The work that makes all other work possible | Ai-jen Poo

Traductor: Delfina Agnello Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I want to talk to you tonight

Quiero hablarles esta noche

about the work that makes all other work possible,

sobre el trabajo que hace todos los demás trabajos posibles,

about the millions of women who go to work in our homes

sobre el millón de mujeres que trabajan en nuestros hogares

every single day,

todos los días,

caring for children as nannies,

cuidando a los niños como niñeras,

caring for our loved ones with disabilities and our elders,

cuidando a nuestros seres queridos con discapacidades y a los ancianos

as home care workers,

como cuidadoras domiciliarias,

maintaining sanity in our homes as cleaners.

y manteniendo la limpieza de nuestras casas.

It's the work that makes all other work possible.

Este es el trabajo que hace todos los demás trabajos posibles.

And it's mostly done by women, more than 90 percent women,

Realizado principalmente por mujeres, más de 90 % de mujeres,

disproportionately women of color.

y de manera desproporcionada, mujeres de color.

And the work itself is associated with work that women have historically done,

Y este trabajo se asocia con trabajo que las mujeres realizaron históricamente,

work that's been made incredibly invisible

trabajo que se invisibilizó de manera increíble

and taken for granted in our culture.

que se da por sentado en nuestra cultura.

But it's so fundamental to everything else in our world.

Pero que es esencial para todo lo demás en nuestro mundo.

It makes it possible for all of us to go out and do what we do in the world

Hace que podamos salir y hacer lo que hacemos en el mundo

every single day,

todos los días,

knowing that the most precious aspects of our lives are in good hands.

conscientes de que lo más preciado de nuestras vidas está en buenas manos.

But we don't think about it that way.

Pero no lo vemos de esa forma.

It's almost defined by its invisibility.

Está casi definido por su invisibilidad.

You could go into any neighborhood

Puedes ir a cualquier vecindario

and not know which homes are also workplaces.

y no saber cuáles casas son también lugares de trabajo.

There's no sign.

No hay ningún indicio.

There's no list or registry.

No hay ninguna lista o registro.

It's just invisible.

Es invisible.

And it's this work that is not even referred to as real work.

Este es el trabajo que ni siquiera se denomina trabajo verdadero.

It's referred to as "help."

Se denomina "ayuda".

It's often seen as unskilled,

Se lo considera un trabajo no especializado,

not seen as professional.

no se lo considera profesional.

And race has played a profound role in how we value this work in our culture.

Y la raza juega un papel crucial en la manera en que valoramos este trabajo.

Some of the first domestic workers in the United States were black women

Las primeras empleadas domésticas en EE. UU. eran mujeres de color

who were enslaved,

que fueron esclavizadas,

and racial exclusion has shaped their conditions for generations.

y sus condiciones se vieron afectadas por la exclusión racial por generaciones.

In the 1930s, when Congress was discussing the labor laws

En la década de 1930, cuando el Congreso debatía las leyes laborales

that would be a part of the New Deal,

que serían parte del "New Deal",

that would protect all workers,

y protegerían a todos los trabajadores,

Southern members of Congress refused to support those labor laws

los sureños se negaron a apoyar esas leyes laborales

if they included protections for domestic workers and farmworkers.

si incluían protección para los trabajadores agrícolas y domésticos.

That history of racial exclusion

Esa historia de exclusión racial

and our cultural devaluing of work that's associated with women

y nuestra subestimación cultural del trabajo asociado a las mujeres

now means that millions of women go to work every single day,

significa que millones de mujeres van a trabajar todos los días,

work incredibly hard

trabajan muy duro

and still can't make ends meet.

y aun así no pueden llegar a fin de mes.

They earn poverty wages without a safety net,

Ganan salarios de miseria sin un sistema de seguridad,

so that the women that we're counting on to take care of us and our families

por eso, las mujeres que cuidan de nosotros y nuestras familias

can't take care of their own, doing this work.

no pueden cuidar de las suyas, debido a este trabajo.

