Why monkeys (and humans) are wired for fairness | Sarah Brosnan

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Traductor: Adrian Castillo Revisor: Silvina Katz

My first year in graduate school, studying cooperation in monkeys,

En mi primer año de postgrado estudiando la colaboración en los monos,

I spent a lot of time outside,

pasé mucho tiempo afuera

just watching our groups of capuchin monkeys interact.

viendo interactuar a grupos de monos capuchinos.

One afternoon, I was out back feeding peanuts to one of our groups,

Una tarde, estaba en el patio dándole maní a un grupo,

which required distracting one of our males, Ozzie,

y hubo que distraer a Ozzie, uno de los machos,

enough so that the other monkeys could get some.

lo suficiente para que los demás comieran también.

Ozzie loved peanuts,

Ozzie adoraba el maní

and he always tried to do anything he could to grab some.

y siempre hacía cualquier cosa para conseguirlo.

On that day, however,

Ese día, sin embargo,

he began trying to bring other things from his enclosure to me

empezó a traerme cosas de su recinto

and trade them with me in order to get a peanut.

e intercambiarlas conmigo por un maní.

Now, capuchins are smart, so this wasn't necessarily a surprise.

Los capuchinos son astutos, así que esto no fue una sorpresa.

But what was a surprise

Pero lo que fue una sorpresa

was that some of the things that he was bringing me,

fue que algunas de las cosas que me traía,

I was pretty sure he liked better than peanuts.

estaba muy segura de que le gustaban más que el maní.

First, he brought me a piece of monkey chow,

Primero, trajo un poco de comida para monos,

which is like dried dog food --

que es como comida para perros,

it was even made by Purina --

incluso fue hecha por Purina,

and for a monkey, is about as worthless as it gets.

y para un mono, no tiene mucho valor.

Of course, I didn't give him a peanut for that.

Por supuesto, no le di un maní por eso.

But he kept trying,

Pero, siguió intentándolo

and eventually, he brought me a quarter of an orange

y, finalmente, me trajo un cuarto de naranja

and tried to trade it with me for a peanut.

y trató de cambiarlo por un maní.

Now, oranges are a valuable monkey commodity,

Ahora bien, las naranjas son valiosas para los monos,

so this trade seemed, shall I say, a little bit nuts?

así que este comercio parecía un poco absurdo.

Now you may be wondering how we know what monkeys prefer.

Quizás se pregunten cómo sabemos qué prefieren los monos.

Well, we ask them,

Bueno, les preguntamos

by giving them a choice between two foods

dándoles a elegir entre dos alimentos

and seeing which one they pick.

y viendo cuál eligen.

Generally speaking, their preferences are a lot like ours:

En general, sus preferencias se parecen mucho a las nuestras:

the sweeter it is, the more they like it.

cuanto más dulce, más les gusta.

So, much like humans prefer cupcakes to kale,

Igual que los humanos prefieren los bizcochos a la col,

monkeys prefer fruits, like oranges or grapes,

los monos prefieren frutas, como naranjas o uvas,

to vegetables like cucumbers,

a verduras como pepinos,

and all of this to monkey chow.

y todo esto, más que la comida para monos.

And peanuts are not bad.

Y el maní no está mal.

However, they definitely don't prefer them to a chunk of orange.

Pero, definitivamente no lo prefieren a un trozo de naranja.

So when Ozzie tried to trade a quarter of an orange for a peanut,

Por eso, cuando Ozzie trató de cambiar un cuarto de naranja por un maní,

it was a surprise,

fue una sorpresa,

and I began to wonder if he suddenly wanted that peanut

y me pregunté si de pronto quería ese maní

because everybody else in his group was getting one.

porque todos en su grupo estaban recibiendo uno.

In case you're wondering, I did give Ozzie his peanut.

Si quieren saber, le di a Ozzie su maní.

But then I went straight to my graduate adviser,

Pero luego fui a ver a mi asesor de grado,

Frans de Waal,

Frans de Waal,

and we began to design a study

y empezamos a diseñar un estudio

to see how the monkeys would respond

para ver cómo responderían los monos

when somebody else in their group got a better reward than they did

cuando alguien en su grupo recibiera un mejor premio que ellos

for doing the same work.

por hacer el mismo trabajo.

It was a very simple study.

Fue un estudio muy sencillo.

