The harm reduction model of drug addiction treatment | Mark Tyndall

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Paula Motter

I remember the first time that I saw people injecting drugs.

Recuerdo la primera vez que vi gente inyectándose drogas.

I had just arrived in Vancouver to lead a research project

Acababa de llegar a Vancouver para liderar un proyecto de investigación

in HIV prevention in the infamous Downtown East Side.

para la prevención del VIH en el tristemente célebre barrio

de Downtown Eastside.

It was in the lobby of the Portland Hotel,

Fue en el vestíbulo del Hotel Portland,

a supportive housing project that gave rooms

un proyecto solidario de vivienda que daba habitaciones

to the most marginalized people in the city,

a las personas más marginadas de la ciudad,

the so-called "difficult to house."

las llamadas "difíciles de albergar".

I'll never forget the young woman standing on the stairs

Nunca olvidaré a la joven parada en las escaleras

repeatedly jabbing herself with a needle, and screaming,

pinchándose repetidamente con una aguja, y gritando,

"I can't find a vein,"

"No puedo encontrar una vena",

as blood splattered on the wall.

mientras su sangre salpicaba la pared.

In response to the desperate state of affairs, the drug use,

En respuesta a la situación desesperante, es decir, el consumo de drogas,

the poverty, the violence, the soaring rates of HIV,

la pobreza, la violencia, las crecientes tasas de VIH,

Vancouver declared a public health emergency in 1997.

Vancouver declaró una emergencia de salud pública en 1997.

This opened the door to expanding harm reduction services,

Esto abrió la puerta para expandir los servicios de prevención de daños,

distributing more needles,

distribuyendo más agujas,

increasing access to methadone,

aumentando el acceso a la metadona

and, finally, opening a supervised injection site.

y, finalmente, abriendo un sitio de inyección supervisada.

Things that make injecting drugs less hazardous.

Medidas que reducen el daño causado por las drogas inyectables.

But today, 20 years later,

Pero hoy, 20 años después,

harm reduction is still viewed as some sort of radical concept.

la prevención de daños todavía se considera una medida extrema.

In some places, it's still illegal to carry a clean needle.

En algunos lugares, sigue siendo ilegal llevar una aguja limpia.

Drug users are far more likely to be arrested

Es mucho más probable que un adicto sea arrestado

than to be offered methadone therapy.

a que reciba una terapia de metadona.

Recent proposals for supervised injection sites

Las propuestas recientes para abrir sitios de inyección supervisada

in cities like Seattle, Baltimore and New York

en ciudades como Seattle, Baltimore y Nueva York

have been met with stiff opposition:

se han encontrado con una fuerte oposición,

opposition that goes against everything we know about addiction.

oposición que va contra todo lo que se sabe sobre la adicción.

Why is that?

¿Por qué?

Why are we still stuck on the idea

¿Por qué seguimos atrapados en la idea

that the only option is to stop using -- that any drug use will not be tolerated?

de que la única opción es dejar de consumir

y que no se debe tolerar el consumo de drogas en ninguna de sus formas?

Why do we ignore countless personal stories

¿Por qué ignoramos las innumerables historias personales

and overwhelming scientific evidence

y la abrumadora evidencia científica

that harm reduction works?

de los beneficios de la reducción de daños?

Critics say that harm reduction doesn't stop people

Los detractores dicen

que la reducción de daños no desalienta el consumo de drogas ilegales.

from using illegal drugs.

Well, actually, that is the whole point.

En realidad, ese es el punto.

After every criminal and societal sanction

Después de cada sanción penal y social que se nos pueda ocurrir,

that we can come up with,

people still use drugs, and far too many die.

la gente sigue consumiendo y son demasiados los que mueren.

Critics also say that we are giving up on people

Los críticos también dicen que perdemos la fe en la gente

by not focusing our attention on treatment and recovery.

al no enfocar la atención en el tratamiento y la recuperación.

In fact, it is just the opposite.

De hecho, es justo lo contrario: no perdemos la esperanza en las personas.

We are not giving up on people.

We know that if recovery is ever going to happen

Sabemos que si existe una posible recuperación,

we must keep people alive.

debemos mantener a las personas con vida.

