What makes neon signs glow? A 360° animation - Michael Lipman

翻訳: Sola Watanabe 校正: Hiroshi Uchiyama

When the Hoover Dam was completed in 1936,

フーバー・ダムが 1936年に竣工された時

it created a huge source of hydroelectric power

水力発電で電力を 大量に発電し

and zapped a sleepy desert town to life: Las Vegas, Nevada.

活気のない砂漠の町であった ネバダ州 ラスベガスを覚醒させました

With the power supply from the dam,

ダムからの電力供給により

Las Vegas soon exploded with vibrant displays.

ラスベガスはその後 色鮮やかな看板で溢れました

The source of these dazzling lights was electrified neon gas.

目がくらむような光は ネオンガスの帯電によるものでした

There are two tricky obstacles to making lighted signs

もともと無色無臭なこのガスから 光る看板を作るには

out of this naturally clear, odorless gas:

難しい障害が二つあります

capturing it and making it glow.

ガスを封入することと 光らせることです

French inventor Georges Claude came up with techniques to do both.

フランスの発明家ジョルジュ・クロードは その両方を行える技術を発明しました

In 1902,

1902年に

he developed a way of liquefying and separating specific gases from the air,

彼は空気中から特定のガスを分離して 液化させる方法を開発し

producing neon on an industrial scale for the first time.

初めてネオンを工業的に 生産することができました

By 1910, he had come up with a way to trap the gas in a glass tube

1910年までに 彼は特殊な電極を それぞれの端につけた―

with a special electrode at either end, and neon lighting was born.

ガラス管にガスを封入する方法を見つけ ネオン照明が生まれました

In workshops like Claude's,

クロードが持っていたような作業場では

artisans known as tube-benders made neon signs by hand.

チューブ・ベンダーと呼ばれる職工が 手作業でネオンサインを作りました

The tube-benders heated small sections of a long, hollow glass tube

チューブ・ベンダーたちは 長く空洞があるガラス管の

and quickly bent them into shape.

小さな部分を加熱して すばやく曲げて成形しました

After the glass cooled, they attached electrodes to each end

ガラスが冷やされた後 両端に電極を取り付け

and removed the air with a vacuum pump.

真空ポンプで 空気を取り除きました

Then, they passed a high voltage current through the tube

そして管に高電圧の電流を流し

to remove any impurities on the inside of the glass.

ガラスの内側の不純物を 取り除きました

Finally, they pumped the neon gas in and sealed off the electrodes.

最後にネオンガスを注入して 電極を封じました

When a neon sign is turned on,

ネオンサインをつけると

the electric current causes some of the neon atoms' electrons to accelerate

電流によって ネオン原子内の 電子の一部が加速し

and break free of their orbits, leaving behind positively charged ions.

電子の軌道から離脱して 正に帯電したイオンが残ります

As these free electrons rush from one electrode to the other,

これらの自由電子が 電極の一方から他方に流れると

they collide with more neon atoms, causing them to ionize as well.

さらに多くのネオン原子に衝突し それらもイオン化されます

When these excited electrons fall back to their normal energy levels,

これらの励起した電子が 通常のエネルギーレベルに戻るとき

their excess energy is carried away by photons, or particles of light.

余分なエネルギーが 光子または光の粒子によって放出されます

All this happens in an instant,

ネオンサインをつけた時に

and the glow from the photons is what we see when we switch on a neon sign.

これらのすべてが一瞬で起きて 光子からの発光を見ているのです

Though it's common to call any gas-filled sign a "neon" sign,

ガスで満たされた看板全てを 「ネオン」サインと呼ぶのは一般的ですが

there are actually 5 different gases used in production.

製造に使われているガスは 実は５種類あるのです

Each gas emits photons of a different wavelength when electrified,

それぞれのガスは 帯電された時に異なる波長の光を発し

which correspond to different colors of light.

その波長の違いにより 異なる色で光るのです

Neon gives off an orange-red glow, argon glows a pale lavender,

ネオンはオレンジのかかった赤 アルゴンは薄い紫

helium a dusty pink, krypton a silver- white, and xenon a light purple.

ヘリウムは白っぽいピンク クリプトンは銀白色 キセノンは明るい紫です

These 5 gases can be combined with color-coated tubing

これらの５種のガスを 着色したチューブと組み合わせることで

to create an electrified rainbow of text and images.

文字と絵の帯電された虹を つくることができます

Business owners soon realized how effective these colorful beacons

事業主はこれらの色彩豊かな光が お客さんを惹きつけることに

were for attracting customers.

如何に効果的であるかに気付きました

And unlike a light bulb, a neon sign has no incandescent filaments to burn out,

そして電球と違い ネオンサインには 燃え尽きるようなフィラメントがなく

and can shine continuously for 40 years before the gas depletes.

ガスが消耗するまで 40年間連続で輝くことができます

By the 1930s, neon signs were lighting up storefronts all over the world.

1930年代までにネオンサインは 世界中の店頭を光らせていました

Because of the glass tubes' fragile nature,

ガラス管の壊れやすさのため

it usually wasn't feasible to ship them over long distances.

通常 長距離を運搬するには 向いていませんでした

Instead, most neon signs were created by local neon shops

そのため ネオンサインはほぼ 地元のネオンの店で作られ

and then installed nearby.

その地域に設置されました

Signs with humor, personality, and intricate designs proliferated,

ユーモア 個性 そして細やかなデザインの看板が激増し

no two exactly alike.

全てに独自のデザインがありました

But by the end of World War II,

しかし第二次世界大戦の終わりまでには

plastics had become widely available and inexpensive,

プラスチックが広く使われ始め 価格も下がったので

and plastic signs supplanted neon as messengers of modernity.

プラスチックの看板が現代の使者として ネオンに取って代わりました

Many towns removed neon signs they viewed as old-fashioned.

多くの町が古くさくなった ネオンサインを外しました

Today, neon sign production is only a fraction of what it was at its peak,

現在 ネオンサインの生産は ピーク時に比べてわずかになりました

but the craft of tube bending lives on relatively unchanged.

しかしチューブを曲げる技巧は 昔も今も変わりません

New creations hand-crafted by local artisans

地元の職工により 手作りされた新たな作品は

join survivors from the heyday of neon,

ネオンの最盛期の生き残りとして

hiding in plain sight in city streets around the world.

世界中のありふれた街並みの 光景の中に潜んでいます