The human stories behind mass incarceration | Eve Abrams

Traductor: Lucía Rodríguez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I have never been arrested,

Nunca me han arrestado,

never spent a night in jail,

nunca he pasado una noche en la cárcel,

never had a loved one thrown into the back of a squad car

nunca han metido a un ser querido en la parte de atrás de un coche de policía

or behind bars,

o entre rejas,

or be at the mercy of a scary, confusing system

ni he estado a merced de un sistema confuso y que da miedo

that at best sees them with indifference,

y que en los mejores casos les mira con indiferencia

and at worst as monstrous.

y en los peores como a monstruos.

The United States of America locks up more people than any other nation

Estados Unidos encarcela a más gente que cualquier otra nación

on the planet,

del planeta,

and Louisiana is our biggest incarcerator.

y Luisiana es nuestro mayor encarcelador.

Most of you are probably like me --

Probablemente la mayoría de Uds. sean como yo,

lucky.

afortunados.

The closest we get to crime and punishment is likely what we see on TV.

Lo más cerca que estamos del crimen y del castigo es a través de la TV.

While making "Unprisoned,"

Mientras hacían "Unprisoned"

I met a woman who used to be like us --

conocí a una mujer que solía ser como nosotros,

Sheila Phipps.

Sheila Phipps.

(Recording) Sheila Phipps: Before my son went to jail,

(Grabación) S. Phipps: Antes de que mi hijo fuera a la cárcel

I used to see people be on television,

solía ver a la gente en televisión,

fighting, saying, "Oh, this person didn't do it and this person is innocent."

peleando, diciendo "Oh, esta persona no lo hizo y esta persona es inocente".

And you know, you snub them or you dismiss them,

Y los desprecias o los subestimas,

and like, "Yeah, whatever."

en plan, "sí, lo que tú digas".

Don't get me wrong,

No me malinterpreten,

there's a lot of people who deserve to be in prison.

hay mucha gente que merece estar en la cárcel.

There's a lot of criminals out here.

Hay muchos criminales en el mundo.

But there are a lot of innocent people that's in jail.

Pero hay mucha gente inocente que está en la cárcel.

EA: Sheila's son, McKinley, is one of those innocent people.

El hijo de Sheila, McKinley, es uno de esos inocentes.

He served 17 years of a 30-year sentence on a manslaughter charge.

Cumplió 17 años de una sentencia de 30 por homicidio involuntario.

He had no previous convictions,

No tenía antecedentes,

there was no forensic evidence in the case.

no había pruebas forenses.

He was convicted solely on the basis of eyewitness testimony,

Le condenaron simplemente por el testimonio de un testigo,

and decades of research have shown

y décadas de investigaciones han demostrado

that eyewitness testimony isn't as reliable

que las declaraciones de los testigos no son tan fiables

as we once believed it to be.

como solíamos pensar.

Scientists say that memory isn't precise.

Los científicos dicen que la memoria no es precisa.

It's less like playing back a video,

No es tanto como volver a ver un vídeo

and more like putting together a puzzle.

sino más bien como hacer un puzzle.

Since 1989, when DNA testing was first used to free innocent people,

Desde 1989, cuando el ADN se usó por primera vez para liberar gente inocente,

over 70 percent of overturned convictions were based on eyewitness testimony.

casi el 70 % de las sentencias revocadas estaban basadas en testimonios visuales.

Last year,

El año pasado,

the district attorney whose office prosecuted McKinley's case

el fiscal del distrito cuyo bufete procesó el caso de McKinley

was convicted of unrelated corruption charges.

fue condenado por corrupción.

When this district attorney of 30 years stepped down,

Cuando este fiscal con más de 30 años de experiencia fue apartado,

the eyewitnesses from McKinley's case came forward

los testigos del caso de McKinley confesaron

and said that they had been pressured into testifying by the district attorneys,

y dijeron que fueron presionados por los fiscales del distrito para testificar,

pressure which included the threat of jail time.

incluso con amenazas de pasar un tiempo en la cárcel.