Offering someone a clean needle or a safe place to inject

Ofrecer a alguien una aguja limpia o un lugar seguro para inyectarse

is the first step to treatment and recovery.

es el primer paso para el tratamiento y la recuperación.

Critics also claim that harm reduction

Los detractores también afirman que la reducción de daños

gives the wrong message to our children about drug users.

da a nuestros hijos el mensaje equivocado sobre los drogadictos.

The last time I looked, these drug users are our children.

Estos drogadictos son en realidad nuestros hijos.

The message of harm reduction is that while drugs can hurt you,

El mensaje de reducción de daños es que, si bien las drogas pueden dañar,

we still must reach out to people who are addicted.

aun así debemos ayudar a las personas adictas.

A needle exchange is not an advertisement for drug use.

Un intercambio de agujas no es una publicidad para alentar el consumo,

Neither is a methadone clinic or a supervised injection site.

y tampoco lo es una clínica de metadona o un sitio de inyección supervisada.

What you see there are people sick and hurting,

Lo que hay es gente enferma y dolorida,

hardly an endorsement for drug use.

y difícilmente sea eso una promoción para el consumo de drogas.

Let's take supervised injection sites, for example.

Tomemos, por ejemplo, los sitios de inyección supervisada.

Probably the most misunderstood health intervention ever.

Probablemente la medida sanitaria más incomprendida de la historia.

All we are saying is that allowing people

Todo lo que decimos es que permitir a las personas

to inject in a clean, dry space with fresh needles,

inyectarse en un espacio limpio y seco con agujas limpias,

surrounded by people who care

rodeadas de otras que las cuidan

is a lot better than injecting in a dingy alley,

es mucho mejor que inyectarse en un sórdido callejón,

sharing contaminated needles and hiding out from police.

compartir agujas contaminadas o esconderse de la policía.

It's better for everybody.

Es mejor para todos.

The first supervised injection site in Vancouver was at 327 Carol Street,

El primer sitio de inyección supervisada en Vancouver fue en 327 Carol Street,

a narrow room with a concrete floor, a few chairs and a box of clean needles.

una reducida sala con piso de cemento, sillas y una caja de agujas limpias.

The police would often lock it down,

La policía a menudo lo cerraba,

but somehow it always mysteriously reopened,

pero de alguna manera misteriosa siempre se reabría,

often with the aid of a crowbar.

a menudo con la ayuda de una palanca.

I would go down there some evenings

Yo fui allí algunas noches

to provide medical care for people who were injecting drugs.

para brindar atención médica a quienes se inyectaban drogas.

I was always struck with the commitment and compassion

Siempre me sorprendió el compromiso y la compasión

of the people who operated and used the site.

de las personas que manejaban y usaban el sitio.

No judgment, no hassles, no fear,

Sin juicios de valor, sin apremios, sin miedos

lots of profound conversation.

y muchas conversaciones profundas.

I learned that despite unimaginable trauma,

Aprendí que, a pesar del trauma inimaginable,

physical pain and mental illness,

del dolor físico y la enfermedad mental,

that everyone there thought that things would get better.

todos allí pensaban que las cosas mejorarían.

Most were convinced that, someday, they'd stop using drugs altogether.

La mayoría estaba convencida de que, algún día, dejarían de consumir drogas.

That room was the forerunner to North America's

Esa sala fue la precursora en Norteamérica

first government-sanctioned supervised injection site, called INSITE.

del primer sitio de inyección supervisada aprobado por el gobierno, llamado INSITE.

It opened in September of 2003 as a three-year research project.

Se inauguró en septiembre de 2003 como proyecto de investigación de tres años.

The conservative government was intent on closing it down at the end of the study.

El gobierno conservador estaba decidido a cerrarlo al final del estudio.

After eight years, the battle to close INSITE

Después de ocho años, la batalla para cerrar INSITE

went all the way up to Canada's Supreme Court.

llegó a la Corte Suprema de Canadá.

It pitted the government of Canada

Enfrentó al gobierno de Canadá

against two people with a long history of drug use

contra dos personas con una larga historia de consumo de drogas,

who knew the benefits of INSITE firsthand:

quienes conocían los beneficios de INSITE de primera mano:

Dean Wilson and Shelley Tomic.

