Elizabeth Camarillo Gutierrez: What's missing from the American immigrant narrative | TED

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: eric vautier

Hi, everyone, my name is Elizabeth,

Bonjour à tous, je m'appelle Elizabeth,

and I work on the trading floor.

et je travaille en salle des marchés.

But I'm still pretty new to it.

Mais je suis encore assez novice en la matière.

I graduated from college about a year and a half ago,

J'ai obtenu mon diplôme universitaire il y a environ un an et demi,

and to be quite honest,

et pour être tout à fait honnête,

I'm still recovering from the recruiting process

je récupère encore du processus de recrutement

I had to go through to get here.

que j'ai dû passer pour y arriver.

(Laughter)

(Rires)

Now, I don't know about you,

Je ne sais pas pour vous,

but this is the most ridiculous thing

mais c'est la chose la plus ridicule

that I still remember about the whole process,

dont je me souviens de tout le recrutement :

was asking insecure college students what their biggest passion was.

on demandait à des étudiants peu assurés quelle était leur plus grande passion.

Like, do you expect me to have an answer for that?

Vous attendez-vous à ce que j'ai la réponse à cette question ?

(Laughter)

(Rires)

Of course I did.

Bien sûr, j'y ai répondu.

And to be quite honest,

Et pour être tout à fait honnête,

j'ai vraiment montré aux recruteurs à quel point j'étais passionnée

I really showed those recruiters just how passionate I was

by telling them all about my early interest in the global economy,

en leur racontant tout sur mon intérêt précoce pour l'économie mondiale,

which, conveniently, stemmed from the conversations

qui, par un heureux hasard, a découlé des conversations

that I would overhear my immigrant parents having

que je surprenais de mes parents immigrés

about money and the fluctuating value of the Mexican peso.

sur l'argent et la valeur fluctuante du peso mexicain.

They love a good personal story.

Ils aiment les belles histoires personnelles.

But you know what?

Mais vous savez quoi ?

I lied.

J'ai menti.

(Laughter)

(Rires)

And not because the things I said weren't true --

Non pas car c'était faux –

I mean, my parents were talking about this stuff.

mes parents parlaient de ce genre de choses.

But that's not really why I decided to jump into finance.

Mais ce n'est pas vraiment le motif de ma décision de me lancer dans la finance.

I just really wanted to pay my rent.

Je voulais juste payer mon loyer.

(Laughter)

(Rires)

And here's the thing.

Et voilà le problème.

The reality of having to pay my rent and do real adult things

La réalité de devoir payer un loyer et de faire de vraies choses d'adultes,

is something that we're rarely willing to admit to employers,

nous sommes rarement prêts à l'avouer face à un employeur

to others and even to ourselves.

face aux autres et même face à nous-mêmes.

I know I wasn't about to tell my recruiters

Je n'allais pas dire à mes recruteurs

that I was there for the money.

que j'étais là pour l'argent.

And that's because for the most part,

Et c'est parce que pour la plupart,

we want to see ourselves as idealists

nous voulons nous voir comme des idéalistes,

and as people who do what they believe in

comme des gens qui font ce en quoi ils croient

and pursue the things that they find the most exciting.

et se consacrent à ce qu'ils trouvent le plus enthousiasmant.

But the reality is

Mais en réalité,

very few of us actually have the privilege to do that.

très peu d'entre nous ont le privilège de le faire.

Now, I can't speak for everyone,

Je ne peux pas parler au nom de tout le monde,

but this is especially true for young immigrant professionals like me.

mais c'est très vrai pour les jeunes professionnels immigrés comme moi.

And the reason this is true has something to do with the narratives

Et la raison pour laquelle c'est vrai a quelque chose à voir avec les discours

that society has kept hitting us with

que la société n'a cessé de nous marteler

in the news, in the workplace

dans l'actualité, au travail

and even by those annoyingly self-critical voices in our heads.

et même au travers de cette agaçante voix autocritique dans nos têtes.

So what narratives am I referring to?

De quels discours s'agit-il donc ?

Well, there's two that come to mind when it comes to immigrants.

Deux discours me viennent à l'esprit lorsqu'on parle d'immigrés.

The first is the idea of the immigrant worker.

Le premier est l'image du travailleur immigré.

You know, people that come to the US in search of jobs as laborers,

Les gens qui viennent aux États-Unis en quête d'un emploi de manœuvre,

or field workers, dish washers.

d'ouvrier agricole ou de plongeur.

You know, things that we might consider low-wage jobs

Des métiers que nous voyons comme des emplois à bas salaire,

but the immigrants?

mais les immigrés ?

That's a good opportunity.

Pour eux, c'est une bonne occasion.

The news nowadays has convoluted that whole thing quite a bit.

Aujourd'hui, l'actualité a un peu trop complexifié tout ça.

