Why lakes and rivers should have the same rights as humans | Kelsey Leonard

Traductor: José Miguel Godoy Muñoz Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Aquay Wunne Kesuk. Kelsey Leonard Nooweesuonk.

Aquay Wunne Kesuk. Kelsey Leonard Nooweesuonk.

Hello, good day, everyone.

Hola, buenos días a todos.

I'm from the Shinnecock Nation.

Soy de la nación de Shinnecock.

Tabutni to the Cahuilla peoples,

Gracias a la tribu Cahuilla,

whose land we gather on today.

en cuya tierra nos reunimos hoy.

I was taught that water is alive.

Me enseñaron que el agua está viva.

It can hear,

Puede oír,

it holds memories.

retiene recuerdos.

And so I brought a water vessel up with me today,

Y por ello he traído un recipiente de agua conmigo hoy,

because I want it to hold the memories of our conversation today.

porque quiero que retenga los recuerdos de nuestra conversación de hoy.

Who gets legal rights?

¿Quién obtiene derechos legales?

History has shown us some people but not others.

La historia nos ha demostrado que algunas personas sí, pero otras no.

In the United States, Indigenous peoples like myself

En EE.UU., personas indígenas como yo

were not citizens under the law until 1924.

no fuimos ciudadanos según la ley hasta 1924.

My Shinnecock ancestors, pictured here,

Mis ancestros de Shinnecock, que aquí muestro,

were not citizens under the law.

no eran ciudadanos según la ley.

Then why do we claim to be nations governed by the rule of law

Entonces, ¿por qué decimos ser naciones gobernadas por la ley

if some people are protected, but not others?

si algunas personas están protegidas, pero otras no?

Because it remains one of the best ways to fight injustice.

Porque sigue siendo una de las mejores formas de combatir la injusticia.

And, as Indigenous people, we know injustice.

Y, como personas indígenas, conocemos la injusticia.

A dear friend, mentor, water walker,

Una querida amiga, mentora, caminante del agua,

Nokomis, Grandmother Josephine Mandamin-ba,

Nokomis, Abuela Josephine Mandamin-ba,

she told me of a prophecy that comes from her people,

me habló de una profecía procedente de su poblado,

the Anishinaabe of the Midewiwin Society.

los Anishinaabe de la Sociedad Midewiwin.

And in that prophecy,

Y en esa profecía,

she told me that it tells of a day that will come

me dijo que cuenta que llegará un día

where an ounce of water costs more than an ounce of gold.

donde una onza de agua costará más que una onza de oro.

When she told me that prophecy, I sat for a moment,

Cuando me contó la profecía, me senté un momento

and I thought about all of the injustices we see in our world today,

y pensé sobre todas las injusticias que vemos en el mundo hoy,

the water crises we see in our world today,

las crisis de agua que vemos en el mundo hoy,

and I said, "Nokomis, Grandmother,

y dije: "Nokomis, Abuela,

I feel like we are already in that time of prophecy."

siento que ya se está cumpliendo la profecía".

And she looked back at me directly,

Y me miró a los ojos

and she said,

y dijo:

"So what are you going to do about it?"

"¿Y qué vas a hacer al respecto?"

That's why I'm here with you today,

Por eso estoy aquí con Uds. hoy,

because I believe that one of the many solutions

porque creo que una de las muchas soluciones

to solving the many water injustices we see in our world today

para resolver las injusticias del agua que vemos en el mundo hoy

is recognizing that water is a living relation

es reconocer que el agua es un familiar vivo

and granting it the legal personhood it deserves.

y otorgarle la personalidad jurídica que se merece.

So to do so, we need to transform the way in which we value water.

Para conseguirlo, necesitamos transformar la manera en la que valoramos el agua.

We have to start to think about how do we connect to water.

Tenemos que empezar a pensar en cómo conectamos con el agua.

Usually, someone might ask you,

Normalmente, alguien podría preguntarles:

"What is water?"

"¿Qué es el agua?"

and you would respond with "Rain, ocean, lake, river,

Y responderían con: "Lluvia, océano, lago, río,

H20, liquid."

