The nurdles' quest for ocean domination - Kim Preshoff

A busca dos microplásticos pelo domínio dos oceanos - Kim Preshoff

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Levi Orrico

Meet the nurdles.

Conheça os microplásticos.

Eles podem ser minúsculos, parecerem inofensivos,

They may be tiny, look harmless, and sound like a bunch of cartoon characters,

e soar como personagens de desenho animado,

but don't be fooled.

mas não se iluda.

These little guys are plotting ocean domination.

Esses carinhas planejam dominar os oceanos.

Nurdles are some of the planet's most pervasive pollutants,

Os microplásticos são um dos poluentes mais disseminados no planeta,

found in lakes, rivers, and oceans across the globe.

encontrados em lagos, rios e oceanos em todo o globo.

The tiny factory-made pellets form the raw material

As pequenas pelotas industrializadas são a matéria-prima

for every plastic product we use.

para todo produto plástico que nós usamos.

And each year, billions of pounds of nurdles

Todo ano, bilhões de quilogramas de microplásticos

are produced, melted, and molded

são produzidos, derretidos e moldados

into toys, bottles, buttons, bags, pens, shoes, toothbrushes, and beads.

em brinquedos, garrafas, botões, sacolas, canetas, sapatos, escovas de dente e contas.

They are everywhere.

Eles estão em toda parte.

And they come in many guises, multi-colored and many-shaped,

Eles têm muitos aspectos: multicoloridos e com muitas formas.

they range in size from just a few millimeters to mere specks

O tamanho vai de poucos milímetros a minúsculos pontinhos

that are only visible through a microscope.

que só podem ser vistos ao microscópio.

But their real advantage in the quest for ocean domination

Mas sua real vantagem na busca pelo domínio dos oceanos

is their incredible endurance, which allows them to persist

é a incrível durabilidade, que permite permanecerem

in an environment for generations because their artificial makeup

no meio ambiente por gerações, pois sua natureza artificial

makes them unable to biodegrade.

não permite que sofram biodegradação.

So, just as long as they don't get into the environment,

Desde que não entrem no meio ambiente,

we have nothing to worry about, right?

não precisamos nos preocupar com eles, certo?

The problem is nurdles have a crafty way of doing exactly this.

O problema é que os microplásticos fazem isso de modo insidioso.

Produced in several countries and shipped to plastic manufacturing plants

Produzidos em vários países

e embarcados para fábricas de plásticos em todo o mundo,

the world over, nurdles often escape

os microplásticos sempre escapam durante o processo de produção,

during the production process, carried by runoff to the coast

arrastados por escoamentos até a costa,

or during shipping when they're mistakenly tipped into the waves.

ou durante o transporte por navios, despejados por descuido nas ondas.

Once in the water, nurdles are swiftly carried by currents,

Dentro da água, os microplásticos são rapidamente levados pelas correntes,

ultimately winding up in huge circulating ocean systems

e entram em um grande sistema de circulação oceânico

called gyres, where they convene to plan their tactics.

chamado giro, onde se reúnem para planejar suas táticas.

The Earth has five gyres that act as gathering points,

A Terra tem cinco giros que agem como pontos de encontro,

but the headquarters of nurdle ocean domination

mas o quartel-general dos microplásticos no oceano

are in the Pacific Ocean, where the comparative enormity of the gyre

está no Oceano Pacífico, onde a enormidade relativa do giro

and the resulting concentration of pollution

e a concentração da poluição resultante é tamanha,

is so huge that it's known as The Great Pacific Garbage Patch.

que ele é conhecido como O Grande Depósito de Lixo do Pacífico.

Here, nurdles have good company.

Aqui, os microplásticos estão em boa companhia.

This gyre draws in all kinds of pollution,

O giro atrai todos os tipos de poluição.

but because they don't biodegrade, plastics dominate,

e porque não sofrem biodegradação, os plásticos predominam.

and they come from other sources besides nurdles, too.

E eles também vêm de outras fontes, além dos microplásticos.

You know those tiny beads you see in your face wash or your toothpaste?

Sabe aquelas bolinhas que você vê no gel de limpeza ou no creme dental?

