How forgiveness can create a more just legal system | Martha Minow

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Gisela Giardino

Would you ever forgive a person who kills a member of your family?

¿Alguna vez perdonarías a una persona que mató a un miembro de tu familia?

In September of 2019,

En septiembre de 2019,

Dallas police officer Amber Guyger was sentenced for murder,

Amber Guyger, oficial de policía de Dallas fue sentenciada por asesinato

and then the brother of the victim

y luego el hermano de la víctima

forgave her.

la perdonó.

Brandt Jean was 18 years old,

Brandt Jean tenía 18 años,

and I joined the rest of the country watching on television in awe

y junto con el resto del país yo vi por TV, con admiración,

at that act of grace.

ese acto de gracia.

But I also worried.

Pero también me preocupé.

I worried that people who are African American like Brandt Jean

Me preocupé de que se esperara que afroestadounidenses como Brandt Jean

are expected to forgive more often than other people.

debieran perdonar más a menudo que otras personas.

And I worried that a white police officer like Amber Guyger

Y me preocupé de que una policía blanca como Amber Guyger,

receives a lesser sentence

recibiera una sentencia más leve

than other people who commit wrongful killings.

que otras personas que cometen homicidios.

But because I'm a law professor,

Pero como soy profesora de derecho,

I also worried about the law itself.

también me preocupaba la ley en sí.

The law leans so severely towards punishment these days

La ley se inclina tan severamente hacia el castigo en estos días

that it's part of the problem.

que es parte del problema.

And that's what I want to talk about here.

Y de eso quiero hablar.

The powerful example of one individual's forgiveness

El ejemplo potente del perdón de una persona

makes me worry that lawyers and officials too often overlook the tools

me hace cuestionarme si abogados y oficiales muy a menudo ignoran

los instrumentos legales que permiten el perdón,

that law itself creates to allow forgiveness,

when the principle should be the cornerstone of a thriving society.

cuando esa debería ser la piedra angular de una sociedad próspera.

I worry that lawyers and officials do not adequately use the tools of forgiveness,

Me preocupa que abogados y oficiales no usen adecuadamente estos instrumentos,

by which I mean letting go of justified grievance.

es decir, dejen de lado los agravios justificados.

And those tools are many.

Hay muchos instrumentos.

They include pardons, commutations, expungement,

Entre ellos indultos, conmutaciones, eliminación de antecedentes,

bankruptcy for debt

insolvencia,

and the discretion that's held by police and prosecutors and judges.

y la discreción que ejercen policías, fiscales y jueces.

But I also worry -- I worry a lot --

Pero también me preocupa

-- me preocupo mucho --

(Laughter)

(Risas)

I worry that these tools, when used, replicate the disparities,

me preocupa que esos instrumentos, al usarse, aumentan las disparidades,

the inequities along the lines of race and class and other markers

las desigualdades relativas a etnias, clases y otros marcadores

of advantage and disadvantage.

de ventaja y desventaja.

Biases or privileged access are at work

Los sesgos o el acceso privilegiado

operan cuando los presidentes de EE.UU. indultan personas acusadas de delitos.

when United States presidents pardon people charged with crimes.

Historically, white people are pardoned four times as often

Históricamente, se perdona cuatro veces más a menudo a los blancos

as members of minority groups for the same crime, same sentence.

que a miembros de grupos minoritarios por mismo delito, misma sentencia.

Forgiveness between individuals is supported by every religious tradition,

El perdón interpersonal es apoyado por toda tradición religiosa,

every philosophic tradition.

y toda tradición filosófica.

And medical evidence now shows

La evidencia médica ahora demuestra

the health benefits of letting go of grievances and resentments.

los beneficios para la salud de dejar de lado agravios y resentimientos.

As Nelson Mandela led South Africa's transition

Conforme Nelson Mandela lideraba la transición de Sudáfrica

from apartheid to democracy,

del apartheid a la democracia

he explained,

explicaba:

"Resentment is like drinking a poison and hoping it will kill your enemies."

"El resentimiento es como beber veneno y esperar que mate a tus enemigos".

Law can remove the penalties for those who apologize and seek forgiveness.

