Can alligators survive this apex predator? - Kenny Coogan

Переводчик: Виталия Хлыстун Редактор: Anna Pecot

It's 5000 BCE in the verdant swamps of North America,

Перенесёмся в болотистые леса Северной Америки в 5000 год до н.э.

Этот олень, прогуливающийся по лесу,

and this young deer has no idea it’s being hunted.

даже не подозревает, что на него ведётся охота.

Suddenly, an alligator hurtles out of the water at almost 50 kilometers an hour,

Вдруг на скорости 50 километров в час из воды выпрыгивает аллигатор.

locking its jaws around its prey

Он сжимает челюсти на шее жертвы

and swinging wildly in a signature move known as the death roll.

и начинает вращательные движения.

Это его коронный приём: смертельное вращение.

This deer never stood a chance,

У оленя не было ни шанса на спасение,

but then, nothing in this region can compete with this apex predator.

поскольку в этой местности равных такому сверххищнику просто нет.

These alligators easily devour the birds, turtles, and small fish

Эти аллигаторы с лёгкостью заглатывают птиц, черепах и маленьких рыб,

living in what’s known today as Everglades National Park.

обитающих на территории, известной сегодня как национальный парк Эверглейдс.

But despite ruling the swamp for millennia,

Однако, несмотря на тысячелетнее господство аллигатора,

the last 500 years have brought deadly new predators

за последние 500 лет здесь появились новые смертоносные хищники,

that challenge the alligators’ reign.

бросившие ему вызов.

And the origins of these international invaders are just as unexpected

Происхождение этих плотоядных, привезённых из других уголков мира, также неожиданно,

as their impact on the Everglades.

как и их влияние на Эверглейдс.

We tend to think of swamps as hostile landscapes

Мы склонны думать о болотах как о враждебной экосистеме,

since they’re overflowing with plant and animal life.

изобилующей растительным и животным мирами.

But all this biodiversity makes these environments vital to regional food webs.

Однако это биоразнообразие

жизненно необходимо для местных пищевых цепочек.

And the Everglades are no exception.

И Эверглейдс — не исключение.

Благодаря субтропическому климату

The park's subtropical climate can support species from around the world,

парк является идеальной средой обитания растений и животных со всего мира,

and its borders are full of ecotones— transition areas between habitats—

а его границы полны экотонов: переходных зон между ареалами,

that connect the region’s freshwater prairies,

объединяющими пресноводные болота,

rocky pinelands, mangrove forests, and more.

скалистые сосновые леса, мангровые леса и другие биосистемы.

Human activity has made the region even more biodiverse,

Благодаря человеческой деятельности этот регион стал более биоразнообразным,

developing Florida into a major port

а Флорида превратилась в крупный порт,

that welcomes countless human and non-human migrants.

принимающий бесчисленное множество мигрантов — людей и не только.

In the 1500s, Spanish colonizers brought wild boar to the area,

В XVI веке испанские колонизаторы завезли сюда диких кабанов.

which quickly multiplied and uprooted the wetlands.

Популяция этих животых быстро выросла, и они перекопали болотистые участки.

They devoured alligator eggs and spread European parasites to local panthers.

Кабаны поедали яйца аллигаторов и заражали местных пантер европейскими паразитами.

Then, in the 1800s, Florida’s shipping industry exploded,

В XIX веке во Флориде начало стремительно развиваться судоходство,

bringing all manner of new invasive species.

что привело к появлению новых инвазивных видов флоры и фауны.

Brazilian peppertrees blocked out the sun, water hyacinths clogged the rivers,

Кроны бразильских перечных деревьев начали заслонять солнце,

водяные гиацинты заполонили воды рек,

and brown anole lizards upset the food chain.

а коричневые анолисы нарушили естественную пищевую цепь.

Alligator populations mostly endured this onslaught,

Популяции аллигаторов смогли выдержать этот натиск,

but in the late 19th century,

но в конце XIX века

human intervention kicked things up a notch.

вмешательство человека обострило ситуацию.

Представители власти и бизнеса

Government and business officials wanted to turn the Everglades into farmland

решили преобразовать Эверглейдс в сельскохозяйственные угодья

and began building canals to drain the swamp.

и начали строительство дренажной системы для осушения болота.

They also planted non-native trees which crowded out the plants

Они способствовали высадке чужеродных деревьев, которые вытеснили растения,

local birds relied on for food and shelter,

являвшиеся пищей и укрытием для местных птиц.

which in turn limited the alligators’ supply of prey.

