How to create cleaner coal - Emma Bryce

石炭の害を減らす方法 - エマ・ブライス

翻訳: Tomoyuki Suzuki 校正: Misaki Sato

What lights up the screen that you're looking at right now?

今ご覧になっている画面 これを光らせているのは何でしょう？

Trace back the battery chargers and power cords

バッテリーとコードをたどっていくと

and you'll end up at an electrical outlet,

そこには電源があります

providing easy, safe access to reliable electricity.

簡単に安全に使えて 信頼のおける電気を供給してくれます

But beyond that outlet, the picture gets messier.

でもその向こう側の事情は複雑です

It takes a lot of fuel to heat our homes,

家の暖房

preserve our food,

食料の貯蔵 それに

and our power our gadgets around the clock.

器具を絶え間なく動かすために 多くの燃料を消費しています

And for 40% of the world, that fuel is cheap, plentiful,

世界中で使われている燃料の内 40％は豊富にあって

and it's called coal.

安価な石炭が使われています

But coal also releases pollutants into the air,

しかし 石炭は 大気を汚染する物質も放出します

like sulfur dioxide,

二酸化硫黄

nitrogen oxides,

窒素酸化物

soot,

すすや

and toxic metals, like mercury.

水銀といった有害な金属などです

These cause environmental damage, like acid rain,

酸性雨などによって環境を悪化させ

and serious health problems.

人体に健康上の被害をもたらします

In fact, in 1952, coal burning caused such heavy smog in London

実際 1952年にロンドンでは 石炭の燃焼によりひどいスモッグが発生し

that pedestrians couldn't even see their feet,

歩行者は自分の足元さえ見えないほどで

and thousands of people died from ill health.

何千人もの方が健康を害して亡くなりました

Since then, many countries have deployed technology

それ以来 多くの国で 有害物質のほとんどを

to remove most of these pollutants before they reach the air.

大気に排出する前に除去できる 技術が採用されました

But now we have a new air pollution problem on our hands,

しかし 新たな大気汚染問題が発生しています

one that doesn't show up in a cloud of dark smog,

空気をよどませるスモッグは発生しませんが

but in rising seas,

海水面の上昇や

floods,

洪水

and heat waves.

熱波など

It's global climate change,

地球規模の気候変動をもたらします

and again, the main culprit is coal.

またもや 主犯は石炭です

It's responsible for 44% of global carbon dioxide emissions,

世界中の二酸化炭素の44％は 石炭から放出されています

which trap the sun's heat in the Earth's atmosphere,

太陽から受け取った熱が 宇宙空間に逃げることなく

instead of letting it escape.

大気中に閉じこめられてしまいます

So now the question is how do we remove that bad stuff as well?

ではこの有害物質を取り除くには どうしたら良いでしょうか？

That's the idea behind cleaner coal.

これが「クリーンな石炭」の発想です

Creating cleaner coal is really about trying to contain its ill effects

クリーンな石炭を作るということは 特別な技術を用いて

with the help of special technologies that make the end product more acceptable.

有害な物質を吸着し 最終的な生成物を より望ましいものにすることです

Just like the most intriguing superheroes

まるで もっとも魅力的なスーパーヒーローが

often have their own dark powers to overcome,

しばしば闇の力を使わずに 自制するようなものです

so we can try and keep coal's negative forces in check.

そうすれば 我々は石炭の負の作用を 抑えることができるでしょう

But why don't we just exterminate coal

しかしクリーンにするために それ程の労力が必要ならば

if it takes that much effort to clean it up?

なぜ単に石炭の使用を止めないのでしょう？

Simply, coal is extremely valuable to us, and it's easy to come by.

その答えは単純です　石炭はとても 価値があり かつ 容易に手に入るからです

Compressed underground for ages,

長年にわたって地下で押込められていた石炭は

coal holds chemical energy from plants

植物に由来する化学エネルギーを蓄えています

that were fed from by the sun hundreds of millions of years ago,

これは人類が登場するはるか昔

long before humans evolved.

何億年も前に太陽から与えられたエネルギーです

That makes coal energy dense, meaning it can be burned 'round the clock.

だから石炭のエネルギーはとても凝縮されており 燃やし続けることができるのです

It's also cheap, if you ignore the pollution costs,

浄化のコストを無視すれば 安価でもあり

and should last us through the end of the 21st century.

しかも21世紀の終わりまで使える量があります

We've already got all the infrastructure in place for harnessing its power,

石炭のパワーを使うためのインフラは すでに整っています

and globally,

世界的にみると

although countries are making a move

よりクリーンで再生可能なエネルギーへと

towards energy from cleaner and more renewable sources,

移行する国が増えていますが

there's no sign yet that coal use is slowing down.

それでも石炭の使用が減少する 徴候は見られません

In fact, as of 2012,

実際 2012年時点において

over 1000 new coal plants have been proposed,

1000以上の新しい石炭プラントの建設が 提案されており

mostly in China and India.

