How Life on Earth Adapts to You and Me | Shane Campbell-Staton | TED

Traductor: Steven Leiva Revisor: Sebastian Betti

So I'm an evolutionary biologist.

Soy biólogo evolutivo.

The thing I love most about evolution is the story.

Lo que más amo de la evolución es su historia.

Evolution is a single story that links every species,

La evolución es una única historia que conecta a cada especie

every branch in the tree of life together.

y cada rama del árbol de la vida entre sí.

It's this sense of connectivity with the rest of the living world.

Es este sentido de conectividad con los demás seres vivos,

It's like one of the reasons why I became a biologist in the first place.

una de las razones por las que me volví biólogo en primer lugar.

Now, when Charles Darwin, my man Chuck D,

Cuando Charles Darwin, mi amigo Chuck D,

when he first proposed this theory ...

cuando propuso esta teoría por primera vez...

(Laughter)

(Risas)

When he first proposed the theory of evolution,

Cuando propuso la teoría de la evolución,

he imagined it as this slow, gradual process

la imaginó como este proceso lento y gradual

that played out over thousands or millions of years.

que se desarrolló durante miles o millones de años.

But now, in the face of all the different changes

Y ahora, ante todos los diversos cambios que le hacemos al planeta,

that we are making to the planet,

we're finding that evolution is rapidly altering species around our planet

hallamos que la evolución está alterando rápidamente a especies de todo el planeta

in order to live alongside us.

para que puedan vivir junto a nosotros.

And in our short time on this planet,

En nuestro poco tiempo en este planeta,

we have trimmed, trained

hemos recortado, entrenado y reorganizado el árbol de la vida a toda velocidad.

and reshuffled the tree of life at breakneck speed.

10,000 years ago,

Hace 10 000 años,

we had already learned how to manipulate the basic building blocks of life,

ya habíamos aprendido a manipular los elementos básicos de la vida,

turning wild plants and animals into domesticated forms

al domesticar plantas y animales salvajes

to use for our own purposes.

para usarlos para nuestro propio beneficio.

With mass global transportation,

Con el transporte masivo a nivel mundial,

we've reshuffled species around the globe,

hemos reorganizado especies de todo el mundo,

bringing them together and forming all new ecological interactions.

combinándolas y formando nuevas interacciones ecológicas.

And on top of that,

Y además de eso,

we've fundamentally altered Earth's surface and its climate

hemos alterado fundamentalmente la superficie y el clima de la Tierra

through industrialized agriculture, urbanization,

a través de la agricultura industrial, urbanización,

contaminación y calentamiento global.

pollution and global warming.

Now I've dedicated my life to trying to understand

He dedicado mi vida a intentar entender

the lasting biological impacts of our human footprint.

los impactos biológicos a largo plazo de la huella humana.

Una de las cosas que he aprendido durante el camino es que la vida es una paradoja.

One of the things that I've learned along the way is that life is a paradox.

It's simultaneously incredibly fragile

Es tanto increíblemente frágil

and relentlessly resilient.

como incesantemente resiliente.

The thing that impresses me most

La cosa que más me impresiona

is that despite our devastating impacts on this planet,

es que a pesar de nuestro impacto devastador en este planeta,

I'm constantly in awe of the surprising, incredible,

estoy constantemente asombrado de las sorprendentes, increíbles

amazing ways that life is changing,

y maravillosas maneras en las que la vida cambia, evoluciona y se adapta

evolving and adapting

to a time that's literally defined by our species' impact on the planet.

a un tiempo definido literalmente por nuestro impacto como especie al planeta.

We now live in a time where one half of the human species lives in cities.

Ahora vivimos en un tiempo donde la mitad de la especie humana vive en ciudades.

As urban areas grow and expand,

En la medida en que las zonas urbanas crecen y se expanden,

life around the world,

la vida en todo el mundo,

non-human life, is changing

vida no humana, está cambiando

to figure out how to exploit the novel resources

para descubrir cómo aprovechar los nuevos recursos

and avoid the potential dangers.

y evitar posibles peligros.

My research group and my colleagues have been studying these small lizards

Mi grupo de investigación y mis colegas han estado estudiando estas lagartijas

called anoles

llamadas anolis

that occur across the island of Puerto Rico.

que habitan a lo largo de la isla de Puerto Rico.

Now, most of the time,

La mayoría del tiempo,

these lizards spend their time running up and down trees,

estas lagartijas pasan su tiempo subiendo y bajando de los árboles,

chasing after insects, doing the things you know, that lizards do.

persiguiendo insectos, haciendo las cosas que las lagartijas hacen.

