos

Faith found me and my siblings when university students came to our house

cuando estudiantes universitarios vinieron a nuestra casa

to invite us to Sunday school.

para invitarnos a la escuela de domingo.

I was drawn by their sense of personal conviction

Me sentí atraída por su sentido de convicción personal

and their life of service,

y su vida de servicio

and opted for baptism into the Christian faith

y opté por bautizarme en la fe cristiana

as my 10th birthday present.

como mi regalo de cumpleaños número 10.

My faith has shaped my work as a social entrepreneur,

Mi fe ha sido moldeada por mi trabajo como emprendedora social,

attempting to address Africa's most pressing challenges

intentando dirigir los retos mas apremiantes de África

over the last 17 years,

en los últimos 17 años,

and my work training youth as leaders

y mi trabajo es capacitar a la juventud como lideres

and promoting ethics across Africa.

y promover la ética en toda África.

Twenty-nine years later,

Veintinueve años mas tarde,

as a Sunday school teacher myself,

siendo maestra de la escuela dominical

my faith was challenged by a young nine-year-old

mi fe fue desafiada por un niño de 9 años

who asked a series of questions.

que me hizo una serie de preguntas.

He asked,

El preguntó,

"Ms. Ndidi, does God hate Africans?"

"¿Señora Nididi, Dios odia a los africanos?"

To which I quickly retorted, "Of course not.

A lo que rápidamente respondí, Por supuesto que no.

God loves all his children equally."

Dios ama a todos sus hijos por igual"

Then he asked, "So why do so many young African children die?"

Y él me preguntó, "¿por qué mueren tanto niños africanos?"

I stumbled and mumbled as I responded.

Tartamudeé y balbuceé al responder.

"There are many reasons why young African children die.

"Hay muchas razones del porqué los niños africanos mueren"

Most of them are man-made, and we cannot blame God."

"La mayoría de las muertes son causadas por humanos y no podemos culpar a Dios"

So he asked, "Why does he let it happen?

El preguntó, "¿Por qué él lo permite?"

He could stop it."

Él podría detenerlo"

And I said ...

Y dije.....

"Yes he could, yes he could,

"Sí él podría,

but he sent us here as change agents,

pero el nos ha enviado como agente de cambio,

light of the world, salt of the earth,

la luz de mundo, la sal de la tierra,

and we are failing."

y nosotros fallamos."

Africa has had a mixed affair with organized religion,

África ha tenido un caso mixto, con una religión organizada,

with both positive and negative consequences.

con consecuencias positivas y negativas.

The Christian missionaries educated most of our political elite,

Los misioneros cristianos educaron a la mayoría de nuestra élite política,

like Senghor and Nkrumah,

como Senghor y Nkrumah,

built many of our first hospitals and schools.

construyeron muchos de nuestros primeros hospitales y escuelas

Similarly, Islam has introduced commerce and mathematics

así como también, el islam introdujo el comercio y las matemáticas

across the continent.

a todo el continente.

Today, we have over a billion Africans who profess a strong faith.

Hoy tenemos miles de millones de africanos que profesan una intensa fe.

What is the net effect of this on our continent?

¿Cuál es el efecto neto en nuestro continente?

A recent "Economist" article said that the face of the future

Un artículo reciente del "Economist" dijo que el rostro del futuro

of the world's most popular religion is African.

del mundo mas popular es la religión africana.

Now, both Islam and Christianity underscore the importance of social impact

Tanto el islam y el cristianismo subrayan la importancia del impacto social

as critical tenets of our faith.

como principios esenciales de nuestra fe.

Muhammad is noted for stating

Mahoma es célebre por decir

that he is not a believer who goes to bed on a full stomach

que no es un creyente el que va a la cama con el estómago lleno,

when his neighbor to his side is hungry.

mientras su vecino está hambriento.

And all through the New Testament,

Y además a través del Nuevo Testamento,

Jesus Christ talks about loving your neighbors as yourselves,

Jesucristo habla de amar al prójimo como a nosotros mismos,

giving to the poor, caring for the sick,

dar a los pobres, curar a los enfermos,

and James, too, says that "faith without works is dead."

y Jaime también dice que "La fe sin trabajo esta muerta".

So I strongly believe that faith-based organizations have a critical role to play

Creo firmemente que las organizaciones basadas en la fe tienen un papel crítico

in driving social impact in Africa.

en la creación de un impacto social en África.

But for this to occur, we need three critical changes.

Pero para que esto ocurra, necesitamos tres cambios críticos.

Lo primero que necesitamos cambiar es nuestra mentalidad.

The first is that we need to change our mindsets.

Both as people of faith and of those who are not religious,

La de las personas de fe y la de aquellas que no son religiosas,

their perceptions of those of us who are people of faith.

las percepciones de aquellos de nosotros que somos personas de fe.