But my work over the last 20 years has been about changing precisely that.

Pero mi trabajo durante estos 20 años consistió en cambiar precisamente eso.

It's about making these jobs good jobs that you can take pride in

Se trata de hacer que estos trabajos sean dignos

and support your family on.

y puedan sustentar a una familia.

At the National Domestic Workers Alliance, we've been working hard in states

En la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar, estuvimos trabajando mucho

to pass new laws that will protect domestic workers from discrimination

para promulgar leyes que protejan a las trabajadoras domésticas contra

and sexual harassment,

la discriminación y el abuso sexual,

that will create days of rest, paid time off, even.

que establezca días de descanso, incluso vacaciones pagadas.

So far, eight states have passed domestic workers bills of rights.

Hasta ahora, 8 estados aprobaron derechos para las trabajadoras domésticas.

Yes.

Sí.

(Applause)

(Aplausos)

And during the Obama administration,

Durante el gobierno de Obama,

we were successful in bringing two million home care workers

logramos asegurarles a 2 millones de trabajadoras domésticas

under minimum wage and overtime protections

salario mínimo y protecciones de horas extras

for the first time since 1937.

por primera vez desde 1937.

(Applause)

(Aplausos)

Most recently, we've been really excited to launch a new portable benefits platform

Estamos emocionados de lanzar una plataforma de beneficios portables

for domestic workers, called "Alia,"

para trabajadoras domésticas, que se llama "Alia",

which allows for domestic workers with multiple clients

y que permite a las trabajadoras con múltiples clientes

to give them access to benefits for the very first time.

tener acceso a beneficios por primera vez.

So really important progress is being made.

Estamos logrando avances muy importantes.

But I would argue tonight

Pero esta noche voy a argumentar

that one of the most important things that domestic workers can provide

que una de las cosas más importantes que estas trabajadoras nos pueden brindar

is actually what they can teach us

es en realidad lo que nos pueden enseñar

about humanity itself

sobre humanidad

and about what it will take to create a more humane world for our children.

y sobre lo que se necesitará para crear un mundo más humano para nuestros niños.

In the face of extreme immorality,

Frente a la inmoralidad extrema,

domestic workers can be our moral compass.

las trabajadoras domésticas pueden ser nuestra brújula de moral.

And it makes sense,

Y tiene sentido,

because what they do is so fundamental

porque lo que hacen es fundamental

to the very basics of human need and humanity.

para las bases de la necesidad humana y la humanidad.

They are there when we are born into this world;

Están allí cuando llegamos a este mundo;

they shape who we become in this world;

forjan aquello en lo que nos convertimos en este mundo;

and they are with us as we prepare to leave this world.

y nos acompañan mientras nos preparamos para dejar este mundo.

And their experiences with families are so varied.

Y sus experiencias con las familias son muy diversas.

They have some relationships with the families that they work for

Tienen relaciones con las familias para las que trabajan

that are incredibly positive and mutually supportive

que son increíblemente positivas y de apoyo mutuo

and last for years and years.

y duran por años y años.

And then the opposite also happens.

Pero también ocurre lo contrario.

And we've seen cases of sexual violence and assault,

Hemos visto casos de violencia y agresión sexual,

of extreme forms of abuse and exploitation.

de formas extremas de abuso y explotación.

We've seen cases of human trafficking.

Hemos visto casos de trata de personas.

Domestic workers live in poor neighborhoods,

Las trabajadoras domésticas viven en barrios pobres,

and then they go to work in very wealthy ones.

y van a trabajar a barrios de ricos.

They cross cultures and generations and borders and boundaries,

Cruzan culturas y generaciones y fronteras y barreras,

and their job, no matter what,

y su trabajo, no importa cuál,

is to show up and care --

se trata de llegar y cuidar...

to nurture, to feed, to clothe, to bathe,

criar, alimentar, vestir, bañar

to listen, to encourage,

escuchar, alentar,

to ensure safety,

garantizar seguridad,

to support dignity ...

apoyar la dignidad...

to care no matter what.

cuidar, pase lo que pase.

