The radical beauty of Africa, in portraits | Iké Udé

المترجم: warda saad المدقّق: Riyad Almubarak

In 1996, I was commissioned by the Guggenheim Museum

في العام 1999، كلفت من قبل متحف غوغنهايم

to execute a large body of work called "Uses of Evidence."

لتنفيذ مجموعة عمل ضخمة تسمى "استخدامات الدلائل."

It was a cube --

كان عبارة عن مكعب

a very well large cube, at that.

مكعب ضخم جدا.

Each side had a window

حيث يحتوي كل جانب على نافذة

in order for the spectators to view the interior of the structure.

حتي يتمكن المشاهدون من رؤية البناء الداخلي للهيكل.

The exterior of the structure was a collage of Africa and Africans

الجزء الخارجي كان مجموعة صور من أفريقيا والأفارقة

as portrayed in the Western media and literature.

كما صورتها وسائل الإعلام والأدب الغربي.

A look through the windows revealed a sharp contrast:

بنظرة عبرالنوافذ يُظهر تباين واضح:

within the cubes are tranquil, civilized, domestic images

ما بداخل المكعب صور هادئة، متحضرة وواقعية

of African family members, friends

لأفراد عائلات أفريقية، أصدقاء

and Nigerian professionals,

ولمهنيين نيجيريين،

ranging from writers, poets, fashion designers, etc.

ما بين كُتاب، شعراء، ومصممي أزياء وغيرهم.

The thing is,

ما في الأمر أنه،

both the exterior and the interior images are quite true.

كل من الصور الداخلية والخارجية تعتبر حقيقية تماما.

But the images captured by Western media

ولكن الصور التي التقطها الإعلام الغربي

overwhelmingly depict Africans as basically primitive at best,

عكست بشكل كبير أن الأفارقة بدائيون في أحسن الأحوال،

or barely distinguishable from the African animals.

أو بالكاد يتميزون عن الحيوانات الأفريقية.

Not much has changed, I'm afraid, since 1996,

لم يتغير الكثير، أخشى أنه، منذ عام 1996،

when I executed this work.

عندما قمت بتفيذ هذا العمل.

I began my professional photography practice in 1994,

بدأت احتراف التصوير الفوتغرافي في عام 1994،

but my passion and enthusiasm for photography

ولكن شغفي وولعي بالتصوير

goes back to childhood,

يعود إلى الطفولة،

when my parents arranged for us to be photographed

عندما رتب لنا والدي بأن يتم تصويرنا

by a professional photographer

عن طريق مصور محترف

on almost a monthly basis.

تقريباً بشكل دوري كل شهر.

It was also an opportunity for my siblings to dress up in our latest gear,

كانت أيضًا فرصة لأشقائي لارتداء ملابسنا الجديدة،

made by our tailor.

التي صنعها خياطنا.

Later, when I was in boarding school,

لاحقاً، عندما كُنت في مدرسة داخلية،

my friends and I bought Polaroid cameras,

اشترينا أنا وأصدقلئي كاميرات بولارويد،

and then I began to experiment with self-portraiture,

بعدها بدأت بتجربة البورتريه الذاتي،

or what I would call

أو ما أسميه

"proto-selfie auto-portraits."

"أصور نفسي تصوير ذاتي."

(Laughter)

(ضحك)

"Cover Girl 1994" was my first major work

"فتاة الغلاف عام 1994" كانت أول عمل رسمي لي

that was critically well received in the US and Europe

قد لاقت استحسان النقاد في أمريكا وأوروبا

and quite instantly became a part of the school anthologies

وعلى الفور تقريباً أصبحت جزء من مختارات المدارس

at universities and colleges.

في الجامعات والكليات.

With the "Cover Girl" series,

عبر سلسلة "فتاة الغلاف"،

I wanted to reimagine the magazine cover

كنت أرغب في إعادة ابتكار غلاف المجلات

with imagery totally unexpected, yet profoundly reasonable.

مع صور غير متوقعة إطلاقا، ومع ذلك تبدو معقولة للغاية.

The "Cover Girl" series proposed a different way

سلسلة "فتاة الغلاف" قدمت نهجًا مختلفًا

the African can be represented in a more complex manner.

لتمثيل الأفارقة بطريقة أكثر تعقيدًا.