They're often made of plastic, and after you flush them down the drain,

Elas são feitas de plástico, e quando você as despeja no ralo da pia,

some also end up in this giant garbage patch,

algumas terminam nesse depósito gigante de lixo,

much to the delight of the nurdles, building up their plastic army there.

para o deleite dos microplásticos que organizam ali seu exército.

And then there are the large pieces of unrecycled plastic litter,

E ainda há grandes pedaços de plástico não reciclado.

like bottles and carrier bags, transported by runoff from land to sea.

como garrafas e sacolas, levadas pelos esgotos da terra para o mar.

Over time, these plastic chunks turn into a kind of nurdle, too,

Com o tempo, esses pedaços de plástico também se transformam em microplásticos,

but one that's been worn down by the elements, not made in a factory.

mas porque foram desgastados pela ação dos elementos,

e não produzidos numa fábrica.

And as if they weren't threatening enough,

E como se não fossem ameaçadores o suficiente,

the rough, pitted surfaces of these microplastics,

a superfície irregular e cheia de cavidades dos microplásticos,

the name we give to all those collective plastic bits,

como chamamos coletivamente os pedacinhos de plástico,

water-born chemicals stick, or adhere, to them,

substâncias químicas produzidas na água aderem a eles, tornando-os tóxicos.

making them toxic.

This gathering has grown so immense that the oceanic garbage patch can shift

Esse aglomerado cresceu tanto que o depósito de lixo oceânico pode ir

from around the size of Texas to something the size of the United States.

de uma área do tamanho do Texas para algo do tamanho dos Estados Unidos.

But while this toxic tornado is circulating,

E enquanto esse tornado tóxico continua circulando,

the birds, fish, filter feeders, whales, and crustaceans around it

as aves, peixes, filtradores, baleias e crustáceos das proximidades

are just going about their daily business, which means they're looking for food.

cuidam de sua rotina diária, ou seja, procuram comida.

Unfortunately for them, tiny bits of floating plastic

Infelizmente para eles, os minúsculos pedaços de plástico

look a lot like fish eggs and other enticing bits of food.

parecem ovos de peixe e outros pedacinhos de comida tentadores.

But once ingested, microplastics have

Quando ingeridos, os microplásticos têm

a very different and terrible habit of sticking around.

o hábito muito inusitado e terrível de grudar.

Inside an animal's stomach, they not only damage its health

Dentro do estômago do animal,

além de estragar sua saúde com o coquetel de toxinas que carregam,

with a cocktail of toxins they carry but can also lead to starvation

podem provocar morte por inanição

because although nurdles may be ingested, they're never digested,

porque embora possam ser ingeridos, os microplásticos nunca são digeridos,

tricking an animal into feeling like it's continually full

enganando o animal ao fazê-lo se sentir sempre saciado

and leading to its eventual death.

e levando-o finalmente à morte.

When one organism consumes another, microplastics and their toxins

Quando um organismo consume outro, os microplásticos e suas toxinas

are then passed up through the food chain.

vão para um nível superior na cadeia alimentar.

And that's how, bit by bit, nurdles accomplish their goal,

E é assim, pedacinho por pedacinho, que os microplásticos atingem sua meta,

growing ever more pervasive as they wipe out marine life

difundindo-se cada vez mais enquanto eliminam a vida marinha

and reshape the ocean's ecosystems.

e modificam os ecossistemas do oceano.

So, how to break this cycle?

Como quebrar esse ciclo?

The best solution would be to take plastics out of the equation altogether.

A melhor solução seria eliminar todos os plásticos.

That'll take a lot of time but requires only small collective changes,

Isso levará muito tempo, mas exige apenas pequenas mudanças coletivas,

like more recycling, replacing plastics with paper and glass,

como mais reciclagem, a substituição de plásticos por papel e vidro,

and ditching that toothpaste with the microbeads.

e não usar creme dental com microglóbulos.

If we accomplish these things, perhaps over time

Se conseguirmos fazer isso, talvez com o tempo

um número cada vez menor de microplásticos apareçam naquele depósito gigante de lixo,

fewer and fewer nurdles will turn up at that giant garbage patch,

their army of plastics will grow weaker,

seu exército de plástico será mais fraco,

and they'll surrender the ocean to its true keepers once more.

e devolverão o oceano aos seus verdadeiros donos.