Martina Flor: The secret language of letter design (with English subtitles) | TED

Translator: Camille Martínez Reviewer: TED Translators admin

Traductor: Camille Martínez Revisor: TED Translators admin

Can you imagine what the word "TED" would have looked like

¿Se imaginan cómo se vería la palabra "TED"

si hubiera existido en el Imperio romano?

if it had existed during the Roman Empire?

I think maybe something like this.

Yo pienso que podría ser algo así.

An artisan would have spent days in the sun chiseling it into stone.

Un artesano lo habría grabado con cincel, en piedra, durante días,

a pleno rayo del sol.

And in the Middle Ages?

¿Y en la Edad Media?

A monk, locked in his room,

Ahí un monje encerrado en su habitación

would write T-E-D with his pen.

escribiría T-E-D con su pluma.

And without going so far back in time,

Y sin ir tan lejos en el tiempo,

how would these letters have looked in the 80s?

¿cómo se verían estas letras en los 80?

They would have had electric, strange colors,

Tendrían colores eléctricos, raros, como nuestros peinados.

just like our hairstyles.

(Laughter)

(Risas)

If this event were about children,

Si este evento fuera sobre niños,

I would draw the letters like this,

yo haría las formas de las letras así,

as if they were building blocks,

como si fueran bloques que se encastran,

in vivid colors.

y con colores vivos.

And if it were about superheroes instead?

Y si en cambio fueran sobre superhéroes

I would do them like this,

yo las haría así,

inspired by -- in my opinion -- the greatest of all:

inspirada en, a mi criterio, el más grande de todos:

Superman.

Superman.

(Laughter)

(Risas)

The shapes of these letters talk.

Las formas de estas letras hablan.

They tell us things beyond what they represent.

Y nos cuentan cosas más allá de lo que escriben.

They send us to different eras,

Nos remiten a épocas, nos transmiten valores,

they convey values,

they tell us stories.

nos cuentan historias.

If we think about it, our days are full of letters.

Si nos ponemos a pensar, un día nuestro está lleno de letras.

We see them on the front of the bus,

Las vemos en el frente del colectivo, en la fachada de la panadería,

on the bakery's facade,

on the keyboard we write on,

en el teclado en el que escribimos,

on our cell phones --

en nuestro teléfono celular,

everywhere.

en todas partes.

Since the beginning of history,

Desde el principio de la historia, la gente ha sentido la necesidad

people have felt the need to give language an image.

de darle una imagen al lenguaje.

And rightly so,

Y con razón,

because language is the most important communication tool we have.

porque la lengua es la herramienta más importante que tenemos

para comunicarnos.

Without understanding what a word means,

Sin entender lo que una palabra escribe,

we can see certain things it conveys.

podemos ver ciertas cosas que transmite.

Some letters tell us that something is modern --

Hay letras que nos cuentan que algo es moderno,

at least it was back in the 70s.

al menos allá por los 70.

Others verify the importance and monumentality of a place,

Hay letras que vienen a confirmar la magnitud

y monumentalidad de un lugar.

and they do so in uppercase.

Y lo cuentan en mayúscula.

There are letters not made to last long --

Hay letras que no están hechas para durar tanto tiempo,

and neither is the opportunity they communicate.

así como tampoco la oportunidad que comunican.

And there are letters made by inexperienced hands

Y hay letras hechas por manos inexpertas

that, whether they mean to or not,

que, queriendo o no, nos hacen imaginar cómo ese lugar se ve por dentro.

make us imagine what a place looks like inside.

When I moved to Berlin, I experienced firsthand

Cuando me mudé a Berlín sentí en carne propia

all the impact that drawn letters can have in our day-to-day life.

todo el impacto que la letra dibujada puede tener en nuestro día a día.

I arrived in a new city, which was exciting and novel for me.

Llegué a una ciudad nueva y eso fue para mí emocionante, novedoso.

Now, dealing with an unfamiliar language was at times very frustrating

Ahora, lidiar con una lengua desconocida

fue por momentos muy frustrante e incómodo.

and uncomfortable.

