The radical beauty of Africa, in portraits | Iké Udé

Tradutor: Mafalda Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

In 1996, I was commissioned by the Guggenheim Museum

Em 1996, o Museu Guggenheim encomendou a execução

to execute a large body of work called "Uses of Evidence."

de uma grande quantidade de trabalhos, chamado "Utilização de Evidências".

It was a cube --

Era um cubo,

a very well large cube, at that.

um cubo muito grande, como aquele.

Each side had a window

Em cada lado havia uma janela

in order for the spectators to view the interior of the structure.

para os espetadores poderem ver o interior da estrutura.

The exterior of the structure was a collage of Africa and Africans

O exterior da estrutura era uma colagem de África e de africanos

as portrayed in the Western media and literature.

conforme retratados nos "media" e na literatura do Ocidente.

A look through the windows revealed a sharp contrast:

Uma espreitadela pelas janelas revelava um profundo contraste.

within the cubes are tranquil, civilized, domestic images

No interior dos cubos há imagens tranquilas, civilizadas e domésticas

of African family members, friends

de membros de famílias africanas, seus amigos,

and Nigerian professionals,

e profissionais nigerianos,

ranging from writers, poets, fashion designers, etc.

desde escritores, poetas, estilistas de moda, etc.

The thing is,

A questão é esta,

both the exterior and the interior images are quite true.

tanto as imagens do exterior como as do interior são reais.

But the images captured by Western media

Mas as imagens captadas pelos "media" ocidentais,

overwhelmingly depict Africans as basically primitive at best,

descrevem sobretudo os africanos como primitivos, quando muito,

or barely distinguishable from the African animals.

ou que quase não se distinguem dos animais africanos.

Not much has changed, I'm afraid, since 1996,

Penso que pouco mudou, infelizmente, desde 1996,

when I executed this work.

quando executei esta obra.

I began my professional photography practice in 1994,

Comecei a praticar fotografia profissional em 1994,

but my passion and enthusiasm for photography

mas a minha paixão e entusiasmo pela fotografia

goes back to childhood,

nasceram na minha infância,

when my parents arranged for us to be photographed

quando os meus pais nos faziam fotografar

by a professional photographer

por um fotógrafo profissional,

on almost a monthly basis.

quase todos os meses.

It was also an opportunity for my siblings to dress up in our latest gear,

Era também uma oportunidade

para os meus irmãos vestirem o seu fato novo

made by our tailor.

feito pelo nosso alfaiate.

Later, when I was in boarding school,

Mais tarde, quando eu estava no colégio interno,

my friends and I bought Polaroid cameras,

os meus amigos e eu comprámos máquinas Polaroid

and then I began to experiment with self-portraiture,

e começámos a experimentar os autorretratos

or what I would call

ou aquilo a que chamávamos

"proto-selfie auto-portraits."

"autorretratos proto-selfie".

(Laughter)

(Risos)

"Cover Girl 1994" was my first major work

"Cover Girl 1994" foi o meu primeiro trabalho importante

that was critically well received in the US and Europe

que foi bem recebido pela crítica nos EUA e na Europa

and quite instantly became a part of the school anthologies

e passou instantaneamente a fazer parte das antologias escolares

at universities and colleges.

nas universidades e faculdades.

With the "Cover Girl" series,

Com a série "Cover Girl"

I wanted to reimagine the magazine cover

eu queria re-imaginar a capa das revistas

with imagery totally unexpected, yet profoundly reasonable.

com uma imagética totalmente inesperada, embora profundamente razoável.

The "Cover Girl" series proposed a different way

A série "Cover Girl" apresentava uma forma diferente

the African can be represented in a more complex manner.

de representar o africano de forma mais complexa.

Like "Cover Girl," the "Sartorial Anarchy" series

Tal como "Cover Girl"

a série "Anarquia da Moda" é feita de autorretratos.

is made up of self-portraits.

It is an ongoing body of work, started in 2010.

É um conjunto de trabalhos, iniciados em 2010.

In each image, I married disparate costumes

Em cada imagem, acasalei roupas díspares

from widely diverse traditions, countries and time frames.

de tradições, países e épocas muito diversas.

And in mixing eras, cultures,

Misturando as épocas, as culturas,

I was able to bring harmony, as it were,

consegui criar harmonia, como aqui se vê,

to their similarly irreconcilable differences.

entre as suas diferenças aparentemente irreconciliáveis.

These differences became a source

Estas diferenças tornaram-se

uma fonte de inspiração para os artistas.

of inspired artistic celebration.

For example,

Por exemplo,

in "Sartorial Anarchy #4,"

em "Anarquia da Moda #4",

I mixed a boater hat,

eu misturei um chapéu de barqueiro

inspired by the traditional Eton-Oxford College Boat Race,

inspirado na tradicional corrida de barcos entre as faculdades de Eton-Oxford,

with a green Afghan traditional coat

com um casaco tradicional verde do Afeganistão

and an American Boy Scout shirt --

e uma camisa de escuteiro norte-americano

a culture clash that works.

