What makes neon signs glow? A 360° animation - Michael Lipman

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

When the Hoover Dam was completed in 1936,

Quando, em 1936, ficou pronta a barragem Hoover,

it created a huge source of hydroelectric power

ela criou uma enorme fonte de energia hidroelétrica

and zapped a sleepy desert town to life: Las Vegas, Nevada.

e deu vida a um deserto adormecido: Las Vegas, no Nevada.

With the power supply from the dam,

Com a energia fornecida pela barragem,

Las Vegas soon exploded with vibrant displays.

Las Vegas depressa explodiu com anúncios cintilantes.

The source of these dazzling lights was electrified neon gas.

A fonte destas luzes estonteantes era o gás néon eletrificado.

There are two tricky obstacles to making lighted signs

Há dois obstáculos complicados para fazer sinais luminosos

out of this naturally clear, odorless gas:

com este gás natural, claro e inodoro:

capturing it and making it glow.

capturá-lo e fazê-lo brilhar.

French inventor Georges Claude came up with techniques to do both.

Georges Claude, um inventor francês, arranjou técnicas para as duas coisas.

In 1902,

Em 1902, desenvolveu uma forma

he developed a way of liquefying and separating specific gases from the air,

de liquefazer e separar gases específicos do ar,

producing neon on an industrial scale for the first time.

produzindo néon à escala industrial, pela primeira vez.

By 1910, he had come up with a way to trap the gas in a glass tube

Em 1910, tinha arranjado forma de encerrar o gás num tubo de vidro

with a special electrode at either end, and neon lighting was born.

com um elétrodo especial em cada lado, e assim nasceu a luz fluorescente.

In workshops like Claude's,

Em oficinas como a de Claude,

artisans known as tube-benders made neon signs by hand.

os artesãos conhecidos por dobradores de tubos

faziam os sinais a néon à mão.

The tube-benders heated small sections of a long, hollow glass tube

Aqueciam pequenas secções de um comprido tubo oco de vidro

and quickly bent them into shape.

e rapidamente dobravam-no na forma desejada.

After the glass cooled, they attached electrodes to each end

Depois de o gás arrefecer, colocavam os elétrodos em cada ponta

and removed the air with a vacuum pump.

e retiravam-lhe o ar com uma bomba de vácuo.

Then, they passed a high voltage current through the tube

Depois, passavam uma corrente de alta voltagem pelo tubo

to remove any impurities on the inside of the glass.

para remover quaisquer impurezas no interior do vidro.

Finally, they pumped the neon gas in and sealed off the electrodes.

Por fim, introduziam o gás néon e selavam os elétrodos.

When a neon sign is turned on,

Quando se acende um sinal a néon

the electric current causes some of the neon atoms' electrons to accelerate

a corrente elétrica faz

com que alguns dos eletrões dos átomos do néon acelerem

and break free of their orbits, leaving behind positively charged ions.

e se libertem das suas órbitas, abandonando os iões com carga positiva.

As these free electrons rush from one electrode to the other,

Quando estes eletrões livres correm de um elétrodo para outro,

they collide with more neon atoms, causing them to ionize as well.

colidem com outros átomos do néon, obrigando-os a ionizarem-se também.

When these excited electrons fall back to their normal energy levels,

Quando estes eletrões excitados voltam ao seu nível normal de energia,

their excess energy is carried away by photons, or particles of light.

o excesso de energia que têm

é transportado por fotões, ou partículas de luz.

All this happens in an instant,

Tudo isto acontece instantaneamente,

and the glow from the photons is what we see when we switch on a neon sign.

e o brilho dos fotões é o que vemos quando acendemos um sinal de néon.

Though it's common to call any gas-filled sign a "neon" sign,

Embora seja vulgar chamar um sinal a "néon",

a qualquer sinal com base em gás

there are actually 5 different gases used in production.

há cinco gases diferentes usados na sua produção.

Each gas emits photons of a different wavelength when electrified,

Cada gás, quando eletrificado,

emite fotões de diferente comprimento de onda,

which correspond to different colors of light.

que corresponde a diferentes cores de luz.

Neon gives off an orange-red glow, argon glows a pale lavender,

O néon dá-nos um brilho vermelho-laranja o árgon tem um brilho lilás pálido,

helium a dusty pink, krypton a silver- white, and xenon a light purple.

o hélio é rosa acinzentado,

o crípton é branco-prateado

e o xénon é roxo claro.

These 5 gases can be combined with color-coated tubing

Estes cinco gases podem ser combinados em tubos coloridos

to create an electrified rainbow of text and images.

para criar um arco-íris eletrificado de texto e imagens.

Business owners soon realized how effective these colorful beacons

Os empresários depressa perceberam como estes faróis coloridos

were for attracting customers.

eram eficazes para atrair os clientes.

And unlike a light bulb, a neon sign has no incandescent filaments to burn out,

E, ao contrário duma lâmpada elétrica,

um sinal a néon não tem filamentos incandescentes a arder

and can shine continuously for 40 years before the gas depletes.

e pode brilhar continuadamente durante 40 anos, antes de o gás se gastar.

By the 1930s, neon signs were lighting up storefronts all over the world.

Nos anos 30, os sinais a néon iluminavam as fachadas pelo mundo inteiro.

Because of the glass tubes' fragile nature,

Dada a natureza frágil dos tubos de vidro,

it usually wasn't feasible to ship them over long distances.

não era possível expedi-los para longas distâncias.

Instead, most neon signs were created by local neon shops

Em vez disso, a maioria dos sinais a néon eram fabricados em oficinas locais

and then installed nearby.

e depois instalados nas redondezas.

Signs with humor, personality, and intricate designs proliferated,

Proliferaram os sinais com humor, personalidade e desenhos intrincados.

no two exactly alike.

Não havia dois iguais.

But by the end of World War II,

No final da II Guerra Mundial,

plastics had become widely available and inexpensive,

o plástico passou a estar disponível com abundância e era barato.

and plastic signs supplanted neon as messengers of modernity.

Os sinais de plástico suplantaram o néon, como mensageiro da modernidade.

Many towns removed neon signs they viewed as old-fashioned.

Muitas cidades eliminaram os sinais a néon que consideravam fora de moda.

Today, neon sign production is only a fraction of what it was at its peak,

Hoje, a produção dos sinais a néon

é uma pequena fração do que era no seu auge,

but the craft of tube bending lives on relatively unchanged.

mas a arte de dobrar os tubos mantém-se relativamente igual.

New creations hand-crafted by local artisans

Novas criações artesanais de artesãos locais

join survivors from the heyday of neon,

juntam-se a sobreviventes dos tempos áureos do néon,

hiding in plain sight in city streets around the world.

escondendo-se à vista em ruas da cidade, pelo mundo inteiro.