La ley puede quitar sanciones a quien pida disculpas o busque perdón.

For example, in 39 states in the United States

Por ejemplo, en 39 estados de EE.UU.

and the District of Columbia,

y el Distrito de Columbia,

there are laws that allow medical professionals to apologize

hay leyes que permiten disculpase a los médicos

when something goes wrong

cuando algo sale mal

and not fear that that statement could later be used against them

sin temor a que esa declaración luego sea usada en su contra

in an action for damages.

en una acción por daños y perjuicios.

More actively, bankruptcy law offers debtors, under some conditions,

Más activamente, la ley de quiebras, en algunas condiciones,

the chance to start anew.

ofrece a los deudores la oportunidad de empezar de nuevo.

Pardons and expungements sealing criminal records can, too.

También es el caso de los indultos y la eliminación de antecedentes.

I have been teaching law for almost 40 years, hard to believe,

Enseño derecho desde hace casi 40 años, cuesta creer,

but recently, I realized

pero hace poco me di cuenta

that we don't teach law students about the tools of forgiveness

de que no enseñamos a los estudiantes de Derecho los instrumentos de perdón

that are within the legal system,

que existen en el sistema legal,

and nor do law schools usually explore

y que tampoco las facultades de derecho por lo general exploran

the potential for new avenues for forgiveness

el potencial para nuevas vías de perdón

that law can adopt or assist.

que la ley pueda adoptar o adecuar.

These are lost opportunities.

Son oportunidades perdidas.

These are lost obligations, even,

Son incluso obligaciones perdidas,

because the students that I teach

porque los estudiantes a los que enseño

will become prosecutors, judges, governors, presidents.

luego serán procuradores, jueces, gobernadores, presidentes.

Barack Obama, my former student,

Barack Obama, mi ex-alumno,

used his power as the President of the United States to give pardons.

hizo uso de su poder como presidente de EE.UU. para conceder conmutaciones.

That released several hundred people from prison after the law changed

Eso liberó a cientos de personas de prisión luego del cambio legal

de sustitución de penas por otras menos graves para mismos delitos de drogas

to provide shorter sentences for the same drug crimes

for which they had been convicted.

por los que habían sido condenados.

But if he hadn't used his pardon power, they would still be in prison.

De no haber usado la conmutación de pena, seguirían en prisión.

Legal tools of forgiveness should be used more,

Deberían usarse más a menudo los instrumentos legales de perdón,

but not without reason and not with bias.

pero siempre siguiendo la razón y sin sesgos.

A "New Yorker" cartoon shows a judge with a big nose and a big mustache

En una caricatura de "New Yorker" aparece un juez con nariz y bigotes pronunciados

looking down at a defendant with the exact same nose

que mira a un acusado que tiene exactamente la misma nariz

and exact same mustache

y exactamente el mismo bigote

and says, "Obviously not guilty."

y dice: "Obviamente no es culpable".

(Laughter)

(Risas)

Forgiveness could undermine the commitment that law has

El perdón podría socavar el compromiso que tiene la ley

to treat people the same under the same circumstances,

de tratar a las personas por igual bajo las mismas circunstancias

to apply rules evenly.

para aplicar las normas de manera uniforme.

In this age of resentment, mass incarceration,

En esta era de resentimiento, encarcelamiento masivo,

widespread consumer debt,

de endeudamiento generalizado de los consumidores,

we need more forgiveness, but we need a philosophy of forgiveness.

necesitamos más perdón, pero también necesitamos una filosofía del perdón.

We need to forgive fairly.

Necesitamos perdonar de manera justa.

Contrast the treatment globally of child soldiers

Comparen el tratamiento en el mundo de los niños soldado

with the treatment of juvenile offenders in the United States.

con el tratamiento en EE.UU. a los infractores juveniles.

International human rights condemn and punish adults

Los derechos humanos internacionales condenan y castigan a los adultos

who involve children in armed conflict

que involucran a niños en conflictos armados

as those most responsible,

como los mayores responsables,

but treat the children themselves quite differently.

pero tratan a los niños de forma muy diferente.