Like "Cover Girl," the "Sartorial Anarchy" series

مثل "فتاة الغلاف" سلسلة "الفوضى الساخرة"

is made up of self-portraits.

تكونت من التصوير الذاتي

It is an ongoing body of work, started in 2010.

إنها مجموعة عمل مستمرة، بدأت في 2010.

In each image, I married disparate costumes

في كل صورة، قمت بارتداء أزياء مختلفة

from widely diverse traditions, countries and time frames.

من تقاليد متنوعة ومختلفة، من بلدان وأطر مختلفة.

And in mixing eras, cultures,

من خلال مزج العصور والثقافات،

I was able to bring harmony, as it were,

استطعت تحقيق الانسجام، كما كان،

to their similarly irreconcilable differences.

بشكل مماثل لاختلافاتهم المتنوعة.

These differences became a source

أصبح هذا التنوع مصدر

of inspired artistic celebration.

إلهام للاحتفالات الفنية.

For example,

على سبيل المثال،

in "Sartorial Anarchy #4,"

في "الفوضى الساخرة رقم أربعة"،

I mixed a boater hat,

مزجت قبعة القدر،

inspired by the traditional Eton-Oxford College Boat Race,

مستوحاة من سباق التجديف التقليدي لكلية إيتون أكسفورد

with a green Afghan traditional coat

مع معطف تقليدي أفغاني أخضر

and an American Boy Scout shirt --

وقميص الكشافة الأمريكي

a culture clash that works.

وهو عمل من صراع الثقافات.

In "Sartorial Anarchy #5,"

في "الفوضى الساخرة رقم خمسة"،

I wore a macaroni wig,

ارتديت باروكة الماكروني،

inspired by eighteenth-century macaroni headgear from England.

مستوحاة من القرن الثامن عشر من قبعات الماكروني من إنجلترا.

This was paired with a British Norfolk jacket,

مقترنه مع سترة إنجليزية من نورفولك،

Yoruba Nigerian trousers,

سروال اليوروبا النيجيرية،

and, improbably, a South African Zulu fighting stick.

وعلى نحو، غير محتمل، عصا قتال زولو جنوب أفريقية.

All harmoniously coexist on one body.

كل المجموعة تتعايش بانسجام على جسد واحد.

And with "Sartorial Anarchy," I began to invest more

مع " الفوضى الساخرة،" بدأت في استثمار المزيد

into the organization of my pictures.

في تنظيم صوري.

I also began to investigate the vast possibilities of color:

بدأت أيضا في بحث الاحتمالات الواسعة للألوان:

its emotional values,

قيمتها العاطفية،

psychological impulse,

دوافعها النفسية،

poetic allure

جاذبيتها الشعرية

and a boundless capacity beyond the realm of meaning and logic.

وقدرتها غير المحدودة خارج عالم المعنى والمنطق.

Now, enter Nollywood.

الآن، دعونا نتحدث عن نوليوود.

In October of 2014,

في أكتوبر من العام 2014،

I returned to Lagos, Nigeria, after over three decades away

عدت لمدينة لاغوس بنيجيريا بعد أكثر من ثلاث عقود

and took photographs of 64 Nollywood personalities.

وقمت بتصوير 64 شخصية من نوليوود.

I captured a cross section of the industry,

قمت بتصوير جزء من الصناعة،

as well as the next generation of rising stars.

فضلا عن الجيل القادم من النجوم الصاعدة.

Nollywood is the first time that you have a school of African filmmakers

نوليوود وللمرة الأولى، هناك مدرسة لصانعي الأفلام من الأفارقة

truly, truly, profoundly in charge of telling African stories.

الذين يرغبون حقًا في قول القصص الأفريقية.

In their varied movies --

في أفلامهم المختلفة.

from romantic movies, horror films, gangster movies to action movies --

من الأفلام الرومانسية، لأفلام الرعب، ومن أفلام العصابات لأفلام الحركة -

one sees Nigerians portrayed with many layers of complexities.

يرى المرء النيجيريين مصورين في مستويات معقدة عديدة.

