The radical beauty of Africa, in portraits | Iké Udé

Tradutor: Claudia Sander Revisor: Custodio Marcelino

In 1996, I was commissioned by the Guggenheim Museum

Em 1996, fui encarregado pelo Museu Guggenheim

to execute a large body of work called "Uses of Evidence."

de executar um grande trabalho chamado "Uses of Evidence".

It was a cube --

Era um cubo...

a very well large cube, at that.

um cubo muito grande.

Each side had a window

Cada lado tinha uma janela

in order for the spectators to view the interior of the structure.

para que os espectadores vissem o interior da estrutura.

The exterior of the structure was a collage of Africa and Africans

O exterior da estrutura era uma colagem de imagens da África e de africanos,

as portrayed in the Western media and literature.

como são representados na mídia e na literatura ocidental.

A look through the windows revealed a sharp contrast:

Um olhar através dos vidros revelava um contraste gritante:

within the cubes are tranquil, civilized, domestic images

dentro do cubo há imagens tranquilas, civilizadas, domésticas

of African family members, friends

de membros de famílias africanas, amigos

and Nigerian professionals,

e profissionais nigerianos,

ranging from writers, poets, fashion designers, etc.

como escritores, poetas, estilistas, etc.

The thing is,

O fato é que

both the exterior and the interior images are quite true.

tanto as imagens interiores quanto as exteriores são verdadeiras.

But the images captured by Western media

Mas as imagens capturadas pela mídia ocidental

overwhelmingly depict Africans as basically primitive at best,

descrevem os africanos basicamente como primitivos,

or barely distinguishable from the African animals.

ou praticamente como animais africanos.

Not much has changed, I'm afraid, since 1996,

Quase nada mudou, eu receio, desde 1996,

when I executed this work.

quando fiz esse trabalho.

I began my professional photography practice in 1994,

Comecei como fotógrafo profissional em 1994,

but my passion and enthusiasm for photography

mas minha paixão e entusiasmo pela fotografia

goes back to childhood,

vem desde a infância,

when my parents arranged for us to be photographed

quando meus pais contrataram um fotógrafo profissional

by a professional photographer

para nos fotografar

on almost a monthly basis.

praticamente todo mês.

It was also an opportunity for my siblings to dress up in our latest gear,

Era uma oportunidade para vestirmos as roupas mais novas,

made by our tailor.

feitas por nosso alfaiate.

Later, when I was in boarding school,

Mais tarde, quando eu estava no internato,

my friends and I bought Polaroid cameras,

meus amigos e eu compramos Polaroides,

and then I began to experiment with self-portraiture,

e comecei a experimentar autorretratos,

or what I would call

ou o que eu chamaria

"proto-selfie auto-portraits."

de "proto-selfie autorretratos".

(Laughter)

(Risos)

"Cover Girl 1994" was my first major work

"Cover Girl 1994" foi meu primeiro trabalho importante

that was critically well received in the US and Europe

que foi bem recebido pela crítica nos EUA e Europa

and quite instantly became a part of the school anthologies

e quase instantaneamente se tornou parte da antologia

at universities and colleges.

em universidades e faculdades.

With the "Cover Girl" series,

Com a série "Cover Girl",

I wanted to reimagine the magazine cover

eu queria reinventar as capas de revistas

with imagery totally unexpected, yet profoundly reasonable.

com imagens totalmente inesperadas, ainda que profundamente razoáveis.

The "Cover Girl" series proposed a different way

A série "Cover Girl" propôs uma forma diferente

the African can be represented in a more complex manner.

de representar os africanos de maneira mais complexa.

Like "Cover Girl," the "Sartorial Anarchy" series

Assim como "Cover Girl", a série "Sartorial Anarchy"

is made up of self-portraits.

é composta de autorretratos.

It is an ongoing body of work, started in 2010.

É um conjunto de trabalhos, ainda em andamento, iniciado em 2010.

In each image, I married disparate costumes

Em cada imagem, combino trajes discrepantes

from widely diverse traditions, countries and time frames.

de tradições, países e épocas bastante diversas.

And in mixing eras, cultures,

E, ao misturar eras e culturas,

I was able to bring harmony, as it were,

consegui trazer harmonia, de certo modo,

to their similarly irreconcilable differences.

a diferenças irreconciliáveis.

These differences became a source

Essas diferenças viraram uma fonte inspirada

of inspired artistic celebration.

de celebração artística.

For example,

Por exemplo,

in "Sartorial Anarchy #4,"

em "Sartorial Anarchy #4",

I mixed a boater hat,

misturei um chapéu de palha,

inspired by the traditional Eton-Oxford College Boat Race,

inspirado pela tradicional corrida de barcos de Eton-Oxford College,

with a green Afghan traditional coat

com um tradicional casaco verde afegão

and an American Boy Scout shirt --

e uma camisa de escoteiro norte-americano,

a culture clash that works.

um choque cultural que funciona.