We took two monkeys from the same group

Sacamos dos monos del mismo grupo

and had them sit side by side,

y los sentamos uno al lado del otro

and they would do a task,

para hacer una tarea:

which was trading a token with me,

intercambiar algo conmigo,

and if they did so successfully,

y si lo hacían con éxito,

they got a reward.

recibían un premio.

The catch was that one monkey always got a piece of cucumber,

El truco era que uno siempre recibía un trozo de pepino,

and the other monkey sometimes got a piece of cucumber,

y el otro a veces recibía un trozo de pepino,

but sometimes got a grape.

pero a veces una uva.

And if you'll recall,

Y si recuerdan,

grapes are much preferred to cucumbers

las uvas son más preferidas que los pepinos

on the capuchin monkey hierarchy.

en el gusto de los monos capuchinos.

These are two of my capuchin monkeys.

Estos son dos de mis monos capuchinos.

Winter, on the right, is trading for a grape,

Winter, a la derecha, va a negociar una uva,

and Lance, on the left, is trading for a cucumber.

y Lance, a la izquierda, va a negociar un pepino.

You can see that she -- and yes, Lance is actually a female --

Pueden ver que ella, y sí, Lance es una hembra,

is at first perfectly happy with her cucumber,

al principio está muy feliz con su pepino,

until she sees Winter trading for a grape.

hasta que ve a Winter negociar una uva.

Suddenly, Lance is very enthusiastic about trading.

De repente, Lance se entusiasma mucho con el comercio.

She gets her cucumber, takes a bite and then --

Toma su pepino, lo prueba y luego ...

throws it right back out again.

lo tira afuera.

Meanwhile, Winter trades again and gets another grape

Mientras, Winter vuelve a negociar y recibe otra uva

and has Lance's undivided attention while she eats it.

y Lance no deja de mirarla mientras se la come.

This time,

Esta vez,

Lance is not so enthusiastic about trading.

Lance no está tan entusiasmada con el comercio.

But eventually, she does so.

Aunque, eventualmente lo hace.

But when she gets the cucumber this time around,

Pero, cuando recibe el pepino esta vez,

she doesn't even take a bite

ni siquiera lo prueba

before she throws it back out again.

antes de lanzarlo de nuevo.

Apparently, Lance only wants a cucumber

Aparentemente, Lance solo quiere un pepino

when she hasn't just watched Winter eat a grape.

mientras no vea a Winter comerse una uva.

And Lance was not alone in this.

Y Lance no era la única.

All of my capuchins were perfectly happy with their cucumbers

Todos mis capuchinos eran muy felices con sus pepinos

as long as the other monkeys were getting cucumbers too.

mientras los otros también recibieran pepinos.

But they often weren't so happy with their cucumbers

Pero a menudo no eran tan felices con sus pepinos

when other monkeys were getting a grape.

cuando otros recibían una uva.

The obvious question is why?

La pregunta obvia es ¿Por qué?

If they liked those cucumbers before,

Si antes les gustaban esos pepinos,

what changed?

¿qué cambió?

Now, I'm a scientist,

Bueno, soy científica,

and scientists are famously shy about reading too much into our studies,

y se nos conoce por ser cautelosos al analizar nuestros estudios,

especially when it comes to what other animals

más aún, al tratarse de lo que otros animales

are thinking or feeling,

piensan o sienten,

because we can't ask them.

pues no podemos preguntarles.

But still, what I was seeing in my monkeys

Pero aun así, lo que veía en mis monos

looked an awful lot like what we humans would call a sense of fairness.

se parecía mucho a lo que llamamos sentido de equidad.

After all,

Después de todo,

the difference in that cucumber was that it came after Winter got a grape,

la diferencia en ese pepino fue que vino después que Winter recibiera una uva,

rather than before.

y no antes.

We humans are obsessed with fairness.

Los humanos estamos obsesionados con la equidad.

I have a younger sister,

Tengo una hermana menor,

and when we were little,

y cuando éramos pequeñas,

if my sister got a bigger piece of the pie than me,

si ella recibía un trozo de pastel más grande que el mío,

even by a crumb,

incluso por una migaja,

I was furious.

¡me ponía furiosa!

It wasn't fair.

¡No era justo!

And the childhood me is not alone.

Y mi yo de niña no estaba sola.