I found myself several times at parties clutching my glass of wine,

Varias veces me he encontrado en una fiesta

agarrada a mi copa de vino,

without understanding a single word of what was being said around me.

sin entender ni una palabra de lo que se hablaba a mi alrededor.

And of course, I'd smile as if I understood everything.

Y por supuesto con una sonrisa como si lo entendiera todo.

I felt limited in my ability to say what I thought,

Me sentía limitada en mi capacidad de decir lo que pensaba,

what I felt,

sentía,

what I believed.

creía.

Not only did I not understand the conversations,

No solo no entendía las conversaciones,

but the streets were full of signs and text that I couldn't read.

la calle estaba llena de carteles y de textos que no podía leer.

But the shapes of the letters gave me clues;

Sin embargo el dibujo de las letras me daba pistas,

they would open up a little window

me abría una ventanita para entender las pequeñas historias

to understanding the stories enclosed in those shapes.

que están encerradas en la forma.

I recognized places where tradition was important.

Reconocía en qué lugares la tradición era importante.

[Bakery Pastries Café Restaurant]

[Panadería Pastelería Café Restaurante]

Or I'd know when someone was trying to give me a signal,

O entendía cuando alguien quería darme una indicación

and my gut would tell me it was better to stay away.

e intuía que aquí era mejor no pasar.

[No trespassing!]

[Prohibido entrar. Los padres son responsables de sus hijos]

I could also tell when something was made to last forever.

Y podía ver cuándo algo estaba hecho para siempre.

The shapes of letters helped me understand my surroundings better

Las formas de las letras me ayudaban a entender mejor mi entorno

and navigate the city.

y a navegar la ciudad.

I was in Paris recently,

Hace poco estuve en París

and something similar happened to me.

y algo similar me ocurrió.

After a few days in the city,

Después de pasar algunos días en la ciudad

I was on the lookout for something tasty to take back home.

estaba en busca de algo rico para llevar de vuelta a casa.

So I walked and walked and walked until I found the perfect bakery.

Caminé y caminé y caminé

hasta que encontré la panadería perfecta.

The sign said it all.

Su cartel lo decía todo.

[Bakery]

[Panadería]

I see it, and even today, I imagine the master baker

Lo veo, y aún hoy, me imagino al maestro panadero

dedicating the same amount of time to each loaf of bread

dedicándole a cada pan

el mismo tiempo que el artesano le dedicó a cada letra de esta palabra.

that the craftsman dedicated to each letter of this word.

I can see the bread, with just the right ingredients,

Puedo ver el pan con los ingredientes justos

being kneaded softly and carefully,

siendo amasado con suavidad y cuidado

in the same way the craftsman drew the ends of the letters

de la misma forma en que el artesano dibujó las terminales de estas letras

with smooth and precise curves.

con curvas suaves y precisas.

I see the master baker placing the buns over a thin layer of flour

Veo al maestro panadero colocando los bollos

sobre una fina capa de harina para que no se queme la base.

so the bottoms don't burn.

I think of the craftsman putting the mosaics in the oven one by one,

Pienso en el artesano metiendo los mosaicos uno a uno en el horno

being careful to not let the ink run.

con cuidado de no correr la tinta.

The love for detail that the master baker has

El amor por los detalles del maestro panadero

is reflected in the attention that went into creating this sign.

está reflejado en la atención puesta al crear este cartel.

Without having tried their bread, we already imagine it tastes good.

Sin haber probado su pan ya nos imaginamos que sabe bien.

And I can vouch for it; it was delicious.

Y doy fe, estaba riquísimo.

I'm a letterer; that's my job --

Yo soy letrista, y mi trabajo es ese, el de dibujar letras.

to draw letters.

Just like when you make bread, it requires care in its preparation,

Lo mismo que para preparar el pan, requiere cuidado en su elaboración,

just the right amount of ingredients

una medida justa de sus ingredientes

and love for the details.

y cariño por los detalles.

Our alphabet is at the same time my raw material and my limitation.

