How Life on Earth Adapts to You and Me | Shane Campbell-Staton | TED

Traduttore: Nicola Storgato Revisore: Gabriella Patricola

So I'm an evolutionary biologist.

Sono un biologo evoluzionista.

The thing I love most about evolution is the story.

La cosa che amo di più dell’evoluzione è la storia.

Evolution is a single story that links every species,

L’evoluzione è una singola storia che connette ogni specie,

every branch in the tree of life together.

ogni ramo dell’albero della vita.

It's this sense of connectivity with the rest of the living world.

È questo senso di connessione con il resto del mondo vivente.

It's like one of the reasons why I became a biologist in the first place.

È una delle ragioni per cui sono diventato biologo in primo luogo.

Now, when Charles Darwin, my man Chuck D,

Ora, quando Charles Darwin, il mio amico Chuck D,

when he first proposed this theory ...

quando propose questa teoria per la prima volta ...

(Laughter)

(Risate)

When he first proposed the theory of evolution,

Quando propose la teoria dell’evoluzione,

he imagined it as this slow, gradual process

la immaginava come un lento e graduale processo

that played out over thousands or millions of years.

che si svolgeva nell’arco di migliaia, se non milioni di anni.

But now, in the face of all the different changes

Ma adesso, di fronte a tutti i diversi cambiamenti

that we are making to the planet,

che stiamo apportando al pianeta,

we're finding that evolution is rapidly altering species around our planet

stiamo scoprendo che l’evoluzione sta alterando le specie del nostro pianeta

in order to live alongside us.

per permettere loro di vivere al nostro fianco.

And in our short time on this planet,

Nel nostro breve tempo su questo pianeta,

we have trimmed, trained

abbiamo tagliato, formato

and reshuffled the tree of life at breakneck speed.

e rimescolato l’albero della vita a una velocità incredibile.

10,000 years ago,

10.000 anni fa,

we had already learned how to manipulate the basic building blocks of life,

avevamo già imparato come manipolare gli elementi costitutivi della vita,

turning wild plants and animals into domesticated forms

trasformando piante e animali selvatici in forme addomesticate,

to use for our own purposes.

così da poterle usare per i nostri scopi.

With mass global transportation,

Con il trasporto globale di massa,

we've reshuffled species around the globe,

abbiamo rimescolato le specie in tutto il mondo,

bringing them together and forming all new ecological interactions.

riunendole insieme e formando nuove interazioni ecologiche.

And on top of that,

E per di più,

abbiamo alterato radicalmente la superficie terrestre e il suo clima

we've fundamentally altered Earth's surface and its climate

through industrialized agriculture, urbanization,

attraverso l’agricoltura industrializzata, l’urbanizzazione,

l’inquinamento e il riscaldamento globale.

pollution and global warming.

Now I've dedicated my life to trying to understand

Ora, ho dedicato la mia vita a cercare di comprendere

the lasting biological impacts of our human footprint.

gli impatti biologici a lungo termine della nostra impronta umana.

One of the things that I've learned along the way is that life is a paradox.

Una delle cose che ho imparato nel tempo è che la vita è un paradosso.

It's simultaneously incredibly fragile

È allo stesso tempo incredibilmente fragile

and relentlessly resilient.

e inesorabilmente resiliente.

The thing that impresses me most

La cosa che mi impressiona di più

is that despite our devastating impacts on this planet,

è che nonostante i nostri devastanti impatti su questo pianeta,

I'm constantly in awe of the surprising, incredible,

sono costantemente incantato dai sorprendenti, incredibili

amazing ways that life is changing,

e meravigliosi modi in cui la vita sta cambiando,

evolving and adapting

evolvendosi e adattandosi

to a time that's literally defined by our species' impact on the planet.

a un’epoca definita dall’impatto della nostra specie sul pianeta.

We now live in a time where one half of the human species lives in cities.

Oggi viviamo in un’epoca in cui la metà della specie umana vive nelle città.

As urban areas grow and expand,

Con la crescita e l’espansione delle aree urbane,

life around the world,

la vita sul nostro pianeta,

non-human life, is changing

la vita non umana, sta cambiando

to figure out how to exploit the novel resources

al fine di capire come sfruttare le nuove risorse

and avoid the potential dangers.

ed evitare i potenziali pericoli.

My research group and my colleagues have been studying these small lizards

Il mio gruppo di ricerca e i miei colleghi hanno studiato delle piccole lucertole

called anoles

chiamate anolidi,

that occur across the island of Puerto Rico.

presenti in tutta l’isola di Porto Rico.