We humans hate getting less than another so much

Los humanos odiamos tanto recibir menos que otro

that one study found

que un estudio encontró

that if humans were given a hypothetical choice

que si nos dieran a elegir

between earning 50,000 dollars a year

entre ganar USD 50,000 al año

while others earned 25,000 dollars,

mientras otros ganan USD 25,000,

or earning 100,000 dollars a year

o ganar USD 100,000 al año

while others earned 250,000 dollars,

mientras otros ganan USD 250,000.

nearly half the subjects

casi la mitad de las personas

prefer to earn 50,000 dollars a year less money

prefieren ganar USD 50.000 menos dinero

to avoid earning relatively less than someone else.

con tal de no ganar menos que otra persona.

That's a pretty big price to pay.

¡Eso es tremendo sacrificio!

What drives people

¿Qué lleva a la gente

to this sort of apparently irrational decision-making?

a tomar estas decisiones aparentemente irracionales?

After all,

Después de todo,

throwing away your cucumber because someone else got a grape

botar tu pepino porque otro consiguió una uva

only makes sense if it makes things more fair.

solo tiene sentido si se igualan las cosas.

Otherwise, Winter has a grape, and you have nothing.

De lo contrario, Winter tiene una uva y tú no tienes nada.

Of course humans are not capuchin monkeys.

Por supuesto, los humanos no son monos capuchinos.

But on the surface,

Pero, a simple vista,

sacrificing 50,000 dollars

sacrificar USD 50.000

because somebody else is going to earn more money than you

porque alguien va a ganar más dinero que Uds.

makes no more sense than throwing away that cucumber.

no es más sensato que botar el pepino.

Except maybe it does.

Aunque, tal vez lo sea.

Some economists think

Algunos economistas piensan

that the sense of fairness in humans is tied to cooperation.

que el sentido de equidad en humanos va ligado a la cooperación.

In other words, we need that sense of fairness

Es decir, necesitamos ese sentido de equidad

when we're working with somebody else

cuando trabajamos con otros

to know when we're getting the short end of the stick.

para saber si nos toca la peor parte.

Think about it this way.

Veámoslo de esta manera.

Let's say you have a colleague at work who's having a hard time

Una colega en el trabajo lo está pasando mal

and needs a little extra help.

y necesita algo de ayuda.

You're probably more than happy to help out,

Puede que estén más que feliz de ayudarle,

especially if she does the same for you when you need it.

sobre todo si ella hace lo mismo cuando la necesiten.

In other words, if things even out.

Es decir, si se emparejan las cosas.

But now,

Pero ahora,

let's say that colleague is always slacking off

digamos que esa colega siempre está holgazaneando

and dumping extra work on you.

y tirándoles trabajo extra.

That's infuriating.

¡Eso es irritante!

Or worse,

O peor aún,

what if you're doing all the work, and she's getting paid more.

¿qué pasa si hacen todo el trabajo y a ella le pagan más?

You're outraged, right?

Estarían indignados, ¿verdad?

As well you should be.

¡Y deberían estarlo!

That righteous fury is your sense of fairness

Esa furia es su sentido de la equidad

telling you that, well, it's not fair.

diciéndoles que, realmente, no es justo.

You need to get your fair share from the people you're working with,

Es necesario que cada persona haga su parte del trabajo,

or it's exploitation, not cooperation.

o sería explotación, no cooperación.

You may not be able to leave every job where you're treated unfairly,

Quizás no puedan dejar cada empleo donde traten injustamente,

but in a perfect world,

pero en un mundo ideal,

one without racism and sexism

sin racismo, sexismo

and the frictions associated with finding a new job,

ni problemas para hallar un nuevo empleo,

it's your sense of fairness that would let you know

es el sentido de equidad lo que les diría

when it was time to move on.

cuándo es hora de cambiar.

And if you couldn't?

¿Y si no pudieran?

Well, that smoldering frustration might make you throw your cucumbers too.

Bueno, la frustración les haría botar sus pepinos también.

And humans are not alone in this.

Y los humanos no somos los únicos.

In the previous study, there was nothing Lance could do about it,

En el estudio previo, Lance no podía cambiar nada,

but what if there had been?

pero ¿y si hubiera podido?

It turns out

Resulta

that capuchins simply refuse to cooperate with other capuchins

que entre los capuchinos se niegan a cooperar con aquellos

who don't give them their share after they worked together.

que no comparten después de trabajar juntos.

And refusing to work together with another monkey

Y negarse a trabajar con otro mono

is a pretty straightforward way of leveling the playing field.

es una forma muy clara de equilibrar la situación.

Apparently, no monkey getting anything at all

Aparentemente, que ningún mono obtenga nada

is better than another monkey getting more.

es mejor que otro mono obtenga de más.