Nuestro alfabeto es mi materia prima, y a la vez, mi limitación.

The basic structure of the letters is for me a playing field,

La estructura básica de las letras es para mí un campo de juego

where the only rule is that the reader, at the end of the road,

en donde la única regla es que el lector pueda, al final del camino,

will be able to read the message.

leer el mensaje.

Let me show you how I work,

Déjenme mostrarles cómo trabajo,

how I "knead my bread."

cómo yo amaso mi pan.

A while back, I was commissioned to design the cover of a classic book,

Hace un tiempo tuve el encargo de hacer la tapa de un libro clásico,

"Alice in Wonderland."

"Alicia en el país de las maravillas".

Alice falls in a burrow

Alicia se caía en una madriguera

and begins an absurd journey through a world of fantasy, remember?

y comenzaba un viaje absurdo por un mundo de fantasía, ¿se acuerdan?

In this situation, the title of the story is my raw material.

Este, en esta ocasión, el nombre del cuento,

es mi materia prima.

At first glance, there are elements that are not very important,

A primera vista hay cosas que no son tan importantes

and I can decide to make them smaller.

y puedo decidir bajar su tamaño.

For example, I'll write "in" on a smaller scale.

Por ejemplo "en el" y "de las" van a tener una escala bien pequeña.

Then I'll try some other ideas.

Después probé algunas ideas.

What if, to communicate the idea of "wonder,"

¿Qué pasaría si para comunicar la idea de "maravilla"

I used my best handwriting,

usara mi escritura en su mejor expresión,

with lots of curleycues here and there?

con muchos rulos y florituras por aquí, por allá?

Or what if I focused more on the fact that the book is a classic

O ¿qué pasaría si me basara más en que el libro es un clásico

and used more conventional lettering,

y usara formas de letras más convencionales,

making everything look a little more stiff and serious,

haciendo que todo se vea un poco más rígido y serio,

like in an encyclopedia or old books?

como una enciclopedia o como en los libros antiguos?

Or how would it look, considering this book has so much gibberish,

O ¿cómo se podría ver, si siendo que este libro tiene tanto sinsentido,

if I combined both universes in a single arrangement:

combinara ambos universos en una misma composición --

rigid letters and smooth letters living together in the same composition.

letras rígidas y blandas conviviendo en una misma estructura?

I like this idea, and I'll work on it in detail.

Esta idea me gusta y voy a trabajarla en detalle.

I use another sheet of paper to work more comfortably.

Voy a tomar otra hoja para trabajar más cómoda.

I mark some guidelines,

Marco algunas líneas guías,

delimiting the framework where the words will be.

y así determino la estructura en donde estas palabras van a existir.

There, I can start giving form to each letter.

Ahí puedo empezar a darle forma a cada letra,

I work carefully.

y trabajo con cuidado.

I dedicate time to each letter without losing sight of the whole.

Le dedico tiempo a cada una sin perder de vista el todo.

I draw the ends of the letters methodically.

Dibujo las terminales de esas letras con atención.

Are they square or round?

¿Son cuadradas o redondas?

Are they pointy or plump and smooth?

¿Son puntiagudas o gorditas y suaves?

I always make several sketches,

Siempre hago varios bocetos,

where I'll try different ideas or change elements.

en donde voy probando ideas, o cambiando elementos.

And there comes a point when the drawing turns into precise forms,

Y hay un punto en donde el dibujo se traduce en formas precisas,

with colors, volumes and decorative elements.

con colores, volúmenes y elementos decorativos.

Alice, the celebrity here, is placed at the front

Alicia, que es la "celebrity", se ubica al frente

with volume in her letters.

con volumen en sus letras.

Lots of points and lines playing in the background

Mucho puntos y líneas jugueteando en el fondo

help me convey that in this story, lots of things happen.

me ayudan a contar que en esta historia pasan muchísimas cosas

And it helps to represent the feeling it generates,

y a representar ese sentimiento que genera

as if you had your head in the clouds.

como si uno estuviera con la cabeza en las nubes.

And of course, there's Alice, looking at her wonderland.