Now, most of the time,

Ora, la maggior parte delle volte,

these lizards spend their time running up and down trees,

queste lucertole trascorrono il loro tempo correndo su e giù per gli alberi,

chasing after insects, doing the things you know, that lizards do.

a caccia di insetti, insomma, a fare le cose che fanno le lucertole.

But in cities, they have evolved at the genetic level.

Ma nelle città si sono evolute a livello genetico.

They've evolved longer limbs and larger sticky toe pads

Hanno sviluppato arti più lunghi e cuscinetti adesivi più larghi

to utilize the sides of buildings

per poter utilizzare le facciate dei palazzi

and artificial surfaces like glass and metal and concrete as their homes.

e le superfici artificiali, come vetro, metallo e cemento, come loro case.

They've also evolved greater heat tolerance

Hanno anche sviluppato più tolleranza al caldo

to deal with the high temperatures that define dense urban environments,

per far fronte alle alte temperature che definiscono gli ambienti urbani densi,

what we call urban heat islands.

che noi chiamiamo isole di calore urbane.

And what's more, is that multiple populations of this species

E per di più, molteplici popolazioni di questa specie

have come up with the same solutions over and over again, independently.

hanno trovato le stesse soluzioni più e più volte, in modo indipendente.

Showing us that not only is the process of evolution very rapid sometimes,

Mostrandoci che non solo il processo evolutivo è molto rapido a volte,

but in some cases it can also be quite predictable.

ma che in alcuni casi può anche essere piuttosto prevedibile.

Now, urbanization is not our only impact on this planet,

Ora, l’urbanizzazione non è il nostro unico impatto su questo pianeta,

far from it.

tutt’altro.

Perhaps our earliest and longest-lasting impact

Forse, il nostro impatto più antico e di più lunga durata

has been through our want and need

è stato il nostro bisogno e desiderio

to hunt other species for food and for sport.

di cacciare altre specie per il cibo e per sport.

I spent the last few years studying the evolution of African elephants

Ho trascorso questi ultimi anni studiando l’evoluzione degli elefanti africani

in response to ivory poaching.

in risposta al bracconaggio di avorio.

In Mozambique,

In Mozambico,

there was a civil war from 1977 to 1992.

c’è stata una guerra civile dal 1977 al 1992.

During this time, in Gorongosa National Park,

Durante questo periodo, nel Parco Nazionale di Gorongosa,

elephants in particular were reduced by 90 percent

gli elefanti in particolare furono ridotti del 90 per cento

because of the ivory trade, being targeted for their trademark tusks.

a causa del commercio di avorio, che mirava alle loro tipiche zanne.

Now, under most circumstances, African elephants have tusks,

Ora, nella maggior parte dei casi, gli elefanti africani hanno le zanne,

all males have tusks,

tutti i maschi le hanno,

the vast majority of females have tusks.

anche la grande maggioranza delle femmine ha le zanne.

But there is a small number of females that carry a gene

Ma c’è un piccolo numero di femmine portatrici di un gene

that prevents them from growing their tusks.

che impedisce loro di far crescere le zanne.

But after the Mozambican Civil War,

Ma dopo la guerra civile in Mozambico,

one-half of the surviving females, completely tuskless.

metà delle femmine sopravvissute erano completamente senza zanne.

Now, during a time where individuals are being hunted

Vedete, durante un periodo in cui gli individui vengono cacciati

specifically for a trait,

specificatamente per una caratteristica,

having tusks,

avere le zanne,

not having that trait puts you at a decided advantage

non avere quella caratteristica decisamente è un vantaggio

in your ability to survive.

per la sopravvivenza.

That in and of itself is natural selection.

Questa è di per sé selezione naturale.

Those surviving females then went on

Le femmine rimaste sono andate avanti

and passed that gene on to many of their daughters.

e hanno trasmesso quel gene a molte delle loro figlie.

That turnover of genes across generations,

Quel turnover di geni tra le generazioni,

that is rapid evolution

è la rapida evoluzione

in this long-lived species in response to a decade and a half

che accade in questa specie longeva, in risposta a quindici anni

of human hunting.

di caccia da parte dell’uomo.

I remember going to Gorongosa for the first time

Ricordo di quando sono andato a Gorongosa per la prima volta

and participating in these elephant captures

e di aver partecipato alla cattura di questi elefanti,

where we collar these individuals

durante la quale mettevamo loro dei collari

and collect data and track their movements.

in modo da raccogliere dati e seguire i loro movimenti.

And we came across this female,

E ci siamo imbattuti in questa femmina,

and she's old enough where we know that she had survived

abbastanza anziana da farci capire che era sopravvissuta

the Mozambican Civil War.

alla guerra civile del Mozambico.

