Martina Flor: The secret language of letter design (with English subtitles) | TED

Translator: Camille Martínez Reviewer: TED Translators admin

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: Rubens Delrue Borzani

Can you imagine what the word "TED" would have looked like

Imaginez à quoi ressemblerait le mot « TED »

s'il avait existé dans l'Empire Romain ?

if it had existed during the Roman Empire?

I think maybe something like this.

Je pense qu'il pourrait être comme ça.

An artisan would have spent days in the sun chiseling it into stone.

Un artisan l'aurait gravé au burin, dans la pierre, pendant des jours,

en plein soleil.

And in the Middle Ages?

Et au Moyen-Âge ?

A monk, locked in his room,

Un moine enfermé dans sa cellule

would write T-E-D with his pen.

aurait écrit T-E-D à la plume.

And without going so far back in time,

Et sans aller aussi loin dans le temps,

how would these letters have looked in the 80s?

de quoi ça aurait eu l'air dans les années 80 ?

They would have had electric, strange colors,

Elles auraient eu des couleurs électriques, bizarres comme nos coiffures.

just like our hairstyles.

(Laughter)

(Rires)

If this event were about children,

Si cet événement était sur les enfants,

I would draw the letters like this,

j'aurais fait les formes des lettres ainsi,

as if they were building blocks,

comme si elles étaient des blocs encastrés,

in vivid colors.

avec des couleurs vives.

And if it were about superheroes instead?

Mais si, par contre, c'était sur les super-héros,

I would do them like this,

je les aurais faites comme ça,

inspired by -- in my opinion -- the greatest of all:

inspirées par le plus grand de tous, à mon avis :

Superman.

Superman.

(Laughter)

(Rires)

The shapes of these letters talk.

Les formes des lettres nous parlent.

They tell us things beyond what they represent.

Elles nous disent des choses au-delà de ce qu'elles écrivent.

They send us to different eras,

Elles nous envoient dans d'autres époques, Elles nous transmettent des valeurs,

they convey values,

they tell us stories.

elles nous racontent des histoires.

If we think about it, our days are full of letters.

Si on y pense, notre journée est remplie de lettres.

We see them on the front of the bus,

On les voit à l'avant des bus, sur la façade de la boulangerie,

on the bakery's facade,

on the keyboard we write on,

sur le clavier où on écrit,

on our cell phones --

sur notre téléphone portable,

everywhere.

partout.

Since the beginning of history,

Dès le début de l'Histoire, les gens ont senti la nécessité

people have felt the need to give language an image.

de donner une image du langage.

And rightly so,

Et à raison,

because language is the most important communication tool we have.

car la langue est l'outil le plus important que nous avons

pour communiquer.

Without understanding what a word means,

Sans comprendre ce qu'un mot écrit signifie,

we can see certain things it conveys.

on peut voir certaines choses qu'il transmet.

Some letters tell us that something is modern --

Des lettres nous disent qu'une chose est moderne

at least it was back in the 70s.

au moins durant les années 70.

Others verify the importance and monumentality of a place,

D'autres lettres confirment l'importance

et l'aspect monumental d'un lieu.

and they do so in uppercase.

Elles le racontent en majuscules.

There are letters not made to last long --

D'autres encore ne sont pas faites pour durer très longtemps,

and neither is the opportunity they communicate.

tout comme l'opportunité qu'elles communiquent.

And there are letters made by inexperienced hands

Il y a des lettres faites par des mains inexpérimentées

that, whether they mean to or not,

qui, voulu ou non, nous font imaginer à quoi ressemble un lieu de l'intérieur.

make us imagine what a place looks like inside.

When I moved to Berlin, I experienced firsthand

Quand j'ai déménagé à Berlin, j'ai senti dans ma chair

all the impact that drawn letters can have in our day-to-day life.

tout l'impact que la lettre dessinée peut avoir dans notre quotidien.

I arrived in a new city, which was exciting and novel for me.

J'arrivais dans une ville neuve, c'était émouvant, novateur pour moi.

Now, dealing with an unfamiliar language was at times very frustrating

Faire face dans une langue inconnue

était par moment très frustrant et inconfortable.

and uncomfortable.