In "Sartorial Anarchy #5,"

Em "Sartorial Anarchy #5",

I wore a macaroni wig,

usei uma peruca "macaroni",

inspired by eighteenth-century macaroni headgear from England.

inspirada pela moda "macaroni" da Inglaterra do século 18.

This was paired with a British Norfolk jacket,

Ela foi combinada com uma jaqueta Norfolk inglesa,

Yoruba Nigerian trousers,

calças yorubá nigerianas,

and, improbably, a South African Zulu fighting stick.

e, incrivelmente, uma lança de luta zulu sul-africana.

All harmoniously coexist on one body.

Tudo coexistindo harmoniosamente em um corpo.

And with "Sartorial Anarchy," I began to invest more

Com "Sartorial Anarchy", comecei a investir mais

into the organization of my pictures.

na organização das minhas fotos.

I also began to investigate the vast possibilities of color:

Também comecei a investigar as vastas possibilidades da cor:

its emotional values,

seus valores emocionais,

psychological impulse,

impulsos psicológicos,

poetic allure

sedução poética

and a boundless capacity beyond the realm of meaning and logic.

e uma capacidade ilimitada além do significado e da lógica.

Now, enter Nollywood.

Aqui entra Nollywood.

In October of 2014,

Em outubro de 2014,

I returned to Lagos, Nigeria, after over three decades away

retornei a Lagos, na Nigéria, depois de mais de três décadas fora

and took photographs of 64 Nollywood personalities.

e tirei fotos de 64 personalidades de Nollywood.

I captured a cross section of the industry,

Capturei uma parcela da indústria,

as well as the next generation of rising stars.

e a próxima geração de estrelas que surgia.

Nollywood is the first time that you have a school of African filmmakers

Com Nollywood, pela primeira vez temos uma escola de cineastas africanos

truly, truly, profoundly in charge of telling African stories.

verdadeiramente encarregados de contar histórias africanas.

In their varied movies --

Em seus filmes variados,

from romantic movies, horror films, gangster movies to action movies --

desde filmes românticos, de horror, de gangsters até filmes de ação,

one sees Nigerians portrayed with many layers of complexities.

vemos os nigerianos retratados com muitos níveis de complexidade.

All the Nigerian, or "Naija," archetypes, if you allow, are there --

Todos os arquétipos nigerianos, ou "naija", se me permitem, estão ali,

from the divvers, the "Shakara," the coquette,

desde o tolo, o "Shakara", a coquete,

the gangsters, the rich, the corrupt politicians,

os gangsters, os ricos, os políticos corruptos,

the whore, the pimp --

a prostituta, o cafetão,

all in their swagger.

todos altivos.

And of course, you have the lowlifes and the losers, too,

E, claro, temos os imorais e os perdedores, também,

all vividly portrayed.

todos vividamente retratados.

Nollywood is Africa's mirror par excellence.

Nollywood é, por excelência, o espelho da África.

Typically, I direct all of my portraits,

Tipicamente, direciono meus retratos

from the way my subject conducts his or her head,

pela forma como o retratado conduz sua cabeça,

the way the neck is tilted,

como o pescoço se inclina,

the expression of the fingers,

a expressão dos dedos,

the gestures of the hands,

os gestos com as mãos,

to the gaze

o olhar

and overall bearing and countenance.

e o comportamento e semblante como um todo.

Let me describe some of the photographs for you.

Deixem-me descrever algumas das fotografias.

Genevieve Nnaji.

Genevieve Nnaji.

She is the reigning queen of Nollywood.

Ela é a rainha de Nollywood.

Here, I was quoting from the grand, Pharaonic African cultures

Aqui fiz referência à grandiosa e icônica cultura africana

of the Nile Valley civilizations;

das civilizações do Vale do Nilo;

namely, Egypt, Sudan and Ethiopia,

ou seja, Egito, Sudão e Etiópia,

so as to imbue her with a stately, ironic, calm grandeur.

de forma a imbuí-la de uma grandeza imponente, faraônica e calma.

Taiwo Ajai-Lycett is the grande dame of Nollywood.

Taiwo Ajai-Lycett é a grande dama de Nollywood.

Every aspect of her being commands attention.

Todos os aspectos do seu ser chamam a atenção.

So I posed her with her back to the audience.

Então posicionei-a de costas para a plateia.

Her face turned to meet us with a redoubtable gaze.

Seu rosto virado nos encontra com um olhar admirável.

She doesn't need to seek our approval.

Ela não precisa da nossa aprovação.

She's all that.

Ela é tudo isso.

Sadiq Daba.

Sadiq Daba.

There was an unspoken authoritarian and imperial bearing

Um comportamento imperial e autoritário implícito

that Sadiq Daba exudes upon meeting him.

exala de Sadiq Daba quando o encontramos.