Now, for people of faith and those of us who are religious,

Las personas de fe y aquellos de nosotros que somos religiosos

we often say, "If God wills, I'll do this;

usualmente decimos, "Si Dios quiere, haré esto;

inshallah, I'll do that --

Si Alá quiere, haré esto;

by God's grace, I'll do this."

por la gracia de Dios, haré esto".

Now there are many things, I believe, that we can control --

Hay muchas cosas que podemos controlar,

some we cannot.

algunas que no podemos.

I believe that God is all-powerful,

Creo que Dios es todopoderoso

but he's not a micromanager.

pero no es un microgerente.

(Laughter)

(Risas)

He has sent us here as his change agents,

El nos ha enviado para que seamos sus agentes de cambio,

and we must stop making excuses

y debemos de dejar de poner excusas

and using him.

usándolo.

That means that if you're a teacher,

Esto significa que si eres un maestro,

go to school and give your students the best.

vas a la escuela y das a tus estudiantes lo mejor.

If you're a public-sector official,

Si eres un funcionario del sector público,

release the funds meant for that school or public health-care center

libera los fondos destinados para la escuela o centro de salud pública

instead of stealing it for your personal purposes.

en vez de robarlos para tus propósitos personales.

By claiming that we have no power over our past, present and future,

Afirmando que no tenemos poder sobre nuestro presente, pasado y futuro,

we give too much authority to the wicked

damos demasiada autoridad a los malvados

who steal funds and beg God for forgiveness.

que roban los fondos y piden a Dios que los perdone.

Para aquellos de Uds. que no son religiosos,

Now for those of you who are not religious,

you also have to change your mindsets about us.

también tienen que cambiar acerca de lo que piensan de nosotros.

There are many of us who are hardworking,

Hay muchos de nosotros que estamos trabajando duro

ethical and intellectual.

ética e intelectualmente.

It might surprise you.

Quizás se sorprendan.

(Laughter)

(Risas)

Now the second step

Ahora el segundo paso

is that we have to utilize our resources and assets

es utilizar nuestros recursos y activos

for social impact.

para el impacto social.

In England,

En Inglaterra,

1,900 churches have been shut down since 1969,

1900 iglesias se han cerrado desde 1969

due to shrinking congregations,

porque las congregaciones menguan,

while in Africa, every single day,

mientras en África, cada día,

a church or mosque is being built.

se construye una iglesia o mezquita.

In some communities, you might not find a public health center,

En algunas comunidades quizá no hay un centro de salud pública,

a post office or even a school,

una oficina de correos o una escuela

but you'll find a church or mosque.

pero siempre hay una iglesia o mezquita.

Some of these churches and mosques are world-class,

Algunas de esas iglesia y mezquitas son de calidad mundial

with excellent audio-visual systems,

con excelentes sistemas audivisuales,

wonderful meeting spaces,

maravillosos espacios de encuentro.

and they organize events that rival international concerts.

Organizan eventos que compiten con los conciertos internacionales.

The sad reality is that many of them are empty during the week.

La triste realidad es que muchos de ellas están vacías durante la semana.

I live in the Lekki area of Lagos,

Yo vivo en Lekki en la zona de Lagos

and in my community, there are at least 50 really nice churches,

y en mi comunidad, hay al menos 50 iglesias realmente agradables,

but there's no adult literacy center,

pero no hay ningún centro de alfabetización de adultos

no homeless shelter

ningún refugio para los sintecho

and very few public schools and hospitals.

y muy pocas escuelas u hospitales públicos.

Many of these spaces could be utilized for social change.

Muchos de esos lugares podrían ser utilizados para el cambio social.

Imagine if every single church in Lekki opened its doors

Imaginen si cada iglesia en Lekki abriera sus puertas

to the homeless at night,

a los sintecho por la noche,

gave them a sleeping bag, a warm meal and a voucher in the morning

les dieran un saco de dormir, una comida caliente y un vale por la mañana

to learn a vocational course,

para participar en un curso profesional,

offered by the unemployed youth who attend that church.

ofrecido por los jóvenes desempleados que asistan a esa iglesia.

That would demonstrate what we preach

Eso demostraría lo que predicamos,

and what we speak about as people of faith,

lo que decimos como personas de fe

and what led me to Christianity in the first place.

y lo que, en primer lugar, me llevó al cristianismo.

Similarly, we have to utilize our resources for social change.

De modo similar, tenemos que utilizar nuestros recursos para el cambio social

The 2016 "why give" survey conducted in Kenya

En la encuesta "por qué dar" realizada en Kenia en 2016,

reveals that close to 60 percent of adults give to faith-based organizations --

reveló que casi el 60 % de los adultos dan más a organizaciones basadas en la fe,

even more than they give their extended families.

que lo que dan a sus familias extensas.

