How does extreme heat affect your body? - Carolyn Beans

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Eliana Santos

The year is 2050 and your morning is not off to a good start.

Estamos em 2050 e a vossa manhã não começa bem.

School is closed for yet another heat day,

A escola está fechada por causa de mais um dia de calor,

meaning the kids need to stay home and the AC needs to stay on.

o que significa que as crianças precisam de ficar em casa

com o ar condicionado ligado.

Your usual babysitter can’t come help

A vossa babysitter habitual não pode vir ajudar

because the rails for their commuter train were warped by the heat.

porque os carris do comboio suburbano foram distorcidos pelo calor.

And to make matters worse, your dog is desperate for a walk,

E para piorar a situação, o cão está doido para ir passear,

but the pavement is hot enough to give third degree burns

mas o pavimento está tão quente

que pode provocar queimaduras de terceiro grau

to any paw or person that touches it.

a qualquer pata ou pessoa que lhe tocar.

In many parts of the world, this sweltering future is already here.

Em muitas partes do mundo, este futuro sufocante já é uma realidade.

On average, heat waves are happening more often with greater intensity

Em média, as ondas de calor estão a ocorrer mais frequentemente,

com maior intensidade e durante mais tempo.

and for longer durations.

But according to a 2022 projection,

Mas, segundo uma projeção de 2022,

by 2050, Earth’s mid-latitudes could be experiencing extreme heat

até 2050, as latitudes médias da Terra poderão experimentar um calor extremo

between 90 and 180 days a year,

entre 90 e 180 dias por ano,

with tropical regions enduring even more.

e as regiões tropicais poderão suportar ainda mais.

So, how hot is too hot, and what can people do to handle the heat?

Então, até que ponto é demasiado quente

e o que é que as pessoas podem fazer para lidar com o calor?

While human bodies are decent at managing temperature,

Embora o corpo humano seja bom a gerir a temperatura,

our cooling mechanisms only work under the right conditions.

os nossos mecanismos de arrefecimento só funcionam nas condições certas.

When air temperatures climb,

Quando a temperatura do ar sobe,

the hypothalamus tells blood vessels near the skin to widen,

o hipotálamo comunica aos vasos sanguíneos próximos da pele para se alargarem,

allowing more blood to flow near the body's surface and release heat.

permitindo que circule mais sangue perto da superfície do corpo,

libertando o calor.

This hormonal cascade also turns on our sweat glands.

Esta cascata hormonal também ativa as glândulas sudoríparas.

As sweat evaporates, it pulls the heat from our skin.

À medida que o suor se evapora, elimina o calor da pele.

But if humidity is high, the rate of evaporation slows and eventually stops.

Mas se a humidade for elevada,

a taxa de evaporação diminui e acaba por parar.

Os cientistas usam este princípio para rastrear a humidade

Scientists use this principle to track humidity with a metric

com um tipo de medida chamada temperatura de bulbo húmido,

called wet-bulb temperature,

in which they wrap a wet, room temperature cloth around a thermometer

na qual se envolve um termómetro num pano molhado

à temperatura ambiente,

to see if evaporation will lower the reading.

para ver se a evaporação vai fazer baixar a leitura.

If it doesn't, it's too humid for sweat to cool us off.

Se isso não acontecer, é porque há demasiada humidade

para o suor poder refrescar-nos.

A wet-bulb temperature of roughly 35°C

Uma temperatura de bulbo húmido de cerca de 35 °C

is generally considered the limit of human survival,

é geralmente considerada o limite da sobrevivência humana,

though current temperatures rarely reach this threshold.

embora as temperaturas atuais raramente atinjam este limiar.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA

The US National Weather Service uses the relationship between humidity

usa a relação entre a humidade e a temperatura do ar

and air temperature as the basis for their heat index.

como base para o seu índice de calor.

As those two metrics rise, so too does the heat index;

À medida que essas duas métricas aumentam,

o mesmo acontece com o índice de calor;

and heat is considered dangerous

e o calor é considerado perigoso

if the index climbs above 39.4°C.

se o índice subir acima de 39,4 ° Celsius,

ou seja 103 ° Fahrenheit.

