How guest worker visas could transform the US immigration system | David J. Bier

Traductor: Javier Mariño Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

By October 2018,

Para octubre de 2018,

Juan Carlos Rivera could no longer afford

Juan Carlos Rivera ya no podía permitirse el lujo

to live in his home in Copan, Honduras.

de vivir en su casa de Copán, Honduras.

As the "Dallas Morning News" reported,

Como informó el "Dallas Morning News",

a gang was taking 10 percent of his earnings from his barber shop.

una pandilla se estaba llevando el 10 % de sus ganancias de su barbería.

His wife was assaulted going to her pre-K teaching job.

Su esposa fue asaltada cuando iba a su trabajo de maestra de preescolar,

And they were concerned about the safety of their young daughter.

y estaban preocupados por la seguridad de su joven hija.

What could they do?

¿Qué podían hacer?

Run away?

¿Huir?

Seek asylum in another country?

¿Buscar asilo en otro país?

They didn't want to do that.

No querían hacer eso.

They just wanted to live in their country safely.

Sólo querían vivir en su país sanos y salvos,

But their options were limited.

pero sus opciones eran limitadas.

So that month,

Así que ese mes,

Juan Carlos moved his family to a safer location

Juan Carlos trasladó a su familia a un lugar más seguro

while he joined a group of migrants on the long and perilous journey

mientras se unía a un grupo de migrantes en el largo y peligroso viaje

from Central America

desde Centroamérica

to a job a family member said was open for him in the United States.

a un trabajo que un familiar dijo que estaba abierto para él en EE. UU.

By now we're all familiar with what awaited them

A estas alturas todos sabemos lo que les esperaba

at the US-Mexico border.

en la frontera entre EE. UU. y México.

The harsher and harsher penalties doled out to those crossing there.

los que cruzaban por allí recibían los castigos cada vez más severos

The criminal prosecutions for crossing illegally.

Los procesos penales por cruzar ilegalmente,

The inhumane detention.

la detención inhumana

And most terribly, separation of families.

y, lo más terrible, la separación de las familias.

I'm here to tell you that not only is this treatment wrong,

Estoy aquí para decirles que este tratamiento no sólo está mal,

it's unnecessary.

sino que es innecesario.

This belief that the only way to maintain order

Esta creencia de que la única manera de mantener el orden

is with inhumane means

es con medios inhumanos

is inaccurate.

es inexacta;

And in fact, the opposite is true.

y de hecho, lo contrario es lo cierto.

Only a humane system will create order at the border.

Sólo un sistema humano creará orden en la frontera.

When safe, orderly, legal travel to the United States is available,

Cuando se dispone de un viaje seguro, ordenado y legal a los EE. UU,

very few people choose travel that is unsafe,

muy pocas personas eligen un viaje inseguro,

disorderly or illegal.

desordenado o ilegal.

Now, I appreciate the idea

Bien, entiendo que la idea

that legal immigration could just resolve the border crisis

de que la inmigración legal podría resolver la crisis fronteriza

might sound a bit fanciful.

podría sonar un poco fantasiosa.

But here is the good news:

Pero aquí está la buena noticia:

We have done this before.

Lo hemos hecho antes.

I've been working on immigration for years

He estado trabajando con la inmigración por años

at the Cato Institute

en el Instituto Cato

and other think tanks in Washington DC

y en otros centros de investigación en Washington, D.C

and as the senior policy adviser for a republican member of Congress,

y como asesor político de un miembro republicano del Congreso,

negotiating bipartisan immigration reform.

negociando una reforma migratoria bipartidista;

And I've seen firsthand

y he visto de primera mano

how America has implemented a system of humane order at the border

cómo EE. UU. ha implementado un sistema de orden humano en la frontera

for Mexico.

para México.

It's called a guest worker program.

Se llama programa de trabajadores invitados.

And here's the even better news.

Y aquí están las mejores noticias.

We can replicate this success for Central America.

Podemos replicar este éxito para Centroamérica.

Of course, some people

Por supuesto, algunas personas

will still need to seek asylum at the border.

todavía necesitarán pedir asilo en la frontera.

But to understand how successful

Pero para entender lo exitoso

this could be for immigrants like Juan Carlos,

que podría ser esto para inmigrantes como Juan Carlos,

understand that until recently,

entender que, hasta hace poco,

nearly every immigrant arrested by Border Patrol was Mexican.

casi todos los inmigrantes arrestados por la Patrulla Fronteriza eran mexicanos.

In 1986,

En 1986,

each Border Patrol agent arrested 510 Mexicans.

cada agente de la Patrulla Fronteriza arrestó a 510 mexicanos,

Well over one per day.

más de uno por día.

By 2019, this number was just eight.

Para el 2019, este número era sólo ocho.

That's one every 43 days.

Eso es uno cada 43 días.

It is a 98 percent reduction.

Es una reducción del 98 %.

So where have all the Mexicans gone?

Y, ¿a dóndehan ido todos los mexicanos?