All the Nigerian, or "Naija," archetypes, if you allow, are there --

جميع النماذج النيجيرية أو "نايجا" إذا سمحت، موجودة-

from the divvers, the "Shakara," the coquette,

من المحررين، ال"شاكارا"، القرود،

the gangsters, the rich, the corrupt politicians,

العصابات، والأغنياء السياسيين الفاسدين،

the whore, the pimp --

البغايا، القوادين -

all in their swagger.

كل مافي خيالهم.

And of course, you have the lowlifes and the losers, too,

وبطبيعة الحال، لديك البلطجية والفاشلين أيضا،

all vividly portrayed.

جميعهم صوروا بطريقة واضحة.

Nollywood is Africa's mirror par excellence.

نوليوود هي مرآة أفريقيا بامتياز.

Typically, I direct all of my portraits,

عادة، أركز جميع صوري،

from the way my subject conducts his or her head,

على طريقة إدارة الرأس،

the way the neck is tilted,

الطريقة التي تميل بها العنق،

the expression of the fingers,

تعابير الأصابع،

the gestures of the hands,

إيماءات اليدين،

to the gaze

إلى النظرة

and overall bearing and countenance.

وعموما هذه الطريقة تحمل وجهات نظر.

Let me describe some of the photographs for you.

اسمحوا لي أن أصف بعضًا من الصور لكم.

Genevieve Nnaji.

جنفييف نانجي.

She is the reigning queen of Nollywood.

الحاكمة المسيطرة في نوليووود.

Here, I was quoting from the grand, Pharaonic African cultures

هنا، كنت أقتبس من الحضارات الفرعونية الإفريقية الكبرى

of the Nile Valley civilizations;

لحضارات وادي النيل،

namely, Egypt, Sudan and Ethiopia,

وهي, مصر والسودان وإثيوبيا،

so as to imbue her with a stately, ironic, calm grandeur.

لأضفي عليها طابع الفخامة والسحرية والعظمة الهادئة.

Taiwo Ajai-Lycett is the grande dame of Nollywood.

تايوو اجاي-ليسيت هي السيدة الأعظم في نوليوود.

Every aspect of her being commands attention.

كل جانب من حياتها يتطلب اهتمامًا.

So I posed her with her back to the audience.

لذلك جعلتها في تقف موجهة ظهرها للجمهور.

Her face turned to meet us with a redoubtable gaze.

ووجهها يلاقينا بنظرة مهيبة.

She doesn't need to seek our approval.

إنها لا تسعى لنيل قبولنا.

She's all that.

إنها كل هذا.

Sadiq Daba.

صديق دابا.

There was an unspoken authoritarian and imperial bearing

لقد كان هناك توجه استبدادي وإمبريالي مسكوت عنه

that Sadiq Daba exudes upon meeting him.

قصد صديق دابا مقابلته.

In this portrait, he simply sat

في هذا البورتريه، يجلس ببساطة

and allowed his massive, massive Nigerian caftan

ويسمح للقفطان النيجيري الهائل الضخم

to signal his status.

ليشير إلى حالته.

Quite an accomplishment.

إنه إنجاز إلى حد ما.

Belinda Effah.

بليندا إيفا.

Belinda Effah's portrait allowed me to indulge my passion for color,

بورتريه بليندا إيفا سمحت لي بأن أشبع شغفي بالألوان،

dressed in a long, fitted blue dress that emphasizes her curves,

ترتدي ثوب أزرق طويل يكشف إنحناءات جسدها،

seated on an upholstered green velvet bench.

جالسة علي مقعد منجد مخملي أخضر.

I gamely employed the multicolored carpet

استخدمت السجاد المتعدد الألوان ببراعة

and a vibrant color,

وبألوان نابضة بالحياة،

in order to evoke the splendor of the multicolored painted bunting bird.

كي أتمكن من استحضار رونق الطائر متعدد الألوان.

Everything was designed to harmonize the figure of Belinda within the frame.

تم تصميم كل شيء لتنسيق شخصية بليندا داخل الإطار.

Monalisa Chinda is, shall we say,

موناليزا شيندا هي، من الممكن أن نقول،

the epitome of the luxe existence and lifestyle.

مثال للوجود المُترف وأسلوب الحياة المُنعّم.

Her picture, or portrait, pretty much speaks for itself.

صورتها، أو البورتريه، يتحدث إلى حد كبيرعن نفسه.

