What makes neon signs glow? A 360° animation - Michael Lipman

Tradutor: Simone Gumier Revisor: Maricene Crus

When the Hoover Dam was completed in 1936,

Quando a represa Hoover foi terminada em 1936,

it created a huge source of hydroelectric power

criou uma grande fonte de energia hidrelétrica

and zapped a sleepy desert town to life: Las Vegas, Nevada.

e despertou um deserto sonolento para a vida: Las Vegas, em Nevada.

With the power supply from the dam,

Com o fornecimento de energia da represa,

Las Vegas soon exploded with vibrant displays.

Las Vegas logo se encheu de anúncios vibrantes.

The source of these dazzling lights was electrified neon gas.

A fonte dessas luzes espetaculares era o gás neônio eletrificado.

There are two tricky obstacles to making lighted signs

Havia dois obstáculos delicados para se fazer as placas luminosas

out of this naturally clear, odorless gas:

desse gás naturalmente incolor e inodoro:

capturing it and making it glow.

capturá-lo e fazê-lo brilhar.

French inventor Georges Claude came up with techniques to do both.

O inventor francês Georges Claude criou técnicas para fazer as duas coisas.

In 1902,

Em 1902, ele desenvolveu um modo de liquefazer

he developed a way of liquefying and separating specific gases from the air,

e separar gases específicos do ar,

producing neon on an industrial scale for the first time.

produzindo neônio em uma escala industrial pela primeira vez.

By 1910, he had come up with a way to trap the gas in a glass tube

Em 1910, desenvolveu uma maneira de reter o gás em um tubo de vidro

with a special electrode at either end, and neon lighting was born.

com um eletrodo especial nas extremidades

e nasceu a iluminação neon.

In workshops like Claude's,

Em oficinas como a de Claude,

artisans known as tube-benders made neon signs by hand.

artesãos conhecidos como "dobradores de tubos" faziam letreiros de neon à mão.

The tube-benders heated small sections of a long, hollow glass tube

Os artesãos aqueciam pequenas partes de um tubo de vidro longo e vazio

and quickly bent them into shape.

e rapidamente lhe davam forma.

After the glass cooled, they attached electrodes to each end

Depois que o tubo resfriava, fixavam eletrodos nas extremidades

and removed the air with a vacuum pump.

e extraíam o ar com uma bomba de vácuo.

Then, they passed a high voltage current through the tube

Depois passavam uma corrente de alta voltagem pelo tubo

to remove any impurities on the inside of the glass.

para remover as impurezas de dentro do vidro.

Finally, they pumped the neon gas in and sealed off the electrodes.

Por último, bombeavam o gás neônio e vedavam os eletrodos.

When a neon sign is turned on,

Quando se acende um letreiro de neon,

the electric current causes some of the neon atoms' electrons to accelerate

a corrente elétrica faz com que alguns dos elétrons dos átomos de neônio acelerem

and break free of their orbits, leaving behind positively charged ions.

e saiam da órbita deles, deixando para trás íons com carga positiva.

As these free electrons rush from one electrode to the other,

À medida que esses elétrons liberados vão de um eletrodo para o outro,

they collide with more neon atoms, causing them to ionize as well.

colidem com mais átomos de neônio, fazendo com que também sejam ionizados.

When these excited electrons fall back to their normal energy levels,

Quando esses elétrons excitados voltam aos níveis de energia normais,

their excess energy is carried away by photons, or particles of light.

a energia em excesso é levada por fótons, ou partículas de luz.

All this happens in an instant,

Tudo isso acontece rápido

and the glow from the photons is what we see when we switch on a neon sign.

e o brilho dos fótons é o que vemos quando acendemos um letreiro de neon.

Though it's common to call any gas-filled sign a "neon" sign,

Embora seja comum chamar qualquer letreiro luminoso de "neon",

there are actually 5 different gases used in production.

na verdade há cinco gases diferentes que são utilizados na produção.

Each gas emits photons of a different wavelength when electrified,

Cada gás emite fótons de diferentes comprimentos de onda quando eletrificados,

which correspond to different colors of light.

o que corresponde a diferentes cores de luz.

Neon gives off an orange-red glow, argon glows a pale lavender,

O gás neônio produz um brilho vermelho-alaranjado;

o argônio, um lilás pálido; o hélio, um rosa claro;

helium a dusty pink, krypton a silver- white, and xenon a light purple.

o criptônio, um branco-prateado; e o xenônio, um roxo claro.

These 5 gases can be combined with color-coated tubing

Esses cinco gases podem ser combinados com tubos revestidos de cores

to create an electrified rainbow of text and images.

para criar um arco-íris eletrificado de textos e imagens.

Business owners soon realized how effective these colorful beacons

Os donos de negócios logo perceberam o quanto esses faróis coloridos

were for attracting customers.

funcionavam ao atraírem os clientes.

And unlike a light bulb, a neon sign has no incandescent filaments to burn out,

E ao contrário das lâmpadas,

um letreiro de neon não tem filamentos incandescentes que se esgotam

and can shine continuously for 40 years before the gas depletes.

e pode brilhar continuamente por 40 anos antes que o gás acabe.

By the 1930s, neon signs were lighting up storefronts all over the world.

Nos anos 1930, os letreiros de neon iluminavam vitrines pelo mundo.

Because of the glass tubes' fragile nature,

Devido à constituição frágil dos tubos de vidro,

it usually wasn't feasible to ship them over long distances.

não era sempre viável transportá-los por longas distâncias.

Instead, most neon signs were created by local neon shops

Assim, a maioria dos letreiros de neon era produzida por lojas locais

and then installed nearby.

e instalada nas proximidades.

Signs with humor, personality, and intricate designs proliferated,

Letreiros com humor, personalidade e desenhos complexos proliferaram.

no two exactly alike.

Nenhum era igual ao outro.

But by the end of World War II,

Mas, no final da Segunda Guerra Mundial,

plastics had become widely available and inexpensive,

os plásticos se tornaram amplamente acessíveis e baratos,

and plastic signs supplanted neon as messengers of modernity.

e os letreiros de plástico substituíram os de neon

como um prenúncio da modernidade.

Many towns removed neon signs they viewed as old-fashioned.

Muitas cidades removeram os letreiros de neon, pois os consideravam obsoletos.

Today, neon sign production is only a fraction of what it was at its peak,

Hoje, a produção desses letreiros é apenas uma fração do que era no auge.

but the craft of tube bending lives on relatively unchanged.

Mas o ofício de dobrador de tubos continua relativamente inalterado.

New creations hand-crafted by local artisans

Novas criações produzidas por artesãos locais

join survivors from the heyday of neon,

unem-se aos sobreviventes do auge do neon,

hiding in plain sight in city streets around the world.

imperceptíveis nas ruas das cidades ao redor do mundo.