The most significant change

El cambio más significativo

is that the US began issuing

es que EE. UU. comenzó a emitir

hundreds of thousands of guest worker visas to Mexicans,

cientos de miles de visas de trabajador invitado a los mexicanos,

so that they can come legally.

para que puedan venir legalmente.

José Vásquez Cabrera was among the first Mexican guest workers

José Vásquez Cabrera fue uno de los primeros trabajadores invitados

to take advantage of this visa expansion.

en aprovechar esta expansión de visa

He told "The New York Times" that before his visa

Le dijo al "New York Times" que antes de su visa

he'd made terrifying illegal border crossings,

había hecho aterradores cruces ilegales de la frontera,

braving near deadly heat and the treachery of the landscape.

desafiando casi el calor mortal y la traición del paisaje.

One time, a snake killed a member of his group.

Una vez, una serpiente mató a un miembro de su grupo.

Thousands of other Mexicans also didn't make it,

Miles de otros mexicanos tampoco lo lograron,

dying of dehydration in the deserts or drowning in the Rio Grande.

muriendo deshidratados en los desiertos o ahogándose en el Río Grande.

Millions more were chased down and arrested.

Millones más fueron perseguidos y arrestados.

Guest worker visas have nearly ended this inhumane chaos.

Las visas de trabajadores invitados casi han terminado con este caos inhumano.

As Vásquez Cabrera put it,

Como dijo Vásquez Cabrera:

"I no longer have to risk my life

"Ya no tengo que arriesgar mi vida

to support my family.

para mantener a mi familia.

And when I'm here, I don't have to live in hiding."

Y cuando estoy aquí, no tengo que vivir en la clandestinidad".

Guest worker visas actually reduced the number of illegal crossings

Este tipo de visas en verdad redujeron el número de cruces ilegales

more than the number of visas issued.

más que el número de visas emitidas.

Jose Bacilio, another Mexican guest worker, explained why

José Bacilio, otro trabajador invitado de mexicano, explicó por qué

to the "Washington Post" in April.

al "Washington Post" en abril.

He said, even though he hadn't received a visa this year,

Dijo que, a pesar de que, este año, no había recibido una visa.

he wouldn't risk all of his future chances

no arriesgaría sus posibilidades futuras

by crossing illegally.

por cruzar ilegalmente.

This likely helps explain why

Esto probablemente ayude a explicar por qué

from 1996 to 2019

desde 1996 hasta 2019

for every guest worker admitted legally from Mexico,

por cada trabajador mexicano admitido legalmente.

there was a decline in two arrests of Mexicans crossing illegally.

hubo una disminución en dos arrestos de mexicanos que cruzaban ilegalmente.

Now, it's true,

Ahora, es cierto,

Mexican guest workers do some really tough jobs.

los trabajadores invitados mexicanos hacen trabajos realmente difíciles:

Picking fruit, cleaning crabs,

recoger fruta, limpiar cangrejos,

landscaping in a 100-degree heat.

hacer jardinería a 38 º C.

And some critics maintain that guest worker visas

Y algunos críticos sostienen que las visas de estos trabajadores

are not actually humane

no son realmente humanas

and that the workers are just abused slaves.

y que los trabajadores simplemente son esclavos maltratados,

But Vásquez Cabrera thought a guest worker visa was liberating.

pero Vásquez Cabrera pensó que una visa de trabajador invitado era una liberación,

Not enslavement.

no es una esclavitud;

And he, like nearly all other guest workers,

y él, como casi todos los otros invitados,

chose the legal path over the illegal one, repeatedly.

escogió el camino legal sobre el ilegal, repetidamente.

The expansion of guest worker visas to Mexicans

La expansión de las visas de trabajadores invitados a los mexicanos

has been among the most significant humane changes

ha sido uno de los cambios humanos más significativos

in US immigration policy ever.

en la política de inmigración de EE.UU.

And that humane change

Y ese cambio humano

imposed order on chaos.

impuso el orden en el caos.

So where does this leave Central Americans,

Y, ¿dónde deja esto a los centroamericanos,

like Juan Carlos?

como Juan Carlos?

Well, Central Americans received

Bueno, los centroamericanos recibieron

just three percent of the guest worker visas issued in 2019,

sólo el 3 % de estas visas emitidas en el 2019,

even as their share of border arrests has risen to 74 percent.

aún cuando su porcentaje de arrestos en la frontera ha aumentado al 74 %.

The US issued just one guest worker visa to a Central American

EE. UU emitió sólo una visa de trabajador a un centroamericano

for every 78 who crossed the border illegally in 2019.

por cada 78 que cruzaron la frontera ilegalmente en el 2019.

So if they can't get their papers at home,

Así que, si no pueden conseguir sus papeles en casa,

many take their chances,

muchos se arriesgan,

coming up through Mexico to claim asylum at the border

viniendo a través de México para pedir asilo en la frontera

or cross illegally,

o cruzar ilegalmente,

even if, like Juan Carlos, they prefer to come to work.

incluso si, como Juan Carlos, prefieren venir a trabajar.