I found myself several times at parties clutching my glass of wine,

Je me suis retrouvée plein de fois dans des fêtes

agrippée à mon verre de vin,

without understanding a single word of what was being said around me.

sans comprendre aucun mot de ce qui se disait autour de moi.

And of course, I'd smile as if I understood everything.

Bien entendu, je souriais, comme si j'avais tout compris.

I felt limited in my ability to say what I thought,

Je me sentais limitée dans ma capacité de dire ce que je pensais,

what I felt,

ce que je ressentais,

what I believed.

ce en quoi je croyais.

Not only did I not understand the conversations,

Non seulement je ne comprenais pas les discussions

but the streets were full of signs and text that I couldn't read.

mais aussi la rue était pleine d'affiches et de textes que je ne pouvais pas lire.

But the shapes of the letters gave me clues;

Cependant, le dessin des lettres me donnait des pistes,

they would open up a little window

m'ouvrait une petite fenêtre, pour comprendre les histoires

to understanding the stories enclosed in those shapes.

que renfermait leur forme.

I recognized places where tradition was important.

Je reconnaissais dans quel lieu la tradition était importante.

[Bakery Pastries Café Restaurant]

[Boulangerie Pâtisserie Café Restaurant]

Or I'd know when someone was trying to give me a signal,

Ou je comprenais quand on voulait me donner un conseil

and my gut would tell me it was better to stay away.

et je pressentais que c'était mieux de ne pas passer là.

[No trespassing!]

[Interdit d'entrer sur le chantier]

I could also tell when something was made to last forever.

Je voyais quand une chose était là pour toujours.

The shapes of letters helped me understand my surroundings better

La typographie m'aidait à mieux comprendre mon environnement

and navigate the city.

et à me déplacer dans la ville.

I was in Paris recently,

Il y a peu j'étais à Paris

and something similar happened to me.

et il s'est passé la même chose.

After a few days in the city,

Après quelques jours dans la ville,

I was on the lookout for something tasty to take back home.

je cherchais quelque chose de bon pour en ramener à la maison.

So I walked and walked and walked until I found the perfect bakery.

J'ai marché, marché, marché

jusqu'à trouver la boulangerie parfaite.

The sign said it all.

Son enseigne disait tout d'elle.

[Bakery]

[Boulangerie]

I see it, and even today, I imagine the master baker

Je la vois, et même aujourd'hui, j'imagine le maître boulanger

dedicating the same amount of time to each loaf of bread

consacrer à chaque pain

le même temps que l'artisan a dédié à chaque lettre de ce mot.

that the craftsman dedicated to each letter of this word.

I can see the bread, with just the right ingredients,

Je peux voir le pain avec les ingrédients précis

being kneaded softly and carefully,

se faire pétrir avec douceur et attention

in the same way the craftsman drew the ends of the letters

de la même façon que l'artisan a dessiné la fin des lettres

with smooth and precise curves.

avec des courbes douces et précises.

I see the master baker placing the buns over a thin layer of flour

Je vois le maître boulanger plaçant les viennoiseries

sous une fine couche de farine pour que la base ne brûle pas.

so the bottoms don't burn.

I think of the craftsman putting the mosaics in the oven one by one,

Je pense à l'artisan installant les carreaux de mosaïque un à un sur le four

being careful to not let the ink run.

avec soin pour ne pas faire couler l'encre.

The love for detail that the master baker has

L'amour du maître boulanger pour les détails

is reflected in the attention that went into creating this sign.

se reflète dans l'attention portée à la création de cette enseigne.

Without having tried their bread, we already imagine it tastes good.

Sans avoir goûté son pain, on imagine déjà qu'il a bon goût.

And I can vouch for it; it was delicious.

Et je certifie qu'il était délicieux.

I'm a letterer; that's my job --

Je suis typographe, et mon travail, c'est de dessiner des lettres.

to draw letters.

Just like when you make bread, it requires care in its preparation,

Comme pour préparer le pain, qui requiert du soin dans son élaboration,

just the right amount of ingredients

un dosage juste de ses ingrédients

and love for the details.

et un amour des détails.

Our alphabet is at the same time my raw material and my limitation.