I want to tell you a story of a woman I met early on in this work.

Quiero contarles la historia de una mujer que conocí hace tiempo.

Her name is Lily.

Se llama Lily.

Lily and her family lived in Jamaica,

Lily y su familia vivían en Jamaica,

and when she was 15 years old, she was approached by an American couple

y cuando tenía 15 años, la contactó una pareja estadounidense

who were looking for a live-in nanny to come live with them

que buscaba una niñera interna que fuese a vivir con ellos

in the United States

a EE. UU.

and help them care for their children.

y que los ayudara a cuidar a sus hijos.

They offered Lily's family that if she came to work as their nanny,

Dijeron a su familia que si trabajaba como su niñera

she would be able to have access to a US education,

tendría acceso a educación,

and she would have a weekly salary sent home to help her family financially.

y que enviarían un salario semanal a su casa para ayudar a su familia.

They decided it was a good idea

Pensaron que era una buena idea

and decided to take the opportunity.

y decidieron aceptar la oportunidad.

Lily held up her end of the bargain

Lily cumplió el trato

and helped to raise three children.

y ayudó a criar a tres niños.

But all communication with her family was severed:

Pero la comunicación con su familia se cortó:

no letters, no phone calls.

ni cartas, ni llamadas.

She was never allowed to go to school,

Nunca le permitieron ir a la escuela

and she was never paid --

y nunca le pagaron

for 15 years.

durante 15 años.

One day, she saw an article in a newspaper about another domestic worker

Un día vio un artículo en el diario sobre otra trabajadora doméstica

with a really similar story to hers,

con una historia muy parecida a la suya,

another case that I was working on at the time,

otro caso en el que yo estaba trabajando en ese momento,

and she found a way to reach me.

y encontró una forma de contactarme.

She also found a way to reach her brother,

También encontró una forma de contactar a su hermano,

who was living in the United States at the time as well.

que también vivía en EE. UU.

Between the two of us, we were able to help her escape.

Entre los dos la ayudamos a escapar.

And she had the help of one of the children.

Y también recibió la ayuda de uno de los niños.

One of the children was old enough to realize

Uno de ellos ya era grande como para darse cuenta

that the way his nanny was being treated was wrong,

de que el modo en que trataban a su niñera estaba mal

and he gave her the money that he had been saving through his childhood

y le dio el dinero que había estado ahorrando durante su infancia

to help her escape.

para ayudarla a escapar.

But here's the thing about this story.

Pero esta es la realidad de la historia.

She was essentially enslaved for 15 years.

Lily fue esclavizada durante 15 años.

Human trafficking and slavery is a criminal offense.

La trata de personas y la esclavitud son delitos.

And so her lawyers and I asked Lily,

Y sus abogados y yo le preguntamos a Lily,

did she want to press criminal charges for what had happened to her.

si quería presentar cargos por lo que le había pasado.

And after thinking about what it would mean,

Y tras reflexionar sobre lo que eso significaría

she said no,

dijo que no,

because she didn't want the children to be separated from their parents.

porque no quería que separaran a los niños de sus padres.

Instead, we filed a civil lawsuit, and we eventually won the case,

En cambio, presentamos una demanda civil, y finalmente ganamos el caso,

and her case became a rallying cry for domestic workers everywhere.

que se convirtió en un ejemplo motivador para las demás trabajadoras domésticas.

She was reunited with her family and went on to have a family of her own.

Se reunió con su familia y decidió formar la suya propia.

But the thing that's so profound to me about this story

Pero lo que me resulta tan profundo sobre esta historia

is, despite having 15 years stolen from her life,

es que a pesar de que le hubieran robado 15 años de su vida,

it did not affect the care and compassion that she felt for the children.

eso no afectó el cariño y la compasión que sentía por los niños.