H2O, líquido."

You might even understand the sacred essentiality of water

Podrían incluso entender la esencialidad sagrada del agua

and say that water is life.

y decir que el agua es vida.

But what if I asked you, instead,

Pero y si les preguntase, en cambio:

"Who is water?"

"¿Quién es el agua?"

In the same way that I might ask you, "Who is your grandmother?"

De la misma forma en la que podría preguntarles: "¿Quién es su abuela?"

"Who is your sister?"

"¿Quién es su hermana?"

That type of orientation

Ese tipo de orientación

fundamentally transforms the way in which we think about water,

transforma en esencia la forma en la que pensamos sobre el agua,

transforms the way in which we make decisions

transforma la manera en que tomamos decisiones

about how we might protect water,

en cómo podríamos proteger el agua,

protect it in the way that you would protect your grandmother,

protegerla de la misma forma como protegerían a su abuela,

your mother, your sister, your aunties.

a su madre, a su hermana, a sus tías.

That is the type of transformation

Ese es el tipo de transformación

that we need if we are going to address the many water crises we see

que necesitamos si vamos a enfrentarnos a las múltiples crisis de agua que vemos

in our world today,

en nuestro mundo hoy,

these harrowing water crises

estas horrorosas crisis de agua

that have streamed across our digital devices

transmitidas en nuestros dispositivos digitales

in countdowns to Day Zero,

como cuentas atrás hasta el Día Cero,

the point at which municipal water supplies are shut off.

el momento en el que los suministros municipales de agua son cerrados.

Places like Cape Town, South Africa,

Lugares como Cape Town, en Sudáfrica,

where in 2018,

donde en 2018

residents were limited to two-minute showers

los residentes fueron restringidos a ducharse en dos minutos

and 23 gallons of water per day per person,

y a 87 litros de agua al día por persona;

or just this past summer, where the mismanagement of water

o este pasado verano, donde el mal empleo del agua

led the streets of Chennai

llevó a las calles de Chennai

to be lined with thousands of plastic water jugs

a llenarse de miles de jarras de agua de plástico

as residents waited hours for water tankers

mientras los residentes esperaron durante horas a que los tanques de agua

to deliver water, first by rail, then by truck,

les diesen agua, primero en ferrocarriles, luego en camiones,

to meet their daily needs.

para cubrir sus necesidades diarias.

Or even here in the United States,

O incluso aquí en EE. UU.,

one of the most developed nations in the world.

uno de los países más desarrollados del mundo.

Today, Flint, Michigan still does not have clean water.

A día de hoy Flint, en Michigan, todavía no tiene agua limpia.

But you are likely unfamiliar with these water crises,

Pero quizás no hayan oído hablar de estas crisis de agua,

such as Neskantaga First Nation in Northern Ontario, Canada,

como la de Neskantaga First Nation en el norte de Ontario, en Canadá,

where residents have been on a boil water advisory since 1995.

donde sus residentes han estado bajo aviso de hervir su agua desde 1995.

Or Grassy Narrows First Nation,

O en Grassy Narrows First Nation,

which for decades has been dealing with water contamination

que durante décadas ha estado tratando con la contaminación del agua

from the paper mill industry

causada por fábricas de papel

and where a recent study found

y donde un reciente estudio encontró

that nearly 90 percent of the Indigenous population

que cerca del 90 % de la población indígena

has some form of mercury poisoning,

tenía algún tipo de intoxicación por mercurio,

causing severe health complications.

causándoles severas complicaciones de salud.

Or even among the Navajo Nation.

O incluso entre la nación Navajo.

Pictured here is the Animas River on an early morning in 2015,

Aquí os muestro el río de las Ánimas una mañana de 2015

prior to the Gold King Mine spill.

antes del derrame de la mina Gold King.

After the spill leaked millions of hazardous mine waste

Después de que se vertiesen millones de residuos mineros peligrosos

into the river system,

al sistema fluvial,

this was it later that day.

asçi era el río más tarde en el mismo día.

Today, the Navajo Nation and the Diné People

Hoy, la Nación Navajo y el poblado Diné

and the river itself are still trying to recover from contamination.

y el propio río están intentando recuperarse de la contaminación.