In this portrait, he simply sat

Neste retrato, ele simplesmente sentou

and allowed his massive, massive Nigerian caftan

e permitiu que sua volumosa túnica nigeriana

to signal his status.

indicasse seu status.

Quite an accomplishment.

Que feito.

Belinda Effah.

Belinda Effah.

Belinda Effah's portrait allowed me to indulge my passion for color,

O retrato de Belinda Effah me permitiu satisfazer minha paixão pelas cores.

dressed in a long, fitted blue dress that emphasizes her curves,

Vestindo um vestido azul longo e justo, que realça suas curvas,

seated on an upholstered green velvet bench.

sentada em um sofá acolchoado em veludo verde,

I gamely employed the multicolored carpet

arrisquei usar o tapete multicolorido

and a vibrant color,

e uma cor vibrante

in order to evoke the splendor of the multicolored painted bunting bird.

para evocar o esplendor de um pássaro multicolorido.

Everything was designed to harmonize the figure of Belinda within the frame.

Tudo projetado para harmonizar a imagem de Belinda no quadro.

Monalisa Chinda is, shall we say,

Monalisa Chinda é, podemos dizer,

the epitome of the luxe existence and lifestyle.

a personificação do estilo de vida e existência de luxo.

Her picture, or portrait, pretty much speaks for itself.

Sua imagem, ou retrato, fala por si.

Alexx Ekubo is a sharp study

Alexx Ekubo é um estudo profundo

in simplified elegance and dignity

de elegância e dignidade simplificadas,

and a harmony in blue and white, as well.

assim como uma harmonia em azul e branco.

Enyinna Nwigwe is a Nollywood matinee idol.

Enyinna Nwigwe é um ídolo da matinê de Nollywood.

There is whiff of the rake about him,

Há um sopro libertino sobre ele,

and that gives him an enchanting edge.

e isso dá a ele uma aura de encantamento.

That's what I felt when I designed and organized the portrait.

Foi o que senti quando projetei e organizei o retrato.

Now, Nollywood is a new phase of Africa.

Agora, Nollywood é uma nova fase da África.

It is modern, post-modern,

É moderna, pós-moderna,

meta-modern, bold

metamoderna, audaciosa,

sexy, shrewd

sexy, perspicaz

and with a contagious attitude worth catching.

e com uma atitude contagiante que vale a pena captar.

As the finale of the project,

Para finalizar o projeto,

I assembled the Nollywood stars

reuni as estrelas de Nollywood

into a group grand portrait of 64 subjects,

num grande retrato de grupo de 64 pessoas,

called "The School of Nollywood,"

chamado "Escola de Nollywood",

which was inspired by Rafael's "School of Athens,"

inspirado na "Escola de Atenas",

that was done circa 1509.

de Rafael, feita por volta de 1509.

It is at the Vatican.

Está no Vaticano.

This grand group portrait

Esse grande retrato de grupo

is the exact same size as Rafael's "School of Athens."

tem o mesmo tamanho da "Escola de Atenas" de Rafael.

It measures roughly 27 feet in width

Mede em torno de oito metros de largura

by six and a half feet in height.

por dois e altura.

Nollywood also exemplifies a type of modernity

Nollywood também exemplifica um tipo de modernidade

never before seen in Africa.

nunca vista na África.

Think of it:

Pensem nisto:

there has never been anything so ubiquitous

nunca houve nada tão universal

with such iconic optics

com uma óptica tão icônica

to come out of Africa

vinda da África

since the Nile Valley civilizations

desde as civilizações do Vale do Nilo

of Egypt, Sudan, Ethiopia.

do Egito, Sudão e Etiópia.

Outside of Nollywood,

Fora de Nollywood,

the image of Africa remains frozen in the old "National Geographic" mode

a imagem da África permanece congelada no antigo estilo "National Geographic"

and safari perspective.

e na perspectiva de safáris.

But as Africans continue to step and see themselves portrayed by Nollywood

Mas ao se verem retratados por Nollywood

in their varied and fantastic complexities,

em suas variadas e fantásticas complexidades,

they will, in turn, propagate and perpetuate

os africanos irão propagar e perpetuar

the positive image of themselves.

a imagem positiva deles mesmos.

This is what Hollywood did and continues to do for the West.

Foi isso que Hollywood fez e continua a fazer pelo Ocidente.

As shocking as this may be,

Tão chocante quanto possa ser,

it is almost a taboo in the art world

é quase um tabu no mundo da arte

to show Africans in a modern framework --

mostrar os africanos em um enquadramento moderno,

that is to say, as polished, dry-cleaned,

ou seja, refinados, limpos,

manicured, pedicured and coiffed.

com pés, mãos e cabelos arrumados.

(Applause)

(Aplausos)

Part of my job is to keep beautifying Africa for the world,

Parte do meu trabalho é continuar embelezando a África para o mundo,

one portrait at a time.

um retrato por vez.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)