This is not unique to Kenya.

Esto no es únicamente en Kenia

It's quite prevalent across Africa.

Es muy prevalente en toda África.

Many of our faith-based organizations have tremendous amounts of wealth

Muchas de nuestras organizaciones basadas en la fe tienen mucha riqueza

that can be utilized for social change.

que puede utilizarse para el cambio social.

We have to check the sources of uses of these funds

Tenemos que verificar las fuentes de usos de estos fundos

and curb the excesses by our faith-based organizations.

y frenar los excesos por nuestras organizaciones basadas en la fe.

Now, this will require courage on the part of members,

Esto requiere coraje de parte de los miembros

who will have to put their imams and priests on straight salaries,

que tendrán que poner sus imanes y sacerdotes con los sueldos correctos,

require audited financial statements that will be published

necesitan estados financieros auditados que se hagan públicos

and even reject contributions from unethical sources.

y deben rechazar contribuciones de fuentes poco éticas.

But it's possible.

Pero es posible,

We're already seeing positive examples in South Africa and Kenya,

ya hemos visto ejemplos positivos en Sudáfrica y Kenia,

and the organizations,

y las organizaciones,

such as the Africa Council for Accreditation and Accountability

como el Consejo africano para la acreditación y la rendición de cuentas

que controla las organizaciones basadas en la fe

that's checking faith-based organizations

and ensuring that they comply with biblical standards of stewardship.

para asegurarse de que cumplen con los estándares bíblicos de la rectoría.

Now, the third step

Ahora el tercer paso

is that we have to partner with all stakeholders,

es que debemos asociarnos con todos los agentes,

and this is especially relevant for the non-religious in the audience.

y esto es especialmente relevante para los no religiosos en la audiencia.

Recognizing the power and potential of faith-based organizations,

Reconociendo el poder y el potencial de las organizaciones basadas en la fe,

leveraging their assets, their scale,

aprovechando sus activos, su escala,

the public trust and credibility they have,

la confianza pública y la credibilidad que tenemos

their lower operating costs,

sus bajos costos operativos,

their access to the grassroots

su acceso a las bases

and their presence abroad.

y su presencia en el extranjero.

Politicians recognize this,

Los políticos reconocen esto,

and campaign seasons are always filled with stops and picture opportunities

y en campaña política siempre para tener más oportunidades,

posan con los principales líderes religiosos.

with leading faith leaders.

Sadly, once elected,

Tristemente, una vez electos,

many of these faith-based organizations are ignored.

muchas de esas organizaciones basadas en la fe son ignoradas.

De hecho, una encuesta realizada por el Banco Mundial mostró

And in fact, a World Bank survey revealed

that 30 to 70 percent of assets owned by medical organizations in Africa

que del 30 al 70 % de los activos de las organizaciones medicas en África

en realidad, son propiedad de organizaciones basadas en la fe.

are actually owned by faith-based organizations,

but that there's very little collaboration between the faith community

Pero hay muy poca colaboración entre la comunidad de fe

and public health-care systems.

y los sistemas públicos de cuidado de la salud.

One positive example is from Ghana,

Un ejemplo positivo desde Ghana,

where the Ghana Catholic Health Service partnered with a range of stakeholders

el Servicio Católico de Salud de Ghana se asoció con una amplia variedad

and was able to realize a 31 percent reduction in mortality.

de partes interesadas, pudiendo reducir el 31 % de la mortalidad.

I believe there's so much potential that can be realized

Creo que hay mucho potencial que puede llevarse a cabo,

when we walk across the divide of faith

cuando nos adentramos en la brecha de la fe

and, hand in hand, try to solve many of our problems.

y de la mano, intentamos resolver muchos de nuestros problemas.

Asimismo, las organizaciones basadas en la fe pueden apoyar la transferencia

Similarly, faith-based organizations can support the transfer

of critical skills and knowledge.

de habilidades y conocimientos básicos.

Many of you in the NGO community or in the private sectors

Muchos de Uds. en ONGs o en el sector privado

realize how difficult it is to even attract 150 to 200 people

son conscientes de lo difícil que es atraer a 150 a 200 personas

to your conferences,

a sus conferencias,

sometimes even offering stipends,

incluso a veces ofreciendo becas,

reimbursements of transportation costs.

o reembolsando los gastos de transporte.

Meanwhile, faith-based organizations draw thousands and millions

Mientras tanto, las organizaciones basadas en la fe atraen miles y millones

every Sunday or Friday ...

cada domingo o viernes

with the promise of a good sermon.

con la promesa de un buen sermón.

The truth is we cannot address issues around family planning

La verdad es que no se puede abordar el tema de la planificación familiar

without faith-based organizations in Africa.

sin organizaciones basadas en la fe en África.