Dean Wilson y Shelley Tomic.

The court ruled in favor of keeping INSITE open by nine to zero.

El tribunal falló a favor de mantener INSITE abierto de 9 a 12 de la noche.

The justices were scathing in their response to the government's case.

Los jueces fueron mordaces al responder el argumento del gobierno.

And I quote:

Y cito:

"The effect of denying the services of INSITE to the population that it serves

"El efecto de negar los servicios de INSITE a la población a la que sirve

and the correlative increase in the risk of death and disease

y el aumento correlativo de riesgo de muerte y enfermedad

to injection drug users is grossly disproportionate to any benefit

para consumidores de drogas inyectables es extremadamente desproporcionado

con respecto al beneficio que Canadá podría obtener

that Canada might derive

from presenting a uniform stance on the possession of narcotics."

al presentar una postura uniforme sobre la posesión de narcóticos".

This was a hopeful moment for harm reduction.

Este fue un momento de esperanza para la reducción de daños.

Yet, despite this strong message from the Supreme Court,

Sin embargo, a pesar del contundente mensaje de la Corte Suprema,

it was, until very recently,

fue imposible hasta hace muy poco abrir nuevos sitios en Canadá.

impossible to open up any new sites in Canada.

There was one interesting thing that happened in December of 2016,

Algo muy interesante sucedió en diciembre de 2016

when due to the overdose crisis,

cuando, debido la crisis de sobredosis, el gobierno de Columbia Británica

the government of British Columbia allowed the opening of overdose prevention sites.

permitió la apertura de sitios para la prevención de sobredosis.

Essentially ignoring the federal approval process,

Desoyendo totalmente el proceso de aprobación federal,

community groups opened up about 22 of these de facto illegal

grupos comunitarios abrieron unos 22 sitios de inyección supervisada,

supervised injection sites across the province.

ilegales de facto, ​​en toda la provincia.

Virtually overnight,

De la noche a la mañana,

thousands of people could use drugs under supervision.

miles de personas pudieron consumir drogas bajo supervisión.

Hundreds of overdoses were reversed by Naloxone, and nobody died.

Cientos de sobredosis fueron revertidas por la naloxona, y nadie murió.

In fact, this is what's happened at INSITE over the last 14 years:

De hecho, esto es lo que sucedió en INSITE en los últimos 14 años:

75,000 different individuals have injected illegal drugs

75 000 personas se inyectaron drogas ilegales

more than three and a half million times,

más de tres millones y medio de veces,

and not one person has died.

y ni una sola persona murió.

Nobody has ever died at INSITE.

Nunca hubo un muerto en el INSITE.

So there you have it.

Este es el tema.

We have scientific evidence and successes from needle exchanges

Tenemos evidencia científica y buenos resultados con el intercambio de agujas,

methadone and supervised injection sites.

la metadona y los sitios de inyección supervisada.

These are common-sense, compassionate approaches to drug use

Estas son estrategias sensatas y solidarias

para abordar el consumo de drogas

that improve health, bring connection

que mejoran la salud, crean vínculos

and greatly reduce suffering and death.

y reducen enormemente el sufrimiento y la muerte.

So why haven't harm reduction programs taken off?

Pero ¿por qué no prosperaron los programas de reducción de daños?

Why do we still think that drug use is law enforcement issue?

¿Por qué todavía se cree que el consumo de drogas

es un problema relacionado a la aplicación de la ley?

Our disdain for drugs and drug users goes very deep.

Sentimos un profundo desdén por las drogas y los consumidores.

We are bombarded with images and media stories

Nos bombardean con imágenes e historias contadas en los medios

about the horrible impacts of drugs.

sobre el horrible efecto de las drogas.

We have stigmatized entire communities.

Hemos estigmatizado a comunidades enteras.

We applaud military-inspired operations that bring down drug dealers.

Aplaudimos las operaciones militares que derrocan a los traficantes de drogas.