— um choque cultural que funciona.

In "Sartorial Anarchy #5,"

Em "Anarquia da Moda #5",

I wore a macaroni wig,

usei uma peruca "macaroni"

inspired by eighteenth-century macaroni headgear from England.

inspirada na moda "macaroni" do século XVIII em Inglaterra,

This was paired with a British Norfolk jacket,

associada a um casaco britânico Norfolk,

Yoruba Nigerian trousers,

umas calças nigerianas Yoruba,

and, improbably, a South African Zulu fighting stick.

e um inverosímil bastão de combate dos zulus da África do Sul.

All harmoniously coexist on one body.

Tudo isto coexiste harmoniosamente num único corpo.

And with "Sartorial Anarchy," I began to invest more

Com "Anarquia na Moda" comecei a investir mais

into the organization of my pictures.

na organização das minhas fotos.

I also began to investigate the vast possibilities of color:

Também comecei a investigar as enormes possibilidades da cor,

its emotional values,

o seu valor emocional,

psychological impulse,

o seu impulso psicológico,

poetic allure

o seu fascínio poético

and a boundless capacity beyond the realm of meaning and logic.

e uma capacidade infinita

para além do reino do significado e da lógica.

Now, enter Nollywood.

Agora entra Nollywood.

In October of 2014,

Em outubro de 2014,

I returned to Lagos, Nigeria, after over three decades away

regressei a Lagos, na Nigéria, ao fim de mais de 30 anos fora

and took photographs of 64 Nollywood personalities.

e tirei fotografias a 64 personalidades de Nollywood.

I captured a cross section of the industry,

Captei um corte transversal da indústria,

as well as the next generation of rising stars.

assim como da geração seguinte de estrelas em ascensão.

Nollywood is the first time that you have a school of African filmmakers

Nollywood é a primeira escola de cineastas africanos que temos

truly, truly, profoundly in charge of telling African stories.

profundamente empenhada em contar histórias africanas.

In their varied movies --

Nos diversos filmes que fazem

from romantic movies, horror films, gangster movies to action movies --

— filmes românticos, de terror, de gângsteres, de ação —

one sees Nigerians portrayed with many layers of complexities.

vemos os nigerianos representados com muitas camadas de complexidade.

All the Nigerian, or "Naija," archetypes, if you allow, are there --

Todos os nigerianos, ou arquétipos "Naija", se assim quiserem, estão ali

from the divvers, the "Shakara," the coquette,

desde os parolos, os exibicionistas. as "coquettes",

the gangsters, the rich, the corrupt politicians,

os gângsteres, os ricos, os políticos corruptos,

the whore, the pimp --

as prostitutas, os proxenetas

all in their swagger.

todos orgulhosamente.

And of course, you have the lowlifes and the losers, too,

Claro que também temos os marginais e os perdedores,

all vividly portrayed.

todos retratados brilhantemente.

Nollywood is Africa's mirror par excellence.

Nollywood é o espelho de África por excelência.

Typically, I direct all of my portraits,

Habitualmente, sou eu quem dirijo todos os meus retratos,

from the way my subject conducts his or her head,

desde a forma como o meu sujeito coloca a cabeça,

the way the neck is tilted,

a forma como inclina o pescoço,

the expression of the fingers,

a expressão dos dedos,

the gestures of the hands,

os gestos das mãos,

to the gaze

até ao olhar

and overall bearing and countenance.

e à posição e expressão genérica.

Let me describe some of the photographs for you.

Vou descrever-vos algumas das fotografias.

Genevieve Nnaji.

Genevieve Nnaji.

She is the reigning queen of Nollywood.

É a rainha reinante de Nollywood.

Here, I was quoting from the grand, Pharaonic African cultures

Aqui, eu estava a citar a partir das grandes culturas africanas icónicas

of the Nile Valley civilizations;

das civilizações do Vale do Nilo,

namely, Egypt, Sudan and Ethiopia,

nomeadamente, o Egito, o Sudão e a Etiópia,

so as to imbue her with a stately, ironic, calm grandeur.

para a imbuir com uma grandeza majestosa, irónica e tranquila.

Taiwo Ajai-Lycett is the grande dame of Nollywood.

Taiwo Ajai-Lycett é a grande dama de Nollywood.

Every aspect of her being commands attention.

Todos os aspetos do seu ser atraem a atenção.

So I posed her with her back to the audience.

Por isso, coloquei-a de costas para o público,

Her face turned to meet us with a redoubtable gaze.

de cara virada para nós com um olhar assustador.

She doesn't need to seek our approval.

Ela não precisa de pedir a nossa aprovação.

She's all that.

Ela é tudo isto.

Sadiq Daba.

Sadiq Daba.

There was an unspoken authoritarian and imperial bearing

Havia uma atitude implícita, autoritária e imperial

that Sadiq Daba exudes upon meeting him.

que exalava de Sadiq Daba, quando o conheci.

