How to create cleaner coal - Emma Bryce

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

What lights up the screen that you're looking at right now?

O que é que ilumina o ecrã para onde estão a olhar neste momento?

Trace back the battery chargers and power cords

Sigam o carregador da bateria e o cabo elétrico

and you'll end up at an electrical outlet,

e chegam a uma tomada elétrica

providing easy, safe access to reliable electricity.

que proporciona um acesso fácil e seguro à eletricidade sem falhas.

But beyond that outlet, the picture gets messier.

Mas, por detrás dessa tomada, o quadro torna-se mais complicado.

It takes a lot of fuel to heat our homes,

É preciso muito combustível para aquecer a nossa casa,

preserve our food,

preservar a comida,

and our power our gadgets around the clock.

e fornecer energia aos aparelhos, a qualquer hora.

And for 40% of the world, that fuel is cheap, plentiful,

Para 40% das pessoas em todo o mundo, esse combustível é barato, abundante

and it's called coal.

e chama-se carvão.

But coal also releases pollutants into the air,

Mas o carvão também liberta poluentes no ar,

like sulfur dioxide,

como o dióxido de enxofre,

nitrogen oxides,

óxidos de nitrogénio, fuligem

soot,

and toxic metals, like mercury.

e metais tóxicos, como o mercúrio.

These cause environmental damage, like acid rain,

Todos eles provocam danos ambientais, como as chuvas ácidas,

and serious health problems.

e graves problemas de saúde.

In fact, in 1952, coal burning caused such heavy smog in London

Em 1952, a queima do carvão provocou um "smog" tão forte em Londres

that pedestrians couldn't even see their feet,

que os peões nem conseguiam ver os pés.

and thousands of people died from ill health.

Morreram milhares de pessoas com problemas de saúde.

Since then, many countries have deployed technology

Desde aí, muitos países aplicaram tecnologias

to remove most of these pollutants before they reach the air.

para remover a maioria desses poluentes antes de serem libertados para o ar.

But now we have a new air pollution problem on our hands,

Mas agora temos nas mãos outro problema da poluição do ar.

one that doesn't show up in a cloud of dark smog,

um problema que não se revela numa nuvem de fumo espesso,

but in rising seas,

mas na subida dos mares, nas cheias

floods,

and heat waves.

e nas vagas de calor.

It's global climate change,

É a mudança climática global.

and again, the main culprit is coal.

Mais uma vez, o culpado principal é o carvão.

It's responsible for 44% of global carbon dioxide emissions,

É responsável por 44% das emissões globais de dióxido de carbono

which trap the sun's heat in the Earth's atmosphere,

que retém o calor do sol na atmosfera da Terra,

instead of letting it escape.

em vez de deixar que ele escape.

So now the question is how do we remove that bad stuff as well?

Portanto, o problema agora é:

Como remover também essa substância perigosa?

That's the idea behind cleaner coal.

É essa a ideia por detrás de um carvão mais limpo.

Creating cleaner coal is really about trying to contain its ill effects

Criar um carvão mais limpo é tentar conter os efeitos nocivos

with the help of special technologies that make the end product more acceptable.

com a ajuda de tecnologias especiais que tornam o produto final mais aceitável.

Just like the most intriguing superheroes

Tal como os super-heróis mais intrigantes

often have their own dark powers to overcome,

têm, com frequência, que superar os seus poderes obscuros,

so we can try and keep coal's negative forces in check.

nós podemos tentar conter as forças negativas do carvão.

But why don't we just exterminate coal

Mas porque é que nós não acabamos com o carvão

if it takes that much effort to clean it up?

se é preciso tanto esforço para o limpar?

Simply, coal is extremely valuable to us, and it's easy to come by.

Porque o carvão é-nos extremamente valioso,

e é fácil de obter.

Compressed underground for ages,

Comprimido debaixo do solo, há séculos,

coal holds chemical energy from plants

o carvão contém energia química das plantas

that were fed from by the sun hundreds of millions of years ago,

que foram alimentadas pelo sol, há centenas de milhões de anos,

long before humans evolved.

muito antes de aparecerem os homens.

That makes coal energy dense, meaning it can be burned 'round the clock.

Isso torna a energia do carvão densa,

o que significa que pode ser queimada em qualquer altura.

It's also cheap, if you ignore the pollution costs,

Também é barato, se ignorarmos os custos da poluição

and should last us through the end of the 21st century.

e deve durar até ao fim do século XXI.

We've already got all the infrastructure in place for harnessing its power,

Já instalámos toda a infraestrutura para dominar a sua energia

and globally,

e, globalmente, embora os países estejam a dirigir-se

although countries are making a move

towards energy from cleaner and more renewable sources,

para a energia de fontes mais limpas e renováveis,

there's no sign yet that coal use is slowing down.

ainda não há sinais de que o uso do carvão esteja a diminuir.

In fact, as of 2012,

Na verdade, de 2012 até hoje,

over 1000 new coal plants have been proposed,

foram propostas 1000 novas instalações a carvão,

mostly in China and India.

na sua maior parte na China e na Índia.