You could say that it's made America's relationship with immigrants complicated.

Elle a rendu plus complexe la relation des États-Unis à l'immigration.

And as immigrant expert George Borjas would have put it,

Le spécialiste de l'immigration, George Borjas, dirait :

it's kind of like America wanted workers,

c'est comme si les États-Unis voulaient des travailleurs,

but then, they got confused when we got people instead.

mais ensuite, ne savaient pas quoi faire des gens qui arrivent.

(Laughter)

(Rires)

C'est logique que les gens fassent tout leur possible

I mean, it's natural that people want to strive

to put a roof over their heads and live a normal life, right?

pour avoir un toit et mener une vie normale, non ?

So for obvious reasons,

Donc, pour des raisons évidentes,

this narrative has been driving me a little bit crazy.

ce discours m'a un peu exaspérée.

But it's not the only one.

Mais ce n'est pas le seul.

The other narrative that I'm going to talk about

L'autre discours dont je vais parler,

is the idea of the superimmigrant.

c'est l'idée du super-immigré.

In America, we love to idolize superimmigrants

Aux États-Unis, nous aimons aduler les super-immigrés

as the ideal symbols of American success.

comme des symboles parfaits de la réussite américaine.

I grew up admiring superimmigrants,

J'ai grandi en admirant les super-immigrés,

because their existence fueled my dreams and it gave me hope.

car leur existence a nourri mes rêves et m'a donné de l'espoir.

The problem with this narrative is that it also seems to cast a shadow

Le problème avec ce discours, c'est qu'il jette aussi une ombre

on those that don't succeed

sur ceux qui ne réussissent pas

or that don't make it in that way, as less than.

ou qui n'arrivent pas, comme s'ils étaient inférieurs.

And for years, I got caught up in the ways

Pendant des années, j'ai été enfermée

in which it seemed to celebrate one type of immigrant

dans la célébration apparente d'un certain type d'immigré,

while villainizing the other.

tout en en méprisant un autre.

I mean, were my parents' sacrifices not enough?

Et donc, les sacrifices de mes parents n'étaient-ils pas suffisants ?

Was the fact that my dad came home from the metal factory

Le fait que mon père rentrait chez lui de l'usine métallurgique,

covered in corrosive dust,

couvert de poussière corrosive,

was that not super?

n'était-ce pas génial ?

Don't get me wrong,

Ne vous y méprenez pas,

I've internalized both of these narratives to some degree,

j'ai assimilé ces deux discours dans une certaine mesure.

and in many ways,

Et de bien des façons,

seeing my heroes succeed, it has pushed me to do the same.

voir mes héros réussir m'a poussée à en faire de même.

But both of these narratives are flawed in the ways

Mais ces deux discours sont imparfaits dans leur façon

in which they dehumanize people if they don't fit within a certain mold

de déshumaniser les gens s'ils n'entrent pas dans un certain moule

or succeed in a certain way.

ou s'ils ne réussissent pas d'une certaine manière.

And this really affected my self-image,

Et ça a vraiment affecté l'image que j'avais de moi-même

because I started to question these ideas for who my parents were

car j'ai commencé à remettre en question qui étaient mes parents

and who I was,

et qui j'étais.

and I started to wonder,

J'ai commencé à me poser des questions :

"Am I doing enough to protect my family and my community

« Est-ce que j'en fais assez pour protéger ma famille et ma communauté

from the injustices that we felt every day?"

des injustices que nous subissons tous les jours ? »

So why did I choose to "sell out"

Alors, pourquoi ai-je choisi de « me vendre »

while watching tragedies unfold right in front of me?

tout en assistant aux tragédies se dérouler juste devant moi ?

Now, it took me a long time to come to terms with my decisions.

Il m'a fallu beaucoup de temps pour accepter mes décisions.

And I really have to thank the people

Et je dois vraiment remercier les gens

running the Hispanic Scholarship Fund, or HSF,

qui gèrent le HSF ou « Hispanic Scolarship Fund »,

for validating this process early on.

pour avoir, dès le départ, appuyé mon parcours.

And the way that HSF --

Et la façon dont le HSF –

an organization that strives to help students achieve higher education

une association qui se bat pour aider les jeunes à accéder à l'université

through mentorship and scholarships --

grâce au mentorat et aux bourses d'études –

the way that they helped calm my anxiety,

ils m'ont aidée à apaiser mon angoisse,

it was by telling me something super familiar.

en me disant une chose très générale.

Something that you all probably have heard before

Une chose que vous avez sans doute déjà tous entendue

in the first few minutes after boarding a flight.

dans les premières minutes après avoir embarqué sur un vol.

In case of an emergency,

En cas d'urgence,

put your oxygen mask on first before helping those around you.

mettez d'abord votre masque à oxygène avant d'aider ceux qui vous entourent.

Now I understand that this means different things to different people.

