Why "biofabrication" is the next industrial revolution | Suzanne Lee

Traductor: Sabrina Mattheus Revisor: Ciro Gomez

I started life as a fashion designer,

Comencé mi vida como diseñadora de modas,

working closely with textile designers and fabric suppliers.

trabajando de cerca con diseñadores textiles y proveedores de telas.

But today, I can no longer see or talk to my new collaborators,

Pero ahora ya no puedo ver ni hablar con mis nuevos colaboradores

because they're in the soil beneath our feet,

porque están en la tierra debajo de nuestros pies,

on the shelves of our supermarkets

en los estantes de los supermercados

and in the beer I'm going to drink when I finish this talk.

y en la cerveza que voy a tomar después de esta charla.

I'm talking about microbes

Me refiero a los microbios

and designing with life.

y diseñar con vida.

Fifteen years ago,

Hace 15 años,

I completely changed both what I worked with

cambié por completo con lo que trabajaba

and how I worked

y cómo trabajaba

after a revelatory collaboration with a biologist.

luego de una colaboración reveladora con un biólogo.

Our project gave me a different perspective on life,

Nuestro proyecto me brindó una perspectiva diferente sobre la vida,

introducing a whole new world of possibility

me dio a conocer un nuevo mundo de posibilidades

around how we can design and make things.

sobre cómo podemos diseñar y crear cosas.

I discovered a radical manufacturing proposition:

Descubrí una propuesta radical de fabricación:

biofabrication.

la biofabricación.

Literally, fabricating with biology.

Literalmente, fabricar con biología.

What does that mean?

¿Esto qué significa?

Well, instead of processing plants, animals or oil

Bueno, en vez de tratar plantas, animales o petróleo

to make consumer materials,

para crear productos de consumo

we might grow materials directly with living organisms.

podemos cultivar materiales directamente con organismos vivos.

In what many are terming "the Fourth Industrial Revolution,"

En lo que muchos llaman: "la cuarta revolución industrial",

we're thinking about the new factories as being living cells.

pensamos en las nuevas fábricas como si fueran células vivas.

Bacteria, algae, fungi, yeast:

Bacterias, algas, hongos, levadura:

our latest design tools include those of biotechnology.

nuestras últimas herramientas de diseño incluyen las de la biotecnología.

My own journey in biofabrication

Mi propio viaje por la biofabricación

started with a project called "Biocouture."

comenzó con un proyecto llamado "Biocouture".

The provocation was that instead of growing a plant, like cotton,

La provocación era que en vez de cultivar una planta, como el algodón,

in a field over several months,

en un campo durante varios meses,

we could use microbes to grow a similar cellulose material in a lab

podíamos usar microbios

para cultivar un material de celulosa similar en un laboratorio en solo días.

in a few days.

Using a certain species of bacteria in a nutrient-rich liquid,

Usando ciertas especies de bacterias en un líquido rico en nutrientes,

we fermented threads of cellulose

fermentamos hilos de celulosa

that self-organized into a sheet of fabric.

que se autoorganizaron y crearon un trozo de tela.

I dried the fabric I had grown

Sequé la tela que cultivé

and cut and sewed it into a range of garments, shoes and bags.

la corté y la cosí creando varias prendas, zapatos y carteras.

In other words, in one lab we grew materials

Es decir que en un laboratorio cultivamos materiales

and turned them into a range of products

y luego los transformamos en varios productos

in a matter of days.

en cuestión de días.

And this is in contrast to currents methods of fabric production,

Y esto es diferente a los métodos actuales de producción de telas,

where a plant is grown,

en que se cultiva una planta,

just the cotton part is harvested,

se cosecha solo la parte del algodón,

processed into a yarn,

se procesa en un hilo,

woven into a fabric

se teje en una tela

and then potentially shipped across oceans

y luego posiblemente viaja a través de los océanos

before being cut and sewn into a garment.

antes de ser cortada y cosida para crear una prenda de vestir.

All of that can take months.