その多くは中国とインドにあります

Since for the time being coal is here to stay,

石炭が使われ続ける 当面の状況において

experts say that if we want to reduce its emissions' impact on the atmosphere,

専門家はこう言います 「石炭による二酸化炭素の大気への放出を抑え

and slow down climate change,

気候変動のスピードを遅らせるには

we'll have to think of creative ways of reducing coal's destructive power.

石炭の破壊的な作用を低下させる 創造的な方法を考えださなければならない」

To do that, we need to strip it of its foul forces,

負の作用をもたらし 大気に破壊的な影響をもたらす

all that toxic carbon dioxide that causes havoc in the atmosphere.

有害な二酸化炭素を除去しなければなりません

Then, we need to store the CO2 somewhere else.

そのためには二酸化炭素を どこかに貯蔵する必要があります

This mission is called carbon capture and sequestration,

これを二酸化炭素の回収・貯蔵

or CCS.

もしくはCCSといいます

And as if carbon dioxide were some evil genie we didn't want to escape,

石炭から吐き出された二酸化炭素は 逃がしてはならない

once it has been separated from coal,

悪霊だと言わんばかりに

we've devised ways to banish it underground.

人類は地下に閉じ込める方法を開発しました

We can do this by injecting it deep into the Earth,

地球の奥深くに圧入したり

or by placing it deep under the ocean's surface.

大洋深くの水に吸収させてしまうことです

Stripping away coal's negative elements can happen in three ways.

石炭の負の作用を取り除く方法は３つあります

First, and most commonly,

１つ目は最も一般的な方法で

as coal burns,

石炭を燃やす時に

the exhaust gas can be mixed with a compound called monoethanolamine.

排ガスをモノエタノールアミンという化合物と 混ぜてしまうことです

Like a forceful power-stripping magnet, this compound bonds to the CO2,

この化合物は まるで磁石の力のように 二酸化炭素と結びつき

yanking it out of the gas stream

排ガスからこれを取り去っていきます

so it can be stored separately underground.

そして地下に分離貯蔵することができます

Another method is to relieve coal of its CO2

次の方法は二酸化炭素が

before it even has a chance to be released as exhaust.

排ガスとして放出される前に 除去する方法です

In this process, steam and oxygen swoop in to the rescue

この処理過程では 水蒸気と酸素がミックスされ

to convert coal into a special product called syngas,

石炭を合成ガスという

made up of carbon monoxide and hydrogen and some CO2.

一酸化炭素、水素といくらかの二酸化炭素が 混ざったものに変えていきます

Zap that with some water vapor,

これに水蒸気を吹きかけると

and the carbon monoxide gets converted into carbon dioxide,

一酸化炭素は二酸化炭素になり

which can be isolated.

分離することができます

The leftover hydrogen gas is then used as energy to generate electricity,

残った水素は 発電用のエネルギーとして使うことができます

so there's an added bonus.

これはボーナスでね

A third technique exposes coal to pure oxygen,

３つめの技術は 石炭を空気中で燃やすのではなく

instead of burning it in air.

酸素にさらします

This creates exhaust gas with higher concentrations of carbon dioxide,

すると排ガスの二酸化炭素の濃度が高まるので

which makes it easy to isolate and to banish to the chasms below.

分離して地下への閉じ込めることが 容易になります

All this can reduce emissions at a power plant by up to 90%,

この方法では発電所における 二酸化炭素の放出を90％削減できます

but as with any superhero struggling with their destructive powers,

しかしスーパーヒーローが破壊的なパワーの 制御に苦労するように

it takes a lot of effort to switch over from the dark side.

負の側面を抑えるのには 大変な努力が必要です

So these positive pollution-busting forces,

そのため 技術的には可能でも

although they're available,

有害物質を取り除くこのような方法は

have barely been used in commercial power plants

商業用発電所ではほとんど使われていません

because they cost a lot.

あまりにもコストがかかるからです

But ultimately, the bigger problem is that in most parts of the world,

結局のところ問題となっているのは 世界中の至る所で

it's still too easy and much cheaper to keep emitting carbon dioxide,

二酸化炭素を放出し続けるという 最も安上がりで安易なやり方を続け

and that makes it tempting to completely ignore coal's dark side.

石炭の負の側面を 全く無視し続けがちということなのです

In this case, the most powerful force for good is regulation,

このような状況では 最も強制力のある方法は

the rules that can restrict the amount of carbon dioxide

法律によって 発電所から放出する二酸化炭素の量を

emitted from power plants,

制限し

and make energy companies around the world

世界中のエネルギー会社に

wary of what they put into the air.

大気中への排出物に対して 慎重にさせることです

Until then,

その達成までは

every time you turn on a screen or flick a light switch,

あなたがコンピュータのスイッチを入れたり 明かりを点ける度に

coal is lurking in the background,

その背後では石炭が暗躍し

carrying its dark powers with it wherever it goes.

どこであろうとも闇のエネルギーを 運び続けていくことでしょう