In this portrait, he simply sat

Neste retrato, limita-se a estar sentado,

and allowed his massive, massive Nigerian caftan

permitindo que o seu pesado cafetã nigeriano

to signal his status.

assinale o seu estatuto.

Quite an accomplishment.

Uma proeza de peso.

Belinda Effah.

Belinda Effah.

Belinda Effah's portrait allowed me to indulge my passion for color,

O retrato de Belinda Effah permitiu dedicar-me à minha paixão pela cor,

dressed in a long, fitted blue dress that emphasizes her curves,

num vestido comprido, azul que lhe acentua as curvas,

seated on an upholstered green velvet bench.

sentada num banco forrado de veludo verde.

I gamely employed the multicolored carpet

Joguei com o tapete multicolorido

and a vibrant color,

e uma cor vibrante,

in order to evoke the splendor of the multicolored painted bunting bird.

para evocar o esplendor do pássaro multicolor.

Everything was designed to harmonize the figure of Belinda within the frame.

Tudo foi concebido para harmonizar a figura de Belinda com o enquadramento.

Monalisa Chinda is, shall we say,

Monalisa Chinda, podemos dizer,

the epitome of the luxe existence and lifestyle.

é a epítome da existência e do estilo de vida luxuoso.

Her picture, or portrait, pretty much speaks for itself.

Este retrato, esta fotografia, praticamente fala por si.

Alexx Ekubo is a sharp study

Alexx Ekubo é um estudo profundo

in simplified elegance and dignity

de elegância simplificada e dignidade

and a harmony in blue and white, as well.

e também uma harmonia em azul e branco.

Enyinna Nwigwe is a Nollywood matinee idol.

Enyinna Nwigwe é um ídolo das matinées de Nollywood.

There is whiff of the rake about him,

Tem uma aura de pessoa abastada

and that gives him an enchanting edge.

que lhe dá uma vantagem competitiva.

That's what I felt when I designed and organized the portrait.

Foi o que eu senti quando imaginei e organizei o retrato.

Now, Nollywood is a new phase of Africa.

Nollywood é uma nova fase de África.

It is modern, post-modern,

É moderna, pós-moderna,

meta-modern, bold

metamoderna, ousada,

sexy, shrewd

sensual, perspicaz

and with a contagious attitude worth catching.

e tem uma atitude contagiosa que vale a pena captar.

As the finale of the project,

Para finalizar o projeto,

I assembled the Nollywood stars

reuni as estrelas de Nolywood

into a group grand portrait of 64 subjects,

num grande retrato de grupo com 64 pessoas,

called "The School of Nollywood,"

intitulado "A Escola de Nollywood"

which was inspired by Rafael's "School of Athens,"

que se inspirou na "Escola de Atenas", de Rafael,

that was done circa 1509.

que foi feito por volta de 1509.

It is at the Vatican.

Está no Vaticano.

This grand group portrait

Este grande retrato de grupo

is the exact same size as Rafael's "School of Athens."

tem exatamente a mesma dimensão da "Escola de Atenas" de Rafael.

It measures roughly 27 feet in width

Mede cerca de 8 m de largura

by six and a half feet in height.

por 2 m de altura.

Nollywood also exemplifies a type of modernity

Nollywood também exemplifica um tipo de modernidade

never before seen in Africa.

nunca antes visto em África.

Think of it:

Pensem nisto:

there has never been anything so ubiquitous

nunca houve nada tão omnipresente

with such iconic optics

com uma tal ótica icónica

to come out of Africa

proveniente de África

since the Nile Valley civilizations

desde as civilizações do Vale do Nilo,

of Egypt, Sudan, Ethiopia.

do Egito, do Sudão, da Etiópia.

Outside of Nollywood,

Fora de Nollywood,

the image of Africa remains frozen in the old "National Geographic" mode

a imagem de África continua congelada no modo antigo da "National Geographic"

and safari perspective.

e na perspetiva do safari.

But as Africans continue to step and see themselves portrayed by Nollywood

Mas à medida que os africanos continuam a avançar

e se veem representados por Nollywood

in their varied and fantastic complexities,

nas suas complexidades variadas e fantásticas,

they will, in turn, propagate and perpetuate

eles irão propagar e perpetuar, por sua vez,

the positive image of themselves.

a imagem positiva de si mesmos.

This is what Hollywood did and continues to do for the West.

Foi isto que Hollywood fez e continua a fazer pelo Ocidente.

As shocking as this may be,

Por mais chocante que possa ser,

it is almost a taboo in the art world

é quase um tabu no mundo da arte

to show Africans in a modern framework --

mostrar africanos numa moldura moderna

that is to say, as polished, dry-cleaned,

— ou seja, polidos, limpos a seco,

manicured, pedicured and coiffed.

de mãos e pés tratados, e bem penteados.

(Applause)

(Aplausos)

Part of my job is to keep beautifying Africa for the world,

Parte do meu trabalho é continuar a embelezar África para o mundo,

one portrait at a time.

com um retrato de cada vez.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)