The US can do better.

Los EE. UU. puede hacerlo mejor.

It needs to create new guest worker visas

Necesita crear nuevas visas de trabajador invitado

specifically for Central Americans.

específicamente para los centroamericanos.

This would create an incentive for US businesses

Esto crearía un incentivo para que las empresas de EE.UU.

to seek out and hire Central Americans,

busquen y contraten a centroamericanos,

paying for their flights to the United States,

pagando sus vuelos a EE.UU.

and diverting them from the illegal, dangerous trek north.

y desviándolos de la ilegal y peligrosa caminata hacia el norte.

Central Americans could build flourishing lives at home,

Los centroamericanos podrían construir vidas florecientes en casa,

without the need to seek asylum at the border

sin necesidad de buscar asilo en la frontera

or cross illegally,

o cruzar ilegalmente,

freeing up an overwhelmed system.

liberando así un sistema abrumado.

Some people might say

Algunos dirán

that letting the workers go back and forth

que dejar que los trabajadores vayan y vengan

will never work in Central America

nunca funcionará en Centroamérica

where violence is so high.

donde la violencia es tan alta.

But again, it worked in Mexico,

Pero de nuevo, funcionó en México,

even as Mexico's murder rate more than tripled over the last decade,

aun cuando la tasa de asesinatos en México se triplicó en la última década,

to a level higher than much of Central America.

a un nivel más alto que en gran parte de Centroamérica.

And it would work for Juan Carlos,

Y funcionaría para Juan Carlos,

who said, despite the threats

quien dijo, a pesar de las amenazas,

he only wants to live in the United States temporarily,

que sólo quiere vivir en EE.UU. temporalmente,

to make enough money

para ganar suficiente dinero

to sustain his family in their new home.

para sostener a su familia en su nuevo hogar.

He even suggested that a guest worker program

Incluso sugirió que un programa de trabajadores invitados

would be one of the best things to help Hondurans like him.

sería una de las mejores cosas para ayudar a hondureños como él.

Cintia, a 29-year-old single mother of three from Honduras,

Cintia, de Honduras, una madre soltera de 29 años con tres hijos,

seems to agree.

parece estar de acuerdo.

She told the "Wall Street Journal" that she came for a job

Ella le dijo al "Wall Street Journal" que vino por un trabajo

to support her kids and her mom.

para mantener a sus hijos y a su madre.

Surveys of Central Americans traveling through Mexico,

Encuestas realizadas a centroamericanos que viajan a través de México,

by the College of the Northern Border in Mexico,

llevadas a cabo por el Colegio de la Frontera Norte en México,

confirm that Juan and Cintia are the norm.

confirman que Juan y Cintia son la norma.

Most, not all, but most do come for jobs,

La mayoría, no todos, pero la mayoría vienen por trabajo,

even if, like the Riveras,

aunque, como los Riveras,

they may also face some real threats at home.

también pueden enfrentar, en casa, algunas amenazas reales.

How much would a low-wage job help

¿Cuánto ayudaría un trabajo de bajo salario

a Honduran, like Juan or Cintia?

a un hondureño, como Juan o Cintia?

Hondurans like them make as much

Los hondureños como ellos ganan tanto

in one month in the United States

en un mes en los Estados Unidos

as they do in an entire year working in Honduras.

como en un año entero trabajando en Honduras.

A few years' work in the United States

Unos pocos años de trabajo en EE.UU.

can propel a Central American into its upper middle class

pueden impulsar a un centroamericano hacia la clase media alta

where safety is easier to come by.

donde la seguridad es más fácil de conseguir.

What Central Americans lack is not the desire to work.

Lo que les falta a los centroamericanos no es el deseo de trabajar,

Not the desire to contribute to the US economy,

tampoco el deseo de contribuir a la economía estadounidense,

to contribute to the lives of Americans.

de contribuir a la vida de los estadounidenses.

What Central Americans lack is a legal alternative to asylum.

Lo que les falta a los centroamericanos es una alternativa legal al asilo;

To be able to do so legally.

poder hacerlo legalmente.

Of course, a new guest worker program

Claro, un nuevo programa de trabajadores invitados

will not resolve 100 percent of this complex phenomenon.

no resolverá el 100 % de este complejo fenómeno.

Many asylum seekers will still need to seek safety

Muchos solicitantes de asilo todavía tendrán que buscar seguridad

at the US border.

en la frontera de EE.UU.

But with the flows reduced,

Pero con la reducción de los flujos,

we can more easily work out ways to deal with them humanely.

podemos encontrar más fácilmente maneras de tratarlos humanamente.

But ultimately,

Pero en última instancia,

no single policy has proven to do more

ninguna política ha demostrado hacer más

to create an immigration system that is both humane

para crear un sistema de inmigración que sea a la vez humano

and orderly

y ordenado

than to let the workers come legally.

que deje que los trabajadores vengan legalmente.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)