And we appear unfazed by building more jails

Y parecemos imperturbables ante el aumento de prisiones

to incarcerate people whose only crime is using drugs.

para el encarcelamiento de personas cuyo único delito es consumir drogas.

Virtually millions of people are caught up

Prácticamente millones de personas se ven atrapadas

in a hopeless cycle of incarceration, violence and poverty

en un ciclo desesperanzado de encarcelamiento, violencia y pobreza,

that has been created by our drug laws and not the drugs themselves.

creado por nuestras leyes que legislan sobre las drogas, no por las drogas en sí.

How do I explain to people that drug users deserve care and support

¿Cómo explicar que los consumidores de drogas merecen atención, apoyo

y la libertad de vivir sus propias vidas

and the freedom to live their lives

when all we see are images of guns and handcuffs and jail cells?

si todo lo que vemos son imágenes de pistolas, esposas y celdas?

Let's be clear:

Seamos claros:

criminalization is just a way to institutionalize stigma.

la criminalización es solo una forma de institucionalizar el estigma.

Making drugs illegal does nothing to stop people from using them.

Hacer que las drogas sean ilegales no desalienta el consumo.

Our paralysis to see things differently

Nuestra parálisis para ver las cosas de manera diferente

is also based on an entirely false narrative about drug use.

se basa en una narrativa totalmente falsa sobre el consumo de drogas.

We have been led to believe that drug users

Nos han hecho creer que los consumidores de drogas

are irresponsible people who just want to get high,

son personas irresponsables que solo quieren drogarse,

and then through their own personal failings

y que por culpa de sus propios errores terminan en la delincuencia y la pobreza,

spiral down into a life of crime and poverty,

losing their jobs, their families and, ultimately, their lives.

pierden el trabajo, la familia y, finalmente, la vida.

In reality, most drug users have a story,

En realidad, la mayoría de los drogadictos tiene una historia,

whether it's childhood trauma, sexual abuse, mental illness

ya sea trauma infantil, abuso sexual, enfermedad mental

or a personal tragedy.

o una tragedia personal.

The drugs are used to numb the pain.

Las drogas se consumen para adormecer el dolor.

We must understand that as we approach people with so much trauma.

Debemos entender esto al acercarnos a personas con tantos traumas.

At its core, our drug policies are really a social justice issue.

En esencia, nuestra política de drogas es realmente un problema de justicia social.

While the media may focus on overdose deaths like Prince and Michael Jackson,

Mientras que los medios se centran en muertes por sobredosis,

como la de Prince y Michael Jackson,

the majority of the suffering

el sufrimiento mayor lo padecen quienes viven en la marginalidad,

happens to people who are living on the margins,

the poor and the dispossessed.

los pobres y los desposeídos.

They don't vote; they are often alone.

Ellos no votan, a menudo están solos,

They are society's disposable people.

son los desechables de la sociedad.

Even within health care, drug use is highly stigmatized.

Aun en el ámbito de la atención sanitaria,

el consumo de drogas está muy estigmatizado.

People using drugs avoid the health care system.

Los consumidores evitan el sistema de atención médica.

They know that once engaged in clinical care

Saben que una vez dentro del circuito de la atención clínica

or admitted to hospital, they will be treated poorly.

o al ser ingresados ​​en el hospital, no serán bien tratados.

And their supply line, be it heroin, cocaine or crystal meth

Y la línea de suministro, ya sea heroína, cocaína o cristal, será interrumpida.

will be interrupted.

On top of that, they will be asked a barrage of questions

Además de eso, se les hará un aluvión de preguntas

that only serve to expose their losses and shame.

que no harán más que exponer sus pérdidas y su vergüenza.

"What drugs do you use?"

"¿Qué drogas consumes?"

"How long have you been living on the street?"

"¿Cuánto tiempo llevas viviendo en la calle?"

"Where are your children?"

"¿Donde están tus hijos?"

"When were you last in jail?"

"¿Cuándo estuviste en la cárcel por última vez?"

Essentially: "Why the hell don't you stop using drugs?"

Básicamente, "¿Por qué demonios no dejas de consumir drogas?"

In fact, our entire medical approach to drug use is upside down.

De hecho, todo nuestro enfoque médico para tratar el consumo está al revés.