Despite this, McKinley is still in prison.

A pesar de eso McKinley todavía está en la cárcel.

(Grabación) SP: Antes de que esto sucediera

(Recording) SP: Before this happened,

nunca lo hubiera imaginado.

I never would've thought it.

And well, I guess it's hard for me to imagine

Y supongo que es difícil para mí imaginar

that these things is going on, you know,

que estas cosas pasan

until this happened to my son.

hasta que le ha sucedido a mi hijo.

It really opened my eyes.

Me ha abierto los ojos.

It really, really opened my eyes.

Verdaderamente me los ha abierto.

I ain't gonna lie to you.

No les voy a mentir.

EA: Estimates of how many innocent people are locked up

Las estimaciones sobre cuánta gente inocente es encarcelada

range between one and four percent,

van desde el 1 al 4 %,

which maybe doesn't sound like a lot,

que quizás no suene a mucho,

except that it amounts to around 87,000 people:

si no fuera porque suma alrededor de 87 000 personas:

mothers, fathers, sons locked up,

madres, padres, hijos encerrados,

often for decades,

a menudo durante décadas,

for crimes they did not commit.

por crímenes que no han cometido.

And that's not even counting the roughly half a million people

Y eso ni siquiera incluye el casi medio millón de personas

who have been convicted of nothing --

que han sido condenados por nada,

those presumed innocent,

esos presuntos inocentes

but who are too poor to bail out of jail

que son demasiado pobres para pagarse la fianza

and therefore sit behind bars for weeks upon months,

y tienen que estar entre rejas desde semanas hasta meses,

waiting for their case to come to trial --

esperando que su caso llegue a juicio,

or much more likely,

o mucho más probable:

waiting to take a plea just to get out.

declararse culpables para poder salir.

All of those people have family on the outside.

Toda esa gente tiene familia fuera.

(Grabación) Kortney Williams: Mi hermano se perdió mi graduación

(Recording) Kortney Williams: My brother missed my high school graduation

porque la noche antes

because the night before,

he went to jail.

le metieron en la cárcel.

My brother missed my birthday dinner

Mi hermano se perdió mi cena de cumpleaños

because that day, actually, he went to jail.

porque ese día le metieron en la cárcel.

My brother missed his own birthday dinner

Mi hermano se perdió su propia cena de cumpleaños

por estar en el sitio equivocado en el momento equivocado.

because he was in the wrong place at the wrong time.

(Recording) EA: So all these times when he ended up going to jail,

(Grabación) EA: Todas las veces que acabó en la cárcel,

were charges pressed or did he just get taken to jail?

¿fue por denuncias o le metían en la cárcel sin más?

KW: The charges would be pressed

Presentaban la denuncia

and it would have a bond posted,

que llevaba una fianza,

then the charges will get dropped ...

luego le quitaban la denuncia....

because there was no evidence.

porque no había pruebas.

EA: I met Kortney Williams when I went to her college classroom

Conocí a Kortney Williams cuando fui a su clase a la universidad

to talk about "Unprisoned."

para hablar de "Unprisoned".

She ended up interviewing her aunt, Troylynn Robertson,

Acabó entrevistando a su tía, Troylynn Robertson,

for an episode.

para un episodio.

(Recording) KW: With everything that you went through

(Grabación) KW: Con todo lo que pasaste

with your children,

con tus hijos,

what is any advice that you would give me

¿qué consejo me darías

if I had any kids?

si yo tuviera hijos?

