Why does hitting your funny bone feel so horrible? - Cella Wright

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Eliana Santos

O que quer que estivessem a fazer,

Whatever you were doing, there was no way to anticipate what came next.

não havia hipótese de prever o que ia acontecer.

The back of your elbow smacked against a hard surface

A parte de trás do cotovelo bateu numa superfície dura

and the impact sent a sensation so distinctly disquieting

e esse impacto provocou

uma sensação tão estranha pelo braço abaixo

shooting down your arm that it took several moments to regain composure.

que demorou vários momentos a recuperar a compostura.

So, why does hitting this spot on your elbow—

Porque é que bater nesse sítio do cotovelo

often referred to as your funny bone— feel so weird?

provoca uma sensação tão estranha?

Well, to start, your elbow is one of the most complicated joints in your body.

Para começar, o cotovelo

é uma das articulações mais complicadas do corpo.

It's where your upper arm bone, the humerus,

É onde o osso do braço, o úmero,

meets the two bones of your forearm.

se reúne aos dois ossos do antebraço.

Three main nerves run through your elbow.

Três nervos principais atravessam o cotovelo.

One of them, the ulnar nerve, is particularly relevant for our purposes.

Um deles, o nervo ulnar,

é particularmente relevante para o nosso objetivo.

Your ulnar nerve is composed of both sensory and motor nerve fibers.

O nervo ulnar é formado por fibras nervosas sensoriais e motoras.

It extends from your spine to the tips of your fourth and fifth fingers,

Estende-se da coluna até às pontas do quarto e quinto dedos,

providing them with sensation along with swaths of your forearm and hand.

proporcionando-nos sensação

juntamente com faixas do antebraço e da mão.

So, say your little finger gets crushed by a car door.

Assim, digamos que o nosso dedo mindinho é entalado na porta do carro.

Sensory receptors in your pinky finger's tissues

Os recetores sensoriais nos tecidos do dedo mindinho

register that unfortunate information

registam essa informação infeliz

and send electrical impulses up the ulnar nerve,

e enviam impulsos elétricos para o nervo ulnar,

which are then processed in your central nervous system.

que depois são processados no sistema nervoso central.

Isto leva à perceção duma dor aguda,

This leads to the perception of acute, sharp pain,

followed by aching.

seguida de uma dor forte.

So that's how your ulnar nerve generally works.

É assim que o nosso nervo ulnar geralmente funciona.

But your elbow has an anatomical quirk that leaves your ulnar nerve vulnerable

Mas o cotovelo tem uma peculiaridade anatómica

que deixa o nervo ulnar vulnerável

to getting activated in a different way.

para ser ativado de uma forma diferente.

Along almost all of its length, your ulnar nerve is protected,

Ao longo de quase todo o comprimento, o nervo ulnar está protegido,

hidden beneath muscle, fat, and bone.

escondido sob o músculo, a gordura e os ossos.

Thankfully, this is generally true of your nerves.

Felizmente, isso é normal nos nossos nervos.

But when your ulnar nerve reaches your elbow,

Mas, quando o nervo ulnar atinge o cotovelo,

it runs beneath the bony bump at the bottom of your humerus,

corre por baixo da saliência óssea

na parte inferior do úmero, chamado epicôndilo medial,

named the medial epicondyle,

and it passes through a tunnel of ligament and muscle tissue

e passa por um túnel de ligamentos e tecido muscular

called the cubital tunnel.

chamado túnel cubital.

When you bend your elbow,

Quando dobramos o cotovelo,

your ulnar nerve gets flattened against the medial epicondyle

o nervo ulnar fica achatado contra o epicôndilo medial

and the protective tissue in the area gets displaced,

e o tecido protetor na área fica deslocado,

bringing the nerve especially close to the skin's surface.

aproximando o nervo da superfície da pele.

In this position, the ulnar nerve is covered only by skin

Nesta posição, o nervo ulnar

fica coberto apenas por pele e tecido ligamentar do túnel cubital,

and cubital tunnel ligament tissue,

making it perhaps the longest area of semi-exposed nerve in your body.

tornando-se talvez na área mais longa do nervo semi-exposto no nosso corpo.

So, when the area is struck at the right angle with enough force,

Assim, quando a área é atingida no ângulo certo com força suficiente,

something interesting happens.

ocorre uma coisa curiosa.

Instead of the sensation simply activating peripheral receptors

Em vez de essa sensação simplesmente ativar recetores periféricos

that send electrical signals along your ulnar nerve,

que enviam sinais elétricos ao longo do nervo ulnar,

the nerve's fibers are stimulated directly.

as fibras do nervo são estimuladas diretamente.

This is why hitting your so-called funny bone hits different.

É por isso que acertar nesse osso é diferente.

The exact mechanisms aren't yet fully understood.

Ainda não conhecemos exatamente os mecanismos exatos,

But the impact alters the ulnar nerve's signaling,

mas o impacto altera a sinalização do nervo ulnar,

perhaps by causing a proliferation of nerve signals,

provocando talvez uma proliferação de sinais nervosos,

leading to that intense pins-and-needles sensation

levando a uma sensação intensa de alfinetes e agulhas

called transient paresthesia,

chamada parestesia transitória,

which radiates down the length of your arm.

que irradia ao longo do comprimento do braço.

In rare cases, whacks to this special spot

Em casos raros, os golpes neste ponto especial

have led to temporary loss of consciousness,

levaram a uma perda temporária de consciência,

perhaps because a hard enough strike could disrupt nerve signaling

talvez porque um ataque suficientemente forte

pode interromper a sinalização nervosa e o fluxo sanguíneo.

and blood flow.

In addition to these more immediately distressing moments,

Para além destes momentos mais angustiantes de imediato,

regular bent-elbow activities are thought to put pressure

pensa-se que as atividades regulares de dobrar o cotovelo

on the ulnar nerve over time.

pressionam o nervo ulnar ao longo do tempo.

Ulnar nerve entrapment is a relatively common condition.

O aprisionamento do nervo ulnar é uma situação relativamente comum.

It happens when the ulnar nerve becomes compressed and obstructed,

Acontece quando o nervo ulnar fica comprimido e obstruído,

most commonly with the cubital tunnel.

mais vulgarmente com o túnel cubital.

The result of this chronic ulnar nerve pain can be persistent paresthesia,

O resultado desta dor crónica do nervo ulnar pode ser parestesia persistente,

as well as weakness in the forearm and hand.

bem como a fraqueza no antebraço e na mão.

In the hopes of preventing such conditions,

Na esperança de evitar tais situações,

doctors recommend conscientious elbow usage.

os médicos recomendam o uso consciente do cotovelo.

That includes stretching your arms and straightening your elbows,

Isso inclui esticar os braços e endireitar os cotovelos

and generally taking breaks that help provide regular relief

e, geralmente, fazer pausas que ajudem a proporcionar alívio regular

and maximal blood flow to your ulnar nerve.

e um fluxo sanguíneo máximo para o nervo ulnar.