Cuestiones como derechos democráticos y registro de votantes,

Issues such as democratic rights and voter registration,

ensuring that every member of a congregation

para asegurar que cada miembro de una congregación

has a voter registration card,

tiene una tarjeta de registro de votante,

understands their democratic rights

que entiende sus derechos democráticos

and can exercise that.

y que los puedan ejercer.

I really think it's critical that we consider partnering

Yo creo que es esencial que consideramos la asociación.

with faith-based organizations to deliver social impact.

con organizaciones basadas en la fe para el impacto social.

It's also important to note that African faith-based organizations

Es importante mencionar que las organizaciones africanas basadas en la fe

have a strong presence globally.

tienen una fuerte presencia global.

There are over 2,000 African nuns and priests in leadership positions

Hay más de 2000 monjas y sacerdotes africanos en posiciones de liderazgo

in Europe,

en Europa

with more influence than some of our diplomatic envoys,

con mas influencia que algunos de nuestros diplomáticos

operating at a fraction of the cost.

que operan con una fracción del costo.

They can serve as influencers and supporters.

Pueden servir de influenciadores y defensores.

Similarly, some African churches have a presence

De modo análogo, algunas iglesias africanas

in countries across the globe,

en países de todo el mundo

and the Redeemed Christian Church of God has a presence in 196 countries,

y la Iglesia Cristiana Redimida de Dios tiene presencia en 196 países,

serving as a bridge to the diaspora and providing support.

sirviendo como puente a la diáspora, proveyendo apoyo.

If our public-sector organizations could partner with these institutions,

Si las organizaciones del sector público se asociaran con estas instituciones,

we could unlock the potential of our diaspora populations.

podríamos desbloquear el potencial de nuestras poblaciones de la diáspora.

I know some of you are still struggling with this topic,

Sé que algunos de Uds. todavía están luchando con este tema,

but I challenge you to think about it.

pero los desafío a pensar sobre esto.

A wise man once said, "Faith is a risk,

Un hombre sabio dijo una vez, "La fe es un riesgo,

but it's a risk that I cannot afford not to take."

Pero es un riesgo que no puedo permitirme no correr.

I would suggest that partnerships with faith-based organizations are a risk,

Diría que la alianza con organizaciones basadas en la fe son un riesgo,

but one that all stakeholders that are committed to social impact in Africa

pero todas las partes interesadas comprometidas

con un impacto social en África, no pueden permitirse no tomar.

cannot afford not to take.

I often reflect on my conversation with that young boy,

A menudo pienso en mi conversación con ese muchacho,

and I believe I should have ended it a little differently.

y creo que debería haber terminado un poco diferente.

First, I should have commended him for asking tough questions.

Primero, debo felicitarle por plantear cuestiones difíciles.

Africa needs more young people who challenge the status quo,

África necesita más jóvenes que desafían el status quo,

even in the faith communities.

también en las comunidades de fe.

Secondly, I should have given him a little more hope.

Segundo, yo debería haberle dado un poco más de esperanza.

No esperanza en la vida después de la muerte

Not hope in the afterlife,

but hope in Africa today,

sino mas esperanza en la África de hoy.

because the faithful are powerful.

Porque los fieles son poderosos.

Not just because of their beliefs but because of their assets,

No solo por sus creencias , sino por sus activos,

their resources, their army of volunteers,

sus recursos, su ejército de voluntarios

and because working together, across the divide,

y porque trabajan juntos a través de esta brecha.

we can live as positive examples for what our children --

Podemos vivir como ejemplos positivos para lo que nuestros hijos,

my children, your children --

mis hijos, los suyos,

deserve to see.

merecen ver.

An Africa that demonstrates that God loves Africans

Una África que demuestre que Dios ama a los africanos

and that we are just as capable as any other world region

y que somos tan capaces como cualquier otra región del mundo

in solving our problems

de resolver nuestros problemas

in peace ...

en paz...

and love.

y amor.

I love this quote that says,

"Hope is the ability to hear the melody of the future.

"La esperanza es la habilidad de escuchar la melodía del futuro.

Faith is the willingness and the courage

La fe es la voluntad y el coraje

to dance to it today."

de bailarla hoy"

I hope that we, as people of faith,

Espero que nosotros, como personas de fe,

can truly live up to the promise of social impact

podamos vivir realmente la promesa de impacto social

that we have been called to do as change agents in society.

a la que hemos sido llamados como agentes de cambio en la sociedad.

And I believe that working with you,

Y creo que trabajando con Uds.

all stakeholders,

con todos los interesados,

we can truly solve Africa's most pressing challenges.

podemos resolver los desafíos más apremiantes de África

I have that hope ...

Tengo esa esperanza...

and I have the faith,

y tengo la fe,

and I've started to dance.

Yo ya he comenzado a bailar

Won't you join me?

¿no le gustaría unirse a mí?

Thank you.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)