Y, por supuesto, está Alicia que mira su país de las maravillas.

Drawing the letters of this title, I recreate the text's atmosphere a little.

Dibujando las letras de este título, recreo un poco el clima del texto.

I let the reader see the story through a peephole in the door.

Dejo al lector ver a la historia a través de la mirilla de la puerta.

To do that, I gave shape to concepts and ideas

Para eso le di forma a conceptos e ideas que ya existen en nuestro imaginario:

that already exist in our imagination:

the idea of dreams,

la idea de sueño, de caos, el concepto de maravilla.

of chaos,

the concept of wonder.

The typography and the shape of letters work a bit like gestures

La tipografía y la forma de las letras funcionan un poco como los gestos

and tone of voice.

y el tono de voz.

It's not the same to say,

No es lo mismo decir

(In a flat tone of voice) "TEDxRíodelaPlata's audience is huge,"

"El público de TEDxRíodelaPlata es enorme",

as it is to say (In an animated voice), "TEDxRíodelaPlata's audience is huge!"

que decir "El público de TEDxRíodelaPlata es enorme".

Gestures and tone are part of the message.

Los gestos y el tono son parte del mensaje.

By giving shape to the letters,

Dándole forma a las letras puedo decidir con más precisión

I can decide more precisely what I mean to say and how,

lo que quiero decir y cómo,

beyond the literal text.

más allá del texto literal.

I can say my favorite swear word in a very flowery way

Puedo decir mi mala palabra favorita de una manera muy florida

and be really corny when I talk about love.

y ser muy cursi cuando hablo de amor.

I can talk loudly and in a grandiose way

Puedo hablar en voz alta e imponente,

or in a soft and poetic voice.

o en voz suave y poética.

And I can communicate the difference between Buenos Aires

Y puedo contar la diferencia entre Buenos Aires

and Berlin,

y Berlín,

two cities I know very well.

dos ciudades que conozco muy bien.

It was precisely in Berlin where my work became more colorful,

Y fue justamente en Berlín

en donde mi trabajo se volvió más colorido,

more expressive,

más expresivo,

more precise at telling stories.

más preciso contando historias.

Everything I couldn't say at those parties,

Todo lo que no podía decir en esa fiesta

standing there holding my glass of wine,

parada, sosteniendo mi copa de vino,

exploded in shapes and colors on paper.

explotaba en formas y colores sobre el papel.

Without my realizing it, this limitation that language has

Sin darme cuenta, esta limitación que sentía en el lenguaje

became an engine

se convirtió en un motor

that propelled me to perfect the tools with which I could express myself.

que me impulsó a perfeccionar las herramientas

con las que sí podía expresarme.

If I couldn't say it by speaking,

Si no podía decirlo hablando,

this was my way of talking

esta era mi forma de decir y contar cosas al mundo.

and telling things to the world.

Since then, my big quest has been to find my own voice

Desde entonces mi gran búsqueda es la de encontrar mi propia voz,

and to tell stories with the exact tone and gesture I want.

y decir las historias con el tono y el gesto exactos que yo quiero.

No more, no less.

Ni más ni menos.

That's why I combine colors,

Por eso combino colores, texturas,

textures

and of course, letters,

y, por supuesto, letras que son el corazón.

which are the heart.

And that's why I always want them to have shapes that are truly beautiful

Y por eso siempre quiero que tengan formas verdaderamente bellas,

and exquisite.

exquisitas.

Telling stories by drawing letters --

Contar historias dibujando letras --

that's my job.

ese es mi trabajo.

And with that I look for a reaction in the reader,

Y con eso busco una reacción en el lector,

to wake them up somehow,

despertarlo de alguna manera,

to make them dream,

hacerlo soñar, emocionar.

make them feel moved.

I believe that if the message is important,

Creo que si el mensaje es importante,

it requires work and craftsmanship.

requiere trabajo y artesanía.

And if the reader is important,

Y si el lector es importante,

they deserve beauty and fantasy as well.

merece también recibir belleza y fantasía.

(Applause)

(Aplausos)