В результате сократилось число особей, на которых могли охотиться аллигаторы.

Interventions like this wreaked havoc on the Everglades for decades,

Подобное вмешательство длилось десятилетиями

и существенно разрушило экосистему Эверглейдс,

until a conservationist named Marjory Stoneman Douglas

Эколог Марджори Стонман Даглас

встала на защиту этого природного комплекса.

finally came to their defense.

In 1947, Douglas published a landmark book explaining that the Everglades

В 1947 году Даглас опубликовала книгу, в которой рассказала,

were not only a unique and precious ecosystem,

что Эверглейдс — это уникальная и ценная экосистема

but that the region’s most fearsome residents were actually vital

и что её самые грозные обитатели жизненно важны

для сохранения природного комплекса.

to sustaining it.

During the wet season,

Во время сезона дождей

alligators are constantly shaping the muddy landscape,

аллигаторы формируют ландшафт,

drawing lines with their bodies

выводя своими телами линии

and digging holes with their snouts, claws, and tails.

и выкапывая ямы мордами, когтями и хвостами.

In the dry season,

В засушливый сезон

these indentations become essential watering holes and firebreaks,

эти углубления становятся важными водопоями и противопожарными полосами,

maintaining and protecting the swamp’s other residents.

которые удовлетворяют нужды и оказывают защиту другим обитателям болот.

In the wake of Douglas’ book, Everglades National Park was established

После выхода книги Даглас был создан национальный парк Эверглейдс,

to formally begin protecting the landscape and its scaly stewards.

что должно было официально обеспечить охрану его ландшафта и чешуйчатых жителей.

But outside the park,

Но за пределами парка

conditions were brewing for the most dangerous invasion yet.

уже сформировались условия для более опасного вторжения.

Over the next 40 years, the exotic pet trade

В течение последовавших 40 лет из-за торговли экзотическими животными

brought parakeets, iguanas, and relatives of piranhas to the region.

в регионе поселились длиннохвостые попугаи, игуаны и родственники пираний.

In the 1990s, Burmese pythons became a cheap, popular pet for many Floridians.

В 1990-е годы у многих жителей Флориды появились тигровые питоны —

популярные и дешёвые домашние питомцы.

Some snake owners released their pets into the wild when they grew too large.

Когда змеи вырастали и становились довольно крупными,

некоторые владельцы отпускали их на волю.

But the python population really exploded in 1992

Но настоящий всплеск популяции питонов пришёлся на 1992 год,

when a hurricane destroyed a breeding facility

когда из-за урагана был разрушен питомник,

and released countless snakes into the wild.

вследствие чего на свободе оказалось бесчисленное множество змей.

Since then, pythons have been connected to a 90% decrease

В результате из-за питонов

на 90% снизилась популяция некоторых млекопитающих,

in some local mammal populations,

что привело к значитальному сокращению кормовых ресурсов аллигаторов.

decimating the alligators’ food supply.

And with help from other invasive reptiles like black and white tegus—

А с появлением таких инвазивных рептилий, как чёрно-белый тегу —

giant lizards who devour alligator eggs—

гигантских ящериц, которые питаются яйцами аллигаторов, —

these snakes have made a serious play for the top of the local food chain.

змеи смогли занять вершину в местной пищевой цепи.

Today, Florida ranks among the regions with the most invasive species

В наши дни Флорида входит в число регионов мира

с наибольшим количеством инвазивных видов животных и растений.

in the world.

Одни биологи предлагают организовать охоту,

Some researchers suggest hunting these invaders down,

чтобы избавиться от этих захватчиков.

while others recommend bringing in yet more creatures to balance the scales,

Другие советуют завезти в регион больше видов, которые уравновесили бы чашу весов,

such as releasing insects to eat invasive plants.

например насекомых, чтобы те поедали инвазивные виды растений.

It might seem absurd to try solving this problem with more foreign fauna.

Попытка решить проблему с помощью новых экзотических представителей фауны

может показаться абсурдной.

But perhaps a new arrival could fight invaders and feed the alligators—

Но, возможно, именно новые виды

смогут помочь в борьбе с захватчиками и накормить аллигаторов,

что даст древним пресмыкающимся толчок,

giving them the boost they need to reclaim their ancient home.

чтобы восстановить господство на своей территории.