Todo este proceso puede tomar meses.

So these prototypes indicated a field

Estos prototipos indicaron un campo

offering significant resource efficiencies.

que nos ofrece un importante rendimiento de los recursos.

From reducing the water, energy and chemistry needed

Desde reducir el agua, la energía y la química que se necesita

in the production of a material,

para la producción de un material,

through to generating zero waste,

hasta generar basura cero,

we grew fabrics to finished form --

cultivamos telas hasta su acabado...

if you like, "biological additive manufacture."

"fabricación aditiva biológica".

Through biofabrication,

A través de la biofabricación,

I had replaced many intensive man-made steps

reemplacé muchos pasos intensivos que eran realizados por el hombre

with one biological step.

por un único paso biológico.

And as I engaged with this living system,

Y al involucrarme con este sistema vivo,

it transformed my design thinking.

mi modo de pensar mis diseños se transformó.

Here was biology, with no intervention from me

La biología, sin ninguna intervención mía

other than designing initial conditions for growth,

más que diseñar las condiciones iniciales para el crecimiento,

efficiently producing a useful, sustainable material.

producía de manera eficiente, materiales útiles y sostenibles.

So now I can't help but see all materials through the lens of biofabrication.

Ahora no puedo evitar ver a los materiales a través del lente de la biofabricación.

In fact, there's a growing global community of innovators

De hecho, existe una comunidad mundial de innovadores

rethinking materials with biology.

que está repensando los materiales con base en la biología.

Multiple companies are now growing mushroom materials,

Muchas empresas están cultivando materiales a base de hongos,

but not literally mushrooms --

pero no hongos de verdad...

using mycelium, which is the root system of fungi,

usan micelio, que es el sistema radicular de los hongos,

to bind together agricultural byproducts.

para juntar bioproductos agrícolas.

It's a process that's been described as "nature's glue."

Este proceso se ha descrito como el "pegamento de la naturaleza".

A common way to do this is to take a 3-D mold,

Un modo común de realizarlo es empleando un molde 3D,

fill it with a waste crop like corn stalks or hemp,

se lo llena con desperdicios de cosecha, como los tallos de maíz o cáñamo,

add water,

se le agrega agua,

wait a few days for the mycelium to grow throughout,

se espera un par de días para que el micelio crezca completamente,

remove the mold,

quitamos el molde,

and you're left with a grown 3-D form.

y obtenemos una forma en 3D desarrollada.

Incredibly, we can grow all kinds of structures

Increíblemente podemos cultivar toda clase de estructuras

using living organisms,

usando organismos vivos,

from foams that can replace plastics in footwear,

desde gomaespumas que pueden reemplazar al plástico en los calzados,

to leather-like materials without animals.

a materiales similares al cuero sin animales.

Furniture, flooring -- all are currently being prototyped.

Muebles, solería... se están realizando prototipos de todo eso.

Fungi are able to grow materials that are naturally fire retardant,

Los hongos pueden hacer crecer materiales que son naturalmente resistentes al fuego,

without any chemicals.

sin necesidad de usar químicos.

They're naturally hydrophobic,

Son naturalmente hidrófobos,

meaning they won't absorb water.

es decir que repelen el agua.

They have higher melt temperatures than plastics.

Su temperatura de fusión es más alta que la del plástico.

Polystyrene can take thousands of years to degrade.

El poliestireno tarda cientos de años en deteriorarse.

Mushroom packaging materials

Los materiales de envasado a base de hongos

can be naturally composted in your back garden

se pueden compostar para obtener un abono natural en tu patio trasero

in as little as 30 days.

en tan solo 30 días.

Living organisms are transforming waste

Los organismos vivos están transformando los residuos

into cost-competitive, performance-matching materials

en materiales de rendimiento y de costo competitivo

that can start to replace plastics

que pueden empezar a reemplazar a los plásticos

and other CO2-emitting materials.

y a otros materiales emisores de CO2.