The International Criminal Court,

La Corte Penal Internacional,

now with 122 member nations,

ahora con 122 naciones miembro,

convicted Thomas Lubanga, warlord in the [Democratic Republic of the] Congo,

condenó a Thomas Lubanga,

señor de la guerra en la [República Democrática del] Congo,

for enlisting, recruiting and deploying children, teens, as soldiers.

por alistar, reclutar y desplegar niños y adolescentes como soldados.

Many nations commit to ensuring that people under the age of 15

Muchas naciones se comprometen a garantizar

que las personas con menos de 15 años no se conviertan en soldados,

do not become child soldiers,

and most nations treat those who do become soldiers

y la mayoría de las naciones trata a quienes se vuelven soldados

not as objects of punishment

no como sujeto de castigos

but as people deserving a fresh start.

sino como personas que merecen comenzar de nuevo.

Compare and contrast how the United States treats juvenile offenders,

Comparen y contrasten cómo EE.UU. trata a los infractores juveniles,

where we severely punish minors,

que son severamente castigados,

often moving them to adult courts, even adult prisons.

juzgados en tribunales para adultos, y enviados a prisiones para adultos.

And yet, like child soldiers,

Y sin embargo, como niños soldado,

teens and children are drawn into violent activity in the United States

los adolescentes y los niños son arrastrados a la violencia en EE.UU.,

when there are few options,

cuando hay pocas opciones,

when they are threatened

cuando son amenazados

or when adults induce them with money or ideology.

o cuando los adultos los seducen con dinero o ideologías.

The rhetoric of innocence is resonant when we talk about child soldiers,

Nos identificamos con la retórica de la inocencia y los niños soldado,

but not when we talk about teen gang members in the United States.

pero no al hablar de miembros de pandillas adolescentes en EE.UU.

Yet in both settings, youth are caught in worlds that are made by adults,

En ambos escenarios los jóvenes están atrapados en mundos hechos por adultos,

and forgiveness can offer both accountability and fresh starts.

y el perdón puede ofrecer tanto responsabilidad como un nuevo comienzo.

What if, instead, young people caught in criminal activity and violence

Y si, en cambio, los jóvenes atrapados en actos criminales y violencia

could have chances to accept responsibility

tuvieran la oportunidad de aceptar responsabilidades

while learning and rebuilding their lives and their own communities?

mientras aprenden y rehacen sus vidas y la de sus propias comunidades?

Legal frameworks inviting youth to describe their conduct

Marcos legales que invitaran a la juventud a describir su conducta

could also involve community members to hear and forgive.

podrían también involucrar a miembros de la comunidad para escuchar y perdonar.

Called "restorative justice,"

Se denomina "justicia reparadora",

such efforts emphasize accountability and service

y son esfuerzos que hacen hincapié en la responsabilidad y el servicio

rather than punishment.

en vez del castigo.

Many schools in the United States have turned to use restorative justice methods

En EE.UU. muchas escuelas implementaron métodos de justicia reparadora

to resolve conflicts and to prevent them,

para evitar e resolver conflictos,

and to disrupt the school-to-prison pipeline.

y para interrumpir la conexión escuela-prisión.

Some American high schools have replaced automatic suspensions

Algunas secundarias estadounidenses cambiaron las suspensiones automáticas

with opportunities for victims to narrate their experiences

por oportunidades para las víctimas de narrar sus experiencias

and for offenders to take responsibility for their actions.

y para que los infractores de asumir la responsabilidad de sus acciones.

As they describe their experiences and feelings about a theft

Conforme describen sus experiencias y sentimientos sobre un robo

or hateful graffiti or a verbal or physical assault,

o un graffiti de odio o una agresión verbal o física,

the victims and offenders often express strong emotions.

víctimas y victimarios a menudo expresan emociones fuertes.

And other members of the community take turns

Y otros miembros de la comunidad se turnan

describing the impact of the offense on them.

para describir el impacto que les generó esa experiencia.

The leader is often a student peer, who is trained to deescalate the conflict

Lidera a menudo un o una estudiante entrenada para desescalar el conflicto

and orchestrate a conversation about what the offender can do

que entabla una conversación sobre cómo quien cometió la infracción

that would help the victim.

puede ayudar a la víctima.