For some reason,

Por alguna razón,

we have decided that abstinence is the best way to treat this.

hemos resuelto que la abstinencia es el mejor tratamiento.

If you're lucky enough, you may get into a detox program.

Si tienes suerte, puedes entrar en un programa de desintoxicación.

If you live in a community with Suboxone or methadone,

Si vives en una comunidad con Suboxone o metadona,

you may get on a substitution program.

puedes participar en un programa de sustitución.

Hardly ever would we offer people what they desperately need to survive:

Casi nunca le ofrecemos a las personas

lo que necesitan desesperadamente para sobrevivir:

a safe prescription for opioids.

una receta segura para comprar opioides.

Starting with abstinence is like asking a new diabetic to quit sugar

Comenzar con la abstinencia

es como pedir a un diabético de diagnóstico reciente

que deje de tomar azúcar

or a severe asthmatic to start running marathons

o a un asmático grave que comience a correr maratones

or a depressed person to just be happy.

o a una persona deprimida que sea feliz de una vez.

For any other medical condition,

Para tratar cualquier otra enfermedad,

we would never start with the most extreme option.

nunca comenzaríamos con la opción más extrema.

What makes us think that strategy

¿Qué nos lleva a pensar que esa estrategia

would work for something as complex as addiction?

funcionaría en algo tan complejo como la adicción?

While unintentional overdoses are not new,

Si bien las sobredosis no intencionales no son nuevas,

the scale of the current crisis is unprecedented.

la escala de la crisis actual no tiene precedentes.

The Center for Disease Control estimated

El Centro para el Control de Enfermedades estimó

that 64,000 Americans died of a drug overdose in 2016,

que 64 000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas en 2016,

far exceeding car crashes or homicides.

muy por encima de los accidentes automovilísticos o los homicidios.

Drug-related mortality is now the leading cause of death

La mortalidad relacionada con las drogas es hoy la principal causa de muerte

among men and women between 20 and 50 years old in North America

de hombres y mujeres de entre 20 y 50 años en América del Norte.

Think about that.

Reflexionemos.

How did we get to this point, and why now?

¿Cómo llegamos a este punto, y por qué ahora?

Hay una especie de tormenta perfecta en torno a los opioides.

There is a kind of perfect storm around opioids.

Drugs like Oxycontin, Percocet and Dilaudid

Drogas como Oxycontin, Percocet y Dilaudid

have been liberally distributed for decades for all kinds of pain.

son generosamente distribuidas desde hace décadas

para todo tipo de dolor.

It is estimated that two million Americans are daily opioid users,

Se estima que a diario dos millones de estadounidenses consumen opioides,

and over 60 million people

y más de 60 millones de personas

received at least one prescription for opioids last year.

recibieron al menos una receta médica de opioides el año pasado.

This massive dump of prescription drugs into communities

Esta masiva descarga de medicamentos recetados en las comunidades

has provided a steady source for people wanting to self-medicate.

ha propiciado el terreno para la automedicación permanente.

In response to this prescription epidemic,

En respuesta a esta epidemia de recetas médicas,

people have been cut off, and this has greatly reduced the street supply

la gente ya no accede a ellas,

lo cual reduce en gran medida el suministro en la calle.

The unintended but predictable consequence

La consecuencia no deseada pero predecible

is an overdose epidemic.

es una epidemia de sobredosis.

Many people who were reliant on a steady supply of prescription drugs

Muchas personas que dependían

del suministro constante de medicamentos recetados

turned to heroin.

cayeron en la heroína.

And now the illegal drug market has tragically switched

Y ahora el mercado ilegal de drogas se inclinó trágicamente

to synthetic drugs, mainly fentanyl.

hacia las drogas sintéticas, principalmente el fentanilo.

These new drugs are cheap, potent and extremely hard to dose.

Los nuevos medicamentos son baratos, potentes y muy difíciles de dosificar.

People are literally being poisoned.

La gente está literalmente envenenándose.

Can you imagine if this was any other kind of poisoning epidemic?

¿Se imaginan si se tratara de otro tipo de epidemia por envenenamiento?