Je comprends que cette phrase ait un sens différent selon les gens.

But for me, it meant that immigrants couldn't

Pour moi, ça veut dire que les immigrés ne peuvent pas

and would never be able to fit into any one narrative,

et ne seront jamais en mesure de convenir à l'un de ces discours,

because most of us are actually just traveling along a spectrum,

parce que la plupart d'entre nous, à leur manière,

trying to survive.

essaient de survivre.

And although there may be people that are further along in life

Et bien qu'il y ait des gens plus avancés dans la vie

with their oxygen mask on and secured in place,

avec leur masque à oxygène bien en place,

there are undoubtedly going to be others

il y en aura sans doute d'autres

that are still struggling to put theirs on

qui ont encore du mal à enfiler les leurs

before they can even think about helping those around them.

avant même de pouvoir penser aider ceux qui les entourent.

Now, this lesson really hit home for me,

Cette leçon m'a vraiment touchée,

because my parents,

parce que mes parents

while they wanted us to be able to take advantage of opportunities

voulaient que nous puissions tirer parti des opportunités

in a way that we wouldn't have been able to do so anywhere else --

d'une manière qui n'aurait pas été possible ailleurs –

I mean, we were in America,

je veux dire, nous sommes aux États-Unis,

and so as a child, this made me have these crazy, ambitious

et donc, enfant, cela a suscité en moi des rêves fous

and elaborate dreams for what my future could look like.

ambitieux et élaboré sur ce que pourrait être mon avenir.

But the ways in which the world sees immigrants,

Mais la façon dont on voit les immigrés

it affects more than just the narratives in which they live.

n'affecte pas seulement les discours dans lesquels ils vivent.

It also impacts the ways laws and systems can affect communities,

Elle a aussi un impact sur la manière dont les lois affectent les communautés,

families and individuals.

les familles et les individus.

I know this firsthand,

Je le sais personnellement,

because these laws and systems, well, they broke up my family,

parce que ces lois et ces systèmes ont séparé ma famille,

and they led my parents to return to Mexico.

et ont conduit mes parents à retourner au Mexique.

And at 15,

Et à 15 ans,

my eight-year-old brother and I,

mon frère de huit ans et moi,

we found ourselves alone and without the guidance

nous nous sommes retrouvés seuls et sans les conseils

that our parents had always provided us with.

que nos parents nous avaient toujours apportés.

Despite being American citizens,

Bien que nous soyons des citoyens américains,

we both felt defeated

nous nous sentions tous deux vaincus

by what we had always known to be the land of opportunity.

par ce que nous avions toujours vu comme une terre d'opportunités.

Now, in the weeks that followed my parents' return to Mexico,

Dans les semaines qui ont suivi le retour de mes parents au Mexique,

when it became clear that they wouldn't be able to come back,

lorsqu'il est clairement apparu qu'ils ne pourraient pas revenir,

I had to watch as my eight-year-old brother

j'ai dû voir mon petit frère de huit ans

was pulled out of school to be with his family.

être retiré de l'école pour rejoindre sa famille.

And during this same time,

Et pendant ce temps,

I wondered if going back

je me suis demandé si mon départ

would be validating my parents' sacrifices.

serait une forme de validation des sacrifices de mes parents.

And so I somehow convinced my parents to let me stay,

Et donc, j'ai tant bien que mal convaincu mes parents de me laisser rester,

without being able to guarantee them that I'd find somewhere to live

sans pouvoir leur garantir que je trouverais un endroit où vivre

or that I'd be OK.

ou que j'irais bien.

But to this day, I will never forget how hard it was

Mais je n'oublierai jamais combien c'était difficile

having to say goodbye.

de devoir dire au revoir.

And I will never forget how hard it was

Et je n'oublierai jamais combien ce fut difficile

watching my little brother crumble in their arms

de regarder mon petit frère s'effondrer dans leurs bras

as I waved goodbye from the other side of steel grates.

alors que je faisais signe de la main de l'autre côté de la grille.

Now, it would be naive to credit grit

Ce serait naïf de dire que c'est ma seule détermination

as the sole reason for why I've been able to take advantage

qui m'a permis de profiter

of so many opportunities since that day.

de tant d'opportunités depuis ce jour.

I mean, I was really lucky, and I want you to know that.

J'ai été très chanceuse et je veux que vous le sachiez.

Because statistically speaking,

Parce que statistiquement parlant,

students that are homeless or that have unstable living conditions,

les étudiants sans domicile fixe ou aux conditions de vie instables

well, they rarely complete high school.

terminent rarement le lycée.

But I do think

Mais à mon avis,

that it was because my parents had the trust in letting me go

c'est parce que mes parents ont eu confiance en me laissant partir

that I somehow found the courage and strength

que j'ai trouvé le courage et la force

to take on opportunities

de saisir les opportunités,

even when I felt unsure or unqualified.

même lorsque je ne me sentais ni sûre de moi, ni compétente.