And once we start growing materials with living organisms,

Y una vez que empezamos a cultivar materiales en base a organismos vivos,

it starts to make previous methods of manufacture seem illogical.

esto hace que los antiguos métodos de manufactura parezcan ilógicos.

Take the humble house brick.

Tomemos como ejemplo el ladrillo tradicional.

The cement industry generates around eight percent

La industria del cemento genera alrededor del 8 %

of global CO2 emissions.

de las emisiones globales de CO2.

That's more than all the planes and ships each year.

Eso representa más que todos los aviones y barcos cada año.

The cement process requires materials to be fired in a kiln

El proceso de cemento requiere que los materiales sean cocidos en un horno

at over 2,000 degrees Fahrenheit.

por encima de los 1100 °C.

Compare this to bioMASON.

Comparemos esto con bioMASON.

They use a soil microbe to transform loose aggregates,

Ellos usan un microbio de la tierra para transformar los agregados sueltos,

like sand or crushed stone,

como la arena o piedra aplastada,

into a biofabricated, or biocement, brick.

en un ladrillo biofabricado o de cemento biológico.

Their process happens at room temperature,

Este proceso se realiza a temperatura ambiente,

in just a couple of days.

en solo un par de días.

Think: hydroponics for bricks.

Piensen en hidroponía para ladrillos.

An irrigation system feeds nutrient-rich water

Un sistema de irrigación provee de agua rica en nutrientes

to trays of bricks

a bandejas de ladrillos

that have been inoculated with bacteria.

que han sido inoculados con bacterias.

The bacteria produce crystals

Las bacterias producen cristales

that form around each grain of sand,

que se forman alrededor de cada grano de arena,

locking together all the loose particles

y encierran así todas las partículas sueltas

to form a solid brick.

para formar un ladrillo sólido.

We can now grow construction materials

Ahora podemos desarrollar materiales de construcción

in the elegant way nature does,

del mismo modo elegante en que la naturaleza lo hace,

just like a coral reef.

como un arrecife de coral.

And these biofabricated bricks are nearly three times stronger

Y estos ladrillos biofabricados son casi tres veces más fuertes

than a concrete block.

que un bloque de hormigón.

And in stark contrast to traditional cement production,

Y en marcado contraste con la producción tradicional de cemento,

they store more carbon than they make.

almacenan más carbono del que producen.

So if we could replace the 1.2 trillion fired bricks

Así que si pudiéramos reemplazar los 1,2 billones de ladrillos refractarios

that are made each year

que se hacen cada año

with biofabricated bricks,

con ladrillos biofabricados,

we could reduce CO2 emissions

podríamos reducir las emisiones de CO2

by 800 million tons every year.

en 800 millones de toneladas cada año.

(Applause)

(Aplausos)

Beyond growing materials with living organisms,

Además de cultivar materiales con organismos vivos,

we're even starting to design products

también estamos comenzando a diseñar productos

that encourage their growth.

que incentiven su crecimiento.

And this comes from the realization

Y esto viene de la comprensión

that the very thing we've been trying to marginalize -- life --

de que es precisamente lo que estamos tratando de marginar, la vida,

might actually be our greatest collaborator.

podría ser de hecho nuestro más grande colaborador.

To that end, we've been exploring all the ways

Para ese fin, hemos estado explorando todas las maneras

that we can grow healthy microbes in our own ecosystems.

en las que podemos producir microbios saludables en nuestros propios ecosistemas

A great example of this is architects

Un buen ejemplo de eso son los arquitectos

who are imagining the skin of a building

que imaginan el revestimiento de una construcción

to function like the bark of a tree.

para que funcione como la corteza de un árbol.

But not as a cosmetic green layer.

Pero no como una capa cosmética verde.

They're designing architectural barks

Están diseñando cortezas arquitectónicas

as hosts for evolving ecologies.

como portadoras de ecologías en evolución.

These surface structures are designed to invite life in.

Estas estructuras superficiales están diseñadas para invitar a pasar la vida.

