Why does hitting your funny bone feel so horrible? - Cella Wright

Traductor: Minnie Min Hee Lee Revisor: Sebastian Betti

Whatever you were doing, there was no way to anticipate what came next.

Hicieras lo que hicieras, no había forma de prever lo que vendría después.

The back of your elbow smacked against a hard surface

La parte posterior del codo chocó contra una superficie dura

and the impact sent a sensation so distinctly disquieting

y el impacto provocó una sensación tan inquietante al brazo

shooting down your arm that it took several moments to regain composure.

que tardó varios instantes en recuperar la compostura.

So, why does hitting this spot on your elbow—

Entonces, ¿por qué es tan extraño golpearse esta zona del codo,

often referred to as your funny bone— feel so weird?

a menudo denominada "hueso de la risa"?

Well, to start, your elbow is one of the most complicated joints in your body.

Bueno, para empezar, el codo es una de

las articulaciones más complicadas del cuerpo.

It's where your upper arm bone, the humerus,

Es donde el hueso superior del brazo, el húmero,

meets the two bones of your forearm.

se une a los dos huesos del antebrazo.

Three main nerves run through your elbow.

Tres nervios principales atraviesan el codo.

One of them, the ulnar nerve, is particularly relevant for our purposes.

Uno de ellos, el nervio cubital, es relevante para nuestros propósitos.

Your ulnar nerve is composed of both sensory and motor nerve fibers.

El nervio cubital está compuesto

por fibras nerviosas sensoriales y motoras.

It extends from your spine to the tips of your fourth and fifth fingers,

Se extiende desde la columna vertebral

hasta la punta del cuarto y quinto dedos,

providing them with sensation along with swaths of your forearm and hand.

proporcionándoles sensibilidad,

junto con partes del antebrazo y la mano.

Supongamos que la puerta de un automóvil

So, say your little finger gets crushed by a car door.

aplasta tu dedo meñique.

Sensory receptors in your pinky finger's tissues

Los receptores sensoriales de los tejidos del dedo meñique

register that unfortunate information

registran esa información desafortunada

and send electrical impulses up the ulnar nerve,

y envían impulsos eléctricos al nervio cubital,

which are then processed in your central nervous system.

que luego son procesados en el sistema nervioso central.

This leads to the perception of acute, sharp pain,

Esto lleva a la percepción de un dolor agudo y punzante,

followed by aching.

seguido de dolor.

So that's how your ulnar nerve generally works.

Así funciona generalmente el nervio cubital.

But your elbow has an anatomical quirk that leaves your ulnar nerve vulnerable

Pero el codo tiene una peculiaridad anatómica

que hace que el golpear ahí

to getting activated in a different way.

afecte de manera particular al nervio cubital.

Along almost all of its length, your ulnar nerve is protected,

A lo largo de casi toda su longitud, el nervio cubital está protegido,

hidden beneath muscle, fat, and bone.

oculto debajo de los músculos, la grasa y los huesos.

Thankfully, this is generally true of your nerves.

Afortunadamente, esto es generalmente cierto de los nervios.

But when your ulnar nerve reaches your elbow,

Pero cuando el nervio cubital llega al codo,

it runs beneath the bony bump at the bottom of your humerus,

pasa por debajo de la protuberancia ósea de la parte inferior del húmero,

named the medial epicondyle,

llamada epicóndilo medial,

and it passes through a tunnel of ligament and muscle tissue

y atraviesa un túnel de ligamentos y tejido muscular

called the cubital tunnel.

llamado túnel cubital.

When you bend your elbow,

Cuando doblas el codo,

your ulnar nerve gets flattened against the medial epicondyle

el nervio cubital se aplana contra el epicóndilo medial

and the protective tissue in the area gets displaced,

y el tejido protector de la zona se desplaza,

bringing the nerve especially close to the skin's surface.

lo que acerca el nervio a la superficie de la piel.

In this position, the ulnar nerve is covered only by skin

En esta posición, el nervio cubital está cubierto únicamente por la piel

and cubital tunnel ligament tissue,

y el tejido ligamentoso del túnel cubital,

making it perhaps the longest area of semi-exposed nerve in your body.

lo que lo convierte quizás en la zona

más larga de nervio semiexpuesto del cuerpo.

So, when the area is struck at the right angle with enough force,

Por lo tanto, cuando se golpea la zona

en el ángulo correcto con suficiente fuerza,

something interesting happens.

ocurre algo interesante.

Instead of the sensation simply activating peripheral receptors

En lugar de que la sensación active los receptores periféricos

that send electrical signals along your ulnar nerve,

que envían señales eléctricas a lo largo del nervio cubital,

the nerve's fibers are stimulated directly.

las fibras del nervio se estimulan directamente.

This is why hitting your so-called funny bone hits different.

Esta es la razón por la que golpear

el hueso de la risa se siente de manera diferente.

The exact mechanisms aren't yet fully understood.

Los mecanismos exactos aún no se comprenden del todo.

But the impact alters the ulnar nerve's signaling,

Pero el impacto altera la señalización del nervio cubital,

perhaps by causing a proliferation of nerve signals,

quizá provocando una proliferación de señales nerviosas,

leading to that intense pins-and-needles sensation

lo que provoca esa intensa sensación de hormigueo

called transient paresthesia,

llamada parestesia transitoria,

which radiates down the length of your arm.

que se extiende a lo largo del brazo.

In rare cases, whacks to this special spot

En raras ocasiones, los golpes en este punto especial

have led to temporary loss of consciousness,

provocan una pérdida temporal del conocimiento,

perhaps because a hard enough strike could disrupt nerve signaling

tal vez porque un golpe fuerte podría interrumpir la señalización nerviosa

and blood flow.

y el flujo sanguíneo.

In addition to these more immediately distressing moments,

Además de estos momentos de angustia más inmediata,

regular bent-elbow activities are thought to put pressure

se cree que las actividades regulares

con el codo doblado ejercen presión

on the ulnar nerve over time.

sobre el nervio cubital con el tiempo.

Ulnar nerve entrapment is a relatively common condition.

El atrapamiento del nervio cubital es una afección relativamente frecuente.

It happens when the ulnar nerve becomes compressed and obstructed,

Ocurre cuando el nervio cubital se comprime y se obstruye,

most commonly with the cubital tunnel.

más comúnmente con el túnel cubital.

The result of this chronic ulnar nerve pain can be persistent paresthesia,

Este dolor crónico del nervio cubital

puede llevar a una parestesia persistente,

as well as weakness in the forearm and hand.

así como debilidad en el antebrazo y la mano.

In the hopes of preventing such conditions,

Con la esperanza de prevenir estas afecciones,

doctors recommend conscientious elbow usage.

los médicos recomiendan el uso concienzudo del codo.

That includes stretching your arms and straightening your elbows,

Esto incluye estirar los brazos y enderezar los codos

and generally taking breaks that help provide regular relief

y tomar descansos que ayuden a proporcionar un alivio regular

and maximal blood flow to your ulnar nerve.

y un flujo sanguíneo máximo al nervio cubital.