(Recording) Troylynn Roberston: I would tell you when you have them,

(Grabación) Troylynn Robertson: Te diría que cuando los tengas

you know the first thing that will initially come to mind is love

lo primero que te vendrá a la cabeza es amor

and protection,

y protección,

but I would tell you,

pero te diré que

even much with the protection to raise them

a pesar de la protección con la que los críes

with knowledge of the judicial system --

conociendo el sistema judicial...

you know, we always tell our kids about the boogeyman,

siempre le hablamos a nuestros hijos del hombre del saco,

the bad people, who to watch out for,

de la gente mala, con quién hay que tener cuidado,

but we don't teach them how to watch out for the judicial system.

pero no les enseñamos cómo tener cuidado con el sistema judicial.

EA: Because of the way our criminal legal system

Debido a la manera en la que nuestro sistema judicial penal

disproportionately targets people of color,

fija desproporcionalmente su objetivo en la gente de color,

it's not uncommon for young people like Kortney to know about it.

no es raro que los jóvenes como Kortney lo sepan.

When I started going into high schools to talk to students about "Unprisoned,"

Cuando empecé a ir a institutos a hablar a los estudiantes sobre "Unprisoned",

I found that roughly one-third of the young people I spoke with

descubrí que aproximadamente un tercio de los jóvenes con los que hablé

had a loved one behind bars.

tenían a un ser querido entre rejas.

(Recording) Girl: The hardest part is like finding out where he's at,

(Grabación) Chica: Lo más duro es saber dónde está,

or like, when his court date is.

o la fecha de su juicio.

Girl: Yeah, he went to jail on my first birthday.

Chica: Sí, le metieron en la cárcel en mi primer cumpleaños.

Girl: My dad works as a guard.

Chica: Mi padre es guardia.

He saw my uncle in jail.

Vio a mi tio en la cárcel.

He's in there for life.

Está ahí de por vida.

EA: According to the Annie E. Casey Foundation,

Según Annie E. Casey Foundation,

the number of young people with a father incarcerated rose 500 percent

el número de jóvenes con un padre encarcelado aumentó un 500 %

between 1980 and 2000.

entre 1980 y el 2000.

Over five million of today's children will see a parent incarcerated

Cerca de cinco millones de los niños de hoy verán un padre encarcelado

at some point in their childhoods.

en algún momento de su infancia.

But this number disproportionately affects African American children.

Pero este número afecta de manera desproporcionada a niños afroamericanos.

By the time they reach the age of 14,

Para cuando lleguen a los 14 años

one in four black children will see their dad go off to prison.

1 de cada 4 niños negros verá a su padre en la cárcel.

That's compared to a rate of one in 30 for white children.

Eso comparado con una cifra de uno de cada 30 niños blancos.

One key factor determining the future success of both inmates and their children

Un factor clave que determina el futuro éxito de los presos y sus hijos

is whether they can maintain ties during the parent's incarceration,

es que puedan mantener la relación durante el encarcelamiento

but prisoners' phone calls home can cost 20 to 30 times more

pero las llamadas de los presos a casa cuestan 20 o 30 veces más

than regular phone calls,

que las llamadas normales,

so many families keep in touch through letters.

así que muchas familias mantienen el contacto por carta

(Recording: Letter being unfolded)

(Grabación: se abre una carta)

Anissa Christmas: Dear big brother,

Anissa Christmas: Querido hermano mayor,

I'm making that big 16 this year, LOL.

este año cumplo los famosos 16, LOL.

Guess I'm not a baby anymore.

Supongo que ya no soy un bebé.

You still taking me to prom?

¿Vas a llevarme al baile de graduación?

I really miss you.

Te echo mucho de menos.

You're the only guy that kept it real with me.

Eres el único chico que ha sido sincero conmigo.

I wish you were here so I can vent to you.

Ójala estuvieras aquí para desahogarme.

So much has happened since the last time I seen you.

Han pasado muchas cosas desde la última vez que te vi.

(Voice breaking up) I have some good news.

(Voz entrecortada) Tengo buenas noticias.

I won first place in the science fair.

He quedado primera en la feria de ciencias.

I'm a geek.

Soy una empollona.

Vamos a los regionales, ¿te lo puedes creer?