Since for the time being coal is here to stay,

Como, por agora, o carvão está para ficar,

experts say that if we want to reduce its emissions' impact on the atmosphere,

os especialistas dizem que,

se queremos reduzir o impacto das suas emissões para a atmosfera,

and slow down climate change,

e abrandar a mudança climática,

we'll have to think of creative ways of reducing coal's destructive power.

temos que pensar em formas criativas de reduzir o poder destrutivo do carvão.

To do that, we need to strip it of its foul forces,

Para isso, precisamos de lhe retirar as suas forças nocivas,

all that toxic carbon dioxide that causes havoc in the atmosphere.

todo esse dióxido de carbono tóxico, que provoca o caos na atmosfera.

Then, we need to store the CO2 somewhere else.

Depois, precisamos de armazenar o CO2 noutro sítio qualquer.

This mission is called carbon capture and sequestration,

Esta missão chama-se captação e sequestração do carbono,

or CCS.

ou seja CSC.

And as if carbon dioxide were some evil genie we didn't want to escape,

O dióxido de carbono é como um génio mau que não queremos que fuja,

once it has been separated from coal,

Assim, depois de ter sido separado do carvão,

we've devised ways to banish it underground.

concebemos formas de o exilar debaixo do solo.

We can do this by injecting it deep into the Earth,

Podemos fazê-lo, injetando-o profundamente na Terra,

or by placing it deep under the ocean's surface.

ou colocando-o nas profundezas do oceano.

Stripping away coal's negative elements can happen in three ways.

Retirar os elementos negativos do carvão pode ser feito de três formas.

First, and most commonly,

A primeira, e a mais comum:

as coal burns,

aquando da queima do carvão,

the exhaust gas can be mixed with a compound called monoethanolamine.

os gases libertados podem ser misturados com um composto

chamado monoetanolamina.

Like a forceful power-stripping magnet, this compound bonds to the CO2,

Como um íman poderoso, este composto liga-se ao CO2,

yanking it out of the gas stream

obrigando-o a separar-se do fluxo de gases

so it can be stored separately underground.

para poder armazená-lo em separado debaixo do solo.

Another method is to relieve coal of its CO2

Outro método é libertar o CO2 do carvão

before it even has a chance to be released as exhaust.

antes de haver hipótese de ele ser libertado na descarga.

In this process, steam and oxygen swoop in to the rescue

Neste processo, os gases e o oxigénio entram em ação

to convert coal into a special product called syngas,

para transformar o carvão num produto especial chamado gasogénio,

made up of carbon monoxide and hydrogen and some CO2.

composto por monóxido de carbono, hidrogénio e algum CO2.

Zap that with some water vapor,

Mistura-se isso com vapor de água,

and the carbon monoxide gets converted into carbon dioxide,

e o monóxido de carbono transforma-se em dióxido de carbono,

which can be isolated.

que pode ser isolado.

The leftover hydrogen gas is then used as energy to generate electricity,

O gás hidrogénio restante é depois usado como energia para gerar eletricidade,

so there's an added bonus.

portanto, há um bónus acrescentado.

A third technique exposes coal to pure oxygen,

Uma terceira técnica expõe o carvão a oxigénio puro,

instead of burning it in air.

em vez de queimá-lo ao ar.

This creates exhaust gas with higher concentrations of carbon dioxide,

Isso cria a descarga de um gás

com concentrações mais elevadas de dióxido de carbono.

which makes it easy to isolate and to banish to the chasms below.

que torna mais fácil isolá-lo e atirá-lo para o abismo.

All this can reduce emissions at a power plant by up to 90%,

Tudo isto pode reduzir as emissões na instalação de energia até 90%,

but as with any superhero struggling with their destructive powers,

mas, tal como com qualquer super-herói

que luta com os seus poderes destruidores,

it takes a lot of effort to switch over from the dark side.

é preciso um grande esforço para sair do lado obscuro.

So these positive pollution-busting forces,

Assim, estas forças positivas para acabar com a poluição,

although they're available,

embora estejam disponíveis,

have barely been used in commercial power plants

pouco têm sido usadas em instalações de energia comerciais

because they cost a lot.

porque são muito dispendiosas.

But ultimately, the bigger problem is that in most parts of the world,

Mas, por fim, o maior problema é que, na maior parte do mundo,

it's still too easy and much cheaper to keep emitting carbon dioxide,

ainda é muito fácil e muito mais barato continuar a emitir dióxido de carbono,

and that makes it tempting to completely ignore coal's dark side.

e, por isso, é tentador ignorar totalmente o lado nocivo do carvão.

In this case, the most powerful force for good is regulation,

Neste caso, a força positiva mais poderosa é a regulamentação,

the rules that can restrict the amount of carbon dioxide

as regras que podem restringir a quantidade de dióxido de carbono

emitted from power plants,

emitida pelas instalações de energia

and make energy companies around the world

e obrigar as empresas energéticas mundiais

wary of what they put into the air.

a ter cuidado com o que enviam para o ar.

Until then,

Até lá,

every time you turn on a screen or flick a light switch,

sempre que abrirem um ecrã ou acionarem um interruptor,

coal is lurking in the background,

o carvão está à espreita lá atrás,

carrying its dark powers with it wherever it goes.

levando com ele os seus poderes nocivos para onde quer que vá.