Humanity's Search for Cosmic Truth and Poetic Beauty | Maria Popova | TED

Traductor: Giuli Tomio Revisor: Sebastian Betti

[El universo en verso]

[The Universe in Verse]

[Prelude]

[Preludio]

En 1908,

In 1908,

Henrietta Swan Leavitt,

Henrietta Swan Leavitt,

one of the women known as the Harvard Computers,

una de las mujeres conocidas como las Computadoras de Harvard,

who changed our understanding of the universe

quienes cambiaron nuestra forma de entender el universo

long before they could vote,

mucho antes de poder votar,

was cataloging photographic plates at the Harvard College Observatory,

estaba catalogando placas fotográficas en el observatorio del Harvard College,

single-handedly analyzing 2,000 variable stars --

analizando sin ayuda alguna 2000 estrellas variables

stars with fluctuating brightness,

--estrellas de luminosidad fluctuante, como la luz de un faro--

kind of like a lighthouse beacon --

when she began noticing a distinct correlation

cuando notó una correlación evidente

between their brightness and their blinking pattern.

entre la luminosidad y el patrón de variación.

That correlation made it possible to measure the distance of stars

Esta correlación permitió medir la distancia de las estrellas

for the very first time,

por primera vez en la historia,

furnishing the yardstick of the universe.

brindándonos un criterio de referencia aplicable en el universo.

Meanwhile, a dutiful teenage boy in the Midwest

Mientras tanto, un jovencito muy aplicado en el Medio Oeste de EE. UU.

was repressing his childhood love of astronomy

reprimía su amor por la astronomía

and beginning his legal studies to fulfill his dying father's demand

para estudiar derecho y complacer la demanda de su padre

for an ordinary, reputable life.

de llevar una vida cotidiana y respetable.

When his father died,

Después de la muerte de su padre,

Edwin Hubble turned that passion for the stars into formal study

Hubble convirtió esa pasión en su carrera de estudios

and discovered two revolutionary facts about the universe:

y descubrió dos hechos revolucionarios sobre el universo:

that it is tremendously bigger than we thought

que es muchísimo más grande de lo que pensábamos

and that it's getting bigger and bigger by the blink.

y que a cada instante se hace más y más grande aún.

One October evening in 1923,

Una tardecita de octubre de 1923,

perched at the foot of the largest telescope in the world,

parado al pie del telescopio más grande del mundo,

at Mount Wilson Observatory, not far from here,

en el Observatorio de Monte Wilson, cerca de aquí,

Hubble took a 45-minute exposure of Andromeda,

Hubble usó una exposición de 45 minutos para tomar una placa de Andrómeda,

which was then thought to be one of many spiral nebulae in our Milky Way.

hasta entonces considerada una nebulosa espiral dentro de la Vía Láctea.

The notion of a galaxy,

La idea de galaxia,

a gravitationally bound cluster of stars and dust and dark matter,

un conjunto de materia oscura, estrellas y polvo unido por efecto de la gravedad,

didn't exist at the time.

no existía todavía.

The Milky Way, which, by the way, was coined as a term

La Vía Láctea, cuyo nombre, por cierto, fue inventado por Chaucer en el siglo XXI,

by Chaucer in the 14th century,

was thought to be what was called an "island universe"

era considerada un “universo isla”,

beyond the edge of which lay cold, dark nothingness.

más allá de sus confines solo yacía la fría y oscura nada.

But when Hubble looked at the photograph the next morning

Cuando Hubble observó la placa fotográfica al día siguiente,

and compared it to previous ones,

y la comparó con las anteriores,

he furrowed his brow

la confusión le arrugó el ceño

and with a gasp of revelation scribbled right on top of the plate "VAR"

y atónito ante la revelación alcanzó a anotar en un borde “VAR”

and then drew an exclamation point

y luego añadió un signo de exclamación

because he had realized that a tiny fleck in Andromeda

porque se había dado cuenta de que una pequeña manchita en Andrómeda

previously thought to be a nova

que hasta entonces era una nova

could not possibly be a nova,

no podía ser una nova,

given its blinking pattern across these different photographs.

ya que no coincidía con el patrón que mostraba en esas fotografías.

And it was, in fact, a variable star.

Y era, de hecho, una estrella variable.

Which meant, given Henrietta Leavitt's data,

Eso significaba, según los datos de Henrietta Leavitt,

that it was very, very far away,

que se encontraba muy, muy, muy lejos,

farther than the edge of the Milky Way.

incluso más allá de los confines de la Vía Láctea.

Which meant that Andromeda was not a nebula in our own galaxy,

Esto quería decir que Andrómeda no era una nébula en nuestra galaxia,

but a whole other galaxy,

sino toda una galaxia independiente,

out there, in the cold, dark nothingness.

allí afuera, en la fría y oscura nada.

Suddenly, the universe was a garden, blooming with galaxies,

De pronto, el universo era un jardín florecido de galaxias,

with ours but a single bloom.

donde la nuestra era tan solo un brote.