We're going to regionals, can't you believe it?

High school is going by super fast.

El instituto está pasando muy rápido.

In less than two years,

En menos de dos años

I hope you'll be able to see me walk across the stage.

espero que puedas verme caminar sobre el escenario.

I thought to write to you because I know it's boring in there.

Pensé en escribirte porque sé que ahí estás muy aburrido.

I want to put a smile on your face.

Quiero hacerte sonreir.

Anissa wrote these letters to her brother

Anissa escribió estas cartas a su hermano

when she was a sophomore in high school.

cuando estaba en su segundo año de instituto.

She keeps the letters he writes to her tucked into the frame

Guarda las cartas que él le escribe en el marco

of her bedroom mirror,

del espejo de su habitación,

and reads them over and over again.

y las lee una y otra vez.

I'd like to think that there's a good reason

Me gustaría pensar que hay una buena razón

why Anissa's brother is locked up.

por la que el hermano de Anissa está encerrado.

We all want the wheels of justice to properly turn,

Todos queremos que funcionen los engranajes de la justicia

but we're coming to understand

pero estamos empezando a entender

that the lofty ideals we learned in school look really different

que los ideales nobles que aprendimos en el colegio son muy distintos

in our nation's prisons and jails and courtrooms.

en las cárceles y los juzgados de nuestro país.

(Recording) Danny Engelberg: You walk into that courtroom and you're just --

(Grabación) Danny Engelberg: Entras en la sala y estás...

Llevo haciendo esto bastante tiempo y todavía me deja sin respiración.

I've been doing this for a quite a while, and it still catches your breath.

Piensas "Aquí hay mucha gente de color",

You're like, "There are so many people of color here,"

y sé que esta ciudad no está formada por un 90 % de afroamericanos,

and yet I know that the city is not made up of 90 percent African Americans,

so why is it that 90 percent of the people who are in orange

así que ¿por qué el 90 % de la gente que lleva el traje naranja

son afroamericanos?

are African American?

(Grabación) El abogado de oficio D. Engelberg no es el único que ve

(Recording) EA: Public defender Danny Engelberg isn't the only one noticing

how many black people are in municipal court --

la cantidad de negros que hay en el juzgado municipal

o en cualquier juzgado.

or in any court.

Es difícil no verlo.

It's hard to miss.

¿Quién esta en el tribunal esperando al juez?

Who's sitting in court waiting to see the judge?

¿Qué aspecto tienen?

What do they look like?

(Grabación) La mayoría afroamericanos, como yo.

(Recording) Man: Mostly African-Americans, like me.

Diría que el 85 % son en su mayoría negros.

Man: It's mostly, I could say, 85 percent black.

That's all you see in the orange, in the box back there, who locked up.

Eso es todo lo que se ve de naranja, en la caja de ahí detrás, encerrados.

Man: Who's waiting? Mostly black.

¿Quién está esperando? Casi todos negros.

I mean, there was a couple of white people in there.

Hubo un par de blancos.

Creo que eran alrededor del 85 % afroamericanos

Woman: I think it was about 85 percent African-American

that was sitting there.

los que estaban ahí sentados.

EA: How does a young black person growing up in America today

¿Cómo puede un joven negro en EE. UU.

come to understand justice?

entender la justicia?

Another "Unprisoned" story was about a troupe of dancers

Otra historia de "Unprisoned" trataba de un grupo de bailarines

who choreographed a piece called "Hoods Up,"

que coreografiaron una pieza llamada "Hoods up"

which they performed in front of city council.

y la interpretaron frente al concejo municipal.

Dawonta White was in the seventh grade for that performance.

Dawonta White estaba en séptimo curso durante esa interpretación.

(Recording) Dawonta White: We was wearing black with hoodies because Trayvon Martin,

(Grabación) Dawonta White: Ibamos de negro con sudaderas porque Trayvon Martin

when he was wearing his hoodie, he was killed.

llevaba una sudadera cuando fue asesinado.

