Why does hitting your funny bone feel so horrible? - Cella Wright

Traduttore: Erica Ricci Revisore: Giorgia Salvato

Whatever you were doing, there was no way to anticipate what came next.

Qualsiasi cosa steste facendo,

non potevate prevedere ciò che stava per accadere.

The back of your elbow smacked against a hard surface

La punta del vostro gomito ha urtato contro una superficie dura

and the impact sent a sensation so distinctly disquieting

e l’impatto ha scatenato una sensazione così singolarmente spiacevole

shooting down your arm that it took several moments to regain composure.

lungo il vostro braccio, che servono alcuni minuti prima di ricomporsi.

So, why does hitting this spot on your elbow—

Quindi, perché sbattere questo punto del gomito,

often referred to as your funny bone— feel so weird?

il cosiddetto “osso divertente” per gli anglofoni,

provoca sensazioni così strane?

Well, to start, your elbow is one of the most complicated joints in your body.

Beh, prima di tutto, il gomito è una delle articolazioni più complesse.

It's where your upper arm bone, the humerus,

È dove l’osso superiore del braccio, l’omero,

meets the two bones of your forearm.

incontra le due ossa dell'avambraccio.

Three main nerves run through your elbow.

Tre nervi principali attraversano il gomito.

One of them, the ulnar nerve, is particularly relevant for our purposes.

Uno di questi, il nervo ulnare, è particolarmente rilevante per noi.

Your ulnar nerve is composed of both sensory and motor nerve fibers.

Il nervo ulnare è composto da fibre nervose sensoriali e motorie.

It extends from your spine to the tips of your fourth and fifth fingers,

Si estende dalla colonna vertebrale alla punta dell'anulare e del mignolo,

providing them with sensation along with swaths of your forearm and hand.

fornendo sensibilità anche a fasce dell’avambraccio e della mano.

So, say your little finger gets crushed by a car door.

Diciamo che vi chiudete il mignolo nella portiera della macchina.

Sensory receptors in your pinky finger's tissues

I recettori sensoriali presenti nei tessuti del mignolo

register that unfortunate information

registrano l'infausta informazione

and send electrical impulses up the ulnar nerve,

e inviano impulsi elettrici lungo il nervo ulnare,

which are then processed in your central nervous system.

che vengono poi elaborati dal sistema nervoso centrale.

This leads to the perception of acute, sharp pain,

Questo porta alla percezione di un dolore acuto e lancinante,

followed by aching.

seguito da indolenzimento.

So that's how your ulnar nerve generally works.

È così che il nervo ulnare funziona normalmente.

But your elbow has an anatomical quirk that leaves your ulnar nerve vulnerable

Ma il gomito ha una bizzarria anatomica che rende il nervo ulnare vulnerabile

to getting activated in a different way.

all’essere attivato anche in maniera diversa.

Along almost all of its length, your ulnar nerve is protected,

Per quasi tutta la sua lunghezza, il nervo ulnare è protetto,

hidden beneath muscle, fat, and bone.

nascosto tra muscoli, grasso e ossa.

Thankfully, this is generally true of your nerves.

Per fortuna, di solito, questo vale per tutti i nervi.

But when your ulnar nerve reaches your elbow,

Ma quando il nervo ulnare raggiunge il gomito,

it runs beneath the bony bump at the bottom of your humerus,

passa sotto la protuberanza ossea alla fine dell'omero,

named the medial epicondyle,

l’epicondilo mediale,

and it passes through a tunnel of ligament and muscle tissue

e attraversa un tunnel di legamenti e tessuti

called the cubital tunnel.

chiamato tunnel cubitale.

When you bend your elbow,

Quando il gomito si piega,

your ulnar nerve gets flattened against the medial epicondyle

il nervo ulnare si appiattisce contro l'epicondilo mediale

and the protective tissue in the area gets displaced,

e i tessuti protettivi in quell'area si spostano,

bringing the nerve especially close to the skin's surface.

facendo avvicinare molto il nervo alla superficie della pelle.

In this position, the ulnar nerve is covered only by skin

In questa posizione, il nervo ulnare è coperto solo dalla pelle

and cubital tunnel ligament tissue,

e dai legamenti del tunnel cubitale,

making it perhaps the longest area of semi-exposed nerve in your body.

rendendola forse l’area più estesa di nervo semi-esposto in tutto il corpo.

So, when the area is struck at the right angle with enough force,

Perciò quando quest’area viene colpita in un certo modo e con sufficiente forza,

something interesting happens.

succede qualcosa di interessante.

Instead of the sensation simply activating peripheral receptors

La sensazione, invece di attivare solo i recettori periferici

that send electrical signals along your ulnar nerve,

che inviano i segnali elettrici lungo il nervo ulnare,

the nerve's fibers are stimulated directly.

stimola direttamente le fibre nervose.

This is why hitting your so-called funny bone hits different.

È per questo che un colpo al cosiddetto “osso divertente” colpisce tanto.

The exact mechanisms aren't yet fully understood.

Gli esatti meccanismi non sono ancora del tutto compresi.

But the impact alters the ulnar nerve's signaling,

Ma l'impatto altera il segnale del nervo ulnare,

perhaps by causing a proliferation of nerve signals,

provocando forse una proliferazione di segnali nervosi,

leading to that intense pins-and-needles sensation

che portano a quell’intensa sensazione di formicolio

called transient paresthesia,

chiamata parestesia transitoria,

which radiates down the length of your arm.

che si irradia lungo tutto il braccio.

In rare cases, whacks to this special spot

In rari casi, dei colpi in questo particolare punto

have led to temporary loss of consciousness,

hanno portato a una momentanea perdita di coscienza,

perhaps because a hard enough strike could disrupt nerve signaling

forse perché un colpo abbastanza forte potrebbe interrompere il segnale dei nervi

and blood flow.

e il flusso sanguigno.

In addition to these more immediately distressing moments,

Oltre a questi momenti di disagio immediato,

regular bent-elbow activities are thought to put pressure

si crede che le attività in cui si piega regolarmente il braccio

esercitino gradualmente pressione sul nervo ulnare.

on the ulnar nerve over time.

Ulnar nerve entrapment is a relatively common condition.

La sindrome del tunnel cubitale è una condizione relativamente comune.

It happens when the ulnar nerve becomes compressed and obstructed,

Avviene quando il nervo ulnare viene compresso e bloccato,

most commonly with the cubital tunnel.

comunemente dal tunnel cubitale.

The result of this chronic ulnar nerve pain can be persistent paresthesia,

Questo dolore cronico del nervo ulnare può sfociare in una parestesia persistente

as well as weakness in the forearm and hand.

e in una debolezza dell’avambraccio e della mano.

In the hopes of preventing such conditions,

Nella speranza di prevenire simili condizioni,

doctors recommend conscientious elbow usage.

i dottori raccomandano di fare un uso coscienzioso del gomito.

That includes stretching your arms and straightening your elbows,

Ciò include fare stretching per le braccia, estendere i gomiti

and generally taking breaks that help provide regular relief

e fare delle pause, che aiutano a offrire regolare sollievo

and maximal blood flow to your ulnar nerve.

e massimo afflusso sanguigno al nervo ulnare.