But in cities, they have evolved at the genetic level.

Pero en las ciudades, ellas han evolucionado a nivel genético.

They've evolved longer limbs and larger sticky toe pads

Han desarrollado extremidades más largas y almohadillas más grandes en los dedos

to utilize the sides of buildings

para utilizar las paredes de los edificios

and artificial surfaces like glass and metal and concrete as their homes.

y superficies artificiales como el vidrio, metal y concreto como sus casas.

They've also evolved greater heat tolerance

También desarrollaron una mayor tolerancia al calor

to deal with the high temperatures that define dense urban environments,

para soportar las altas temperaturas que caracterizan los entornos urbanos,

what we call urban heat islands.

lo que llamamos islas de calor.

And what's more, is that multiple populations of this species

Y además, varias poblaciones de esta especie

have come up with the same solutions over and over again, independently.

han llegado a las mismas soluciones una y otra vez, por su propia cuenta.

Showing us that not only is the process of evolution very rapid sometimes,

Mostrándonos que a veces el proceso de evolución no es solamente rápido,

but in some cases it can also be quite predictable.

sino que en algunos casos también puede ser bastante predecible.

Now, urbanization is not our only impact on this planet,

Ahora, la urbanización no es nuestro único impacto en este planeta,

far from it.

para nada.

Perhaps our earliest and longest-lasting impact

Quizás nuestro primer y más duradero impacto

has been through our want and need

ha sido mediante nuestro deseo y necesidad

to hunt other species for food and for sport.

de cazar otras especies para la alimentación y el deporte.

I spent the last few years studying the evolution of African elephants

Pasé los últimos años estudiando la evolución de los elefantes africanos

in response to ivory poaching.

en respuesta a la caza furtiva del marfil.

In Mozambique,

En Mozambique,

there was a civil war from 1977 to 1992.

hubo una guerra civil de 1977 a 1992.

During this time, in Gorongosa National Park,

Durante este tiempo, en el Parque nacional de Gorongosa,

elephants in particular were reduced by 90 percent

sobre todo los elefantes fueron reducidos en un 90 %

because of the ivory trade, being targeted for their trademark tusks.

debido al comercio de marfil, al ser atacados por sus distintivos colmillos.

Now, under most circumstances, African elephants have tusks,

En la mayoría de los casos, los elefantes africanos tienen colmillos,

all males have tusks,

todos los machos tienen colmillos,

the vast majority of females have tusks.

la gran mayoría de las hembras tienen colmillos.

But there is a small number of females that carry a gene

Pero hay un pequeño número de hembras que portan un gen

that prevents them from growing their tusks.

que impide el crecimiento de sus colmillos.

But after the Mozambican Civil War,

Pero después de la guerra civil de Mozambique,

one-half of the surviving females, completely tuskless.

la mitad de las hembras sobrevivientes estaban completamente sin colmillos.

Now, during a time where individuals are being hunted

Durante el tiempo en que individuos están siendo cazados

specifically for a trait,

específicamente por un rasgo,

having tusks,

tener colmillos,

not having that trait puts you at a decided advantage

el no tener ese rasgo te da una ventaja decisiva

in your ability to survive.

en tu capacidad para sobrevivir.

That in and of itself is natural selection.

Eso en sí mismo es selección natural.

Those surviving females then went on

Esas hembras sobrevivientes siguieron

and passed that gene on to many of their daughters.

y transmitieron ese gen a muchas de sus hijas.

That turnover of genes across generations,

La transmisión de ese gen a través de las generaciones,

that is rapid evolution

eso es evolución rápida

in this long-lived species in response to a decade and a half

en esta especie longeva en respuesta a una década y media

of human hunting.

de cacería humana.

I remember going to Gorongosa for the first time

Recuerdo ir a Gorongosa por primera vez

and participating in these elephant captures

y participar en estas capturas de elefantes

where we collar these individuals

en las que atrapábamos a estos individuos

and collect data and track their movements.

y recopilábamos datos y rastreábamos sus movimientos.

And we came across this female,

Y nos topamos con esta hembra,

and she's old enough where we know that she had survived

que tenía la edad suficiente como para saber que sobrevivió

the Mozambican Civil War.

a la guerra civil de Mozambique.