Now we sedated this female and as we were there,

L’abbiamo sedata e mentre eravamo lì,

sort of working up all of these data,

cercando di elaborare tutti questi dati,

guardando i suoi occhi grandi, intontiti e assonnati,

looking into her big, groggy, sleepy eyes,

and it really struck me, the impact that our species can have

mi colpì molto l’impatto che la nostra specie può avere

on the rest of the living world.

sul resto del mondo vivente.

This female, she lived during a time

Questa femmina è vissuta in un’epoca

that saw nine out of ten of the members of her species slaughtered.

che ha visto nove membri su dieci della sua specie massacrati.

But she survived.

Ma lei è sopravvissuta.

She grew up, she went on and had children, had grandchildren,

È cresciuta, ha vissuto e ha avuto figli e nipoti,

became the matriarch of a family group.

è diventata la matriarca della famiglia.

But what strikes me the most about this story

Ma ciò che mi sorprende di più di questa storia

is that the reason

è che la ragione

for all of that destruction and that slaughter

di tutta quella distruzione e di quel massacro

was simply because

era semplicemente perché

humans like to make trinkets out of their teeth.

agli esseri umani piace creare ciondoli con i loro denti.

Which is about the most

Che è la cosa più

ridiculous and sad thing I've ever had to say out loud.

ridicola e triste che io abbia mai dovuto dire ad alta voce.

But we live in a time where even the simplest human whims

Ma viviamo in un’epoca in cui anche i più semplici capricci umani

can fundamentally alter the evolutionary fate

possono alterare radicalmente il destino evolutivo

of the largest land animal on our planet.

del più grande animale terrestre del nostro pianeta.

And many of these stories of rapid evolution are sad,

E molte di queste storie di rapida evoluzione sono tristi,

but some also offer us hope for our own future on this planet.

ma alcune ci offrono anche speranza per il nostro futuro su questo pianeta.

In nature's struggle to deal with all the nonsense that we're throwing at her

Nella lotta della natura per gestire tutte le assurdità a cui la sottoponiamo

in all these different ways,

in tutti questi diversi modi,

some of those solutions may lead us to novel insights

alcune di quelle soluzioni potrebbero condurci a nuove conoscenze

that may help our bodies

utili al nostro corpo

deal with things that we currently struggle with

per affrontare le cose con cui attualmente lottiamo,

that will allow us to survive all the different changes

il che ci permetterà di sopravvivere a tutti i diversi cambiamenti

that we're making on this planet.

che stiamo causando su questo pianeta.

For instance, fast forward to the year 2040,

Proviamo a fare un salto all’anno 2040,

it's estimated that there will be about 30.2 million new cancer cases

è stimato che verranno diagnosticati circa 30.2 milioni di nuovi casi di cancro

diagnosed in that year alone.

solamente in quell’anno.

Now, we know a lot about the genes and mutations

Ora, sappiamo molto riguardo ai geni e alle mutazioni

that are responsible for many cancers

responsabili di molti tipi di cancro

or make an individual more predisposed to getting cancer.

o che rendono un individuo più predisposto alla patologia.

We know a lot less about potential genetic mutations or variation

Sappiamo molto meno delle potenziali mutazioni o variazioni genetiche

that may make an individual more resistant

che possono rendere un individuo più immune

or more resilient to cancer.

o più resistente al cancro.

But perhaps nature has already found the solution.

Ma forse la natura ha già trovato la soluzione.

April 26th, 1986,

26 aprile 1986,

the day before my very first birthday.

il giorno prima del mio primo compleanno.

There was an explosion in the Chernobyl nuclear power plant.

Ci fu una esplosione nella centrale nucleare di Chernobyl.

Humans were immediately evacuated from that region,

Le persone vennero subito evacuate da quella regione,

what is now called the Chernobyl exclusion zone.

quella che oggi è chiamata zona vietata di Chernobyl.

But in the decades since,

Ma nei decenni passati da allora,

wildlife has actually moved into the Chernobyl exclusion zone

la fauna selvatica si è di fatto spostata nella zona vietata di Chernobyl

and has proliferated.

ed è proliferata.

So my research group and colleagues,

Con il mio gruppo di ricerca,

we have been studying the wolves that live in the Chernobyl exclusion zone,

abbiamo studiato i lupi che vivono in questa zona vietata,

trying to understand how they have responded biologically

cercando di capire come hanno risposto biologicamente

to now generations of exposure to elevated radiation levels.

a generazioni di esposizione a livelli elevati di radiazioni.