And if we applied the same energy we currently do suppressing forms of life

Y si aplicamos la misma energía que usamos actualmente para reprimir formas de vida

towards cultivating life,

hacia cultivar formas de vida,

we'd turn the negative image of the urban jungle

cambiaríamos la imagen negativa de la jungla urbana

into one that literally embodies a thriving, living ecosystem.

en una que personifique un ecosistema vivo y próspero.

By actively encouraging surface interactions with healthy microbes,

Al incentivar activamente interacciones superficiales con microbios saludables,

we could improve passive climate control,

podríamos mejorar el control pasivo del clima,

stormwater management

el manejo del agua pluvial

and even reduce CO2 emissions

e incluso reducir las emisiones de CO2

by lowering the energy used to heat or cool our buildings.

al reducir la energía usada para calefaccionar o refrescar los interiores.

We're just beginning to realize the potential

Apenas estamos comenzando a darnos cuenta del potencial

of nature-based technologies.

de las tecnologías basadas en la naturaleza.

I'm excited that we're starting to design and biofabricate

Me emociona que estamos comenzando a diseñar y biofabricar

a new material world.

un nuevo mundo de materiales.

It's one that moves away from the exploitation

Es un mundo que se aleja de la explotación

of nonrenewable resources

de recursos no renovables

to working with the original, renewable life.

para trabajar con las formas de vida originales y renovables.

Instead of designing out life,

En vez de diseñar fuera de lo vivo,

we're designing with it and for it.

diseñamos con base en lo vivo y por la vida.

Packaging, fashion, footwear, furniture, construction --

Envases, moda, calzados, muebles, construcción...

biofabricated products can be grown close to centers of demand,

los productos biofabricados que se pueden crear cerca de los centros de demanda,

with local resources, less land, energy,

con recursos locales, menos tierra, energía,

and even harnessing industrial waste streams.

e incluso aprovechando los residuos industriales.

It used to be that the tools of biotechnology

Solía ser que las herramientas de la biotecnología

were the preserve of powerful,

eran la preservación de poderosas

multinational chemical and biotech companies.

empresas multinacionales de químicos y biotecnología.

In the last century, we expected material innovation

En el último siglo, esperábamos que la innovación en materiales

to come from the likes of DuPont, Dow, BASF.

vendría de gente como DuPont, Dow, BASF.

But this 21st-century material revolution is being led by start-ups

Pero esta revolución material del siglo XXI,

se está llevando a cabo por empresas emergentes,

with small teams and limited capital.

de grupos pequeños y capital limitado.

And by the way, not all their founders have science degrees.

Y, por cierto, no todos sus fundadores tienen títulos en ciencia.

They include artists, architects and designers.

Entre ellos hay artistas, arquitectos y diseñadores.

Más de mil millones de dólares ya han sido invertidos

Over a billion dollars has already been invested

in start-ups biofabricating consumer products.

en empresas emergentes de biofabricación de productos de consumo.

I don't think we have a choice but to biofabricate our future.

No creo que tengamos otra alternativa más que biofabricar nuestro futuro.

From the jacket you're wearing

Desde la chaqueta que llevas puesta

to the chair you're sitting in

hasta la silla en la que estás sentado

to the home you live in,

hasta la casa en la que vives,

your designed material world shouldn't compromise your health

tu mundo material diseñado no debería comprometer tu salud

or that of our planet.

ni la del planeta.

If materials can't be recycled

Si no podemos reciclar los materiales

or naturally composted at home,

ni transformarlos en abono natural en nuestro hogar,

we should reject them.

deberíamos rechazarlos.

I'm committed to making this future a reality

Estoy comprometida en hacer realidad este futuro

by shining a light on all the amazing work

al dar a conocer este increíble trabajo

being done today

que se está realizando hoy en día

and by facilitating more interactions

y facilitando más interacciones

between designers, scientists, investors and brands.

entre diseñadores, científicos, inversores y marcas.

Because we need a material revolution,

Porque necesitamos una revolución material

and we need it now.

y la necesitamos ahora.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)