So we looked upon that,

Asi que lo meditamos

and we said we're going to wear hoodies like Trayvon Martin.

y dijimos que ibamos a llevar sudaderas como Trayvon Martin.

(Recording) EA: Who came up with that idea?

(Grabación) ¿A quién se le ocurrió?

DW: The group. We all agreed on it.

Al grupo. Todos estuvimos de acuerdo.

I was a little nervous, but I had stick through it though,

Estaba un poco nerviosa pero al final aguanté

but I felt like it was a good thing so they could notice what we do.

porque pensé que era algo bueno que se dieran cuenta de lo que hacíamos.

(Recording) EA: Shraivell Brown was another choreographer and dancer

(Grabación) Shraivell Brown era otro coreógrafo y bailarin

in "Hoods Up."

de "Hoods Up".

Dice que la policía critica a la gente de su aspecto.

He says the police criticize people who look like him.

He feels judged based on things other black people may have done.

Se siente juzgado por cosas que otros negros pueden haber hecho.

¿Cómo querrías que te viera la policía

How would you want the police to look at you,

and what would you want them to think?

y qué querrías que pensaran?

SB: Que no soy una amenaza.

SB: That I'm not no threat.

EA: ¿Por qué te verían así?

EA: Why would they think you're threatening?

¿Qué edad tienes?, ¿14 ?

What did you say, you're 14?

Sí, tengo 14, pero él ha dicho que muchos hombres negros

SB: Yes, I'm 14, but because he said a lot of black males

son matones o gangters y cosas así

are thugs or gangsters and all that,

but I don't want them thinking that about me.

pero yo no quiero que piensen eso de mí.

EA: For folks who look like me,

Para la gente que tiene mi aspecto,

the easiest and most comfortable thing to do is to not pay attention --

lo más fácil y cómodo es no prestar atención,

to assume our criminal legal system is working.

asumir que nuestro sistema judicial penal funciona.

But if it's not our responsibility to question those assumptions,

Pero si no es nuestra responsabilidad dudar esas suposiciones,

whose responsibility is it?

¿de quién es?

Hay una sinagoga que se ha molestado en aprender sobre la encarcelación masiva

There's a synagogue here that's taken on learning about mass incarceration,

and many congregants have concluded

y muchos congregantes han llegado a la conclusión

that because mass incarceration throws so many lives into chaos,

de que como la encarcelación masiva provoca el caos en tantas vidas

acaba creando más crimen

it actually creates more crime --

makes people less safe.

y dejando a la gente menos segura.

Congregant Teri Hunter says

La congregante Teri Hunter dice

the first step towards action has to be understanding.

el primer paso para la acción debe ser el entendimiento.

She says it's crucial for all of us to understand our connection to this issue

Dice que es crucial para todos nosotros entender nuestra conexión con el tema,

even if it's not immediately obvious.

aunque no sea algo tremendamente obvio.

(Recording) Teri Hunter: It's on our shoulders

Teri Hunter: Recae sobre nuestros hombros

to make sure that we're not just closing that door

asegurarnos de que no cerramos la puerta sin más

and saying, "Well, it's not us."

y decimos "Bueno, no somos nosotros".

And I think as Jews, you know, we've lived that history:

Y creo que como judíos ya hemos vivido esa historia:

"It's not us."

"No somos nosotros".

And so if a society closes their back on one section,

Y si una sociedad da la espalda a una sección

we've seen what happens.

hemos visto qué pasa.

And so it is our responsibility as Jews

Por lo tanto es nuestra responsabilidad como judíos

and as members of this community

y como miembros de esta comunidad

to educate our community --

educar a nuestra comunidad,

at least our congregation --

o al menos a nuestra congregación,

to the extent that we're able.

en la medida de lo posible.