And I see this from domestic workers all the time.

Y esto lo noto en las trabajadoras domésticas todo el tiempo.

In the face of indignities

A pesar de la indignidad

and our failure to respect and value this work in our culture,

y lo poco que respetamos y valoramos este trabajo en nuestra cultura,

they still show up,

ellas aun llegan,

and they care.

y cuidan.

They're simply too proximate to our shared humanity.

Simplemente están muy cerca de nuestra humanidad compartida.

They know how your toddler likes to be held

Saben cómo deben sostener a tu hijo,

as they take their bottle before a nap.

mientras toma su mamadera antes de dormir.

They know how your mother likes her tea,

Saben cómo le gusta el té a tu madre,

how to make her smile and tell stories despite her dementia.

cómo hacerla sonreír y que cuente historias a pesar de su demencia.

They are so proximate to our humanity.

Están tan cerca de nuestra humanidad.

They know that at the end of the day,

Saben que al final del día,

these are people who are part of families --

estas personas son parte de familias:

someone's mother,

la madre de alguien,

someone's grandmother,

la abuela de alguien,

someone's best friend

el mejor amigo de alguien,

and someone's baby;

el hijo de alguien.

undeniably human,

indudablemente humanos,

and therefore, not disposable.

y por ello, no son descartables.

Domestic workers know that any time a single person becomes disposable,

Ellas saben que si una persona se vuelve descartable,

it's a slippery slope.

se trata de un camino peligroso.

You see, the cultural devaluing of domestic work

La subestimación cultural del trabajo doméstico

is a reflection of a hierarchy of human value

es un reflejo de la jerarquía del valor humano

that defines everything in our world,

que define todo en nuestro mundo,

a hierarchy that values the lives and contributions

una jerarquía que valora más la vida y las contribuciones

of some groups of people over others,

de algunos grupos de personas que de otros,

based on race, gender,

y se basa en la raza, el género,

class, immigration status --

la clase, condición inmigratoria...

any number of categories.

cualquier tipo de categoría.

And that hierarchy of human value requires stories about those groups of people

Y esa jerarquía necesita las historias de esos grupos de personas

in order to sustain itself.

para sostenerse.

So these stories have seeped deep into our culture

Estas historias se impregnaron profundamente en nuestra cultura

about how some people are less intelligent,

sobre cómo algunas personas son menos inteligentes,

some people are less intuitive,

algunas son menos intuitivas,

weaker,

más débiles,

by extension, less trustworthy,

por ende, menos confiables.

less valuable

menos valiosas

and ultimately,

y finalmente,

less human.

menos humanas.

And domestic workers know it's a slippery slope

Los trabajadoras domésticas saben que es un terreno peligroso

when we start to see a worker as less than a real worker,

cuando vemos a un trabajador como algo menos que un trabajador de verdad,

to a woman as less than a woman,

a una mujer como algo menos que una mujer,

to a mother as less than a mother,

a una madre como algo menos que una madre,

to a child as less than a child.

a un niño como algo menos que un niño.

In the spring of 2018,

En la primavera de 2018,

the Trump administration announced a new policy at the US-Mexico border,

el gobierno de Trump anunció una política nueva en la frontera de México y EE. UU.,

a zero-tolerance policy,

una política de tolerancia cero,

to forcibly separate all children from their parents,

para separar a la fuerza a todos los niños de sus padres,

who were arriving at the border seeking asylum;

que llegaban a la frontera buscando asilo;

children as young as 18 months, separated from their parents

fueron separados niños de 18 meses de sus padres

after a long and arduous journey to reach the US-Mexico border

después de un largo y arduo viaje para llegar a la frontera

in search of safety and a new beginning.

en busca de seguridad y un nuevo comienzo.

Thousands of children separated.

Miles de niños separados de sus padres.

And because they were migrants,

Y porque eran migrantes,

they were treated as less than children.

los trataron como si fueran menos que niños.