What if thousands of people started dying

¿Qué pasaría si miles de personas comenzaran a morir

from poisoned meat or baby formula or coffee?

por envenenamiento de carne, leche para bebés o café?

We would be treating this as a true emergency.

La trataríamos como una verdadera emergencia.

We would immediately be supplying safer alternatives.

Brindaríamos de inmediato alternativas más seguras.

There would be changes in legislation,

Habría cambios en la legislación,

and we would be supporting the victims and their families.

y apoyaríamos a las víctimas y a sus familias.

But for the drug overdose epidemic,

Pero por la epidemia de sobredosis de drogas,

we have done none of that.

no hemos hecho nada de eso.

We continue to demonize the drugs and the people who use them

Continuamos demonizando las drogas y a sus consumidores

and blindly pour even more resources into law enforcement.

e invirtiendo ciegamente más recursos en la aplicación de la ley.

So where should we go from here?

Entonces, ¿a dónde deberíamos a partir de este punto?

First, we should fully embrace, fund and scale up

En primer lugar, debemos incorporar, financiar y ampliar

harm reduction programs across North America.

programas de reducción de daños en toda América del Norte.

I know that in places like Vancouver,

Sé que en lugares como Vancouver,

harm reduction has been a lifeline to care and treatment.

la reducción de daños es un salvavidas para la atención y el tratamiento.

I know that the number of overdose deaths

Sé que el número de muertes por sobredosis

would be far higher without harm reduction.

sería mucho más alto sin reducción de daños.

And I personally know hundreds of people who are alive today

Y personalmente conozco a cientos de personas que están vivas hoy

because of harm reduction.

debido a la reducción de daños.

But harm reduction is just the start.

Pero la reducción de daños es solo el comienzo.

If we truly want to make an impact on this drug crisis,

Si realmente queremos lograr un impacto en esta crisis de drogas,

we need to have a serious conversation about prohibition

debemos sostener un debate serio sobre la prohibición

and criminal punishment.

y las sanciones penales.

We need to recognize that drug use is first and foremost a public health issue

Debemos reconocer que el consumo de drogas es ante todo un problema de salud pública

and turn to comprehensive social and health solutions.

y recurrir a soluciones sociales e integrales de salud.

We already have a model for how this can work.

Ya tenemos un modelo que demostró su eficacia.

In 2001, Portugal was having its own drug crisis.

En 2001, Portugal tuvo su propia crisis de drogas.

Lots of people using drugs, high crime rates

Gran consumo de estupefacientes, altas tasas delictivas

and an overdose epidemic.

y una epidemia de sobredosis.

They defied global conventions and decriminalized all drug possession.

Desafiaron las convenciones mundiales y despenalizaron toda posesión de drogas.

Money that was spent on drug enforcement

El dinero que se erogaba en aplicar leyes que regulaban sobre drogas

was redirected to health and rehabilitation programs.

fue redirigido a programas de salud y rehabilitación.

The results are in.

Los resultados están a la vista.

Overall drug use is down dramatically.

El consumo general de drogas se redujo drásticamente.

Overdoses are uncommon.

Las sobredosis son poco comunes.

Many more people are in treatment.

Muchas más personas están en tratamiento.

And people have been given their lives back.

Y las personas recuperaron su vida.

We have come so far down the road of prohibition, punishment and prejudice

Hemos llegado tan lejos con la prohibición, el castigo y el prejuicio

that we have become indifferent to the suffering

que nos hemos vuelto indiferentes al sufrimiento

that we have inflicted on the most vulnerable people in our society.

que hemos infligido a las personas más vulnerables de nuestra sociedad.

This year even more people will get caught up

Este año, serán aún más las personas atrapadas

in the illegal drug trade.

en el tráfico de drogas ilegales.

Thousands of children will learn that their mother or father

Miles de niños sabrán que su madre o padre

has been sent to jail for using drugs.

fue a la cárcel por consumir drogas.

And far too many parents will be notified

Y demasiados padres serán notificados

that their son or daughter has died of a drug overdose.

que su hijo o hija ha muerto de una sobredosis de drogas.

It doesn't have to be this way.

No debería ser de esta manera.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)