Or even right here in Palm Springs, California,

O incluso aquí mismo en Palm Springs, California,

where the Agua Caliente Band of Cahuilla Indians

donde la Banda Agua Caliente de Indios Cahuilla

has been fighting for decades to protect groundwater from exploitation

ha luchado durante décadas por proteger la explotación de aguas subterráneas

so that future generations

para que futuras generaciones

can not only live but thrive in their homelands,

no solo puedan vivir sino también prosperar en su tierra natal,

as they have since time immemorial.

tal y como lo han hecho desde tiempos inmemorables.

You see, a recent study by DIGDEEP and the US Water Alliance

Verán, un estudio reciente de DIGDEEP y la US Water Alliance

found that race, in the United States,

demostró que la etnia, en EE. UU.,

is the strongest predictor of water and sanitation access,

es el mayor indicador de acceso a agua y sanidad;

and that for us,

y eso para nosotros,

as Native American people,

como americanos nativos,

we are the group most likely to have access issues

somos el grupo con mayor probabilidad de tener problemas de acceso

as it comes to water and sanitation.

relacionados con el agua y la sanidad.

So, as an Indigenous legal scholar and scientist,

Así que, como experta legal y científica indígena,

I believe that many of these water injustices

creo que muchas de estas injusticias del agua

are the result of the Western legal system's failure to recognize

son resultado del sistema legal occidental fallando al reconocer

the legal personhood of water.

la personalidad jurídica del agua.

And so we must ask ourselves --

Y debemos preguntarnos a nosotros mismos:

who is justice for?

¿Para quién es la justicia?

Humanity alone?

¿Solo para la humanidad?

We've granted legal personhood to corporations.

Hemos otorgado personalidad jurídica a corporaciones.

In the US, the Supreme Court found in "Citizens United"

En EE. UU., la Corte Suprema encontró en "Ciudadanos Unidos"

that a corporation was a person

que una corporación era una persona

with similar protections under the Constitution,

con protecciones similares bajo la Constitución,

such as freedom of speech,

tales como la libertad de expresión,

and applied similar reasoning in "Hobby Lobby,"

y aplicó un razonamiento similar en "Hobby Lobby",

finding that a corporation had the right to freedom of religion

viendo que una corporación tenía derecho a la libertad de religión

in defense against the implementation of the Affordable Care Act

como defensa contra la implementación de la Ley del Cuidado Accesible

for its employees.

sobre sus empleados.

Now, these are controversial cases,

Ahora bien, esto son casos controvertidos,

and as a Shinnecock woman and a legal scholar,

y como mujer Shinnecock y experta legal,

they make me question the moral compass of the Western world,

me hacen cuestionarme el compás moral del mundo occidental,

where you can grant legal personhood to a corporation

donde uno puede garantizar personalidad jurídica a una corporación,

but not nature.

pero no a la naturaleza.

You see, legal personhood grants us the ability

Verán, la personalidad jurídica nos otorga la capacidad

to be visible in a court of law,

de ser visibles en un Tribunal de Justicia

and to have our voices heard as a person protected under the law.

y que oigan nuestra voz como la de una persona protegida por la ley.

And so if you can grant that to a corporation,

Y si pueden otorgar eso a una corporación,

why not the Great Lakes?

¿por qué no a los Grandes Lagos?

Why not the Mississippi River?

¿Por qué no al río Misisipi?

Why not the many waterways across our planet

¿Por qué no a los muchos canales de agua alrededor del planeta

that we all depend on to survive?

de los que depende nuestra supervivencia?

We know we are in a global climate crisis,

Sabemos que estamos ante una crisis climática global

but globally, our waters are also threatened,

pero, globalmente, nuestras aguas también son amenazadas,

and we are facing a global water crisis,

y estamos enfrentándonos a una crisis de agua global,

and if we want to address these crises in our lifetime,

y si queremos abordar estas crisis durante nuestras vidas,

we need to change.

necesitamos cambiar.

We need to fundamentally transform the way in which we value water.