Now we sedated this female and as we were there,

Sedamos a esta hembra y mientras estábamos allí,

sort of working up all of these data,

trabajando con todos estos datos,

looking into her big, groggy, sleepy eyes,

viendo sus grandes, mareados y somnolientos ojos,

and it really struck me, the impact that our species can have

y realmente me sorprendió el impacto que nuestra especie puede tener

on the rest of the living world.

en el resto de los seres vivos.

This female, she lived during a time

Esta hembra, vivió durante un tiempo

that saw nine out of ten of the members of her species slaughtered.

que vio nueve de cada diez miembros de su especie masacrados.

But she survived.

Pero sobrevivió.

She grew up, she went on and had children, had grandchildren,

Ella creció, siguió adelante y tuvo hijos, tuvo nietos,

became the matriarch of a family group.

se convirtió en la matriarca de una familia.

But what strikes me the most about this story

Pero lo que más me impresiona de esta historia

is that the reason

es que la razón

for all of that destruction and that slaughter

para toda esa destrucción y toda esa masacre

was simply because

fue simplemente porque

humans like to make trinkets out of their teeth.

a los humanos les gusta hacer baratijas a partir de sus dientes.

Which is about the most

Que es la cosa más

ridiculous and sad thing I've ever had to say out loud.

ridícula y triste que haya tenido que decir en voz alta.

But we live in a time where even the simplest human whims

Pero vivimos en un tiempo en que incluso el capricho humano más pequeño

can fundamentally alter the evolutionary fate

puede alterar fundamentalmente el destino evolutivo

of the largest land animal on our planet.

del animal terrestre más grande sobre nuestro planeta.

And many of these stories of rapid evolution are sad,

Y muchas de estas historias de evolución rápida son tristes,

but some also offer us hope for our own future on this planet.

pero algunas también nos dan esperanza para nuestro propio futuro en el planeta.

In nature's struggle to deal with all the nonsense that we're throwing at her

En la lucha de la naturaleza para afrontar todo el sinsentido que le ocasionamos

in all these different ways,

en todas esta maneras distintas,

some of those solutions may lead us to novel insights

algunas de esas soluciones puede que nos lleven a visiones nuevas

that may help our bodies

que podrían ayudar a nuestros cuerpos

deal with things that we currently struggle with

a afrontar las cosas con las que luchamos hoy en día

that will allow us to survive all the different changes

que nos permitirán sobrevivir a todos los diferentes cambios

that we're making on this planet.

que estamos ocasionando en el planeta.

For instance, fast forward to the year 2040,

Por ejemplo, hacia el año 2040,

it's estimated that there will be about 30.2 million new cancer cases

se estima que hayan alrededor de 30,2 millones de casos nuevos de cáncer

diagnosed in that year alone.

diagnosticados solo en ese año.

Now, we know a lot about the genes and mutations

Ahora, sabemos mucho sobre los genes y mutaciones

that are responsible for many cancers

responsables de muchos tipos de cáncer

or make an individual more predisposed to getting cancer.

o que hacen a un individuo más predispuesto a padecer cáncer.

We know a lot less about potential genetic mutations or variation

Sabemos mucho menos sobre las posibles variaciones o mutaciones genéticas

that may make an individual more resistant

que podrían hacer más resistente a un individuo

or more resilient to cancer.

o más resiliente al cáncer.

But perhaps nature has already found the solution.

Pero quizás la naturaleza ya encontró la solución.

April 26th, 1986,

26 de abril de 1986,

the day before my very first birthday.

el día anterior a mi primer cumpleaños.

There was an explosion in the Chernobyl nuclear power plant.

Hubo una explosión en la planta de energía nuclear de Chernóbil.

Humans were immediately evacuated from that region,

Los humanos fueron evacuados de inmediato de la región,

what is now called the Chernobyl exclusion zone.

llamada ahora la zona de exclusión de Chernóbil.

But in the decades since,

Pero en las décadas posteriores,

wildlife has actually moved into the Chernobyl exclusion zone

la vida salvaje se ha desplazado hacia la zona de exclusión de Chernóbil

and has proliferated.

y se ha proliferado.

So my research group and colleagues,

Mi grupo de investigación y colegas,

we have been studying the wolves that live in the Chernobyl exclusion zone,

hemos estado estudiando a los lobos de la zona de exclusión de Chernóbil,

trying to understand how they have responded biologically

intentando entender cómo han respondido biológicamente

to now generations of exposure to elevated radiation levels.

hasta hoy a generaciones de exposición a niveles elevados de radiación.