But much like you and your coworker,

Pero al igual que Uds. y su colega,

they're perfectly happy with a little short-term inequality

ellos están felices con un poco de desigualdad a corto plazo,

as long as everything evens out over the long run.

siempre y cuando todo se equilibre a largo plazo.

This economic connection between fairness and cooperation

Esta conexión económica entre equidad y cooperación

makes sense to me as an evolutionary biologist.

tiene sentido para mí como bióloga evolutiva.

After all,

Al final,

your ancestors didn't get to pass on their genes

sus antepasados no transmitieron sus genes

because they did well in some absolute sense,

porque lo hicieron bien de alguna manera,

but because they did better than others.

sino porque lo hicieron mejor que otros.

We don't call it survival of the fit,

No le llamamos la ley del fuerte,

we call it survival of the fittest.

le llamamos la ley del más fuerte.

As in more fit than others.

O sea, más fuerte que otros.

It's all relative.

Todo es relativo.

OK.

Bien.

So my capuchins don't like it when they get less than another.

A mis capuchinos no les gusta cuando reciben menos que otro.

And they're perfectly happy to sacrifice their cucumbers

Y están muy felices de sacrificar sus pepinos

to level the playing field.

para igualar la situación.

That's great.

Eso es genial.

But what we would call a sense of fairness in humans

Pero lo que llamamos sentido de equidad en humanos

also means that we care when we get more than someone else.

también significa que nos importa cuando recibimos más que otros.

What about my monkeys?

¿Y mis monos?

It turns out

Resulta

that primates do notice when they get more than others,

que los primates notan cuando reciben más que otros,

or at least some of them do.

o al menos algunos lo hacen.

My capuchins do not.

Mis capuchinos no.

But in one of my studies,

Pero en uno de mis estudios,

my chimpanzees would sometimes refuse a grape

mis chimpancés a veces rechazaban una uva

if another chimpanzee in their group got a cucumber,

si otro chimpancé de su grupo recibía un pepino,

which is pretty impressive, given how much my chimpanzees like grapes.

algo muy impresionante, pues les gustan mucho las uvas.

However, they were still more upset when they got less than another chimp

Aun así, estuvieron más molestos al recibir menos que otro chimpancé

as compared to when they got more.

que cuando recibieron más.

You may not think it's fair when you have more than your neighbor,

Puede que no consideren justo el tener más que su vecino,

but you really don't think it's fair when your neighbor has more than you.

pero seguro no creen justo que él tenga más que Uds.

Here's an important question, though.

Pero, aquí hay una pregunta importante.

Why do we care about inequality or unfairness

¿Por qué nos preocupamos por la desigualdad o la injusticia

when we are the ones who are unfairly benefiting?

cuando nos beneficiamos injustamente?

If evolution is about survival of the fittest,

Si la evolución se trata de la ley del más fuerte,

wouldn't it make sense to grab any advantage you can get?

¿no deberíamos aprovechar toda ventaja posible?

Here's the thing though.

Sin embargo, esta es la cosa.

I do better if I get more than you, sure.

Me va mejor si recibo más que los otros, claro.

But best of all is if you and I can work together

Pero es aún mejor si podemos trabajar juntos

and get more than either one of us could have gotten on our own.

y obtener más de lo que podríamos obtener por separado.

But why would you work with me if you don't think I'm going to play fair?

Pero, ¿por qué trabajarían conmigo si no creen que seré equitativa?

But if you think I'm going to notice when I've got more than you

Ahora, si creen que me daré cuenta cuando yo reciba más

and do something about it,

y haré algo al respecto,

then you will work with me.

entonces trabajarían conmigo.

Evolution has selected us to accept the occasional short-term loss

La evolución nos ha seleccionado para aceptar pérdidas a corto plazo

in order to maintain these all-important long-term relationships.

a fin de mantener importantes relaciones a largo plazo.

This is true in chimpanzees,

Esto es cierto en los chimpancés,

but it is even more important in humans.

pero es aún más importante en los humanos.

Humans are incredibly interconnected and interdependent,

Los humanos estamos muy interconectados e interdependientes,

and we have the advanced cognitive abilities

y tenemos las habilidades cognitivas avanzadas

to be able to plan far into the future.

para poder planificar el futuro.

And to recognize the importance

Y reconocer la importancia

of maintaining these cooperative partnerships.

de mantener estas alianzas de cooperación.