Necesitamos transformar en esencia la forma en la que valoramos el agua.

And this is not something new for us as Indigenous peoples.

Y esto no es algo nuevo para nosotros, el poblado indígena.

Our Indigenous legal systems have a foundational principle

Nuestros sistemas jurídicos indígenas tienen un principio fundamental

of understanding our nonhuman relations

de entender a nuestros parientes no humanos

as being living and protected under our laws.

como seres vivos y protegidos por la ley.

And even for the Western world,

E incluso en el mundo occidental,

environmental legal theorists

teóricos jurídicos ambientales

have argued for the rights of nature since the 1970s.

han luchado por los derechos de la naturaleza desde los años 70.

But we need to do better.

Pero necesitamos hacerlo mejor.

We need to change.

Necesitamos cambiar.

And we need to grant legal personhood to water,

Y necesitamos otorgarle personalidad jurídica al agua

because it affords the following rights and protections.

porque permite los siguientes derechos y protecciones.

It grants water the right to exist,

Le garantiza al agua el derecho a existir,

flourish, and naturally evolve,

prosperar y evolucionar de forma natural,

and most of all, it protects the water from us,

y sobe todo, protege al agua de nosotros,

from human beings that would do it harm,

de seres humanos que le harían daño,

from human-caused climate-change impacts,

de impactos ambientales causados por el ser humano,

from pollutants,

de contaminantes,

and from man-made contamination.

y de la contaminación causada por humanos.

Moreover, it reverses the accepted hierarchy

Además, revierte la jerarquía aceptada

of humanity's domination over nature.

del dominio humano sobre la naturaleza.

As human beings on this planet,

Como humanos en este planeta,

we are not superior to other beings on this planet.

no somos superiores a otros seres del planeta.

We are not superior to the water itself.

No somos superiores a la propia agua.

We have to learn how to be good stewards again.

Tenemos que aprender a ser buenos mayordomos de nuevo.

We often imagine that the world is filled with infinite water.

A menudo imaginamos que el mundo está lleno de agua infinita.

In fact, it's not.

De hecho, no lo está.

This planet, Ohke, Mother Earth,

Este planeta, Ohke, la Madre Tierra,

has very finite freshwater resources.

tiene unos recursos de agua dulce muy finitos.

Currently, nearly two billion people

Actualmente, cerca de 2000 millones de personas

live in countries experiencing high water stress.

viven en países que experimentan altas crisis de agua.

It is also estimated that by 2030,

También se ha estimado que para el 2030,

up to 700 million people could be displaced, worldwide,

hasta 700 millones de personas podrían ser desplazadas a lo largo del mundo

due to water scarcity.

debido a la escasez de agua.

We have to address this crisis.

Tenemos que abordar esta crisis.

And so it's time for us to change.

Y por ello es hora de que cambiemos.

We have to transform the way in which we value water.

Tenemos que transformar la forma en la que valoramos el agua.

And we can do that.

Y podemos hacerlo.

We can learn to be good stewards again.

Podemos aprender a ser buenos mayordomos de nuevo.

We can create laws through which we grant legal personhood to water.

Podemos crear leyes a través de las que se otorgue personalidad jurídica al agua.

We can start to honor the original treaties

Podemos empezar a honrar los tratados originales

between Indigenous peoples and non-Indigenous peoples

entre poblados indígenas y no indígenas

for water protection.

para proteger el agua.

We can appoint guardians for the water

Podemos designar guardianes para el agua

that ensure the water's rights are always protected.

que aseguren que los derechos del agua estén siempre protegidos.

We can also develop water-quality standards

También podemos desarrollar estándares de calidad del agua

that have a holistic approach,

que tengan un enfoque holístico,

that ensure the well-being of the water before our human needs.

que asegure el bienestar del agua por encima de nuestras necesidades humanas.

And moreover, we can work to dismantle exclusive property ownership over water.

Y, además, podemos trabajar en desmantelar la propiedad exclusiva sobre el agua.

And there are amazing successful examples of this around the world.

Y hay buenos ejemplos sorprendentes de esto alrededor del mundo.