Notre alphabet est ma matière première et, en même temps, ma limite.

The basic structure of the letters is for me a playing field,

La structure basique des lettres est pour moi un terrain de jeu

where the only rule is that the reader, at the end of the road,

où la règle unique est que le lecteur puisse, au bout du compte,

will be able to read the message.

lire le message.

Let me show you how I work,

Laissez-moi vous montrer comment je travaille,

how I "knead my bread."

comment je pétris mon pain.

A while back, I was commissioned to design the cover of a classic book,

Il y a quelque temps, j'ai été chargée de faire la couverture d'un classique :

"Alice in Wonderland."

« Alice au Pays des Merveilles ».

Alice falls in a burrow

Alice est tombée dans un terrier

and begins an absurd journey through a world of fantasy, remember?

et commençait un voyage absurde dans un monde fantastique, vous vous souvenez ?

In this situation, the title of the story is my raw material.

A cette occasion, le nom du conte

était ma matière première.

At first glance, there are elements that are not very important,

A première vue, il y a des choses pas très importantes,

and I can decide to make them smaller.

dont je peux diminuer la taille.

For example, I'll write "in" on a smaller scale.

Par exemple « au » et « des » vont avoir une échelle plus petite.

Then I'll try some other ideas.

Ensuite, j'ai essayé quelques idées.

What if, to communicate the idea of "wonder,"

Et si pour transmettre l'idée de « merveille »

I used my best handwriting,

j'utilisais mon écriture dans sa meilleure expression

with lots of curleycues here and there?

avec plein de boucles et de fioritures par ci par là ?

Or what if I focused more on the fact that the book is a classic

Ou si je me basais plus sur le fait que le livre est un classique

and used more conventional lettering,

et j'utilisais des formes de lettres plus conventionnelles,

making everything look a little more stiff and serious,

pour que l'ensemble ait l'air un peu plus rigide et sérieux,

like in an encyclopedia or old books?

comme une encyclopédie ou comme dans les livres anciens ?

Or how would it look, considering this book has so much gibberish,

Ou de quoi ça aurait l'air si, vu que ce livre contient tellement de non-sens,

if I combined both universes in a single arrangement:

je combinais les deux univers en une même composition -

rigid letters and smooth letters living together in the same composition.

des lettres rigides et douces coexistant dans la même structure ?

I like this idea, and I'll work on it in detail.

Cette idée me plaît et je vais y travailler en détail.

I use another sheet of paper to work more comfortably.

Je vais prendre une autre feuille pour travailler plus confortablement.

I mark some guidelines,

J'indique des lignes directrices,

delimiting the framework where the words will be.

et ainsi je détermine la structure dans laquelle ces mots vont exister.

There, I can start giving form to each letter.

Là, je commence par donner une forme à chaque lettre

I work carefully.

et je travaille avec attention.

I dedicate time to each letter without losing sight of the whole.

Je consacre du temps à chacune sans perdre de vue l'ensemble.

I draw the ends of the letters methodically.

Je dessine la fin de ces lettres avec attention.

Are they square or round?

Sont-elles carrées ou rondes ?

Are they pointy or plump and smooth?

Sont-elles pointues ou rondouillardes et douces ?

I always make several sketches,

Je fais toujours plusieurs croquis,

where I'll try different ideas or change elements.

où je vais essayer des idées, ou changer des éléments.

And there comes a point when the drawing turns into precise forms,

Il y a un moment où le dessin se traduit en formes précises,

with colors, volumes and decorative elements.

avec des couleurs, des volumes et des éléments décoratifs.

Alice, the celebrity here, is placed at the front

Alice, qui est la « star » se trouve devant

with volume in her letters.

avec du volume sur ses lettres.

Lots of points and lines playing in the background

Plein de points et de lignes jouant en arrière-plan

help me convey that in this story, lots of things happen.

m'aident à raconter que, dans cette histoire, se passent beaucoup de choses

And it helps to represent the feeling it generates,

et à représenter le sentiment créé

as if you had your head in the clouds.

comme si vous aviez la tête dans les nuages.

And of course, there's Alice, looking at her wonderland.

Et, bien sûr, il y a Alice qui regarde son pays des merveilles.