In response, I helped to organize the Families Belong Together Vigil

En consecuencia, ayudé a organizar Familias Unidas, No Divididas

at the Ursula Border Patrol Processing Center in McAllen, Texas,

en el centro de procesamiento Úrsula en McAllen, Texas,

on Father's Day.

el día del padre.

Inside that processing center, there were hundreds of children

En ese centro de procesamiento, había cientos de niños

who were being held, processed

detenidos, procesados

and then prepared to be shipped all over country

y preparados para que los distribuyeran por todo el país

to be jailed in facilities hundreds of miles away from their parents.

para que los encerraran en lugares, miles de kilómetros lejos de sus padres.

I saw with my own eyes

Vi con mis propios ojos

children not [old] enough for kindergarten

a niños menores de tres años

in unmarked buses,

en autobuses,

being shipped off to jails hundreds of miles away.

que estaban siendo enviados a prisiones a miles de km de distancia.

And as they passed us by,

Y cuando pasaban cerca de nosotros,

they reached for us through the windows,

se acercaban a las ventanas,

as we stood vigil to let them know that they are not alone,

mientras manteníamos la vigilia para que supieran que no estaban solos,

and we are fighting for them.

y que luchábamos por ellos.

Domestic workers came from all over Texas to be a part of the vigil.

Los trabajadoras domésticas vinieron desde todo Texas para ser parte de la vigilia.

They saw in those families their own family stories.

Vieron en esas familias su propia historia familiar.

They had also come here in search of safety and a new beginning,

Ellas también habían llegado en busca de seguridad y un nuevo comienzo,

a better life for their families,

una vida mejor para sus familias,

and they saw in the eyes of those children

y vieron en los ojos de esos niños

their own children.

a sus propios hijos.

And through our tears,

Y con los ojos llenos de lágrimas,

we looked at each other and we asked each other,

nos miramos unos a otros y nos preguntamos,

"How did we get here,

"¿Cómo llegamos a esto...

to putting children in cages

a poner niños en jaulas...

and separating them from the people who love them the most in the world?"

y separarlos de las personas que más los aman en el mundo?".

How?

¿Cómo?

And what I thought to myself was: if domestic workers were in charge,

Y lo que pensé fue: si las trabajadoras domésticas estuvieran

this never would have happened.

a cargo, esto nunca habría pasado.

Our humanity would never have been so disposable

Nuestra humanidad nunca hubiera sido tan descartable

that we would be treating children in this way.

como para tratar a los niños de esta forma.

The Dalai Lama once said that love and compassion are necessities,

El Dalai Lama dijo que el amor y la compasión son necesidades,

not luxuries.

no lujos.

Without them, humanity cannot survive.

Sin ellos, la humanidad no puede sobrevivir.

In other words, they are fundamental to human existence.

En otras palabras, son esenciales para la vida humana.

Domestic workers are in charge of the fundamentals.

Las trabajadoras domésticas están a cargo de lo esencial.

They love and they care,

Ellas aman y cuidan,

and they show compassion no matter what.

y muestran compasión sin importar nada.

We live in a time of moral choices

Vivimos en una época de elecciones morales

everywhere we turn:

en todos lados que miremos:

at the border,

la frontera,

at the ballot box,

la urna electoral,

in our workplaces,

nuestros trabajos,

right in our homes, full of moral choices.

nuestras casas están llenos de elecciones morales.

As you go about your day and you encounter these moral choices,

Mientras vivan su día a día y se encuentren ante estas elecciones,

think of Lily.

piensen en Lily.

Think like Lily.

Piensen como Lily.

Think like a domestic worker who shows up and cares no matter what.

Piensen como una trabajadora doméstica que aparece y cuida sin importar nada.

Love and compassion, no matter what.

Amor y compasión, por encima de todo.

Show up like a domestic worker,

Hagan como una trabajadora doméstica,

because our children are counting on us.

porque nuestros niños cuentan con nosotros.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)