Together, they come to an agreement about how to move forward,

Juntos, llegan a un acuerdo sobre cómo avanzar,

what the wrongdoer can do to repair the injury

qué puede hacer quien actuó mal para reparar la herida

and what all could do to better avoid future conflicts.

y qué podrían hacer todos para evitar futuros conflictos.

Consider this example, recently in a publication.

Piensen este ejemplo de una publicación reciente.

A young woman named Mercedes M. transferred, in California,

Una joven llamada Mercedes M. en California,

from one high school to another

fue transferida de una secundaria a otra

after she was so repeatedly suspended in her old high school

tras haber sido suspendida muchas veces en su escuela anterior

for getting into fights.

por meterse en peleas.

And here in her new high school,

En su nueva escuela,

two other young women accused her of lying

dos jovencitas la acusaron de mentir

and called her the b-word.

y la insultaron.

A counselor came over and talked to her and earned enough trust

Del gabinete de orientación hablaron con ella, ganaron su confianza,

that she acknowledged she had stolen the shoes of one of the other classmates.

ella reconoció haber robado los zapatos de una de las compañeras de clase.

Turns out, the three of them had known each other for a long time,

Resulta que las tres se conocían desde hacía mucho tiempo,

y no conocían otra manera de tratarse entre sí

and they didn't know any other way to deal with each other

aparte de pelear.

other than to fight.

The facilitator invited them to participate in a circle,

La mediación invitó a formar un círculo,

a confidential conversation about what happened,

a conversar en confianza sobre lo sucedido,

and they agreed.

y llegaron a un acuerdo.

And initially, each of them expressed a lot of emotion.

Al principio, todas expresaron mucha emoción.

And then Mercedes apologized.

Y Mercedes pidió disculpas.

And she said she had stolen the shoes,

Dijo que había robado los zapatos,

but she did so because she wanted to sell them

que lo hizo porque quería venderlos

and take the money to pay for a drug test

y con ese dinero pagar una prueba de drogas

so that her mother could show she was clean

para que su madre pudiera demostrar que ella estaba libre de drogas

and try to regain custody of two younger children

para tratar de recuperar la custodia de dos menores

who were then in state protective care.

que estaban bajo protección estatal.

The other girls heard this,

Al oír esto, las otras chicas

saw Mercedes crying

vieron llorar a Mercedes y la abrazaron.

and they hugged her.

They did not ask her to return what she'd stolen,

No le pidieron que devuelva lo que había robado,

but they did say they wanted a restart.

sino que le dijeron que querían volver a comenzar.

They wanted a reason they could trust her.

Querían una razón para confiar en ella.

Later, Mercedes explained

Más tarde, Mercedes explicó

that she was sure she would have been suspended

que estaba segura de que la habrían suspendido

if they hadn't had this process.

de no haber tenido este proceso.

And her high school has reduced suspensions by more than half

Y su secundaria ha reducido las suspensiones a más de la mitad

through the use of this kind of restorative justice method.

mediante el uso de este método de justicia reparadora.

Restorative justice alternatives involve offenders and victims

Alternativas de justicia reparadora hacen que víctimas y victimarios

in communicating in ways

se comuniquen de maneras

that an adversarial and defensive process does not allow,

que un proceso litigioso y defensivo no permite

and it's become the go-to method

y se ha convertido en el método de referencia

in places like the District of Columbia juvenile justice system

en lugares como el sistema judicial juvenil del Distrito de Columbia

and innovations like Los Angeles's Teen Court.

y en innovaciones como el Tribunal Juvenil de Los Angeles.

If tuned to fairness,

Si se orientan a algo justo

forgiveness methods like bankruptcy would be available

los métodos de perdón como la bancarrota estarían disponibles

not only for the for-profit college that goes belly-up

no solo para las universidades con fines de lucro que van a la quiebra

but also for the students stuck with the loans;

sino también para los estudiantes atrapados en préstamos;

pardons would not be given to campaign contributors;

no se darían conmutaciones a contribuyentes de campaña;

and black men would no longer have 20 percent longer criminal sentences

y los negros ya no tendrían que cumplir sentencias penales un 20 % más largas

than do white men,

que los blancos,

due to how judges exercise discretion.

debido a la discrecionalidad de los jueces.