That’s 103°F.

Mas mesmo um índice de calor mais baixo pode ser perigoso ao longo de vários dias.

But even a lower heat index can be hazardous over multiple days.

A heat wave is a streak of two or more days of unusually hot weather

Uma onda de calor

é uma sequência de dois ou mais dias de clima excecionalmente quente

para um local e para uma estação do ano.

for a place and season.

For example, a string of 32°C days in Houston, Texas,

Por exemplo, uma sequência de dias de 32 °C,

em Houston, no Texas, é normal no verão,

is standard in the summer,

but would constitute a heat wave in March.

mas constituirá uma onda de calor em março.

And the impact of these events touches nearly every aspect of daily life.

E o impacto destes eventos afeta quase todos os aspetos da vida quotidiana.

Imagine a June heat wave strikes a tropical city.

Imaginem que uma onda de calor de junho atinge uma cidade tropical.

The first to experience effects are outdoor workers.

Os primeiros a sofrer os efeitos são os trabalhadores ao ar livre.

Their excessive sweating leads to dehydration and muscle pain

A sua transpiração excessiva leva à desidratação

e às dores musculares conhecidas por cãibras de calor.

known as heat cramps.

If they push on, their conditions could worsen

Se continuarem, estas condições podem agravar-se

to heat exhaustion and even heat stroke—

para uma exaustão pelo calor e até mesmo insolação

— uma doença com risco de vida que ocorre

a life-threatening ailment that occurs when a body’s temperature exceeds 40°C.

quando a temperatura do corpo excede os 40 ºC.

Medical emergency calls spike across the city,

Aumentam em toda a cidade as chamadas de emergência médica,

often for children and people who are pregnant or elderly.

muitas vezes para crianças, pessoas grávidas ou idosos.

The heat also increases hospital visits for heart, kidney,

O calor também aumenta as idas ao hospital

para doenças relacionadas com o coração, os rins e os pulmões,

and lung-related conditions,

creating an influx of patients that threatens to overwhelm medical providers.

criando um excesso de doentes que ameaça sobrecarregar

os prestadores de cuidados médicos.

Over the following week, the city slows to a crawl.

Na semana seguinte, a cidade abranda para um ritmo lento.

Schools and construction sites close.

Fecham as escolas e os locais de construção.

Airplanes need to reduce their weight limits to take off,

Os aviões têm de reduzir os limites de peso para levantar voo,

bumping countless travelers from their flights.

impedindo de viajar inúmeros passageiros.

Restaurants shut down as overheated kitchens become unbearable.

Os restaurantes fecham

à medida que as cozinhas superaquecidas se tornam insuportáveis.

Residents who remain inside with air conditioners stay safe.

Os moradores ficam em segurança

se permanecerem dentro de casa, com ar condicionado.

But blasting AC isn’t cheap,

Mas o ar condicionado não é barato,

and many families have to choose between keeping cool and staying fed.

e muitas famílias têm de escolher entre manter-se frescos ou alimentar-se.

Either way, if the heat continues,

De qualquer forma, se o calor continuar,

the stress of these air conditioners could overwhelm the power grid,

o esforço destes aparelhos de ar condicionado

pode sobrecarregar a rede elétrica,

potentially leading to city-wide outages.

podendo levando a interrupções em toda a cidade.

Estas consequências são todas muito reais.

These consequences are all very real.

Each year, close to 500,000 people die due to excessive heat,

Todos os anos, morrem cerca de 500 000 pessoas

devido ao calor excessivo,

and these extreme conditions are only growing more common.

e estas condições extremas estão a tornar-se mais vulgares.

We can limit medical impacts by seeking help for heat-related illnesses,

Podemos limitar o impacto médico

procurando ajuda para doenças relacionadas com o calor,

staying hydrated,

mantendo-nos hidratados

and keeping people cool through public access to water and AC.

e mantendo as pessoas frescas

através do acesso público à água e ao ar condicionado.

But don’t let anyone tell you 1 to 2 degrees doesn’t matter.

Mas que ninguém nos diga que 1 a 2 graus não são importantes.

It will change our very way of life.

Isso mudará o nosso modo de vida.