The Whanganui River in Aotearoa, in New Zealand,

El río Whanganui en Aotearoa, en Nueva Zelanda,

and the Ganges River in India

y el río Ganges en India

were both granted legal personhood in 2017.

fueron otorgados personalidad jurídica en 2017.

And even this year,

E incluso este año,

the residents of the city of Toledo

los residentes de la ciudad de Toledo

recognized the legal personality of Lake Erie.

reconocieron la personalidad jurídica del lago Erie.

And right here in California,

Y aquí mismo en California,

the Yurok Tribe granted legal personhood to the Klamath River.

la tribu Yurok otorgó personalidad jurídica al río Klamath.

You see, I imagine a world where we value water

Verán, imagino un mundo donde valoremos el agua

as a living relation,

como a un pariente vivo,

where we work to restore our connection to water.

donde trabajemos por restaurar nuestra conexión con el agua.

As women, we are water carriers.

Como mujeres, somos transportadoras de agua.

We nurture water in our wombs for nine months.

Nutrimos al agua en nuestros vientres durante nueve meses.

It's the first medicine that each of us as human beings

Es la primera medicina a la que cada uno de nosotros, seres humanos,

is exposed to.

somos expuestos.

See, we are all born as human beings with a natal connection to water,

Verán, todos nacemos como seres humanos con una conexión natal con el agua,

but somewhere along the way, we lost that connection,

pero en algún punto de nuestro camino, perdimos esa conexión,

and we have to work to restore it.

y tenemos que trabajar por restaurarla.

Because I imagine a world

Porque imagino un mundo

in which water is healthy and ecosystems are thriving.

donde el agua esté sana y los ecosistemas prosperen.

I imagine a world

Imagino un mundo

where each of us takes up our right of responsibility

donde cada uno de nosotros tome nuestro derecho de responsabilizarnos

as water citizens

como ciudadanos del agua

and protects water.

y protejamos el agua.

So, in the words of Nokomis,

Así que, en palabras de Nokomis:

what are you going to do about it?

¿qué van a hacer al respecto?

What are you going to do for the water?

¿Qué van a hacer por el agua?

Well, you can call your local politician.

Bueno, pueden llamar a un político local.

You can go to a town meeting.

Pueden ir a una asamblea popular.

You can advocate for granting legal personhood to water.

Pueden promover la concesión de personalidad jurídica al agua.

You can be like the residents of the city of Toledo

Pueden ser como los habitantes de la ciudad de Toledo

and build from the grass roots,

y edificar desde la base,

and craft your own legislation if the politicians won't write it,

y construir su propia legislación, si los políticos no van a escribirla,

recognizing legal personality of water.

reconociendo la personalidad jurídica del agua.

You can learn about the Indigenous lands and waters that you now occupy

Pueden aprender acerca de las tierras y aguas indígenas que ahora ocupan

and the Indigenous legal systems that still govern them.

y el sistema jurídico indígena que aún las gobierna.

And most of all, you can connect to water.

Y sobre todo, pueden conectar con el agua.

You can restore that connection.

Pueden restaurar esa conexión.

Go to the water closest to your home,

Vayan al agua más próxima a su hogar

and find out why it is threatened.

y descubran por qué está amenazada.

But most of all, if you do anything,

Pero, sobre todo, si hacen algo,

I ask that you make a promise to yourself,

les pido que se prometan a sí mismos

that each day, you will ask,

que cada día, se preguntarán:

"What have I done for the water today?"

"¿Qué he hecho por el agua hoy?"

If we are able to fulfill that promise,

Si somos capaces de cumplir esa promesa,

I believe we can create a bold and brilliant world

creo que podremos crear un mundo audaz y brillante

where future generations are able to form

donde futuras generaciones sean capaces de formar

the same relationship to water that we have been privileged to have,

la misma relación con el agua que hemos tenido el privilegio de tener,

where all communities of human and nonhuman relations

donde todas las comunidades de parientes humanos y no humanos

have water to live,

tengan agua para vivir,

because water is life.

porque el agua es vida.

Tabutni. Thank you.

Tabutni. Muchas gracias.

(Applause)

(Aplauso)