Forgiveness across the board is one way to avoid such biases.

El perdón sistematizado es una forma de evitar esos sesgos.

Sometimes, a society just needs a reset

A veces, una sociedad necesita un reinicio

when it comes to punishment and debt.

cuando se trata de castigos y deudas.

The Bible calls for periodic forgiveness of debts

La Biblia apela al perdón periódico de las deudas

and freeing prisoners,

a la liberación de prisioneros,

and it recently helped to inspire a global movement.

y recientemente ayudó a inspirar un movimiento mundial.

Jubilee 2000 joined Pope John Paul II

El Jubileo 2000 juntó al papa Juan Pablo II,

and rock star Bono and over 60 nations

a la estrella de rock Bono y a más de 60 naciones

in an effort to seek the cancellation and succeed in canceling

en un intento por cancelar, y tener éxito,

the debt of developing countries,

la deuda de los países en desarrollo,

amounting to over 100 billion dollars

por más de USD 100 000 millones

of debt canceled,

de cancelación de deuda,

resulting in measurable reduction in poverty.

dando un resultado medible en reducción de pobreza.

In a similar spirit, there are people who are copying the techniques

De manera similar, hay personas que están adoptando las técnicas

de los cobradores de deuda comerciales

of commercial debt collectors

who purchase debt for pennies on the dollar

que compran deuda por centavos por dólar

and then seek to enforce it.

y luego intentan cobrarlas.

Late-night television host John Oliver partnered with a nonprofit group

El presentador de TV John Oliver

junto con la ONG RIP Medical Debt

called RIP Medical Debt,

and for only 60,000 dollars,

por apenas USD 60 000

they purchased 15 million dollars' worth of medical debt,

compraron USD 15 millones en deudas médicas,

and then they forgave it.

y luego las condonaron.

(Applause)

(Aplausos)

That allowed nearly 9,000 people to have a restart in their lives.

Unas 9000 personas volvieron a hacer sus vidas gracias a eso.

This kind of precedent should trigger and encourage more such actions.

Este precedente debería desencadenar y alentar más acciones semejantes.

It's time for a reset,

Es hora de un reinicio,

given mass incarceration,

dado el encarcelamiento en masa,

medical and consumer debt

la deuda médica y del consumidor

and given indigent criminal defendants

y dada la criminalización de indigentes

who are charged and put in debt

acusados ​​y endeudados

because they're expected to pay for their own probation officers

porque se espera que paguen su propia libertad condicional

and their own electronic monitors.

y los dispositivos electrónicos.

Forgiving violations of law

Perdonar infracciones legales

or promises to pay back loans

o promesas de pago de préstamos

does pose risks.

plantea riesgos.

Forgiveness may encourage more violations.

El perdón podría alentar más infracciones.

Economists even have a name for it.

Los economistas tienen incluso un nombre para ello.

They call it "moral hazard."

Lo denominan "riesgo moral".

Should there be amnesty for immigration violations?

¿Debería existir una amnistía para infracciones a las leyes de inmigración?

Should a president offer pardons to protect himself

¿Debería un presidente ofrecer perdones para protegerse

or to induce lawbreaking?

o para inducir violaciones de la ley?

These are tough questions for our time.

Son preguntas difíciles para nuestro tiempo.

But escalating resentments hold their own dangers.

Pero el aumento de resentimientos tiene sus peligros.

So does attributing blame to individuals

Como la atribución de culpa a personas

for circumstances largely outside their own control.

por circunstancias ajenas a su control.

To ask how law may forgive is not to deny the fact of wrongdoing.

Preguntar cómo la ley puede perdonar no es negar el hecho ilícito.

Rather, it's to widen the lens

Por el contrario, es para ampliar la lente

to enable glimpses of the larger patterns

y vislumbrar patrones más amplios

and to enable new choices that can go forward

que abran nuevas opciones

if we can wipe the slate clean.

y permitan empezar de nuevo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)