Indeed, if anything,

De hecho, más bien

I think we are likely underplaying

creo que probablemente estemos subestimando

how important the sense of fairness is for people.

la importancia del sentido de equidad para las personas.

One of the biggest differences between humans and capuchin monkeys

Una de las mayores diferencias entre humanos y capuchinos

is the sheer magnitude and ubiquity of cooperation in humans.

es la magnitud y la ubicuidad de la cooperación en los humanos.

In other words,

En otras palabras,

we're a lot more cooperative than capuchin monkeys are.

somos mucho más cooperativos que los monos capuchinos.

Legal and economic systems literally only exist

Los sistemas legales y económicos solo funcionan

if we all agree to participate in them.

si todos estamos de acuerdo en participar en ellos.

And if people feel left out of the rewards and benefits

Y si la gente se siente excluida de frutos y beneficios

of those systems,

de esos sistemas,

then they stop participating,

entonces deja de participar

and the whole system falls apart.

y todo el sistema se desmorona.

Many of the protests and uprisings we're seeing,

Muchas de las protestas y revueltas que vemos,

both in the US and around the globe,

tanto en EE. UU. como en todo el mundo,

are explicitly framed in terms of fairness,

se enmarcan claramente en términos de equidad,

which is not surprising to me.

lo que no me sorprende.

Whether it's about disproportionate access to resources,

Sea por el acceso desigual a los recursos,

or that some groups are being disproportionately impacted

o porque algunos grupos son demasiado afectados

by the legal system or the effects of a virus,

por el sistema legal o los efectos de un virus,

these protests are the logical outcome

estas protestas son el resultado lógico

of our long evolutionary tendency to reject unfairness

de nuestra larga tendencia evolutiva a rechazar la inequidad

combined with our long history of social stratification.

combinada con nuestra larga historia de estratificación social.

And the systemic inequalities

Y las desigualdades sistémicas

that have resulted from that stratification.

que han resultado de esa estratificación.

Layer on top of this the fact that by many measures

Agreguen a esto el hecho de que, por muchas razones,

economic inequality is skyrocketing.

la desigualdad económica es muy elevada.

Chris Boehm wrote a book called "Hierarchy in the Forest,"

Chris Boehm escribió un libro sobre las jerarquías en el bosque,

in which he argued that humans have reverse hierarchies

en el que afirmó que los humanos tienen jerarquías inversas

in which those at the bottom band together

donde los de abajo se agrupan

to keep those at the top from taking advantage of them.

para evitar que los de arriba se aprovechen de ellos.

Perhaps these protests are simply the latest manifestation

Quizás estas protestas son solo la más reciente manifestación

of humans' tendency to rebalance the hierarchy.

de la tendencia humana a reequilibrar la jerarquía.

Perhaps the biggest difference between us and capuchin monkeys

Quizás la gran diferencia entre nosotros y los capuchinos

is that we can recognize this problem

es que podemos reconocer este problema

and actively work to do something about it.

y trabajar activamente para hacer algo al respecto.

Of course we recognize when we're disadvantaged.

Claro que reconocemos cuando somos desfavorecidos.

But we can and we must also recognize

Pero podemos y también debemos reconocer

when we're advantaged at the expense of someone else,

cuando somos favorecidos a expensas de otros,

and recognize fairness

y reconocer la equidad

as the balance between these two inequalities,

como el equilibrio entre estas dos desigualdades,

because our society literally depends upon it.

porque nuestra sociedad depende mucho de ello.

Indeed, my research shows

De hecho, mi estudio muestra

that not all primate species care about inequality.

que no todas las especies de primates se preocupan por la desigualdad.

It's only those that rely on cooperation,

Son solo aquellas que dependen de la cooperación,

which most definitely includes humans.

que, definitivamente, incluye a los humanos.

We evolved to care about fairness

Evolucionamos al preocuparnos por la equidad

because we rely on each other for our cooperative society.

porque confiamos unos en otros para nuestra sociedad cooperativa.

And the more unfair the world gets,

Y cuanto más inicuo se vuelva el mundo

and the less we care about each other,

y menos nos preocupemos por los demás,

the more peril we will face.

mayores riesgos enfrentaremos.

Our issues are more complex than grapes and cucumbers,

Nuestros problemas son más complejos que los de uvas y pepinos,

but as the capuchins have taught us,

pero, como nos enseñaron los capuchinos,

we will all do better when we all play fair.

a todos nos irá mejor cuando todos seamos equitativos.

Thank you.

Gracias.