Now, if we consider a wolf pup that's born in the Chernobyl exclusion zone,

Si consideramos que un lobezno que nace en la zona de exclusión de Chernóbil,

it lives every single day of its life, from the time it's born,

vive cada día de su vida, desde el día en que nace,

gaining increased doses of exposure from its environment.

adquiriendo altas dosis de exposición de su medio ambiente.

With every meal that that animal eats,

Con cada comida que el animal consume,

it then gets another dose of radiation from prey species.

adquiere otra dosis de radiación de las especies de presa.

And we can see that radiation accumulating in this wolf population

Y podemos ver esa radiación acumulándose en la población de este lobo

in the form of cesium-137.

en forma de Cesio-137.

And one of the things that our data are showing us

Y una de las cosas que los datos nos muestran

is that the fastest-changing regions of the Chernobyl wolf genome

es que las partes que cambian más rápido del genoma del lobo de Chernóbil

occur in and around genes that we know are involved in cancer

ocurren dentro y alrededor de los genes que están relacionados con el cáncer

or in the mammalian anti-tumor immune response.

o en la respuesta inmune antitumoral de mamíferos.

We're now working with biomedical companies

Ahora estamos trabajando con empresas biomédicas

and cancer biologists

y biólogos del cáncer

to understand the physiological impacts of these mutations

para entender el impacto fisiológico de estas mutaciones

with the hope that at least some of these changes

esperanzados de que al menos algunos de estos cambios

may lead us to novel therapeutics

nos lleven a nuevos tratamientos terapéuticos

that might result in new treatments for cancer in humans.

que podrían producir nuevos tratamientos para el cáncer en humanos.

In this grand story of life,

En esta gran historia de la vida,

we're writing a brand new chapter.

estamos escribiendo un capítulo nuevo.

Now our chapter in this story is not a pretty one, let's be honest.

Nuestro capítulo en esta historia no es uno bonito, seamos honestos.

As a matter of fact, there's a distinct possibility

De hecho, existe una posibilidad

that our species could bring about Earth's sixth major mass extinction event.

de que nuestra especie provoque la sexta gran extinción masiva de la Tierra.

So, you know, that sucks.

Y, ya saben, eso apesta.

(Laughter)

(Risas)

It'd be messed up if I had just left the talk like that, I was like,

Sería un desastre si hubiera dejado la charla así, y yo como,

“Espero que estén orgullosos de sí mismos, adiós”.

"Hope you're all proud of yourselves, bye."

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

But luckily I don't have to leave the talk like that

Pero afortunadamente no tengo que dejar la charla así,

because this chapter is still being written.

porque este capítulo todavía se está escribiendo.

Our chapter in this story of life is still happening,

Nuestro capítulo en esta historia aún sucede,

which means that there are still many possibilities ahead of us.

lo que significa que todavía hay muchas posibilidades delante de nosotros.

We have the possibility to act,

Tenemos la posibilidad de actuar,

the possibility to fight for those species

la posibilidad de pelear por esas especies

that don't have the ability to fight for themselves.

que no tienen la capacidad de pelear por ellas mismas.

We have the possibility to turn our chapter in this story

Tenemos la posibilidad de transformar nuestro capítulo en esta historia

into one of redemption,

en uno de redención,

one of hope and one of care for this epic legacy of life

en uno de esperanza y de cuidado por este épico legado de vida

on this planet that we've inherited.

en este planeta que hemos heredado.

A legacy, by the way, that's four billion years in the making.

Un legado, por cierto, que ha estado 4000 millones de años en proceso.

Which brings up the possibility that we can pass on a world to our kids

Que nos da la posibilidad de pasar este mundo a nuestros niños

and our grandkids

y a nuestros nietos

so that they can enjoy and revel in the incredible biodiversity

de manera que puedan gozar y disfrutar en la increíble biodiversidad

that the story of evolution has produced.

que la historia de la evolución ha producido.

What Charles Darwin referred to as “endless forms most beautiful.”

A lo que Charles Darwin se refería con “infinidad de formas cada vez más bellas”.

One way or another, what we do matters.

De una manera u otra, lo que hacemos importa.

We live in a time

Vivimos en un tiempo

when we are literally etching our decisions

en que estamos literalmente plasmando nuestras decisiones

into the DNA of the species that live in, on and around us.

en el ADN de las especies que viven con, sobre y alrededor de nosotros.

When we're considering this story that we're writing,

Cuando contemplemos esta historia que estamos escribiendo,

what do we want our chapter in this grand story of life to be?

¿cuál queremos que sea nuestro capítulo en esta gran historia de la vida?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)