Now, there's no denying that there is a cost

On ne peut pas nier qu'il y a un coût

to living the American dream.

à vivre le rêve américain.

You do not have to be

Vous n'avez pas à être

an immigrant or the child of immigrants to know that.

un immigré ou un enfant d'immigrés pour le savoir.

But I do know that now, today,

Mais je le sais maintenant, aujourd'hui,

I am living something close to what my parents saw

ma vie est similaire à ce que mes parents voyaient

as their American dream.

comme leur rêve américain.

Because as soon as I graduated from college,

Car dès que j'ai fini mes études,

I flew my younger brother to the United States to live with me,

j'ai fait venir mon petit frère aux États-Unis pour qu'il vive avec moi,

so that he, too, could pursue his education.

afin que lui aussi puisse poursuivre ses études.

Still, I knew that it would be hard flying my little brother back.

Mais je savais que ce serait difficile de ramener mon petit frère.

I knew that it would be hard

Je savais que ce serait dur

having to balance the demands and professionalism

de trouver l'équilibre entre les exigences et le professionnalisme

required of an entry-level job

requis pour un premier emploi

while being responsible for a child with dreams and ambitions of his own.

tout en étant responsable d'un enfant qui a ses propres rêves et ses ambitions.

But you can imagine how fun it is to be 24 years old,

Vous pouvez imaginer à quel point c'est amusant d'avoir 24 ans,

at the peak of my youth, living in New York,

en pleine jeunesse, et de vivre à New York,

with an angsty teenage roommate who hates doing the dishes.

avec un colocataire en crise d'adolescence qui déteste faire la vaisselle.

(Laughter)

(Rires)

The worst.

L'horreur.

(Laughter)

(Rires)

But when I see my brother learning how to advocate for himself,

Mais quand je vois mon frère apprendre à faire valoir ses droits

and when I see him get excited about his classes and school,

et quand je le vois se passionner pour ses cours et son école,

I do not doubt anything.

je n'ai plus aucun doute.

Because I know that this bizarre,

Parce que je sais que cette étrange, belle vie privilégiée que j'ai aujourd'hui

beautiful and privileged life that I now live

is the true reason for why I decided to pursue a career

est la véritable raison pour laquelle j'ai décidé de faire un métier

that would help me and my family find financial stability.

qui m'aiderait, moi et ma famille, à trouver la stabilité financière.

I did not know it back then,

Je ne le savais pas à l'époque,

but during those eight years that I lived without my family,

mais pendant ces huit années loin de ma famille,

I had my oxygen mask on and I focused on survival.

j'avais mis mon masque à oxygène et je me suis concentrée sur ma survie.

And during those same eight years,

Et pendant ces mêmes huit années,

I had to watch helplessly the pain and hurt

j'ai dû assister impuissante à la douleur, à la souffrance

that it caused my family to be apart.

créées par la séparation de ma famille.

What airlines don't tell you is that putting your oxygen mask on first

Les compagnies aériennes ne disent pas

qu'il faut d'abord mettre son masque à oxygène

while seeing those around you struggle --

en voyant ceux qui vous entourent lutter –

it takes a lot of courage.

il faut beaucoup de courage.

But being able to have that self-control

Mais être capable de se maîtriser ainsi,

is sometimes the only way that we are able to help those around us.

c'est parfois le seul moyen que nous ayons d'aider ceux qui nous entourent.

Now I'm super lucky to be in a place where I can be there for my little brother

J'ai la chance d'être dans un endroit où je peux être là pour mon petit frère

so that he feels confident and prepared

pour qu'il se sente confiant et préparé

to take on whatever he chooses to do next.

à affronter ce qu'il choisira de faire ensuite.

But I also know

Mais je sais aussi

that because I am in this position of privilege,

que grâce à ma situation privilégiée,

I also have the responsibility

j'ai également la responsabilité

to make sure that my community finds spaces where they can find guidance,

de m'assurer que ma communauté trouve des lieux où trouver des conseils,

access and support.

des contacts et du soutien.

I can't claim to know where each and every one of you are

Je ne peux pas prétendre savoir où chacun de vous se trouve

on your journey through life,

sur le chemin de la vie,

but I do know that our world is one

mais je sais que notre monde

that flourishes when different voices come together.

s'épanouit lorsque s'unissent des voix différentes.

My hope is that you will find the courage

J'espère que vous trouverez le courage

to put your oxygen mask on when you need to,

de mettre votre masque à oxygène quand vous en aurez besoin,

and that you will find the strength

et que vous trouverez la force

to help those around you when you can.

d'aider ceux qui vous entourent quand vous le pourrez.

Thank you.

Je vous remercie.

(Applause)

(Applaudissements)