Now, if we consider a wolf pup that's born in the Chernobyl exclusion zone,

Ora, se consideriamo un cucciolo di lupo nato nella zona vietata di Chernobyl,

it lives every single day of its life, from the time it's born,

vive ogni singolo giorno della sua vita, dal momento della nascita,

gaining increased doses of exposure from its environment.

acquisendo dosi crescenti di esposizione dal suo ambiente.

With every meal that that animal eats,

A ogni pasto che l’animale consuma,

it then gets another dose of radiation from prey species.

riceve un’altra dose di radiazioni dalle specie predate.

And we can see that radiation accumulating in this wolf population

E notiamo che le radiazioni si accumulano in questa popolazione di lupi

in the form of cesium-137.

sotto forma di cesio-137.

And one of the things that our data are showing us

E una delle cose che i nostri dati ci mostrano

è che le zone in cui il genoma dei lupi di Chernobyl cambia più rapidamente

is that the fastest-changing regions of the Chernobyl wolf genome

occur in and around genes that we know are involved in cancer

si trovano all’interno e intorno a geni che sappiamo essere coinvolti nel cancro

or in the mammalian anti-tumor immune response.

o nella risposta immunitaria antitumorale dei mammiferi.

We're now working with biomedical companies

Attualmente stiamo lavorando con aziende biomediche

and cancer biologists

e biologi oncologici

to understand the physiological impacts of these mutations

per comprendere gli impatti fisiologici di queste mutazioni

with the hope that at least some of these changes

con la speranza che almeno alcuni di questi cambiamenti

may lead us to novel therapeutics

possano condurci a nuove terapie

that might result in new treatments for cancer in humans.

utili a creare nuovi trattamenti per il cancro negli esseri umani.

In this grand story of life,

In questa grande storia della vita,

we're writing a brand new chapter.

noi stiamo scrivendo un nuovo capitolo.

Now our chapter in this story is not a pretty one, let's be honest.

Ora, il nostro capitolo in questa storia non è dei migliori, siamo onesti.

As a matter of fact, there's a distinct possibility

Infatti, c’è la possibilità concreta

that our species could bring about Earth's sixth major mass extinction event.

che la nostra specie possa determinare la sesta estinzione di massa sulla Terra.

So, you know, that sucks.

Quindi, come dire, è una brutta storia.

(Laughter)

(Risate)

Sarebbe stato inopportuno se avessi concluso dicendo:

It'd be messed up if I had just left the talk like that, I was like,

“Spero siate tutti fieri di voi stessi, ciao.”

"Hope you're all proud of yourselves, bye."

(Laughter)

(Risate)

(Applausi)

(Applause)

But luckily I don't have to leave the talk like that

Ma per fortuna non devo terminare in questo modo,

because this chapter is still being written.

perché questo capitolo lo stiamo ancora scrivendo.

Our chapter in this story of life is still happening,

Il nostro capitolo in questa storia della vita è ancora in corso,

which means that there are still many possibilities ahead of us.

il che significa che ci sono ancora molte possibilità davanti a noi.

We have the possibility to act,

Abbiamo la possibilità di agire,

the possibility to fight for those species

la possibilità di combattere per le specie

that don't have the ability to fight for themselves.

che non sono in grado di combattere da sole.

We have the possibility to turn our chapter in this story

Abbiamo la possibilità di trasformare il nostro capitolo in questa storia

into one of redemption,

in uno di redenzione,

one of hope and one of care for this epic legacy of life

di speranza e di cura verso questa eredità della vita,

on this planet that we've inherited.

su questo pianeta che abbiamo ereditato.

A legacy, by the way, that's four billion years in the making.

Una eredità, tra l’altro, che continua da quattro miliardi di anni.

Which brings up the possibility that we can pass on a world to our kids

Questo apre alla possibilità di lasciare in eredità un mondo ai nostri figli

and our grandkids

e ai nostri nipoti

so that they can enjoy and revel in the incredible biodiversity

in modo che possano godere dell’incredibile biodiversità

that the story of evolution has produced.

che la storia dell’evoluzione ha prodotto.

What Charles Darwin referred to as “endless forms most beautiful.”

Ciò a cui Charles Darwin si riferiva con “infinite forme, le più belle.”

One way or another, what we do matters.

In un modo o nell’altro, ciò che facciamo conta.

We live in a time

Viviamo in un’epoca

when we are literally etching our decisions

in cui stiamo letteralmente incidendo le nostre decisioni

into the DNA of the species that live in, on and around us.

nel DNA delle specie che vivono dentro, sopra e intorno a noi.

When we're considering this story that we're writing,

Quando consideriamo la storia che stiamo scrivendo,

what do we want our chapter in this grand story of life to be?

cosa vogliamo che sia il nostro capitolo in questa grande storia della vita?

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)