That same year, in another country,

Ese mismo año, en otro país,

suspended between two World Wars,

atrapado entre dos guerras mundiales,

another young scientist came up with the radical idea

otro joven científico tuvo una idea radical:

of using rocket technology,

usar la tecnología de los cohetes,

this deadly military technology,

tecnología militar letal,

to mount an enormous telescope and launch it into Earth's orbit.

para ensamblar un telescopio enorme y ponerlo en la órbita de la Tierra.

Not only closer to the stars, but bypassing the atmosphere

Así estaría más cerca de las estrellas, y podría evadir la atmósfera,

that occludes our terrestrial instruments.

que suele bloquear los instrumentos terrestres.

It would take another two generations of scientists

Llevaría otras dos generaciones de científicos

to make that telescope a reality:

hacer realidad este telescopio:

a shimmering poem of metal, physics and perseverance

un refulgente poema de metal, física y perseverancia

bearing Hubble's name.

bajo el nombre de Hubble.

But when the Hubble Space Telescope launched in 1990,

Pero cuando se lanzó el telescopio espacial Hubble en 1990,

our human fallibility had slipped into the precision of the instrument,

la falibilidad humana se había entrometido en la precisión del instrumental,

and it turned out that its primary mirror

y resultó ser que el espejo principal

was ground into the wrong spherical shape,

no tenía la forma esférica correcta

warping these long-awaited images of the unfathomed universe.

y distorsionaba estas imágenes tan esperadas del universo inexplorado.

Un poco más al norte del Observatorio de Monte Wilson,

Up the coast from Mount Wilson Observatory,

a teenage girl watched her father, who had worked on the Hubble,

una adolescente vio cómo su padre,

quien había trabajado en el Hubble y era de los primeros ingenieros negros en NASA,

one of NASA's first Black engineers, come home brokenhearted.

volvía a casa con el corazón destrozado.

He didn't know that his observant daughter

Él no sabía que su observadora hija

would become poet laureate of his country

se convertiría en una poeta laureada

and would commemorate him in the tenderest tribute

y le rendiría el más tierno tributo

that an artist's daughter has ever composed for a scientist father,

que ha compuesto una hija artista para un padre científico,

which would win her the Pulitzer Prize

y la llevaría a ganar el Premio Pulitzer

the year the Hubble's corrected optics captured that revolutionary,

el mismo año en el que el arreglo de las lentes del Hubble permitió capturar

ultra-deep field image of the observable universe,

la imagen de campo ultraprofundo del universo observable

revealing what neither Hubble

que reveló algo que ni Hubble ni Henrietta Leavitt

nor Henrietta Leavitt could have imagined.

podrían haber imaginado:

That ours is not just one of several galaxies,

la nuestra no es solo una galaxia entre muchas otras,

but that there are 100 billion galaxies out there,

sino que existen 100 000 millones de galaxias allí afuera,

each containing 100 billion stars.

que a su vez contienen 100 000 millones de estrellas cada una.

Narrator: From “My God, It’s Full of Stars.”

Voz: fragmento de “Dios mío, está lleno de estrellas”.

When my father worked on the Hubble Telescope, he said

Cuando mi padre trabajaba en el telescopio Hubble, contaba

They operated like surgeons: scrubbed and sheathed

que operaban como cirujanos: desinfectando y envueltos de verde

In papery green, the room a clean, cold and bright white.

en la limpia, fría y blanca luz de la habitación.

He’d read Larry Niven at home, and drink scotch on the rocks,

Leía a Larry Niven en casa, y bebía whisky escocés con hielo,

His eyes exhausted and pink. These were the Reagan years,

Sus ojos rojos y exhaustos.

Éstos eran los años de Reagan,

When we lived with our finger on The Button and struggled

cuando vivíamos con el dedo en el Botón

y tratábamos de ver a nuestros enemigos como a niños.

To view our enemies as children. My father spent whole seasons

Mi padre pasó temporadas enteras

Bowing before the oracle-eye, hungry for what it would find.

inclinado ante el ojo-oráculo, con hambre de hallazgos.

His face lit-up whenever anyone asked, and his arms would rise

Su rostro se iluminaba cada vez que alguien preguntaba

y levantaba los brazos como si fueran ingrávidos,

As if he were weightless, perfectly at ease in the never-ending

en perfecta armonía con la interminable noche del espacio.

Night of space. On the ground, we tied postcards to balloons

En tierra firme, poníamos en globos mensajes de paz.

For peace. Prince Charles married Lady Di.

El príncipe Carlos se casó con Lady Di.

Rock Hudson died.

Rock Hudson murió.

Aprendimos nuevos nombres para las cosas.

We learned new words for things. The decade changed.

Cambiamos de década.

The first few pictures came back blurred, and I felt ashamed

Las primera imágenes llegaron borrosas, y sentí vergüenza

For all the cheerful engineers, my father and his tribe. The second time,

por aquellos ingenieros alegres, mi padre y los suyos.

La segunda vez, las lentes se corrigieron. Vimos los confines de todo lo que existe,

The optics jibed. We saw to the edge of all there is --

So brutal and alive it seemed to comprehend us back.

Tan brutal y tan vivo, que parecía que también nos comprendía.