Drawing the letters of this title, I recreate the text's atmosphere a little.

En dessinant les lettres de ce titre, je recrée un peu l'atmosphère du texte.

I let the reader see the story through a peephole in the door.

Je laisse le lecteur voir l'histoire à travers le trou de la serrure.

To do that, I gave shape to concepts and ideas

Je donne corps à des concepts et des idées préexistants dans notre imaginaire :

that already exist in our imagination:

the idea of dreams,

l'idée du rêve, du chaos, le concept du merveilleux.

of chaos,

the concept of wonder.

The typography and the shape of letters work a bit like gestures

La typographie et la forme des lettres fonctionnent un peu comme les gestes

and tone of voice.

et le ton de la voix.

It's not the same to say,

Ce n'est pas pareil de dire

(In a flat tone of voice) "TEDxRíodelaPlata's audience is huge,"

« Le public de TEDxRiodelaPlata est très nombreux »,

as it is to say (In an animated voice), "TEDxRíodelaPlata's audience is huge!"

que de dire « Le public de TEDxRiodelaPlata est très nombreux ».

Gestures and tone are part of the message.

Les gestes et le ton font partie du message.

By giving shape to the letters,

En donnant leur forme aux lettres, je peux décider avec plus de précision

I can decide more precisely what I mean to say and how,

ce que je veux dire et comment,

beyond the literal text.

au-delà du texte littéral.

I can say my favorite swear word in a very flowery way

Je peux dire mon gros mot préféré d'une manière très distinguée

and be really corny when I talk about love.

et être très cucul quand je parle d'amour.

I can talk loudly and in a grandiose way

Je peux parler d'une voix haute et imposante,

or in a soft and poetic voice.

ou d'une voix douce et poétique.

And I can communicate the difference between Buenos Aires

Et je peux raconter la différence entre Buenos Aires

and Berlin,

et Berlin,

two cities I know very well.

deux villes que je connais bien.

It was precisely in Berlin where my work became more colorful,

Et c'était justement à Berlin

que mon travail est devenu plus coloré,

more expressive,

plus expressif,

more precise at telling stories.

plus précis pour raconter des histoires.

Everything I couldn't say at those parties,

Tout ce que je ne pouvais pas dire à cette fête

standing there holding my glass of wine,

debout, tenant mon verre de vin,

exploded in shapes and colors on paper.

je l'exploitais en formes et en couleurs sur le papier.

Without my realizing it, this limitation that language has

Sans m'en rendre compte, cette limitation que je sentais dans le langage

became an engine

s'est convertie en un moteur

that propelled me to perfect the tools with which I could express myself.

qui m'a poussée à perfectionner les outils

avec lesquels je pouvais m'exprimer.

If I couldn't say it by speaking,

Si je ne pouvais pas le dire en parlant,

this was my way of talking

c'était ma façon de dire et d'expliquer les choses au monde.

and telling things to the world.

Since then, my big quest has been to find my own voice

Dès lors, ma grande recherche est de trouver ma propre voix,

and to tell stories with the exact tone and gesture I want.

de raconter les histoires avec le ton et le geste exactement comme je veux.

No more, no less.

Ni plus ni moins.

That's why I combine colors,

Pour cela, je combine les couleurs, les textures,

textures

and of course, letters,

et, bien sûr, les lettres qui sont au cœur.

which are the heart.

And that's why I always want them to have shapes that are truly beautiful

Pour cela, je veux toujours qu'elles aient des formes vraiment belles,

and exquisite.

raffinées.

Telling stories by drawing letters --

Raconter des histoires en dessinant des lettres,

that's my job.

c'est mon travail.

And with that I look for a reaction in the reader,

A travers ça, je cherche la réaction du lecteur,

to wake them up somehow,

le réveiller d'une certaine façon,

to make them dream,

le faire rêver, s'émouvoir.

make them feel moved.

I believe that if the message is important,

Je crois que si le message est important,

it requires work and craftsmanship.

il demande du travail et du savoir-faire.

And if the reader is important,

Et si le lecteur est important,

they deserve beauty and fantasy as well.

il mérite aussi de recevoir de la beauté et de la fantaisie.

(Applause)

(Applaudissements)