Alexx Ekubo is a sharp study

أليكس إيكبو هو دراسة عميقة

in simplified elegance and dignity

في الأناقة البسيطة المُبسطة والجليلة

and a harmony in blue and white, as well.

ومزج من الأزرق والأبيض، كذلك.

Enyinna Nwigwe is a Nollywood matinee idol.

إنيننا نوجوي هو السحر النوليوودي المعبود.

There is whiff of the rake about him,

وهناك فتيل مشتعل بخصوصه،

and that gives him an enchanting edge.

والذي يجعله علي حافة السحر.

That's what I felt when I designed and organized the portrait.

هذا ما شعرت به عندما صممت ونظمت هذا البورتريه.

Now, Nollywood is a new phase of Africa.

الآن، نوليوود هي المرحلة الإفريقية الجديدة.

It is modern, post-modern,

إنها الحداثة، ما بعد الحداثة

meta-modern, bold

فوق الحداثة، جريئة

sexy, shrewd

مثيرة، بارعة

and with a contagious attitude worth catching.

وبطريقة مُعدية تستحق المتابعة.

As the finale of the project,

وفي نهاية المشروع،

I assembled the Nollywood stars

جمعت نجوم نوليوود

into a group grand portrait of 64 subjects,

في مجموعة بورتريهات ضخمة مكونة من 64 بورتريه.

called "The School of Nollywood,"

وأسميتها "مدرسة نوليوود،"

which was inspired by Rafael's "School of Athens,"

التي كانت مستوحاة من رفائيل "مدرسة أثينا"

that was done circa 1509.

والتي تم القيام بها من حوالي عام 1509.

It is at the Vatican.

وهي موجودة في الفاتيكان

This grand group portrait

هذه المجموعة العملاقة من البورتريهات

is the exact same size as Rafael's "School of Athens."

في نفس حجم مجموعة رفائيل "مدرسة أثينا."

It measures roughly 27 feet in width

تبلغ مساحتها حوالي 27 قدم في العرض

by six and a half feet in height.

وستة أقدام ونصف القدم في الطول.

Nollywood also exemplifies a type of modernity

تجسد نوليوود أيضا نوعًا من الحداثة

never before seen in Africa.

لم يسبق لها مثيل في أفريقيا

Think of it:

فَكّر بالأمر:

there has never been anything so ubiquitous

لم يكن هناك أي شيء منتشر كذلك

with such iconic optics

وله تلك النظرات الأيقونية

to come out of Africa

ليخرج من أفريقيا

since the Nile Valley civilizations

منذ حضارات وادي النيل

of Egypt, Sudan, Ethiopia.

في مصر والسودان وإثيوبيا.

Outside of Nollywood,

خارج نوليوود،

the image of Africa remains frozen in the old "National Geographic" mode

صورة أفريقيا تبقى متحجرة في ظل مفهوم ناشونال جيوجرافيك القديم

and safari perspective.

ومنظور السفاري

But as Africans continue to step and see themselves portrayed by Nollywood

ولكن مع استمرار الأفارقة في التقدم ورؤية أنفسهم مصورين في نوليوود

in their varied and fantastic complexities,

في تنوعهم وتعقيداتهم المذهلة،

they will, in turn, propagate and perpetuate

سوف يقوموا بدورهم بنشر وإدامة

the positive image of themselves.

الصورة الإيجابية عن أنفسهم.

This is what Hollywood did and continues to do for the West.

هذا ما فعلته هوليوود وتستمر في تقديمه للغرب.

As shocking as this may be,

قد يكون هذا صادمًا،

it is almost a taboo in the art world

ويكاد يكون محرمًا في عالم الفن

to show Africans in a modern framework --

لإظهار الأفارقة في إطار حديث

that is to say, as polished, dry-cleaned,

ذلك بالقول، ملونة، نظيفة،

manicured, pedicured and coiffed.

مشذبة مصففة الشعر (جميلة ومعاصرة)

(Applause)

(تصفيق)

Part of my job is to keep beautifying Africa for the world,

جزء من عملي هو أن أُظهر وأبُقي على الجمال الإفريقي للعالم،

one portrait at a time.

بورتريه واحد كل مرة.

Thank you.

شكرًا جزيلًا.

(Applause)

(تصفيق)