EA: I've been using the pronouns "us" and "we"

He estado usando el pronombre "nosotros"

because this is our criminal legal system

porque estos son nuestro sistema judicial penal

and our children.

y nuestros hijos.

We elect the district attorneys,

Elegimos a los fiscales del distrito,

the judges and the legislators who operate these systems

a los jueces y a los legisladores que manejan estos sistemas

for we the people.

para nosotros, el pueblo.

As a society,

Como sociedad,

we are more willing to risk locking up innocent people

estamos más dispuestos a arriesgarnos a encerrar a gente inocente

than we are to let guilty people go free.

de lo que lo estamos a dejar que los inocentes sean liberados.

We elect politicians who fear being labeled "soft on crime,"

Elegimos políticos que temen ser etiquetados como "blandos con el crimen",

encouraging them to pass harsh legislation

les animamos a aprobar leyes duras

and allocate enormous resources toward locking people up.

y a destinar enormes recursos al encarcelamiento de la gente.

When a crime is committed,

Cuando se comete un crimen,

our hunger for swift retribution has fed a police culture

nuestro deseo de retribución rápida ha alimentado una cultura policial

bent on finding culprits fast,

basada en encontrar culpables rápidamente,

often without adequate resources to conduct thorough investigations

a menudo sin los recursos adecuados para llevar a cabo investigaciones

or strict scrutiny of those investigations.

o un escrutinio estricto de esas investigaciones.

We don't put checks on prosecutors.

No investigamos a los fiscales.

Across the country, over the last couple of decades,

Por todo el país, en las últimas décadas,

as property and violent crimes have both fell,

a medida que han descendido los delitos violentos y contra la propiedad,

the number of prosecutors employed and cases they have filed has risen.

el número de fiscales empleados y de casos archivados ha aumentado.

Prosecutors decide whether or not to take legal action

Los fiscales deciden si tomar o no medidas legales

against the people police arrest

contra la gente que detiene la policía

and they decide what charges to file,

y deciden qué cargos archivar,

directly impacting how much time a defendant potentially faces behind bars.

impactando directamente en el tiempo entre rejas al que se enfrenta un acusado.

One check we do have on prosecutors is defense.

Lo que sí comprobamos en los fiscales es la defensa.

Imagine Lady Liberty:

Imagínense a la Señora Libertad:

the blindfolded woman holding the scale

la mujer con la venda en los ojos que sujeta una balanza

meant to symbolize the balance in our judicial system.

que se supone que simboliza el equilibrio de nuestro sistema judicial.

Unfortunately, that scale is tipped.

Desgraciadamente, la balanza está inclinada.

The majority of defendants in our country

La mayoría de los acusados en nuestro país

are represented by government-appointed attorneys.

están representados por abogados nombrados por el gobierno.

These public defenders receive around 30 percent less funding

Estos abogados de oficio reciben un 30% menos de fondos

than district attorneys do,

que los fiscales del distrito,

and they often have caseloads far outnumbering

y a menudo tienen cargas de trabajo que sobrepasan de lejos

what the American Bar Association recommends.

lo que recomienda el Colegio de Abogados de EE. UU.

As Sheila Phipps said,

Como decía Sheila Phipps,

there are people who belong in prison,

hay gente que merece estar en la cárcel,

but it's hard to tell the guilty from the innocent

pero es difícil distinguir a los culpables de los inocentes

when everyone's outcomes are so similar.

cuando las perspectivas de todos son tan parecidas.

We all want justice.

Todos queremos justicia.

But with the process weighed so heavily against defendants,

Pero si el proceso juega tan en contra de los acusados

justice is hard to come by.

es difícil que funcione la justicia.

Our criminal legal system operates for we the people.

Nuestro sistema judicial penal funciona para nosotros, el pueblo.

If we don't like what's going on,

Si no nos gusta lo que está pasando,

it is up to us to change it.

depende de nosotros cambiarlo.

Thank you very much.

Muchísimas gracias.

(Applause)

(Aplausos)